Bab Tujuh Belas: Kebenaran dalam Kabut

“Hahaha… uhuk uhuk.”

“Aku menang!”

Di atas lantai yang dingin, Tang Qi memeluk bangkai anjing dengan kepala hancur, tertawa sangat cerah.

Baru saja, ia berjudi. Dengan fisik manusia biasa, dalam kondisi diburu, bertarung satu lawan satu tanpa senjata, mustahil melawan seekor anjing monster yang gila.

Namun dengan senjata api luar biasa, segalanya berubah. Akhirnya, ia membayar luka gigitan di lengan, berhasil membuka segel Darah Piton Satu, dan di detik terakhir menghancurkan kepala anjing itu.

Merasa tubuh di pelukannya semakin dingin, Tang Qi bangkit dengan susah payah. Ia tidak langsung memeriksa luka di lengannya, melainkan menatap pistol gagah yang masih digenggam di tangan satunya.

Di matanya, antarmuka khusus yang sudah berubah muncul.

[Benda Ajaib: Darah Piton Satu.]

[Status: Telah dikembalikan.]

[Fragmen Informasi Satu: Senjata ini pernah menemani pemilik aslinya melewati medan perang. Dalam sebuah insiden, berhasil membunuh seekor naga gua dan tersentuh darah naga, sehingga memperoleh kekuatan luar biasa—Aura Naga (palsu).]

[Fragmen Informasi Dua: Senjata ini memiliki atribut dasar ledakan dan tembus lapis baja, dapat dimodifikasi pelurunya untuk menambah atribut sementara yang berbeda.]

“Barang bagus!”

Meski Tang Qi baru saja memasuki dunia luar biasa dan masih awam, kemampuan dasarnya untuk menilai tetap ada.

Terutama dengan keistimewaan yang ia miliki, semua informasi senjata luar biasa ini terpampang jelas. Tidak diragukan lagi, ini adalah senjata yang bisa membuat kekuatan Tang Qi melonjak seketika.

Bukti nyatanya adalah tubuh anjing monster yang telah jadi mayat di pelukannya.

“Hm?”

Baru saja pikirannya tertuju pada bangkai monster di pelukan, Tang Qi segera melihat tubuh anjing gila yang hancur itu tiba-tiba mulai membusuk.

Tubuh yang dipenuhi tumor daging perlahan mengempis seperti balon kempis, muncul bercak besar busuk, kulit dan daging larut, lalu tulang berubah dari putih menjadi hitam legam. Saat angin berhembus, semuanya lenyap seperti debu.

Di tempat tubuh itu menghilang, bangkitlah sosok jiwa yang samar, masih dengan ekspresi mengerang, tak lain adalah pecandu narkoba yang dibunuh Tang Qi.

Begitu melihat Tang Qi, ia seperti melihat musuh alami yang menakutkan; wajah yang sudah terdistorsi memancarkan kebencian mendalam, menjerit lalu berbalik hendak kabur.

Sayang, tepat saat itu, sebuah tangan putih tiba-tiba muncul dan langsung mencengkeram lehernya.

Belum sempat ia menjerit, dari telapak tangan Tang Qi tiba-tiba terdengar bunyi “boom”, api keemasan tipis menyala.

Begitu tersentuh api itu, jiwa penuh dendam pecandu pun meleleh cepat seperti salju yang terkena matahari. Ia meronta sekuat tenaga, namun tak sampai satu detik, tubuhnya berubah menjadi abu.

Dalam benak Tang Qi, seketika terasa seperti ada aliran kecil dari titik-titik cahaya emas, mengalir dari telapak ke ruang misterius yang penuh kabut.

“Boom!”

Tubuh Tang Qi bergetar, kehangatan luar biasa menyelimuti seluruh tubuhnya, kekuatan tak terbatas mengalir ke seluruh anggota badan.

Pertarungan kabur dan membalikkan keadaan semestinya telah menguras semua tenaganya.

Namun kini, selain nyeri samar di lengan, Tang Qi merasa tak ada tenaga yang terkuras, bahkan tubuhnya dalam kondisi terbaik yang pernah ia rasakan.

“Rasa ini…?”

“Hmm…”

Tang Qi perlahan bangkit, tiba-tiba memejamkan mata, masuk ke ruang mentalnya, lalu keluar dengan cepat dan sekali lagi menatap dirinya.

Benar saja, pemandangan yang ia harapkan muncul.

Kolom keterampilan kembali berubah.

Namun kali ini, perubahan terjadi pada Meditasi Tungku Emas.

Di bagian kosong, muncul tanda kurung bertuliskan: Pemula, progres 0,01%.

“Metode meditasi, akhirnya masuk tahap pemula.”

Tang Qi merasakan kekuatan mental yang penuh dalam benaknya, tersenyum tipis dan berkata pelan.

Saat itu, ia mulai memahami rahasia Meditasi Tungku Emas.

Matahari adalah tungku emas, satu-satunya bahan bakar adalah jiwa.

Mungkin, ia telah menemukan jalan yang benar untuk melatih meditasi?

Tang Qi samar-samar mulai mengerti, namun masih ada sedikit keraguan.

Namun tempat ini tidak cocok untuk berpikir, Tang Qi melepas jaket dan membalut lengan yang terluka parah, lalu menatap sekeliling lantai yang harusnya berantakan.

Karena bangkai monster telah lenyap, selain sedikit abu hitam, hanya tersisa enam selongsong peluru berwarna kuning-oranye dan beberapa tetes darah miliknya.

Meski malam sudah larut dan tempat ini terpencil, tanpa bangkai, sekalipun ada orang datang, ia tak perlu khawatir menjelaskan.

Namun, demi menghindari masalah, Tang Qi tetap membereskan semuanya.

Ia memungut selongsong peluru dan memasukkannya ke kotak bersama Darah Piton Satu, lalu menyapu darah dengan tanah.

Setelah memastikan semuanya beres, Tang Qi berbalik menuju rumahnya.

Setibanya di rumah batu bata, Tang Qi memakai cara yang agak aneh untuk merawat lengannya: membersihkan dengan alkohol keras, menempelkan ramuan herbal. Pengetahuan ini bukan dari dirinya maupun pemilik lama, jelas berasal dari Morgan tua, penduduk asli Benua Saha.

Tang Qi telah menyerap setengah jiwa Morgan, memperoleh beberapa pengetahuan penting.

Setelah semua selesai, Tang Qi tidak langsung berlatih meditasi pemula, juga tidak memeriksa senjata luar biasa Darah Piton Satu yang baru didapat.

Sebaliknya, ia bergegas ke lantai satu, memasuki ruang barang, menarik seikat surat kabar dan tumpukan majalah atau terbitan lain, dengan satu majalah tertanggal kemarin di paling atas.

Membawa semua terbitan yang beraroma tinta ke ruang baca, Tang Qi mulai membukanya dengan cepat.

Fokusnya berbeda dari orang pada umumnya, ia tidak membaca berita politik atau informasi bisnis.

Ia hanya mencari kisah aneh, legenda urban yang tidak masuk akal, atau kasus berdarah yang mengerikan.

Tahun 102 Kalender Elang Suci, 29 April, destinasi wisata terkenal Federasi, Gunung Salju Ghana, diduga muncul monster salju; raksasa berselimut es keluar dari dalam gunung, merebut seorang anak dari pasangan wisatawan, lalu menghilang.

30 April, pusat kota terbesar Sarang Elang Suci, sebuah jalan ambles, muncul makhluk mirip putri duyung di saluran air, penjelasan resmi menyatakan itu adalah hewan laut yang salah masuk saluran.

Pada hari yang sama, kota besar kedua, Kota Karta, sekte sesat melakukan bakar diri di bawah patung Tuhan Berduri, polisi berhasil mencegah, tapi sebelum dibawa ke kantor, semua anggota sekte tiba-tiba menghilang.

1 Mei, Jalan Raya Lima Federasi, muncul pembunuh berantai, membunuh lebih dari sepuluh orang sepanjang jalan, di lokasi pembunuhan ditemukan simbol mirip iblis.

…

Semakin banyak informasi yang ia baca, semakin dalam Tang Qi mengerutkan dahi, dugaan samar di hatinya perlahan menjadi jelas.

Ia memperluas pencarian, tidak hanya Federasi Elang Suci, tapi seluruh Bumi Biru.

Informasi terkait langsung membanjiri benaknya.

30 April 102, di negara anggota Uni Eropa, Prancis, kabut merah tiba-tiba meledak di sebuah kastil tua pedesaan, dan baru menghilang saat dini hari; semua makhluk di area tertutup telah mati.

1 Mei, lautan selatan Atlantik, sebuah kapal pesiar diduga diterjang monster laut berbentuk gurita raksasa, hampir semua penumpang tewas, beberapa yang selamat mengalami gangguan dan kegilaan.

2 Mei, di kedalaman Laut Eritrea, terdengar raungan misterius dan menyeramkan, sepertinya ada pertempuran monster di tengah lautan; sehari kemudian, area luas air laut di tengah berubah merah darah.

28 April, di Palung Siren, tiba-tiba muncul pilar cahaya dahsyat menembus laut, bahkan sempat menerangi sebagian besar palung; dalam cahaya tampak bayangan sepasang sayap, banyak orang yakin itu adalah mukjizat.

Sumbernya, dikabarkan berasal dari “Sayap Kebebasan” yang hilang ratusan tahun dari Federasi Elang Suci; pemerintah federasi telah mengirim tim ilmuwan dan ahli agama untuk menyelidiki dan mengangkatnya.

…