Bab 126 Perhitungan

Raja Chu Wei menerima kabar perubahan lokasi transaksi dari Zhang Xian tepat saat dirinya hampir mencapai Kota Yushan.

Sejak menjalin kontak dengan pihak Qin Feng, pikiran Raja Chu Wei terus terombang-ambing antara keinginan mendapatkan stempel kekaisaran dan harta benda. Memilih salah satu dari keduanya sungguh keputusan yang sulit.

Ia tahu setelah Zhang Xian mendapatkan stempel kekaisaran, ia langsung bergegas ke Kota Heze dan segera mengirim orang untuk mendekati Zhang Xian. Selama bertahun-tahun, ia telah mengerahkan banyak orang untuk mencari stempel tersebut, namun tidak pernah mendapatkan petunjuk. Ia bahkan memimpikannya setiap malam, jadi bagaimana mungkin ia tidak merasa cemas saat mendengar kabar keberadaannya?

Namun, ia tidak menyangka Kerajaan Qin bertindak lebih cepat darinya, memulai negosiasi dengan Zhang Xian untuk melakukan transaksi.

Tepat saat ia merasa sangat cemas, Zhang Xian justru berinisiatif mengirim orang untuk bernegosiasi dengannya. Namun, setelah membaca surat tulisan tangan Zhang Xian, meskipun ekspresi wajah Raja Chu Wei tampak tenang dan ramah, di dalam hatinya berkecamuk amarah yang hebat. Seorang penguasa kota kecil berani mengajukan tuntutan yang lebih besar daripada Raja Negara Nansuli. Nilai transaksinya mungkin masuk akal, tetapi syarat-syaratnya membuatnya geram. Zhang Xian menuntut dua wilayah kota miliknya, serta meminta wanita cantik, emas, perak, persediaan pangan, senjata militer, dan jabatan. Semua itu bisa ia pertimbangkan, tetapi menyerahkan wilayah adalah hal yang sulit ia terima.

Sebagai raja dari negara terbesar kedua, kendali wilayah aslinya sudah tidak banyak. Jika ia harus melepas dua kota lagi, maka posisinya sebagai raja benar-benar tidak akan bisa dipertahankan.

Akan tetapi, godaan stempel kekaisaran membuatnya tidak bisa begitu saja membatalkan transaksi dengan Zhang Xian. Ia pun terpaksa menenangkan utusan Zhang Xian dengan kata-kata manis dan melepasnya setelah memberikan hadiah besar.

Setelah utusan itu pergi, Raja Chu Wei mulai memutar otak cerdasnya. Ia mencoba menebak tujuan Zhang Xian meminta dua kota tersebut. Setelah berpikir berulang kali, ia menepis kemungkinan bahwa itu adalah ambisi pribadi Zhang Xian.

Ia memikirkan dua kemungkinan:
Pertama, ia curiga hal ini didalangi oleh Su Da. Berdasarkan berbagai tanda, Su Da sudah lama mengincar dua kota tersebut. Meski wilayahnya tandus, posisi geografisnya sangat strategis sebagai pintu gerbang barat laut ibu kotanya. Jika Su Da menguasai kedua kota itu, itu berarti pintu gerbangnya telah terbuka dan ia bisa masuk ke istananya kapan saja.
Kedua, hal ini didalangi oleh keluarga Zhang dari Kota Jianye. Karena ada cabang keluarga Zhang yang bermukim di Kota Heze untuk mengelola pertambangan, niat mereka kemungkinan bukan politis, melainkan kebutuhan komersial.

Raja Chu Wei lebih condong pada kemungkinan pertama, karena Zhang Xian secara resmi ditunjuk oleh Raja Nansuli sebagai penguasa Kota Donglu. Ia adalah bawahan Su Da dan harus mematuhi perintahnya.

Namun, kemungkinan kedua juga cukup besar. Jangan mengira keluarga Zhang di Jianye tidak mendirikan negara, kekuatan mereka jauh melampaui kekuatannya sebagai raja negara terbesar kedua. Bahkan Kekaisaran Qin tidak berani sembarangan memancing mereka. Keluarga Zhang termasuk dalam sepuluh keluarga besar teratas dengan aset yang sangat luas. Yang paling disegani adalah leluhur keluarga Zhang, Zhang Dianguang, jenderal yang dulu membantu Kaisar Wuyue mendirikan kekaisaran, yang kabarnya masih hidup. Dia adalah sosok legendaris di Benua Wuyue.

Jika Zhang Xian bertindak atas kehendak Su Da, ia tidak akan pernah menyetujui pertukaran dua kota tersebut. Jika itu atas kehendak keluarga Zhang, masih ada ruang untuk bernegosiasi, karena jika keluarga Zhang hanya menginginkan kota untuk menambang, ia justru akan memberikan syarat tambahan yang lebih menguntungkan untuk menjalin hubungan dengan mereka. Dengan dukungan keluarga Zhang, ia bisa memanfaatkannya untuk memadamkan pemberontakan dan memperkuat negara.

Raja Chu Wei duduk di ruang rahasia cukup lama hingga pusing, namun belum juga menemukan kesimpulan. Saat ia keluar untuk mencari udara segar, ia mendapati orang kepercayaannya sudah lama menunggu.

Raja Chu Wei memiliki sifat curiga, hanya sedikit orang yang ia percayai. Kepada orang kepercayaan yang telah mengabdi bertahun-tahun ini, ia menceritakan segalanya. Orang itu diam-diam mencaci maki tuannya di dalam hati. Masalah seperti ini tidak bisa diselesaikan hanya dengan duduk merenung; harus ada penyelidikan di lapangan. Meski merasa kesal, ia tidak berani memancing kemarahan tuannya yang berwajah ramah namun berhati kejam itu. Selama puluhan tahun, ia telah menghabiskan seluruh tenaganya untuk menyenangkan hati tuannya agar tetap dipercaya dan mendapatkan kemuliaan.

Ia bisa bertahan bukan hanya karena pandai menjilat, tetapi juga karena mampu menyelesaikan masalah di saat kritis. Maka, ia pun mengambil alih urusan transaksi stempel dengan Zhang Xian. Raja Chu Wei tentu merasa lega dan menyesal karena sempat merasa pusing sendiri.

Orang kepercayaan Raja Chu Wei ini tidak memiliki jabatan resmi di Chu, namun kekuasaannya melebihi perdana menteri. Namanya Yao Linci. Ia memelihara sekelompok pendekar bayaran, pencuri, pembunuh bayaran, hingga pengawal dengan tingkat bela diri tinggi. Tanpa mereka, ia tidak mungkin bisa bertahan selama puluhan tahun di tengah intrik politik.

Efisiensi mereka sangat tinggi. Tak lama, mereka berhasil menguak latar belakang Zhang Xian. Awalnya, ia ingin menculik Zhang Xian untuk memaksanya menyerahkan stempel. Namun, mata-mata melaporkan bahwa Zhang Xian memiliki kekuatan yang tidak rendah dan dilindungi oleh ahli bela diri misterius, sehingga rencana itu dibatalkan.

Rencana kedua adalah bekerja sama dengan pihak Qin untuk menekan Zhang Xian agar menyerahkan stempel, lalu melenyapkannya. Ada dua skenario: pertama, membunuh Zhang Xian dan memfitnah Kerajaan Qin. Jika Zhang Xian memang utusan keluarga Zhang, biarkan keluarga Zhang berurusan dengan Qin. Jika ia utusan Su Da, itu tidak masalah. Kedua, melenyapkan Zhang Xian dan orang-orang Qin sekaligus. Karena berada di wilayah Nansuli, mereka tinggal menyebarkan kabar bohong dan memfitnah keluarga Su.

Raja Chu Wei menyetujui rencana Yao Linci, namun lebih condong pada skenario pertama.

Raja Chu Wei dan Yao Linci sama sekali tidak memandang rendah Zhang Xian. Meski segan terhadap keluarga Zhang di Jianye, mereka tahu Zhang Xian hanyalah cabang kecil dan bawahan Nansuli. Ditambah lagi Zhang Xian masih sangat muda, mereka yakin jika propaganda dijalankan dengan benar, keluarga Zhang tidak akan memutus hubungan dengan Chu hanya karena seorang bawahan.

Semua berjalan sesuai rencana, namun tiba-tiba Zhang Xian mengubah lokasi transaksi dengan nada bicara yang tegas tanpa ruang negosiasi. Raja Chu Wei sangat marah. Namun, ia dan Yao Linci baru menyadari bahwa mereka telah melewatkan satu hal: keberadaan Marquis Wuyang.

Situasi berkembang di luar dugaan. Segala persiapan menjadi sia-sia dan waktu sangat mendesak. Raja Chu Wei terpaksa memerintahkan pasukannya untuk meninggalkan prajurit infanteri dan memacu kuda menuju Gunung Wangfu. Sepanjang jalan, ia terus mengutuk Zhang Xian. Jika ia tidak meninggalkan Kota Heze, jarak ke Gunung Wangfu tentu lebih dekat. Kini, ia harus memutar balik arah, melewati gunung dan sungai, yang membuat perjalanan sangat sulit. Ia bersumpah akan menyiksa Zhang Xian hingga mati begitu mendapatkan stempel tersebut.

Yao Linci melihat wajah Raja Chu Wei yang membiru dan tidak berani berkata sepatah kata pun.

"Apakah Qin Feng sudah diberitahu?" tanya Raja Chu Wei setelah cukup lama terdiam.

"Sudah, tapi jelas mereka tidak akan bisa sampai di Gunung Wangfu tepat tengah hari."

"Apakah Marquis Wuyang bisa dihubungi?"

"Orang sudah dikirim, tapi entahlah..."

"Sudahlah, kita lihat nanti di sana. Perintahkan pasukan untuk mempercepat laju!"

Setelah memacu kuda dengan gila-gilaan, menjelang tengah hari, Raja Chu Wei akhirnya melihat bendera yang ditancapkan Zhang Xian di gunung. Ia menarik napas lega, namun saat menoleh ke belakang, dari seribu pasukan kavaleri, hanya tersisa kurang dari tiga ratus orang yang berhasil mengikutinya. Hal itu membuatnya hampir sesak napas.

"Zhang Xian, kau mempermainkanku, heh..." Raja Chu Wei menggeretakkan giginya, menyimpan kebencian yang luar biasa.