Bab 38: Memecah Pasukan dan Mendirikan Pondasi

Kota Basu memiliki empat gerbang utama, yakni gerbang timur, barat, selatan, dan utara. Selain itu, ada lima gerbang samping, jadi totalnya sembilan gerbang. Saat masa damai, kesembilan gerbang dibuka semuanya. Gerbang kota biasanya dibuka saat matahari terbit dan ditutup ketika senja tiba. Kota Basu sudah lama tidak mengalami perang, sehingga gerbang selatan dan utara hampir tidak pernah ditutup kecuali dalam keadaan khusus, namun pemeriksaannya sangat ketat, karena ini adalah ibukota kerajaan.

Serangan mendadak Zhao Wu membuat pasukan pemberani yang dipimpin Jenderal Yu Kui, pengawas sembilan gerbang, kelabakan. Hampir saja Zhao Wu berhasil menembus masuk kota. Pada saat genting, Wakil Komandan Pengawal Dalam, Liao Yi, segera menyadari situasi dan membunyikan lonceng peringatan besar yang tergantung di Alun-Alun Tianchi. Para penjaga di sembilan gerbang pun dengan tergesa-gesa mengangkat jembatan gantung dan menutup gerbang. Karena tidak berhasil menemukan Yu Kui, dalam keadaan darurat Liao Yi mengambil inisiatif sendiri, memerintahkan anak buahnya berlari ke empat gerbang besar untuk menyampaikan perintah, menutup sembilan gerbang dengan karung tanah dan batu, serta menginstruksikan dengan tegas agar para penjaga membunuh siapa saja yang tidak berkepentingan dan mendekat ke gerbang. Tindakan tegas Liao Yi inilah yang menggagalkan rencana para mata-mata dalam kota yang hendak menyerang gerbang dari dalam.

Pangeran Kedua menghilang tanpa jejak. Wakilnya, Yu Kui, mabuk berat. Su Hui entah di mana, Su Kai asyik berfoya-foya, dan sebagian besar perwira tidak berada di pos masing-masing. Su Ta, yang jarang marah sebesar ini, memerintahkan pengawal istana menangkap semua perwira yang tidak berada di tempat, langsung menyeret Yu Kui yang masih mabuk untuk dihukum mati. Jika bukan karena perdana menteri Wang Yun yang memohon keras, mungkin semua perwira yang membolos sudah habis dipancung. Su Hui kepalanya bocor terkena pemberat kertas, Su Kai habis-habisan dimaki, sementara para perwira lain lari terbirit-birit untuk menebus kesalahan. Liao Yi pun langsung dipromosikan menjadi Komandan Pengawal Dalam.

Sayang sekali, Liao Yi yang setia belum genap sehari duduk di kursi komandan, tiba-tiba tewas secara misterius di atas tembok kota. Orang yang tahu mengatakan, anak panah itu datang dari belakang, tapi siapa yang berani menuntut keadilan untuk Liao Yi?

Para bangsawan dan keluarga kerajaan yang terjerumus hanya sibuk berebut kekuasaan dan kepentingan, membuat kerajaan membusuk, dan negara hampir kehilangan jati dirinya.

Hujan turun deras sejak siang hingga malam, air hujan membasuh bekas medan perang yang berlumuran darah, menghapus jejak peperangan yang sengit. Namun, bau amis darah dan jasad-jasad yang belum sempat dikubur tetap menjadi pertanda bahwa pertempuran dahsyat baru saja terjadi di tempat ini.

Keesokan paginya, hujan mulai mereda.

Kemarin, Su Ta memanggil Zhang Xian untuk menghadap. Namun, karena hujan deras, sungai di sekitar kota meluap, jembatan gantung dirusak oleh pasukan pemberontak, dan batu-batu penutup gerbang belum sempat disingkirkan akibat hujan, sehingga jalur keluar-masuk kota terputus dan surat perintah tidak sampai tepat waktu. Setelah mengetahui hal itu, Su Ta memerintahkan Wei Fu untuk segera mencari cara memberitahu Zhang Xian agar segera menemuinya. Su Ta merasa firasat buruk; jika tidak segera mengendalikan Zhang Xian, pemuda itu akan menimbulkan banyak masalah. Ia merasa berterima kasih karena Zhang Xian telah menyelamatkannya dari krisis, tapi juga waspada terhadap kemampuannya. Zhang Xian, dalam waktu singkat, mampu mengambil alih kekuasaan militer di tiga kota, mengumpulkan pasukan seadanya, dan menghancurkan pemberontak dalam satu gebrakan. Bahkan Su Ta sendiri merasa takjub dan gentar. Ia bahkan sempat tergoda untuk segera menyingkirkan Zhang Xian karena merasa tidak mampu mengendalikan anak muda itu, namun ia ragu-ragu, sebab kemampuan Zhang Xian sangat dibutuhkan untuk ekspedisi melawan Chu dan memperluas wilayah.

Ketika Wei Fu akhirnya tiba di tenda besar Zhang Xian lewat gerbang timur, hari sudah terang benderang. Wei Fu dan rombongannya tampak compang-camping seperti monyet lumpur. Zhang Xian pun mempersilakan mereka mandi dan berganti pakaian dulu, lalu sarapan sebelum berbicara lebih lanjut.

Sebelum kedatangan Wei Fu, Zhang Xian telah mengabari Liu Yong dan yang lain untuk berkumpul di tenda Liao Wei Kai untuk bermusyawarah. Liu Yong, Fang Ming, dan Wang Xiang menembus hujan gerimis menuju tenda Liao Wei Kai. Zhang Xian dan para kepercayaannya berdiri mengelilingi peta besar, sementara Li Wenhui menjelaskan rencana yang telah disusun, menunjuk dengan tongkat bambu pada setiap detail. Setelah semua paham dan tidak ada pertanyaan lagi, Li Wenhui mundur.

"Su Ta telah mengutus Wei Fu untuk menemuiku. Aku akan menahan Wei Fu agar tidak curiga. Soal pengejaran ayah dan anak keluarga Zhao, Wei Fu bilang usulan Su Taiwei agar kita yang berangkat ditentang keras oleh Adipati Dong. Maka Su Ta mengeluarkan dekrit agar Pangeran Kedua Su Hu membawa tiga puluh ribu pasukan elit mengejar mereka, tapi karena gerbang belum bisa dibuka, mereka belum berangkat.

Alasan Su Ta sangat ingin menemuiku tak lain karena ia tidak tenang, ada dua kemungkinan: pertama, ia ingin menahanku, tapi tidak akan mencelakaiku karena aku masih berguna, memisahkanku dari kalian semua, lalu mengambil alih kekuatan kalian perlahan-lahan hingga akhirnya aku menjadi alatnya. Kedua, ia langsung menyingkirkanku. Tujuannya sama, hanya saja ia takut kalian akan memberontak sehingga ragu-ragu. Untuk menghindari dua kemungkinan ini, kita harus segera melaksanakan rencana membagi pasukan menjadi tiga jalur. Selama ada dua pasukan utama kalian di luar, Su Ta tidak berani berbuat apa-apa padaku. Aku tetap tinggal di sini, mungkin berbahaya namun tak perlu dikhawatirkan, sekaligus memudahkan pelaksanaan rencana lainnya. Jika dua langkah ini terlaksana, fondasi kita untuk merebut kekuasaan akan semakin kokoh..."

Semua yang hadir adalah orang kepercayaan Zhang Xian. Dari lubuk hati, mereka memang tidak menghormati Su Ta, jadi Zhang Xian pun menyebut namanya tanpa gelar, dan yang lain tidak mempermasalahkan.

Rencana Zhang Xian adalah mengutus Liao Wei Kai pergi jauh memimpin ekspedisi ke Negeri Dongsheng, sekaligus membawa sepuluh ribu pasukan tetap dari Kota Dansu. Liu Yong dan Fang Ming memimpin lima puluh ribu orang, yaitu prajurit dari Kota Shunyi dan sebagian pasukan tetap dari tiga kota, bergerak ke barat daya menuju Kota Shitang untuk membantu Pangeran Pertama. Sebab Negeri Nanman telah menyerbu wilayah Kota Shitang dan merebut banyak kota kecil. Pengkhianatan mendadak Zhao Wen membuat Pangeran Pertama kerepotan, terpaksa mundur seratus li untuk bertahan. Alasan pengiriman pasukan sudah diatur Zhang Xian, sehingga Su Ta tak punya alasan untuk menghukumnya.

"Nanti kalian pulang dan pilih prajurit terbaik, sisanya serahkan pada komandan kota. Awalnya aku ingin Jenderal Liu membentuk seratus ribu pasukan, tapi kali ini banyak yang gugur, dan ada juga yang belum kembali hingga kini. Mereka pun tak banyak berguna, aku sudah mengirim pesan ke Walikota Lu agar semua sisa pasukan dikumpulkan saja, jadi kita pun tak bisa membentuk seratus ribu pasukan seperti rencana awal. Lagipula, setelah berdiskusi dengan Pak Li, kami sepakat kualitas lebih penting daripada kuantitas.

Hehe... Dulu aku agak tamak, kini terasa konyol dan kekanak-kanakan. Jika benar-benar membentuk seratus ribu pasukan, ditambah pasukan lama kita, Su Ta pasti langsung bertindak, malah bisa-bisa aku yang celaka. Sekarang kita belum ingin berhadapan langsung dengannya, kekuatan kita pun belum cukup, lebih baik bersabar menunggu waktu yang tepat.

Semua sudah kuatur, pasukan jalur timur akan berangkat atas nama Kota Dansu, jalur selatan atas nama tiga kota utara.

Oh, ya, Jenderal Wang (Xiang) tak usah ikut, tetap di sini latih pasukan elit, satu untuk berjaga dari Negeri Li, satu lagi menjaga dasar kekuatan kita di Kota Shunyi."

Para walikota empat kota utara sudah kubicarakan dengan Adipati Dong, ia yang akan mengusulkan nama-nama. Kota Dansu tetap dipegang Jenderal Wang, Kota Dao’an oleh Jenderal Lu, Kota Huizong oleh Zhou Tao, dan Kota Yanhe oleh Niu Sheng. Jika tak ada halangan, inilah susunannya. Kali ini, pasukan timur gunakan nama Kota Dansu, panglima utamanya Wang Yang, pasukan selatan atas nama tiga kota utara, panglima utamanya Fang Ming. Hehe, bagaimanapun mereka memang perwira resmi Kerajaan Nansuli." Zhang Xian tersenyum.

Setelah musyawarah, para penasihat dan perwira untuk pasukan timur dan selatan sudah dibagi. Liu Yong dan Liao Wei Kai sebagai pengendali utama tidak keberatan, maka Zhang Xian pun memutuskan segalanya. Ia meminta mereka segera bersiap dan berangkat secepat mungkin, sementara ia akan berusaha menahan Wei Fu.

"Jenderal Zhang, kau dan Pak Li juga pilih tiga ribu prajurit. Jenderal pangkat tiga seperti aku wajar punya tiga ribu pasukan pribadi." Zhang Xian berkata pada Zhang Ge. Setelah sebagian besar pasukan dikirim, Zhang Xian tetap harus menyisakan orang-orang andal di sisinya untuk membantu menjalankan rencana cadangan, maka ia menahan Zhang Ge dan Li Wenhui.

Zhang Xian keluar tenda, menengadah ke langit biru pasca hujan, mendadak merasa langit begitu jernih, awan begitu putih, ia menghirup udara segar yang agak berbau darah dan lembap, pikirannya terasa ringan. Kegelisahan karena harus berpisah lama dengan sahabat-sahabat seperjuangan menghilang seketika.

"Waktunya mepet, aku tak bisa menjamu kalian makan. Kalau butuh sesuatu, cari saja Pak Gua dan Zhang Qiao, kalau tak sempat, buat saja daftar, nanti mereka akan mengirimkan semuanya. Kuda rampasan, senjata, perlengkapan, bawa semua yang bisa dibawa. Jaga diri baik-baik semuanya."

"Selamat jalan, Tuan."