Bab 43: Api Membakar Lembah Shangrao

A San adalah nama panggilan untuk Su Hui, dan di sini hanya Su Qing yang berani memanggilnya begitu. Sebenarnya, Su Qing juga sedang sangat marah. Wang Ziyu dikirim untuk membantu Tuan Le, bisa dikatakan sebagai orang dari pengamanan dalam, sehingga dapat mengakses rahasia tingkat tinggi. Ini mungkin keputusan Raja, dan Su Qing mungkin tidak mengetahuinya, tapi ketika ia melihat Liu Yifan mengangguk, ia pun paham. Di tempat ini, mungkin hanya Liu Yifan dan Su Qing yang mengetahui rahasia ekspedisi ini.

Melihat situasi, Su Kai dan Su Hui pun tampaknya tidak tahu. Rahasia sebesar ini sepertinya baru diketahui Su Qing setelah ia diangkat sebagai panglima.

Dengan mengamati gelagat, Zhang Xian merasa bahwa yang bisa mengambil keputusan penting di sini, terutama yang berkaitan dengan rahasia, adalah Liu Yifan.

Setelah urusan selesai dan pertemuan bubar, Su Qing mengatur penjagaan ketat untuk mencegah serangan mendadak dari Zhao Wu. Bagaimanapun, Raja ada di sini, dan jika Zhao Wu serta Wang Bo menyerang secara tiba-tiba, bukan tidak mungkin mereka berhasil, jadi Su Qing tidak berani lengah.

Semua mulai beristirahat, kecuali Zhang Xian yang tak bisa tidur. Ia adalah petugas depan, dan para penjaga yang dikirim keluar adalah tanggung jawabnya. Ia harus menunggu kabar, dan juga melakukan tindakan kecil. Ia tidak sepenuhnya percaya pada pasukan pengamanan dalam yang dulu dipimpin Su Hui. Apa yang dibawa oleh seorang perwira adalah cerminan orang yang memimpinnya. Su Hui mungkin dulu sangat cakap, tapi kini ia sudah tidak lagi, dan para pengawal pun menjadi korup. Meski Huang Ye kini mengambil alih, dalam waktu singkat ia tak mungkin bisa mengendalikan dan mengatur semuanya, apalagi mengubah keadaan yang korup menjadi luar biasa, membangun kekuatan baru, dan menggerakkan pasukan dengan mudah. Oleh karena itu, Zhang Xian merasa khawatir.

Ini bukanlah perkara sepele. Wang Bo menguasai seratus ribu pasukan di perbatasan, ditambah sisa pasukan Zhao Wu. Empat puluh ribu orang yang dibawa Su Qing tak akan sanggup menahan serangan mereka. Jika mereka menyerbu, tak ada yang bisa selamat, pasti akan banyak korban, dan sangat tragis.

Malam pun berlalu dalam suasana tegang.

Saat fajar, Wang Zhong kembali dengan wajah lelah.

"Tuan Muda, kami sudah menyelidiki sepanjang malam. Tidak ditemukan adanya pasukan dalam radius lima li di sekitar Lembah Shangrao."

"Bagus. Terima kasih atas kerja kerasmu. Pergilah beristirahat sebentar, nanti ada tugas penting yang menunggumu," kata Zhang Xian sambil menepuk bahu Wang Zhong dengan lembut. Ia sangat menghargai kemampuan Wang Zhong, bukan hanya sebagai penjaga.

"Baik."

Wang Zhong langsung berdiri tegak, memberi hormat, lalu pergi.

"Saudara Zhang sudah bangun," seru Wang Ziyu dengan semangat, meski kekuasaan sebenarnya lebih besar dari Zhang Xian. Ia tidak berani bersikap sombong di hadapan Zhang Xian.

"Selamat pagi, Tuan Kolonel," jawab Zhang Xian sambil tersenyum dan menyambutnya keluar.

"Sudah, jangan begitu," Wang Ziyu memukul Zhang Xian dengan bercanda.

"Ha ha... Apa ada kabar?" Zhang Xian menarik Wang Ziyu ke meja, sementara Paman Dang menyajikan teh pagi dan keluar.

"Ya, dari Kota Donglu, tidak ada tanda-tanda gerakan dari Wang Bo."

"Benarkah...?" Zhang Xian mengerutkan dahi.

"Ada apa?" tanya Wang Ziyu heran. Ia masih muda, kurang pengalaman, baru mulai memahami strategi militer, belum tahu bahaya medan perang. Perang sangat bergantung pada intelijen, dan intelijen bisa benar atau palsu. Seorang panglima berpengalaman bisa membedakan dari banyak kabar, mana yang benar, mana yang palsu, dan memiliki naluri tajam untuk menilai situasi. Zhang Xian dan Wang Ziyu memang sebaya, tapi tumbuh di lingkungan yang sangat berbeda. Zhang Xian merasakan adanya bahaya, seolah menahan kuda di tepi jurang, tak tergoyahkan oleh Su Kai atau Su Hui.

"Saudara Ziyu, apakah kabar ini dari pengamanan dalam?" Zhang Xian bertanya dengan serius.

"Ya, tadi dini hari, cabang di Kota Donglu mengirimnya lewat burung pos. Aku sudah melihat dokumen aslinya. Ada apa? Apa ada masalah?"

Melihat Zhang Xian begitu serius, Wang Ziyu menjadi khawatir. Ia sangat mengagumi Zhang Xian, bahkan secara membabi buta. Melihat ekspresi Zhang Xian, ia merasa pasti ada masalah besar.

"Ya, aku juga menerima kabar. Isinya sangat bertolak belakang dengan yang kamu terima. Wang Bo membawa setengah pasukan perbatasannya ke tempat yang tidak diketahui, sudah dua hari."

Tadi malam Liu Bai dan Ma Qi menyamar di antara penjaga Wang Zhong, keluar dari markas, dan pagi ini kembali bersama Wang Zhong membawa kabar dari Chi Xie. Mereka tidak ketahuan, semua berkat Wang Zhong, sehingga Zhang Xian sangat menghargainya.

Zhang Xian tahu Wang Ziyu tidak akan menanyakan dari mana ia memperoleh kabar itu. Wang Ziyu kini lebih matang, hanya bersyukur pada Zhang Xian. Ia tahu sedikit tentang urusan Zhang Xian, tapi tak akan bodoh untuk mencari tahu lebih jauh, selama Zhang Xian tidak bermaksud buruk padanya, mereka cukup saling memahami.

"Ah..."

Wang Ziyu hanya bisa menghela napas. Ia juga tidak terlalu percaya pada pengamanan dalam, kalau tidak, ia tak akan datang dan berbicara dengan Zhang Xian, yang jelas melanggar aturan.

"Tadi malam Wang Zhong menyelidiki sepanjang malam, tidak menemukan pasukan Wang Bo. Mungkin mereka masih di perjalanan, atau sudah bersembunyi di Lembah Shangrao. Wang Zhong tidak menemukan mereka, tapi aku tak bisa mengabarkan hal ini secara jujur kepada Su Qing, terutama soal sumber kabar."

Dulu ia bisa mengelabui dengan nama Sang Bijak Agung, tapi kali ini tak bisa lagi menutupi. Maka Zhang Xian setelah menerima kabar dan berdiskusi dengan Tuan Li, teringat pada Wang Ziyu. Ia ingin meminta bantuan Yan Wenhuan untuk memanggil Wang Ziyu, tapi ternyata Wang Ziyu datang sendiri. Yan Wenhuan menunggu di luar tenda, bersama Liu Bai, mereka berdiri di kedua sisi pintu, diam-diam berkomunikasi.

"Baik, biar aku saja yang bicara," Wang Ziyu paham kesulitan Zhang Xian, jadi ia mengambil alih urusan ini.

"Bagus, tapi bagaimana menjelaskan sumber kabar?"

"Ha ha... Kakekku adalah Perdana Menteri, punya hak untuk mengakses sebagian pengamanan dalam. Li Bo ikut denganku kali ini, ia ditugaskan Raja khusus untuk membantu kakekku berkomunikasi dengan pengamanan dalam, sudah belasan tahun. Dulu tugasnya mengawasi kakek, sekarang sudah sangat akrab, jadi sahabat, dan sangat bisa dipercaya. Aku cukup bilang pada Li Bo, biar dia yang melaporkan."

"Baik, berarti aku memberikanmu jasa besar, ha ha, kamu kan wakil panglima, kalau tidak berjasa juga bukan hal baik. Paman Dang, bawa peta ke sini."

Zhang Xian membuka peta, menunjukkannya pada Wang Ziyu agar ia paham. Bagaimanapun, Wang Ziyu belum punya pengalaman memimpin pasukan.

Di utara Lembah Shangrao ada Gunung Li, tidak tinggi tapi jarang pohon, kebanyakan tebing batu curam, merupakan penghalang alami. Pasukan besar tidak mudah melintas.

Wang Bo membawa lima puluh ribu pasukan kavaleri dan infanteri meninggalkan Kota Donglu lebih dari dua hari lalu. Zhang Xian menerima kabar, setelah Wang Zhong melapor, ia memperkirakan mereka sudah dekat Lembah Shangrao, kemungkinan siang nanti mereka tiba.

"Rencanaku adalah serangan api, membakar Lembah Shangrao. Pertama, aku dengan pasukan depan akan menutup mulut lembah. Berdasarkan waktu, setengah jam kemudian kalian juga sampai di mulut lembah. Melihat pasukan depan masuk ke dalam, kalian juga pura-pura akan masuk, tapi berlagak ragu-ragu. Begitu melihat api di gunung, langsung nyalakan api, segera mundur, jangan ragu, kembali ke markas dan bersiap siaga. Jika pemberontak berhasil keluar dan mengejar, pertahankan posisi, jangan bertempur, ingat baik-baik."

"Tapi, kalian jadi dalam bahaya," Wang Ziyu cemas.

"Tak masalah, setelah menyalakan api, aku akan terus membawa orang masuk ke lembah, kalau perlu mengelilingi Gunung Li. He he... sekarang musim gugur, udara kering, angin bertiup dari barat laut. Meski Gunung Li menghalangi, angin sedikit berkurang, tapi api besar ini, kalau tidak membakar mereka habis-habisan, setidaknya cukup parah," Zhang Xian tersenyum licik. Wang Ziyu pun merinding, kalau api benar-benar menyala, puluhan li di barat Sungai Zhang bisa jadi padang putih, kalau Gunung Li ikut terbakar, urusannya besar.

Zhang Xian memanggil Zhang Ge dan Tuan Li, bersama Wang Ziyu mereka membahas detail rencana serangan api, memastikan tidak ada kekeliruan. Zhang Xian menepuk bahu Wang Ziyu yang berkeringat dingin, "Tak perlu tunggu sarapan, segera bertindak."

Setelah Wang Ziyu pergi, Zhang Ge bertanya, "Apakah Wang Ziyu bisa dipercaya? Apa ia mampu?"

"Untuk saat ini, hanya bisa mengandalkan dia. Bukan saatnya kita tampil ke depan."

Meski ada risiko, dalam keadaan darurat, Zhang Xian terpaksa mempercayai Wang Ziyu.

Baru saja selesai sarapan, Zhang Xian mendengar suara drum mendesak, ia segera merapikan diri dan bergegas ke tenda utama.

Kali ini Su Ta tidak muncul, Su Qing yang memimpin, duduk di depan meja komando dengan wajah serius, para pejabat dan panglima berbaris di kedua sisi. Zhang Xian sebagai jenderal tingkat tiga sekaligus petugas depan, berdiri di tengah barisan perwira, berdekatan dengan para komandan, namun tidak punya hak bicara.

Su Qing memandang Tuan Le dan mengangguk. Tuan Le maju, membersihkan tenggorokan, lalu membacakan dua laporan intelijen yang sangat bertentangan. Semua pejabat dan panglima tercengang, mulai berbisik.

"Tenang! Jenderal Shenwu, bagaimana pendapatmu?" Su Qing tiba-tiba memanggil Zhang Xian, menggunakan gelar jenderal, bukan seperti biasanya memanggilnya sebagai petugas depan, membuat Zhang Xian agak terkejut.

"Saya akan mengikuti keputusan panglima, saya hanya patuh pada perintah," jawab Zhang Xian sambil melirik Su Kai dan Su Hui yang tampak muram, lalu memberi hormat tanpa banyak bicara.

"Bagaimana pendapat Tawei?" Su Qing mengerutkan kening, kurang puas dengan sikap Zhang Xian. Ia memandang melewati Wang Ziyu yang duduk di posisi utama, lalu bertanya pada Su Kai. Meski Su Kai masih menjabat Tawei, kali ini ia hanya mendampingi Raja, tanpa kewenangan militer. Tapi, sebagai Tawei, ia tetap harus menjaga martabatnya. Raja mungkin sengaja menempatkannya di bawah Wang Ziyu untuk memberi pelajaran.

"Ini..." Su Kai ragu-ragu, melirik ke Su Hui yang kini masuk jajaran pejabat sipil, tapi Su Hui tampak bingung.

"Tam!" Su Qing marah, memukul meja keras.

"Saya mohon izin..." Wang Ziyu tiba-tiba maju, memberi hormat pada Su Qing, lalu dengan izin Su Qing, ia menguraikan strategi sesuai arahan Zhang Xian.

Sebagai cucu perdana menteri, Wang Ziyu memang punya kemampuan bicara, tutur kata jelas dan teratur, membuat semua orang kagum.

Zhang Xian memang memilih Wang Ziyu untuk menyampaikan strateginya, sangat tepat. Tidak peduli apakah panglima menerima sarannya, tidak ada yang menentang atau memotong penjelasannya.

Setelah Wang Ziyu selesai bicara, tenda menjadi sangat sunyi, membuatnya sedikit cemas.

"Saya mendukung analisis dan strategi Jenderal Wang," kata Zhang Xian, mengetahui Wang Ziyu diam-diam meliriknya, merasa ragu, jadi ia segera mendukungnya.

"Saya juga mendukung keputusan dan rencana Jenderal Wang," Tuan Le juga mendukung Wang Ziyu, membuat Wang Ziyu sedikit tenang.

Su Kai, Su Hui, dan beberapa panglima serta penasihat militer menentang keras, tapi tak bisa memberikan solusi, membuat Su Qing sangat kesal.

Akhirnya, Su Qing menoleh ke Zhang Xian. Sebenarnya, ia sangat menghargai kemampuan Zhang Xian. Zhang Xian sedikit menyempurnakan rencana serangan api Wang Ziyu.

Su Qing melirik ke Liu Yifan, yang mengangguk halus, lalu Su Qing menyetujui rencana Wang Ziyu.

Setelah semua panglima keluar untuk bersiap, Wang Zhong datang lagi melapor, menemukan pasukan Wang Bo.

Su Qing menanyakan detail, lalu memutuskan rencana serangan api sebagai keputusan akhir.

Saat itu, Zhang Xian baru memberi isyarat pada Wang Ziyu untuk menyampaikan strategi lengkap serangan api.

Di depan tenda, Wang Ziyu hanya menyampaikan sebagian rencana sesuai arahan Zhang Xian, siapa tahu ada mata-mata Zhao Wu di sekitar.

"Jenderal Su, sebaiknya kirim orang untuk mengawasi siapa saja yang tahu rencana serangan api ini, mungkin bisa menangkap mata-mata yang tersembunyi," saran Zhang Xian.

"Tuan Yu, saya serahkan urusan ini kepadamu."

.......................................

Siang itu, matahari begitu panas hingga bisa memanggang telur.

Saat itu, Zhang Xian membawa pasukan depan muncul di mulut Lembah Shangrao, mengirim penjaga masuk untuk memeriksa, dan ternyata Zhao Wu masih belum pergi.

Zhang Xian tersenyum licik, menunggu di mulut lembah hampir setengah jam. Melihat debu tebal di belakang, ia tahu Wang Ziyu telah tiba, lalu memberi perintah untuk masuk ke lembah. Lima ribu orang ini, masing-masing membawa satu kaleng minyak api (minyak mentah hasil penyulingan, di daerah liar hanya sedikit tersedia minyak mentah, seperti mata air yang muncul di permukaan tanah, jarang diperhatikan karena mereka tidak tahu apa itu. Zhang Xian kebetulan mengetahuinya, lalu memerintahkan Chi Xie untuk menguasai sumbernya, dan membawa sedikit persediaan dalam ekspedisi ini).

Zhang Xian memimpin pasukan masuk ke lembah, Wang Ziyu tiba di mulut lembah.

Wang Ziyu ragu-ragu di mulut lembah, Su Qing dan Liu Yifan menemani Raja ke sisinya, tampak seperti menegur Wang Ziyu, sedang berdebat, tiba-tiba asap tebal muncul dari dalam lembah. Mata Wang Ziyu berbinar, memerintahkan pengibar bendera untuk mengangkat bendera perintah, para prajurit serentak menarik panah yang dibalut kapas, mengolesi minyak api, menyalakan, lalu menembakkan ke hutan.

Beberapa gelombang tembakan panah api, api besar langsung berkobar di sekitar mulut lembah. Wang Ziyu mengibarkan bendera perintah, membunyikan gong untuk mundur, para prajurit melempar semua minyak api yang dibawa, lalu langsung berlari. Liu Yifan menarik kuda Raja, mengikuti prajurit yang berlari kencang, dalam sekejap lembah berubah menjadi merah menyala, terdengar samar teriakan orang yang sekarat.

Puluhan ribu orang berlari sekuat tenaga, jika tidak, pasti akan mati terbakar. Setelah berlari beberapa li, mereka baru keluar dari bahaya, tapi masih belum bisa berhenti, api meluas semakin dekat, siapa yang berani berhenti? Baru setelah kembali ke markas, mereka semua jatuh ke tanah nyaris kelelahan, tapi melihat asap dan api di kejauhan, mereka gemetar ketakutan. Trik Zhang Xian memang kejam, untungnya di sekitar puluhan li tak ada desa.

"Itu... minyak apa itu...?" Raja terengah-engah, sedikit takut.

"Yang Mulia, itu minyak beracun yang ditemukan Zhang Xian secara kebetulan, lebih mudah terbakar dari minyak goreng," Liu Yifan segera menjelaskan pada Su Ta.

"Memang, pasti ini ide Zhang Xian, Ziyu belum punya kemampuan seperti itu," kata Raja sambil tertawa. Raja tahu pasti itu rencana Zhang Xian, "Api besar ini membakar semuanya, memuaskan hati juga."

"Ha ha... memang layak dibakar, mungkin api ini bisa menghasilkan tanah subur," kata Liu Yifan sambil tersenyum.

Keesokan harinya menjelang siang, Zhang Xian baru kembali bersama pasukan, semua berwajah kusam dan kotor, tapi semangatnya tetap tinggi. Zhang Xian menyuruh mereka mandi di sungai, lalu ia sendiri kembali ke tenda utama untuk membersihkan diri.

Api besar itu membakar selama beberapa hari, pasukan pun beristirahat tenang selama beberapa hari. Setelah api mulai mereda, Zhang Xian mengirim orang untuk memeriksa...