Bab 14 Song Xin yang Resah

Markas Pasukan Berkuda Lapis Baja Hitam di Distrik Timur mengalami kebakaran menjelang fajar. Banyak yang terluka namun tidak ada korban jiwa, bisa dikatakan cukup beruntung.

Namun, keributan sebesar itu tidak mungkin tidak diketahui oleh Kediaman Jenderal Penakluk Barat di zona terlarang, sehingga Miao Wu dan yang lainnya tidak akan bisa menutup-nutupinya meskipun ingin.

"Bagaimana kita membereskan masalah ini?"

Meskipun Miao其 tidak akur dengan Miao Wu, mereka tetaplah saudara. Tidak ada seorang pun yang berani bertanya, jadi hanya dia yang memberanikan diri untuk meminta nasihat dari kakak sulungnya.

"Bukankah masih ada Komandan Pasukan Berkuda!"

Miao Wu mendelik ke arah Miao其. Masalah malam ini sudah cukup besar; bukan saja mereka gagal menangkap target, tetapi Pasukan Berkuda Lapis Baja Hitam yang mereka kerahkan juga hancur, banyak orang terluka, dan belasan kuda perang mati terbakar. Kerugian ini sangat besar dan harus ada yang bertanggung jawab. Miao Wu tentu tidak ingin maju menanggungnya, jadi dia mendorong Song Yu ke depan.

Miao其 membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu tetapi urung. Miao Wu mengerutkan kening dan bertanya, "Apa yang ingin kau katakan?"

"Begini, masalah di markas besar bisa dibilang begitu, tetapi masalah di dalam kota...?"

Maksud Miao其 adalah, kehancuran markas besar bisa dilimpahkan kepada Song Yu, tetapi mereka telah mengerahkan begitu banyak orang dan bahkan menggerakkan Pasukan Berkuda Lapis Baja Hitam, namun gagal menangkap siapapun. Belum lagi, bagaimana mereka harus menjelaskan kepada Jin Xi mengenai gadis-gadis dari Menara Jin feng yang hilang?

"Ini..."

Miao Wu menggaruk kepalanya. Jin Xi ini bukanlah sosok yang mudah dihadapi. Dia memiliki hubungan yang sangat dekat dengan salah satu selir kesayangan Raja Chu Wei dan memiliki backing yang sangat kuat. Bahkan Jenderal Penakluk Barat, Song Xin, pun enggan mencarinya masalah. Alasan mereka bisa mengerahkan begitu banyak orang malam itu adalah karena selir kesayangan itu telah memberikan perhatian khusus, sehingga Pasukan Penegak Hukum harus turun tangan dalam urusan Menara Jin feng.

"Lebih baik kita tangkap saja ketua Geng Penculik itu, lalu katakan bahwa dia bersekongkol dengan para bandit dan melakukan pencurian di dalam kelompoknya sendiri. Kalau tidak, bagaimana mungkin para bandit itu bisa begitu mudah..."

Miao其 mendekati kakak sulungnya dan berbisik.

"Hm, masuk akal. Lalu ada juga pendekar dari Jiaodong, Ye Tianlong..."

Kedua saudara itu saling berbisik, dan sebuah rencana sempurna untuk melempar tanggung jawab pun terbentuk.

"Kalian semua dengar sini. Berdasarkan informasi yang baru saja diperoleh, para bandit yang menculik gadis-gadis Menara Jin feng dan membakar Markas Pasukan Berkuda Lapis Baja Hitam malam ini adalah Si Bekas Luka dari Geng Penculik, yang bersekongkol dengan pendekar Jiaodong Ye Tianlong untuk mementaskan sandiwara pencurian dari dalam. Kita sempat terkecoh karena lengah, untung saja mata-mata Pasukan Penegak Hukum mendapatkan informasi tepat waktu, kalau tidak, kita..."

Miao Wu memberikan pidato hasutan. Anggota Pasukan Penegak Hukum itu bukanlah orang bodoh; dalam sekejap mereka langsung memahami maksud sang komandan. Malam itu adalah kekalahan terburuk dalam sejarah mereka. Jika Jenderal Penakluk Barat dan sosok di istana menuntut pertanggungjawaban, tidak satupun dari mereka yang akan selamat. Agar bisa lolos, mereka harus mencari kambing hitam. Si Bekas Luka dan pendekar Jiaodong Ye Tianlong adalah pilihan terbaik. Ye Tianlong mustahil bisa ditangkap. Tokoh yang tampak eksentrik ini sangat terkenal di Negara Chu. Dia mampu menyusup ke istana kerajaan untuk mencuri harta demi membantu rakyat miskin serta para budak yang dibuang oleh para pemilik budak karena kehilangan kemampuan kerja tanpa pernah tertangkap. Bisa dibayangkan betapa luar biasa kemampuannya. Miao Wu bahkan tidak berniat menangkapnya, dia hanya meminjam namanya. Sementara Si Bekas Luka, hei... maafkan aku, kaulah kambing hitamnya.

Distrik Timur ditakdirkan bukan menjadi malam yang damai malam ini.

Zhang Xian tidak lagi memikirkan hal-hal lain saat ini. Dia sedang fokus bersama Luo Song dan Xing Mang mempelajari serta merancang rencana untuk merebut Benteng Celah Angsa Liar secara diam-diam, sementara Paman Dang tampak begitu bosan hingga terus mengantuk.

"Sampaikan rencana ini kepada Luo烨 secepatnya, minta dia menyerahkannya kepada Tuan Li. Setelah disempurnakan, kau, Luo Song, bersama Xing Mang, bertangung jawab untuk mengeksekusi rencana ini."

Menjelang pagi hari, ketiganya telah merampungkan draf awal rencana tersebut. Zhang Xian meminta Xing Mang untuk mencari cara menyampaikan rencana itu kepada Luo烨. Mengingat keributan semalam, benteng pasti akan memperketat penjagaan dan pemeriksaan selama beberapa hari ke depan. Xing Mang adalah orang lama di tempat itu dan banyak orang mengenalnya. Terlebih lagi, wakil komandan benteng, Song Bolun, adalah sahabat karibnya, sehingga hanya dialah yang memiliki cara untuk menyampaikan rencana tersebut kepada Luo烨. Menurut Xing Mang, keberadaan Luo烨 mungkin berada di benteng atau di ibu kota atas, karena mereka baru saja bertemu beberapa hari yang lalu.

Bahkan Zhang Xian pun tidak bisa melacak keberadaan Luo烨, yang menunjukkan betapa tingginya penilaian Luo烨 terhadap Xing Mang.

Dua hari kemudian, Zhang Xian menerima kabar bahwa Si Bekas Luka telah ditangkap dan dijebloskan ke zona terlarang, sementara puluhan bawahannya tewas ditembak oleh Pasukan Penegak Hukum. Pria berpakaian hitam bertopeng yang membawa kabur sebagian anggota Geng Penculik berhasil menerobos kepungan Pasukan Penegak Hukum dan keberadaannya tidak diketahui.

"Kau bilang orang berpangkat pria berpakaian hitam itu waktu itu sepertinya adalah Dai Litao, pemimpin Pasukan Baju Biru. Apakah kau yakin itu dia?"

Di halaman belakang Menara Jin feng, Paman Dang sempat bertarung melawan pria berpakaian hitam bertopeng tersebut, hingga topeng pria itu hancur. Zhang Xian tidak terlalu memperhatikan wajah orang itu, dan bahkan jika melihatnya dengan jelas, dia tidak mengenal Dai Litao. Namun, Luo Song mengenalinya, sehingga dia sempat berseru kaget dan melaporkannya kepada Zhang Xian saat itu. Meskipun demikian, dia belum sepenuhnya yakin bahwa itu adalah Dai Litao. Dalam dua hari terakhir, dia meminta Xing Mang untuk menyelidikinya. Berdasarkan penjelasan seorang pelayan rendahan di Menara Jin feng yang disuap oleh Xing Mang, Xing Mang membuat sebuah sketsa wajah dan memberikannya kepada Luo Song. Setelah mengenalinya, Luo Song merasa orang tersebut kemungkinan besar adalah Dai Litao, dengan tingkat keyakinan mencapai delapan puluh persen. Jika bisa melihatnya sekali lagi, dia akan bisa memastikannya.

"Bawahan belum bisa memastikannya, karena rasanya sangat tidak masuk akal jika pemimpin Pasukan Baju Biru Negara Li bercampur baur dengan Geng Penculik."

"Benar, seorang pemimpin Pasukan Baju Biru bergaul dengan geng kelas rendahan, ini memang hal yang sangat sulit dipercaya."

Xing Mang juga merasa masalah ini sangat tidak masuk akal.

"Sesuatu yang menyimpang dari kewajaran pasti menyimpan keanehan. Orang ini telah kehilangan jejaknya, tetapi tidak mungkin dia bisa keluar dari benteng. Xing Mang, akhir-akhir ini perhatikan lebih seksama. Jika menemukan jejaknya, beritahu Luo Song untuk mengenalinya. Jika benar dia adalah Dai Litao, aku sendiri yang akan menemuinya. Kekalahan telak Pasukan Pembalasan sebelumnya kabarnya didalangi dan direncanakan di balik layar oleh Dai Litao ini, dan masalah pembunuhan Raja (Zhang Yuecheng) juga berkaitan dengannya."

Zhang Xian enggan membahas kekalahan telak waktu itu, dan dia juga tidak terlalu berniat mengejar penyelidikan atas pembunuhan Raja Zhang Yuecheng. Bukan karena dia tidak berani menghadapi kegagalan dan kekejaman, melainkan karena dia selalu menekan pengaruh negatif di dalam sisa jiwa prajurit Zhang Xian. Jika dia melampiaskan amarah ini sekarang, waktunya belum tepat. Sisa jiwa prajurit Zhang Xian yang tertekan itu telah dirasakan oleh Zhang Xian memancarkan kebencian yang begitu pekat dan cenderung berkembang menjadi watak yang kejam. Itulah sebabnya Zhang Xian tidak berani menggunakan kekuatan jiwa prajurit Zhang Xian selama beberapa waktu ini.

Penekanan jangka panjang bukanlah cara penyelesaian terbaik, oleh karena itu Zhang Xian sedang mencari waktu yang tepat untuk melepaskan kebencian dari jiwa prajurit Zhang Xian tersebut.

Ada dua sasaran pelampiasan bagi prajurit Zhang Xian: pertama adalah Li Sun, dan kedua adalah Dai Litao. Jika orang itu benar-benar Dai Litao, Zhang Xian bisa memanfaatkan jiwa prajurit Zhang Xian untuk melampiaskan amarah kepadanya.

Song Xin merasa sangat dilema. Dia telah dihajar habis-habisan oleh Liu Yong namun tidak memiliki kesempatan untuk membalas dendam. Kedua belah pihak saat ini masih bersekutu, dan dia tidak boleh mengorbankan kepentingan besar demi masalah sepele. Liu Yong kembali mengirim orang untuk mendesak pengiriman pasokan gandum. Dengan perasaan geram, dia bersiap memenuhinya; jika tidak diberi pun tidak bisa, tetapi dia juga tidak boleh mencampurinya dengan gandum berkualitas buruk. Hal ini membuatnya sangat kesal.

Saat perasaannya sedang tidak keruan, masalah lain yang memusingkan pun datang menyusul. Keributan di Distrik Timur malam itu berskala cukup besar. Meskipun tindakan penanggulangan yang sesuai telah diambil setelah kejadian tersebut, sosok di istana tetap merasa tidak puas, dan kini kembali mengirim orang untuk mendesak penyelidikan.

"Entah apa yang dipikirkan oleh sosok di istana itu. Meskipun Paviliun Lingyun bersikap moderat dan tidak suka bersaing dengan dunia luar, mereka tetap saja salah satu dari sepuluh sekte besar di dunia persilatan. Menangkap beberapa murid mereka saja sudah keterlaluan, ini malah menahan ketua paviliun mereka sekalian. Padahal Hua Ying itu memiliki reputasi dan hubungan yang sangat baik di kalangan persilatan. Jika orang-orang persilatan tahu bahwa dialah dalang di balik layar, hei... Istana kerajaan bukanlah tempat yang sangat aman. Pendekar Jiaodong Ye Tianlong bisa keluar masuk istana kerajaan seperti halaman rumahnya sendiri, apa yang bisa kau lakukan terhadap orang seperti itu."

Song Xin dan pamannya, Song Bolun, sedang minum-minum berdua di kediaman pribadi mereka. Tidak ada orang luar di dalam ruangan tersebut, sehingga Song Bolun berbicara tanpa rasa sungkan.

"Paman, cukup ucapkan ini di sini saja. Jangan membahas urusan keluarga kerajaan di luar, itu bisa mendatangkan malapetaka."

"Aku tahu itu. Lalu, menurutmu apa yang harus kita lakukan sekarang?"

"Urusan dunia persilatan diselesaikan dengan cara dunia persilatan. Kita cukup memasang sikap tertentu untuk sekadar meredakannya. Saat ini, hal yang paling membuatku pusing adalah desakan si keparat Liu Yong untuk meminta pasokan gandum. Gandum baru dari ibu kota belum juga dikirimkan, sementara stok cadangan gandum di sini sudah tidak banyak. Namun Liu Yong itu malah mengancam akan mengambil sisa pasokan dalam waktu tiga hari, atau jika tidak maka akan terjadi ini dan itu. Benar-benar membuat orang jengkel."

"Kalau begitu, berikan saja sesuai jumlahnya kepada mereka. Mereka mendesak pasokan gandum juga demi kepentingan rakyat di dua kota agar bisa melewati musim dingin. Salju baru saja turun dan cuaca semakin dingin. Jika rakyat tidak segera ditenteramkan, hari-hari mereka juga tidak akan mudah."

"Duh, kalau bukan karena alasan itu, keponakanmu ini juga tidak akan merasa begitu pusing..."