Bab 136: Pecahan Teratai Hitam

Gong Wei awalnya menembakkan dua anak panah busur silang, mengira ia bisa dengan mudah memaksa tua-muda itu masuk ke dalam formasi besar. Tanpa diduga, lelaki tua itu terlalu tangguh dan justru menghancurkan kedua anak panah tersebut. Selain merasa terkejut, hal itu juga membangkitkan niat membunuhnya terhadap sang lelaki tua, sehingga anak panah ketiga yang tersisa pun ia hadiahkan khusus untuknya.

Anak panah yang satu ini tidak melenceng dari titik fatal seperti dua anak panah sebelumnya, melainkan murni bertujuan untuk merenggut nyawanya.

"Aku juga tidak tahu apa sebenarnya niat Tuan muda, mengapa tidak membiarkan kita langsung merenggut nyawa mereka saja, kalau tidak... huh..."

Gong Wei bergumam dalam hati. Ia sangat kesal karena lelaki tua itu telah menghancurkan anak panahnya. Seharusnya, jika Zhang Xian memerintahkan untuk menghabisi kedua orang itu, setidaknya dua anak panah tadi sudah bisa merenggut nyawa salah satu dari mereka, sementara panah ketiga yang ia cadangkan pasti akan membunuh yang satunya lagi.

Gong Wei memberi perintah kepada anak buahnya untuk memutar penderek dan mengisi ulang anak panah, sementara matanya terus menatap tajam ke arah panah yang meluncur menuju lelaki tua tersebut.

"Eh, apa yang terjadi?"

Gong Wei tiba-tiba membelalakkan matanya lebar-lebar dengan mulut ternganga, sebab anak panah ketiga itu kembali berhasil ditahan dan dihancurkan oleh seseorang. Hal ini membuatnya sangat terkejut dan merasa tidak masuk akal.

Kekuatan panah busur silang bukanlah sesuatu yang bisa ditahan oleh sembarang orang. Bahkan para ahli tingkat puncak alam setengah dewa pun enggan menerimanya secara langsung, kecuali jika mereka berada dalam situasi serangan mendadak tanpa ada jalan untuk menghindar sehingga terpaksa menahannya, itu pun harus dibayar dengan harga yang sangat mahal.

Kultivasi Wu Boyang hanya terpaut sedikit saja untuk menerobos ke alam puncak dewa. Tingkat kultivasinya setara dengan tetua agung klan Su. Jika kedua orang itu bekerja sama untuk menghadapi tiga anak panah yang dilepaskan oleh Gong Wei, situasinya akan terasa sangat mudah. Namun, dalam kondisi Wu Boyang yang seorang diri seperti sekarang, ia pasti harus membayar harga yang sangat mahal.

Anak panah ketiga dari Gong Wei benar-benar telah menjerumuskan Wu Boyang ke dalam jurang kematian. Ia sama sekali tidak mungkin bisa mengatasinya di detik-detik berikutnya. Oleh karena itu, meskipun ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk melakukan perlawanan putus asa, ia tahu bahwa dirinya tidak akan bisa lolos dari takdir kematian.

"Ah! Tuan muda, cepatlah pergi, jangan pedulikan hamba tua ini!"

"Tidak...!"

Dai Litao berteriak murka, memancarkan aura haus darah yang beringas. Pakaian di tubuhnya menggelembung seketika, dan mahkota pengikat rambut berwarna ungu keemasan meledak hancur berhamburan. Dalam sekejap, seluruh rambut dan janggut Dai Litao berdiri tegak dengan ekspresi yang mengerikan. Di tengah telapak tangannya, sehelai daun hitam legam sepanjang dua inci tiba-tiba tumbuh membesar diterpa angin, dan dalam kedipan mata berubah menjadi sebuah perisai kecil berdiameter sekitar satu kaki. Ia melangkah maju dengan penuh tekad menyambut datangnya anak panah tersebut.

"Tuan muda, jangan lakukan ini, hamba tua ini sama sekali tidak layak..."

Mata Wu Boyang terbelalak pecah hingga nyaris berdarah.

"Duar...!"

Anak panah seukuran lengan yang berbalut besi itu menghantam perisai kecil tersebut, menghasilkan suara bagaikan palu berat yang memukul genderang. Perisai hitam kecil itu memancarkan lingkaran-lingkaran cahaya tipis berwarna hitam, yang tampaknya berfungsi untuk meredam kekuatan hantaman. Rumput, pepohonan, dan bebatuan yang tersapu oleh penyebaran lingkaran cahaya itu seketika hancur menjadi debu halus.

Anak panah dan perisai kecil itu saling menahan hanya dalam sepersekian detik, sebelum akhirnya Dai Litao memuntahkan darah dari ketujuh lubang di wajahnya. Seluruh tubuhnya bergetar hebat, warna wajahnya yang tadinya keunguan berubah menjadi ungu kebiruan, lalu mendadak menjadi pucat pasi. Pakaian di tubuhnya hancur berkeping-keping dalam sekejap, sementara tubuhnya terhuyung-huyung tak mampu menahan diri dan mundur belasan langkah ke belakang.

"Bum...!"

Dengan satu suara dentuman keras, anak panah sepanjang tombak itu patah menjadi berkeping-keping, lalu meledak dan terpental ke segala arah. Perisai kecil di tangan Dai Litao pun kembali ke wujud aslinya, hanya saja helai daun yang tadinya berwarna hitam legam kini telah berubah tampak seperti sepotong besi biasa.

"Uhuk..."

Wajah Dai Litao berubah-ubah dengan tidak menentu. Ketujuh lubang di wajahnya mengalirkan darah dengan ekspresi yang sangat mengerikan bagaikan hantu penasaran. Dari kondisinya, ia terlihat sedang menahan dengan sekuat tenaga agar seteguk darah segar tidak menyembur keluar.

"Uh..."

Akhirnya...

Meskipun Dai Litao berhasil menahan anak panah maut untuk Wu Boyang, ia harus membayar harga yang sangat mahal.

"Bruk..."

Seteguk darah esensi dimuntahkan, membuat Dai Litao seolah-olah memuntahkan seluruh energi vital dari dalam tubuhnya. Penglihatannya menggelap seketika, tubuhnya terhuyung beberapa kali, dan akhirnya ia roboh tersungkur ke tanah.

"Ah... Tuan muda, hamba yang murahan ini sama sekali tidak sebanding..."

Wu Boyang dan Dai Litao sudah seperti ayah dan anak sendiri, karena Dai Litao dibesarkan oleh Wu Boyang dan kedekatan emosional di antara mereka tentu saja tidak dangkal. Itulah sebabnya Dai Litao rela mengorbankan esensi vitalnya dan mengerahkan sisa pecahan teratai hitam demi menyelamatkan Wu Boyang.

Mereka yang berlatih Kitab Suci Teratai Hitam memiliki ujian pertama yaitu memotong segala bentuk perasaan, menjadi dingin dan kejam. Demi mencapai tujuan, bahkan orang tua pun akan dibantai tanpa ampun. Hanya dengan mencapai tingkat inilah seseorang baru dianggap layak untuk berlatih kitab suci tersebut. Namun, Dai Litao jelas belum mencapai tingkat itu, sehingga ia bertindak gegabah atas dasar emosi. Karenanya, meskipun Wu Boyang merasa sangat berterima kasih karena Tuan mudanya telah menyelamatkan nyawanya, ia tetap meratap pilu bahwa pengorbanan itu tidak sepadan.

"Paman Wu... ayo pergi..."

Ketika Wu Boyang mengangkat dan mendekap tubuh Dai Litao, rasa sakit yang mendadak menyerang membuatnya tersadar kembali.

"Tuan muda..."

"Cepat pergi..."

"Baik.."

Meskipun Wu Boyang juga mengalami luka parah, namun dengan tingkat kultivasinya, jika ia membawa Dai Litao pergi dan tidak berjumpa dengan ahli tingkat dewa, tidak akan ada seorang pun yang mampu menghentikan mereka.

Wu Boyang mendekap Dai Litao, melompat dan menerjang masuk ke dalam barisan pepohonan yang lain, lalu dalam sekejap menghilang tanpa jejak. Keberhasilan mereka melarikan diri ini tidak lepas dari peran Formasi Besar Menyesatkan Langit. Seluruh ahli dari Gunung Wangfu terjebak di dalamnya, sementara Zhang Xian dan yang lainnya tidak menduga hasil akhirnya akan menjadi seperti ini akibat serangan mendadak panah busur kereta perang, sehingga mereka terlambat untuk melakukan pencegatan.

"Bum..."

Melihat keduanya berhasil melarikan diri, Gong Wei dengan perasaan jengkel menendang sebongkah batu seberat seratus lebih kati hingga terpental jauh.

"Sialan, bagaimana aku harus mempertanggungjawabkan ini kepada Tuan muda?"

Wajah Gong Wei menjadi sangat buruk hingga mencapai batasnya.

Ekspresi Zhang Xian pada saat ini pun tampak sangat suram. Melihat kedua orang itu melarikan diri, ia sebenarnya berniat untuk mengejar dan membunuh mereka, namun jaraknya sudah terlalu jauh dan kini semuanya telah terlambat.

"Apakah kedua orang itu mengetahui identitas pihak kita?"

"Kemungkinan besar mereka adalah pemimpin Perhimpunan Baju Biru, Dai Litao, beserta pengurus rumah tangganya, Wu Boyang."

Luo Ye melirik ke arah ekspresi Zhang Xian dengan perasaan cemas di dalam hatinya. Kali ini ia memang telah lalai dalam menjalankan tugas. Meskipun saat ini ia bisa menebak identitas kedua orang itu berdasarkan intuisinya, ia tidak bisa memastikannya secara mutlak. Ia tahu bahwa Zhang Xian mungkin tidak akan langsung memarahinya secara terang-terangan, namun membiarkan kedua orang itu lolos merupakan celah yang sangat besar dalam rencana yang telah mereka susun dengan susah payah ini, dan celah itu bersifat fatal.

"Segera kirim orang untuk mengejar, membunuh, dan menyelidiki identitas kedua orang itu. Jika mereka benar-benar adalah Dai Litao, maka akibatnya...!"

Wajah Luo Ye berubah drastis. Jika orang itu benar-benar Dai Litao dari Perhimpunan Baju Biru, konsekuensinya akan menjadi sangat mengerikan di luar bayangan. Kedua orang itu harus mati, tidak peduli siapa pun mereka sesungguhnya.

"Baik!"

Dengan ekspresi yang amat serius, Luo Ye bergegas pergi untuk mengatur semuanya.

Zhang Xian menatap punggung Luo Ye, lalu dengan wajah cemberut ia berkata kepada Chen Gongwei, "Tutup jaringnya."

"Baik!"

Setelah memberikan perintah tersebut, Zhang Xian mengerutkan kening dan merenung sejenak sebelum berjalan turun gunung.

Rencana kali ini diakhiri dengan penutupan menggunakan Formasi Besar Menyesatkan Langit. Meskipun dua orang berhasil melarikan diri, tujuan utamanya pada dasarnya telah tercapai.

Zhang Xian tiba di gua tempat Xiao Chu Long beserta putranya ditawan, lalu menyuruh kedua penjaga di sana untuk pergi dan hanya membawa Ma Qi masuk bersamanya.

"Ma Qi, apakah Xiao Fei benar-benar sepupumu?"

Zhang Xian bertanya kepada Ma Qi yang berjalan di belakangnya.

"Benar."

"Oh..."

Zhang Xian tidak berbicara lagi dan terus melangkah menuju bagian dalam gua. Ma Qi tidak tahu mengapa Zhang Xian menanyakan hal tersebut, tetapi ia merasakan suasana yang tidak beres dan hatinya diliputi kecemasan. Namun, ia tidak berani bertanya dan hanya bisa mengikuti di belakang Zhang Xian dengan perasaan penuh kekhawatiran.

"Hah..."

Melihat cahaya mulai tampak di depan—itu adalah cahaya dari obor yang tertancap di dinding gua—pada saat itulah Zhang Xian yang sedari tadi terdiam tiba-tiba menghela napas panjang. Helaan napas itu berhasil membuat Ma Qi terkejut bukan kepalang.

"Tuan muda...?"

"Ma Qi, apakah kamu sudah menyiapkan mental? Orang-orang di dalam sana adalah orang yang kamu kenal, tetapi mereka sebenarnya adalah ular berbisa yang bersembunyi di sisi Tuan mudamu, orang-orang yang bisa merenggut nyawa Tuan muda kapan saja."

"Ah...!"