Kebangkitan Putra Suci Teratai Hitam

Tetua Agung mengamuk dan mengeluarkan jurus pamungkas yang hanya dapat dikuasai dan digunakan oleh dewa bela diri dari klan-klan besar. Hanya dengan salah satu jurus di dalamnya, yaitu "Bintang Jatuh Mengejar Bulan", dia menghancurkan Zhang Xian hingga tidak menyisakan debu sedikit pun. Ketika Tetua Agung sadar bahwa dia telah membunuh Zhang Xian secara tidak sengaja dan kematian pemuda itu akan mendatangkan malapetaka bagi klannya, semuanya sudah terlambat dan dia pun terpaku dalam kebingungan.

Di tengah kebingungan Tetua Agung, Luo Ye berlari cepat, mengangkat Zhang Xian yang berada dalam kondisi setengah sadar dan jatuh sekitar satu tombak di belakang Tetua Agung, lalu segera mundur. Sebelum pergi, dia memberikan perintah kepada Gong Wei untuk melukai parah Tetua Agung.

"Jangan bunuh dia, cukup beri dia luka berat saja."

"Ini..." Luo Ye tidak memahami maksud Zhang Xian.

"Tetua Agung tidak boleh mati sekarang. Jika dia mati, pendukung kita akan runtuh, yang mana itu akan merugikan kita dan sama sekali tidak menguntungkan," jawab Zhang Xian dengan napas tersengal. Kali ini dia mengalami luka yang cukup parah. Jika bukan karena adanya terobosan pada saat-saat kritis dan berhasil melarikan diri berkat bantuan ilmu bela diri anggur milik prajur甚至是ang Zhang Xian, nyawanya pasti sudah melayang. Oleh karena itu, dia juga menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Tetua Agung. Namun, dia tidak membiarkan kebencian itu membutakan matanya. Dia sangat jernih dalam berpikir; fondasi Keluarga Su tidak boleh runtuh sekarang. Melukai parah Tetua Agung adalah cara untuk menambah kekacauan di Negara Suli. Negara Suli yang tadinya sudah dilanda kekacauan internal akan menjadi semakin kacau setelah Tetua Agung terluka parah. Dengan begitu, Keluarga Su tidak akan memiliki tenaga untuk mengurusnya, dan dia bisa memanfaatkan waktu ini untuk secara diam-diam mengumpulkan kekuatan. Selama dia bisa menancapkan akarnya di Kota Heze dan Kota Linqiu serta memiliki basis kekuatan, hanya dengan dua tahun pengembangan, dia akan memiliki modal untuk menyaingi kekuatan lain. Inilah saatnya untuk memanfaatkan kesempatan demi bangkit.

"Baiklah."

Luo Ye memahami maksud Zhang Xian.

"Kirim perintah, segera kembali ke Kota Donglu. Masalah penanganan pasca-kejadian silakan kalian diskusikan dan urus sendiri..."

Setelah memberikan instruksi tersebut, Zhang Xian menghela napas panjang, memejamkan mata, dan benar-benar pingsan. Saat itu, hari telah gelap sepenuhnya.

Setelah menerima perintah yang disampaikan oleh Luo Ye, Gong Wei menggunakan tiga busur silang kereta secara bersamaan untuk melukai Tetua Agung secara parah, lalu menghancurkan busur-busur tersebut dan segera mundur dengan cepat.

Di sebuah bukit kecil yang berjarak lebih dari delapan puluh li di sebelah barat laut Kota Donglu, Wu Boyang dengan sangat hati-hati menghilangkan jejak dan bau, lalu dengan lembut menurunkan Dai Litao yang pingsan dan menyandarkannya pada sebatang pohon.

"Tuan muda..."

"Uhuk, uhuk... Paman Wu... Di mana ini?"

Wu Boyang memanggil Dai Litao dengan lembut dan hendak memeriksa luka-lukanya, tetapi di luar dugaan Dai Litao justru sadar kembali.

"Hamba juga tidak tahu tempat apa ini. Sepertinya kita sudah sangat jauh dari Gunung Wangfu, dan para pengejar juga telah ditinggalkan. Namun, para pengejar itu sangat tangguh; tidak lama lagi mereka pasti akan menemukan kita. Tuan muda sebaiknya meminum obat penyembuh luka terlebih dahulu dan beristirahatlah. Sekarang mungkin sudah tengah malam, tidak apa-apa jika kita baru melanjutkan perjalanan sebelum fajar."

"Oh."

Dai Litao terbatuk mengeluarkan darah dengan kondisi mental yang terpuruk dan luka parah. Dia menjawab pelan, lalu memejamkan matanya yang kosong. Sekitar seperempat jam kemudian, dia tiba-tiba bangkit berdiri, membuka matanya lebar-lebar, dan kilatan cahaya tajam terpancar dari matanya.

"Paman Wu, maafkan aku."

Usai berkata demikian, satu telapak tangan Dai Litao dengan ganas mencengkeram ubun-ubun kepala Wu Boyang.

"Uh, Tao'er... Akhirnya... Orang tua ini merasa lega..."

Wu Boyang tidak merasa sedih atas tindakan Dai Litao, dia justru terlihat sangat lega.

Sebenarnya, Wu Boyang adalah boneka teratai hitam milik Ling Yue. Namun, saat menempa boneka ini, Ling Yue menyebarkan sebagian jiwa Wu Boyang dan juga menyembunyikan secercah jiwanya di dalamnya. Boneka teratai hitam memiliki dua kegunaan: pertama, dapat digunakan sebagai boneka tempur; kedua, digunakan untuk menyimpan esensi energi. Ketika energi pengendali terkuras parah, dia dapat melahap esensi energi boneka tersebut untuk memulihkan diri. Karena Wu Boyang bertugas melindungi sang putra suci, Ling Yue meninggalkan sebagian jiwanya di dalam diri Wu Boyang, tetapi karena takut akan berbalik menyerangnya, Ling Yue membagi secercah jiwa untuk bersembunyi di lautan jiwa Wu Boyang.

Apa yang ditanamkan Ling Yue kepada Wu Boyang adalah tekad untuk melindungi putra suci sampai mati. Oleh karena itu, dalam keadaan tanpa kecelakaan, Wu Boyang akan mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi Ling Tao (Dai Litao). Adapun alasan Ling Tao berjuang setengah mati untuk mempertahankan Wu Boyang, selain karena Wu Boyang adalah wadah penyimpanannya, hal terpenting lainnya adalah petunjuk untuk menemukan satu-satunya biji teratai hitam berada pada diri Wu Boyang.

Wu Boyang mengira Ling Tao belum mencapai tingkat pemutusan emosi, padahal kenyataannya Ling Tao belum tahu cara mengaktifkan wadah penyimpanan tersebut dan merasa waktunya belum tiba. Di sisi lain, Wu Boyang telah membesarkannya sejak kecil, sehingga Ling Tao memang merasa sedikit tidak tega untuk melahapnya.

Kali ini, terjebak dalam krisis, Ling Tao nekat mengonsumsi esensi darah untuk mengaktifkan pecahan teratai hitam. Meskipun harus membayar harga yang mahal, panen yang didapat juga sangat besar. Kesadaran yang ditinggalkan Ling Yue pada pecahan teratai hitam memberinya sebagian warisan dari Putra Suci Teratai Hitam. Oleh karena itu, ketika Wu Boyang membawanya ke tempat yang aman, dia dengan tegas melaksanakan teknik penelanan.

"Gubrak!"

Ketika Wu Boyang telah menjadi sesosok mayat kerempeng, Ling Tao menghentikan tekniknya, dan Wu Boyang terjatuh di antara rerumputan bagaikan sebatang kayu yang sudah lapuk.

Ling Tao menarik napas panjang, lalu mengembuskannya. Pakaiannya yang awalnya robek hancur menjadi debu dalam sekejap akibat korosi dari kabut hitam yang terpancar dari dalam tubuhnya. Seiring dengan itu, tubuhnya bergetar. Di malam yang gelap dan di bawah cahaya bintang, tubuh telanjang Ling Tao terlihat sangat kekar dan penuh ledakan tenaga; warna kulitnya perunggu, garis wajahnya tegas dan mendalam, serta sepasang mata yang gelap gulita memancarkan kilatan dingin yang memancarkan kesan liar tanpa batas, memikat, sekaligus penuh pesona jahat.

Bentuk tubuh Ling Tao dan Zhang Xian bisa dikatakan berlawanan ekstrem. Ling Tao adalah tipe pria berotot standar dengan fisik yang membuat para wanita menjerit histeris, memancarkan aura liar dan memikat.

Sementara itu, bentuk tubuh Zhang Xian justru terlihat lembut, dengan kulit yang benar-benar membuat iri dan dengki para wanita.

Jalan kultivasi yang berbeda menghasilkan efek yang berbeda pula pada tubuh.

Yang satu liar, yang satu lagi anggun.

Ling Tao mengulurkan tangan mengambil bungkusan dari tubuh Wu Boyang, mengeluarkan pakaiannya sendiri dan mengenakannya. Baru saja hendak pergi, dia tiba-tiba menghentikan langkahnya, kilatan tajam melintas di matanya, kedua kepalan tangannya mengepal erat, memusatkan qi dan mengumpulkan tenaga seolah hendak melakukan suatu tindakan. Namun sesaat kemudian dia sedikit mengerutkan kening, meredam napas dan konsentrasinya, lalu berbalik dan menyelinap pergi ke arah utara.

Selusin detik kemudian, lima sosok mendarat di samping mayat kerempeng Wu Boyang.

"Ini?"

Kelima orang ini adalah salah satu kelompok yang dikirim oleh Luo Ye untuk mengejar Ling Tao dan Wu Boyang. Mereka melacak jejak bau darah samar yang tertinggal di sepanjang pelarian kedua orang tersebut hingga tiba di sini. Mereka tidak menemukan orang yang dicari, melainkan justru mendapati sesosok mayat kerempeng.

"Hm?" Salah satu dari mereka membungkuk untuk memeriksa mayat kerempeng itu. Sebelum tangannya menyentuh, mayat tersebut tiba-tiba memancarkan aura kematian yang memuakkan, lalu mulai mengerut. Diterpa angin malam, mayat itu berubah menjadi serbuk debu. Orang tersebut terkejut dan buru-buru menghindar.

"Racun mayat, cepat pergi!"

Untungnya kultivasi kelima orang ini tidak lemah, sehingga mereka tidak sampai keracunan.

Sebenarnya, ketika Ling Tao mendapati kelima orang itu mendekat, dia sempat berniat untuk memburu mereka. Namun, dia merasa kultivasinya telah mengalami terobosan besar setelah melahap Wu Boyang dan telah mencapai tingkat puncak Guru Suci, serta lukanya juga telah pulih separuh lebih. Kendati demikian, merasakan bahwa kultivasi kelima orang yang datang berada di tingkat awal Guru Suci, tampak sulit baginya untuk memburu kelima orang itu dalam kondisi terluka. Jika tidak hati-hati, lukanya justru akan semakin parah. Terlebih lagi dia sekarang seorang diri, maka dia dengan bijak memilih untuk menghindar. Mengenai racun mayat, itu bukanlah sesuatu yang sengaja dia lepaskan, melainkan racun yang terakumulasi sendiri oleh boneka teratai hitam. Boneka teratai hitam berupa Wu Boyang ini telah ditempa selama lebih dari seratus tahun, dan jumlah racun yang terakumulasi tidaklah sedikit. Selama tubuh fisiknya tidak hancur, racun tersebut tidak akan menyebar.

"Pemuda itu telah hilang, apakah kita harus terus mengejar?"

"Hm... Hubungi pemimpin aula terlebih dahulu, laporkan informasi di sini ke sana, dan tunggu perintah."

Menghadapi mayat kerempeng dan racun mayat, pemimpin dari kelima orang ini merasakan keseriusan situasi. Pikiran pertamanya tertuju pada roh jahat yang muncul belum lama ini. Mereka tidak memiliki pengalaman dalam menghadapi makhluk semacam ini dan tidak berani bertindak gegabah.

............

"Mayat kerempeng? Racun mayat? Roh jahat?!" Ekspresi Luo Ye berubah serius setelah menerima berita tersebut. Setelah merenung sejenak, dia memerintahkan, "Suruh mereka mundur."

Jika anak buahnya benar-benar menghadapi roh jahat, kerugian yang ditanggung pasti tidak akan dapat diterima. Setelah berpikir berulang kali demi keamanan, Luo Ye memutuskan untuk menarik mundur orang-orang tersebut sebelum Zhang Xian sadar, karena untuk menghadapi roh jahat, hanya Zhang Xian yang memiliki pengalaman dan cara.

Sebenarnya Luo Ye tidak tahu bahwa cara Zhang Xian dalam menghadapi roh jahat hanyalah kebetulan semata. Bahkan Zhang Xian sendiri tidak tahu bagaimana cara menyiksa bayi semu Yin Kui hingga merosot menjadi roh jahat.

Menjelang fajar, Ling Tao berdiri di atas sebuah gunung tinggi, memandang dari kejauhan ke arah Kota Donglu. Aura kekejaman bergejolak naik turun di dalam dirinya, hingga perlahan-lahan auranya menjadi stabil.

"Zhang Xian, kita akan segera berjumpa lagi... Hmph..."