Bab 5 Ngarai Angsa Turun (1)

Ketika Yuer meminta pertolongan, Zhang Xian tidak bisa mengelak. Kontak di antara dirinya dan Huaying tidaklah banyak, tetapi ia memiliki kesan yang sangat baik terhadap wanita itu. Huaying adalah sosok yang baik hati dan tidak cocok untuk hidup di dunia persilatan yang keras. Di dunia persilatan yang penuh intrik dan kejam, hati yang terlalu lembut hanya akan membuat seseorang ditelan mentah-mentah tanpa sisa.

"Tidurlah yang nyenyak. Saat kau terbangun nanti, ibu dan saudari-saudarimu akan berdiri di hadapanmu," ucap Zhang Xian dengan sungguh-sungguh sambil menatap Yuer yang telah tertidur lelap dengan jejak air mata masih di sudut matanya.

Fajar telah tiba, angin telah mereda, namun salju masih turun perlahan tanpa henti. Kepingan salju melayang-layang di udara, menyerupai gumpalan kapas yang beterbangan atau bagaikan kupu-kupu yang menari gemulai.

Zhang Xian melangkah keluar dari ruangan, lalu berpesan kepada Xiao Fei dan Er Qin agar menjaga Hua Yuer dengan baik. Setelah itu, ia menyapa Li Wenhui dan Chen Gongwei.

"Urusan di sini, silakan kalian tangani dengan bijaksana. Aku harus pergi keluar karena ada beberapa urusan yang harus ditangani sendiri. Hehe, menghindar pun tidak akan ada gunanya."

"Tempat ini pada dasarnya sudah berada di jalur yang benar. Selama pengawasan dijaga dengan baik, tidak akan timbul masalah. Hanya saja, Tuan..."

Ketika tidak ada orang luar, Li Wenhui dan yang lainnya selalu memanggil Zhang Xian dengan sebutan "Tuan". Dalam kesempatan resmi, mereka akan memanggilnya "Jenderal", dalam pertemuan pribadi memanggil "Muda", dan di lingkungan birokrasi tentu saja memanggil "Penguasa Kota". Panggilan "Tuan" mencerminkan hati Li Wenhui dan yang lainnya yang telah sepenuhnya mengabdi, sementara panggilan lainnya hanyalah formalitas belaka.

Li Wenhui dan rekan-rekannya tahu bahwa mereka tidak dapat menghentikan Zhang Xian, tetapi karena mereka telah mempertaruhkan kemuliaan serta masa depan keturunan mereka pada diri Zhang Xian, mereka tentu merasa khawatir akan keselamatan pribadi pemimpin mereka.

"Biarkan Paman Dang ikut bersamaku, kalian tidak perlu khawatir."

Melihat wajah Li Wenhui dan yang lainnya yang dipenuhi kecemasan, Zhang Xian berinisiatif mengajak Paman Dang—yang baru kembali beberapa hari lalu dan ditugaskan untuk mengawal Chen Gongwei secara pribadi—untuk ikut bersamanya.

Ilmu kebatinan Paman Dang hampir menandingi Zhang Xian. Sejak berhasil menembus hambatan dan menjadi seorang Guru Suci, kecepatan peningkatan tingkat kultivasinya sangat mencengangkan. Saat ini, ia telah berada di puncak tingkat menengah Guru Suci, bahkan melampaui tingkat kultivasi Liu Yong. Paman Dang telah menjadi sosok pendekar hebat dalam kubu Zhang Xian, hanya saja ia adalah tipe orang yang hanya tahu bertarung dan bukan material pemimpin, suatu hal yang cukup disayangkan.

Zhang Xian dan Paman Dang secara diam-diam meninggalkan Kota Heze, dan satu jam kemudian tiba di Kota Kecil Linghe. Tak disangka, di sinilah mereka bertemu dengan Luo Song, Kepala Aula Bayangan Merah.

Di dalam sebuah kedai kecil, Luo Song tampak sedikit salah tingkah dan gelisah saat berhadapan dengan Zhang Xian.

"Paman Dang, kalian duduklah."

Setelah keduanya duduk, Zhang Xian bertanya kepada Luo Song, "Mengapa kau ada di sini?"

"Ketua yang mengirim perintah agar bawahan datang kemari untuk membantu Tuan."

Karena sebagian besar anggota Paviliun Bayangan Merah bersembunyi di dalam Aliansi Dagang Lingxiao, para anggota Bayangan Merah terbiasa memanggil Luo Ye sebagai Ketua. Menyamar di balik kedok aliansi dagang adalah metode khusus yang digunakan oleh Luo Ye untuk menutupi organisasi spionase Paviliun Bayangan Merah, sebuah cara yang sangat licik namun sangat efektif.

"Pikiran Luo Ye memang selalu cermat. Kita keluar tanpa tahu apa-apa, ke mana kita harus mencari si... siapa itu tadi...?" gumam Paman Dang.

Zhang Xian melotot kepadanya. Paman Dang menggoyangkan kepalanya yang besar, mengangkat semangkuk anggur, lalu menegguknya hingga tandas dalam sekali tenggak.

Tindakan Paman Dang itu membuat Luo Song sangat terkejut. Karena doktrin hierarki senioritas yang ditanamkan oleh Luo Ye kepada mereka, Luo Song bahkan tidak berani menatap mata Zhang Xian secara langsung. Apa yang dilakukan Paman Dang jelas merupakan pelanggaran berat terhadap atasan yang layak dihukum mati.

Namun, ia tidak tahu identitas Paman Dang, dan juga tidak tahu bahwa Zhang Xian sama sekali tidak menyukai aturan-aturan kaku semacam itu.

Zhang Xian memelototi Paman Dang bukan karena ingin menghukumnya, melainkan karena ia tahu bahwa Luo Ye paling menjunjung tinggi aturan hierarki tersebut. Ia khawatir sikap santai Paman Dang akan membuat Luo Song merasa kebingungan dan serba salah.

"Orang ini adalah Paman Dang, jangan dimasukkan ke dalam hati." Melihat ekspresi wajah Luo Song yang berubah, Zhang Xian hanya bisa tersenyum pahit sembari memperkenalkan Paman Dang kepadanya.

"Bawahan tidak berani."

Luo Song merasa sedikit lega setelah mengetahui identitas Paman Dang. Niatnya sebenarnya baik—memiliki pengikut di sisi pemimpin yang tidak mengindahkan aturan tentu bukan hal yang baik. Namun, Paman Dang adalah sebuah pengecualian; dia bukan hanya paman dari sang pemimpin, tetapi sifatnya yang blak-blakan dan semaunya sendiri juga sudah sangat terkenal, kecuali ketika berada di hadapan Kakek Gu di mana ia sedikit lebih patuh.

"Bagaimana keadaan Kepala Paviliun Hua sekarang?"

"Dao Ba membawa lebih dari seratus anggota Geng Penculik berangkat menuju Nayanxia dini hari tadi sambil mengawal lima gerobak. Bawahan telah mengirim orang untuk memantau mereka, tetapi karena jumlah anak buah Dao Ba terlalu banyak, bawahan tidak berani mengambil tindakan gegabah."

"Bagus, apa yang kau lakukan sudah benar. Aduhai, Paman tercinta, pagi-pagi begini kau sudah minum begitu banyak..."

Di tengah percakapan antara Zhang Xian dan Luo Song, sebotol arak telah tandas diteguk oleh Paman Dang.

Dao Ba telah pergi lebih dari dua jam yang lalu, dan saat ini jarak mereka ke Nayanxia sudah tidak jauh lagi. Zhang Xian tidak membuang waktu lagi; ia langsung menahan guci arak lain yang sedang diangkat oleh Paman Dang, lalu menarik pria itu untuk segera berjalan.

"Arak... Arak..."

"Paman Dang, kau..."

"Aku siapkan untukmu... Arak sakti..."

Paman Dang melepaskan pegangan itu, dengan gigih mengangkat dua guci arak sekaligus. Luo Song mengerutkan keningnya. Terlihat jelas bahwa ia mulai merasa jijik terhadap Paman Dang. Namun, tiba-tiba ia teringat sesuatu dan mengamati guci arak di pelukan Paman Dang lebih dekat. Sesaat kemudian, rasa jijiknya berubah menjadi rasa kagum yang mendalam. Ia sangat akrab dengan arak jenis itu—arak yang diseduh oleh Pabrik Arak Keluarga Zhang, diawasi secara langsung oleh Luo Yuan selaku Kepala Aula Bintang, dan diproduksi khusus untuk dikonsumsi oleh Zhang Xian seorang.

"Paman Dang... Terima kasih..."

Setiap kali hendak bertempur, pendekar sakti Zhang Xian selalu menenggak beberapa guci arak terlebih dahulu guna memicu dan mengobarkan ilmu silat tanpa tanding miliknya: Ilmu Sakti Pembalik Arak.

Paman Dang, yang ditempatkan oleh Kakek Gu di sisi sang pendekar Zhang Xian, selain bertugas sebagai pengawal pribadi, juga bertanggung jawab untuk menyiapkan cadangan arak bagi pemimpinnya. Meskipun Paman Dang sendiri sangat menyukai minuman keras, ia tidak pernah sekalipun menyentuh jatah arak milik sang tuan muda.

Semenjak sembuh dari luka akibat percobaan pembunuhan, Zhang Xian sudah berhenti meminum arak. Paman Dang sempat merasa sangat canggung untuk beberapa waktu, namun setiap kali Zhang Xian bepergian, ia tetap terbiasa membawakan persediaan arak untuknya.

............................

Ketiga orang itu meninggalkan Kota Kecil Linghe dan bergegas melanjutkan perjalanan. Dengan kecepatan tingkat tinggi yang mereka miliki, hingga tengah hari mereka justru belum berhasil menyusul kelima kereta kuda tersebut, sementara tembok tinggi Nayanxia kini sudah samar-samar terlihat di kejauhan.

"Ada yang tidak beres," Luo Song mengerutkan kening, wajahnya tampak serius. Ia merasa ada sesuatu yang keliru.

"Jangan-jangan mereka tidak melewati jalur ini?" Meskipun bertemperamen kasar, Paman Dang juga merasakan kejanggalan yang sama.

"Tidak, mereka sudah masuk ke dalam kota."

Wajah Zhang Xian tampak agak pucat. Ia menggunakan ilmu kebatinannya untuk mengeluarkan jiwa raganya, dan berhasil mendeteksi jejak Dao Ba yang telah memasuki kota.

"Hehe... Nayanxia sepertinya akan menjadi sangat meriah kali ini," cibir Zhang Xian dingin.

.......................

Semenjak sistem diperbarui dan naskah aslinya hilang, pikirannya sedikit kacau karena disibukkan oleh berbagai urusan lain akhir-akhir ini, sehingga ia kesulitan untuk kembali fokus. Tadi malam, setelah merenung cukup lama di rumah sakit, ia tiba-tiba menyadari bahwa ia seharusnya tidak terus meratapi apa yang telah hilang, dan memulai lembaran baru akan jauh lebih baik. Menenangkan diri dan mencari kembali inspirasi.........

Kisah seru akan segera dimulai.