Bab 81: Mutiara Lima Elemen - Mutiara Es

Akibat mengamuknya Yin Kui sulit diprediksi. Zhang Xian yang terluka bersembunyi ke dalam sebuah gua kecil dan berhasil menghindari Yin Kui. Luo Li yang waspada juga memimpin para murid sekte Luocha untuk bersembunyi di dalam gua, sehingga mereka pun luput dari amukan Yin Kui.

Di dalam gua, Zhang Xian memurnikan kristal roh untuk memulihkan tenaga dalam dan menyembuhkan luka-lukanya. Namun di saat kritis, terdengar suara raungan marah dari kedalaman gua. Zhang Xian terbangun dan mendengarkan dengan cemas. Suara raungan itu perlahan melemah dan akhirnya lenyap tanpa jejak. Setelah ragu sejenak, ia memeriksa tubuhnya, merasa hampir pulih, dan akhirnya tak kuasa menahan rasa penasaran, ia melangkah ke bagian terdalam gua.

Meski dipenuhi rasa ingin tahu, Zhang Xian tetap sangat berhati-hati. Ia bergerak perlahan ke dalam, gelap tidak terlalu menghalanginya, tapi ketidakpastian tetap membuatnya takut, sehingga ia tidak berani menggunakan kesadaran spiritualnya untuk menyelidiki. Apalagi kondisinya belum sepenuhnya pulih, ia tak berani lengah sedikit pun.

Zhang Xian menyusuri gua cukup lama, dan semakin jauh ke dalam, ia merasa semakin dingin. Ketika melihat secercah cahaya di depan, tubuh Zhang Xian yang kini telah diperkuat pun masih sulit menahan hawa dingin yang menusuk.

Begitu keluar dari mulut gua, Zhang Xian baru menyadari dari mana datangnya hawa dingin yang menggetarkan itu.

Pemandangan di depan matanya adalah dunia abu-abu keputihan. Sekitar satu li dari mulut gua berdiri sebuah dinding es yang tinggi, puncaknya tak terlihat, ujungnya pun tak tampak ke kiri ataupun kanan, dan permukaan es di bawah kakinya sedikit lebih rendah dari mulut gua.

“Apa ini...?”

Zhang Xian memandang sekeliling dan akhirnya menyimpulkan bahwa ini pasti sebuah ngarai; satu sisi adalah dinding es, sisi lain adalah tebing batu gundul, sedangkan di bawah kakinya terbentang gletser yang berombak dan tidak rata—tempat yang sungguh aneh.

Sepanjang perjalanan tak ada tanda-tanda kehidupan, menandakan bahwa raungan tadi pasti berasal dari dalam ngarai ini.

Meski ngarai ini sangat menakjubkan, suhu dinginnya begitu ekstrem sehingga mustahil ada makhluk hidup yang mampu bertahan. Namun ia jelas mendengar suara raungan makhluk hidup, dan itu bukan halusinasi.

Rasa ingin tahu mendorong manusia untuk mengambil risiko.

Zhang Xian mulai memeriksa sekitarnya. Dinding batu dan dinding es di kedua sisi memang tidak rata, namun menjulang tinggi dan mudah diamati. Satu-satunya tempat yang mungkin menyembunyikan sesuatu hanyalah gletser di bawah kakinya, yang seolah-olah adalah sungai besar yang tiba-tiba membeku.

Zhang Xian menggenggam Pedang Qing Tian, mengerahkan tenaga dalam, dan menusukkan pedangnya ke gletser. Pedang itu menancap dalam hingga terhenti oleh pelindungnya.

Tadi ia telah melepaskan gelombang energi pedang. Ketika ia menarik pedangnya dan melihat ke dalam lubang, tidak ada air yang keluar. Lubang itu menembus lebih dari dua depa ke dalam lapisan es, namun tetap tidak ada tanda-tanda air di bawahnya.

“Kenapa lapisan esnya setebal ini?” Zhang Xian mengerutkan kening. Bahkan jika ada makhluk hidup di bawah es, mustahil suaranya bisa menembus lapisan setebal itu.

Zhang Xian jadi kecewa. Sepertinya tak mungkin ada makhluk hidup di sini; mungkin tadi hanya ada makhluk yang kebetulan lewat.

Saat hendak kembali, tiba-tiba sebuah kilasan melintas di benaknya: makhluk lewat!?

Ada makhluk hidup yang lewat di sini, tapi ia tidak bertemu saat datang. Mungkinkah ada pintu masuk lain?

Memikirkan ini, Zhang Xian menjadi bersemangat. Setelah mengamati sekeliling, ia memutuskan mencari ke arah kiri.

Ia berjalan di sepanjang dinding batu, sambil mengetuk-ngetuk dan memukuli permukaannya. Jika ada pintu masuk tersembunyi, ia pasti akan mendengar suara kosong. Namun setelah berjalan jauh, ia tak menemukan hal mencurigakan.

“Jangan-jangan aku salah arah?” Ia menatap ke depan, hanya hamparan gletser yang tak berujung. Zhang Xian mulai ragu dengan pilihannya.

Akhirnya ia berbalik menyusuri dinding es, kembali ke arah mulut gua tempat ia keluar tadi. Tiba-tiba kakinya menginjak permukaan yang lunak. Terkejut, ia segera mengerahkan jurus Melangkah di Atas Awan, tubuhnya melompat setinggi satu depa lebih, dan dengan lincah melintasi dinding es sejauh tiga-empat depa sebelum akhirnya menjejakkan kaki dengan aman, jantungnya masih berdebar.

Ketika ia berjaga-jaga mengamati sekitar, di tempat yang hampir membuatnya terperosok tadi, serpihan es berhamburan dan sebuah benda bundar berwarna hitam perlahan muncul ke permukaan.

Ketika benda itu seluruhnya terlihat, Zhang Xian tak kuasa menahan seruan, “Kura-kura...”

Ya, itu adalah seekor kura-kura yang ukurannya sangat luar biasa.

Tiba-tiba Zhang Xian teringat sesuatu dan segera menghubungi Ao Cheng.

Gerbang wilayah terbuka sedikit, Ao Cheng mengintip keluar dan juga tertegun sejenak.

“Tuan Muda, itu adalah keturunan Xuanwu. Kenapa ia terdampar di sini dan terperangkap?”

“Benarkah itu keturunan Xuanwu yang datang bersama Zhuque itu?” Zhang Xian memastikan.

“Benar, itu dia.”

“Lalu bagaimana?”

“Membebaskannya tidak sulit, hanya saja tuan muda harus memikirkan cara menangani Mutiara Es Qiongji yang menahannya.”

“Mutiara Es Qiongji? Apa itu?”

“Mutiara Es Qiongji bukanlah sesuatu yang seharusnya ada di sini. Dahulu, saat Jiang Taigong mengangkat para dewa, empat makhluk suci penjaga Tiongkok, beserta hamba ikut dalam pertempuran terakhir. Setelah perang usai, kami berlima semua terluka parah. Jiang Taigong, karena menghargai jasa kami, menghadiahkan lima Mutiara Qiongji: Mutiara Kayu Timur Qian, Mutiara Api Selatan Li, Mutiara Emas Barat, Mutiara Air Utara Kan, dan Mutiara Tanah Tengah Kun. Namun setelah langit berubah, Qinglong gugur, Zhuque menghilang, Baihu juga tak diketahui nasibnya, Xuanwu mengasingkan diri, dan hamba dipindahkan ke sini. Kelima mutiara itu pun lenyap tanpa jejak.”

“Jadi Mutiara Tanahmu juga hilang?”

“Ah...” Ao Cheng mendesah, tampak perih di wajahnya. Setelah lama terdiam ia berkata, “Andai aku tak kehilangan Mutiara Tanah, mana mungkin lukaku belum sembuh ribuan tahun?”

Tampaknya saat pertama kali bertemu Zhang Xian, Ao Cheng tidak berkata sejujurnya. Mungkin ia tak ingin mengenang masa lalu yang menyakitkan, ingin mengubur semuanya dalam-dalam di dalam hati.

“Maaf...” Zhang Xian menyesal telah mengejar-ngejar pertanyaan ini.

“Tak apa, hanya saja aku memang tak ingin mengingat masa lalu.”

Mereka berdua terdiam.

“Tuan Muda, hamba mohon satu hal. Jika engkau bisa mengumpulkan kelima Mutiara Qiongji, menemukan keturunan Qinglong, Zhuque, Baihu, dan Xuanwu, pada saatnya nanti hamba akan membantumu membangun Formasi Besar Lima Unsur, mengembalikan kejayaan lima makhluk suci.”

“Itu bisa kujanjikan padamu, tapi tunggu sampai aku punya kemampuan untuk itu, haha...” Zhang Xian tertawa kaku.

“Hehe... Hamba memang terlalu tak sabar.” Ao Cheng tersenyum canggung. Ia benar-benar tak sabar, ribuan tahun menahan dendam, kini melihat secercah harapan, mana mungkin ia tak bersemangat?

‘........................’

“Kita selesaikan urusan di depan mata dulu.”

“Mutiara Air Xuanwu entah bagaimana berubah menjadi Mutiara Es. Masalahnya adalah bagaimana menangani mutiara ini. Di mana pun diletakkan, tempat itu pasti berubah menjadi gletser,” Ao Cheng mengeluh.

“Ini...” Zhang Xian menggaruk kepala. Dari kelima Mutiara Qiongji, yang paling sulit disimpan adalah Mutiara Api dan Mutiara Air. Jika Mutiara Air ini tidak berubah menjadi Mutiara Es, masih lebih mudah ditangani. Dari penjelasan Ao Cheng, mutiara es ini tampaknya memiliki sifat dingin ekstrem. Jika tidak digunakan untuk menahan Xuanwu dan kekuatannya dilepaskan sepenuhnya, bisa-bisa seluruh dunia menara batu ini berubah menjadi dunia es tanpa kehidupan.

“Hmm... Paman Cheng, di Wilayah Naga tidak ada gletser di ujung utara?” Zhang Xian mendadak teringat, bumi punya kutub utara dan selatan, seharusnya di Wilayah Naga juga ada.

“Itu... Aku juga tidak tahu.” Ao Cheng belum pernah menyelidiki sejauh itu.

“Seharusnya ada, tapi aku sendiri tak punya kemampuan untuk mencarinya,” Zhang Xian mengeluh. Tingkat kekuatannya memang belum cukup.

“Sebenarnya, aku ada satu cara, meski agak merepotkanmu...” Cara Ao Cheng adalah, dengan meminjam kekuatan jiwa Zhang Xian sebagai penguasa Wilayah Naga, ia akan menyelidiki seluruh wilayah. Jika ada gletser, Mutiara Es akan langsung ditempatkan di sana untuk sementara.

Tentu saja, Zhang Xian harus membuka pikirannya dan mengizinkan jiwa Ao Cheng masuk ke dalam wilayah jiwanya. Jika Ao Cheng punya niat buruk, Zhang Xian akan celaka. Jiwa Zhang Xian memang kuat, tapi dibandingkan Ao Cheng masih jauh sekali.

“Baik, mari lakukan saja.” Ao Cheng tertegun sejenak, tak menyangka Zhang Xian setuju tanpa ragu. Ia tahu Zhang Xian paham risiko ini.

Ao Cheng terharu, tak menyangka Zhang Xian begitu mempercayainya.

Saat Zhang Xian kembali mengendalikan tubuhnya, ia tertegun melihat pemandangan di hadapannya.