Bab Dua Puluh Delapan: Burung Penyanyi Malam Pemakan Mayat

Tangki berjalan bersama Sari melewati kawasan kampus yang ramai. Meski penampilan Tangki cukup baik dan penuh daya tarik, namun karena ia berjalan dengan "Sari si Sial", sebagian besar orang enggan mendekat agar tak tertular nasib buruk. Sepanjang perjalanan, Tangki hanya menerima beberapa undangan yang jumlahnya dapat dihitung dengan jari.

Undangan itu pun hanya berupa beberapa brosur promosi, tanpa sapaan hangat. Hal ini membuat Sari merasa semakin tidak nyaman, meski untungnya mereka segera meninggalkan SMA Duri. Saat naik bus, Sari terlihat jelas menghela napas lega.

Namun, ia segera kembali tegang, melihat ke segala arah, khawatir tak ada angin tak ada hujan tiba-tiba terjadi sesuatu yang sial, membuktikan bahwa ia memang dikelilingi kemalangan.

Sari sudah cukup lelah menjalani hidup tanpa seorang pun teman. Ada orang yang bisa menikmati kesendirian, tapi dia bukan gadis seperti itu. Yang paling penting, ia akhirnya bertemu seorang teman sejati.

Ya, Sari bisa merasakan dengan sangat jelas bahwa ia mungkin telah mendapatkan seorang teman sejati. Sebagai gadis yang sejak kecil dikelilingi nasib buruk, hidupnya sungguh berat. Baik dari lingkungan sekitar maupun dari manusia lain, ia sudah merasakan berbagai macam kejahatan.

Pengalaman itu membentuk kepribadiannya saat ini, sekaligus memberinya kepekaan yang tajam. Setidaknya, dalam hal menilai apakah seseorang tulus atau tidak, ia sangat yakin. Jika tidak memiliki kemampuan itu, mungkin ia sudah lama menjadi korban para siswa nakal yang tak tahu batas.

Karena itu, Sari sangat menghargai persahabatannya dengan Tangki. Kecemasan gadis itu tertangkap oleh mata Tangki, membuatnya merasa lebih tenang.

Tangki tahu dunia sedang berubah besar-besaran. Ia tahu ada musuh kuat menantinya, bahkan tahu tempat perlindungan yang sekarang ia tempati sebenarnya adalah perangkap yang dipasang oleh kekuatan super. Situasinya sama sekali tidak seperti di permukaan, di mana ia hanya tampak sebagai anak orang kaya yang memiliki banyak harta dan bisa menikmati hidup.

Namun, setidaknya, keadaannya tidak sampai membuat Tangki harus selalu waspada tanpa henti.

Tangki duduk di dekat jendela, memandang jalanan yang dilewati bus, bangunan-bangunan di kanan kiri yang mirip dengan dunia asalnya, tetapi detailnya berbeda. Ia menghela napas pelan, lalu mulai berbincang santai dengan Sari.

Tentu saja, Tangki lebih sering bertanya dan Sari menjawab. Ada sebuah aturan tak tertulis di banyak sekolah: gadis pendiam biasanya adalah juara kelas.

Sari bukan hanya juara kelas, tetapi juga memiliki pengetahuan luas. Baik mata pelajaran biasa maupun hal-hal aneh, Sari selalu memiliki jawabannya. Tangki bisa bertanya secara spesifik dan mendapatkan jawaban yang akurat dan detail, sehingga pengetahuannya tentang dunia baru ini bertambah cepat tanpa harus membaca banyak referensi.

Waktu berlalu dengan cepat dalam obrolan menyenangkan mereka, dan sepanjang perjalanan sangat aman.

Setelah turun dari bus, mereka tiba di sebuah bangunan megah dan kuno, penuh nuansa budaya—sebuah perpustakaan.

Perpustakaan Meser!

Bangunan ini didirikan hampir bersamaan dengan Kota Meser, sejarahnya sangat panjang, koleksi bukunya termasuk yang terbesar di Provinsi Mihwang. Mungkin hanya perpustakaan di ibu kota provinsi, Kota Mihwang, yang bisa menandinginya.

Tangki berhasil meminjam beberapa buku yang terlihat berat sebelum perpustakaan tutup.

Sari melirik buku-buku yang dipinjam Tangki, jelas semuanya tidak berhubungan dengan pelajaran sekolah, seperti "Penelitian Dua Belas Orang Suci", "Seratus Tahun Keanehan Federasi: Antara Absurd dan Nyata", "Seratus Dugaan tentang Meteor Misterius", "Penelitian Mendalam Kasus Federal", dan satu-satunya yang mungkin relevan hanyalah "Dokumen Monster".

Meski agak aneh, Sari tidak berniat bertanya. Gadis cerdas tahu kapan harus menjaga batas.

Hal yang membuat gadis penuh pertimbangan ini senang adalah, hingga mereka berpisah di halte utama Distrik Bronk, tidak ada kejadian buruk yang terjadi. Semua kemalangan yang ia bayangkan tidak muncul.

Sari sangat bersemangat sekaligus bingung. Sambil melambaikan tangan, ia mengucapkan selamat tinggal kepada Tangki, dan tak tahan untuk bergumam sendiri.

Tak disangka, karena kekuatannya yang terus berkembang, pendengaran Tangki yang kini sangat tajam dapat mendengar semua bisikan Sari sebelum pulang.

"Hari ini aneh, kenapa Tangki tidak tersandung, tidak kena bola basket yang tiba-tiba terbang, tidak kehilangan uang, bahkan tidak menabrak orang saat berjalan... Ini benar-benar aneh."

"Apakah kemalangan di tubuhku sudah hilang, aku tidak lagi menjadi Sari si Sial?"

"Hebat, mungkin hari ini hari paling tenang sepanjang hidupku."

"Tapi tidak boleh terlalu santai, mungkin hari ini hanya kebetulan, besok pasti kembali seperti biasa."

"Mudah-mudahan Tangki tetap kuat, pasti bisa, soalnya dia hebat banget, malam itu dia benar-benar menjadi pahlawan."

"Eh, pahlawan untuk siapa ya? Kayaknya aku, jadi gugup banget."

...

Tangki tersenyum geli melihat Sari pulang, dalam hati ia juga heran gadis itu bisa berbicara begitu banyak dalam waktu singkat. Ternyata orang yang terbiasa berbicara sendiri bisa dapat bonus kecepatan bicara.

Tapi mendengar bagian akhir, sudut mulut Tangki juga sedikit berkedut.

Ia tersenyum pahit, menggeleng, lalu merangkul buku-buku itu dan berjalan ke rumah.

Tak perlu repot lewat gerbang utama sekolah yang kemungkinan besar sudah dikunci, Tangki langsung menuju gerbang samping.

Meski harus melewati Distrik Bronk yang kacau, jaraknya sangat dekat.

Namun tak sampai satu menit setelah berjalan, ketika Tangki berbelok di sebuah jalan, hanya dua blok dari rumahnya, ia tiba-tiba berhenti.

Sss!

Tangki berhenti, memutar kepala menatap sebuah gang gelap di sisi jalan.

Dari dalam terdengar suara-suara aneh.

Itu suara yang biasa terdengar saat orang melakukan hal yang mereka sukai, erangan tertahan, sensasi tak tertahankan, sedikit rasa sakit. Kalau mengingat lingkungan di sini, semua orang bisa menebak apa yang sedang terjadi di dalamnya.

Tak lain adalah adegan klasik antara pelanggan gelisah dan burung malam.

Sebagai remaja SMA, Tangki seharusnya segera pergi dari sana.

Namun, kali ini wajah Tangki menunjukkan ekspresi aneh. Ia memasukkan buku-buku ke dalam kantong kain dari perpustakaan, mengangkatnya dengan satu tangan, lalu melangkah masuk ke gang.

"Huff..."

"Tap tap~"

Walaupun di gang sudah banyak suara, angin tipis bercampur aroma selokan di malam Distrik Bronk tetap membawa suara langkah Tangki ke telinga tiga orang yang sedang berkelindan.

Tepatnya, dua orang.

Dengan bantuan lampu jalan yang sangat redup, Tangki melihat pemandangan mengerikan di gang.

Ada sedikit keindahan, tapi tak seperti bayangan kebanyakan orang.

Tiga sosok yang saling bercampur; satu pria paruh baya dengan wajah penuh penderitaan, mengenakan jas murah yang bersih, kepala botak, tampak seperti pegawai kantoran yang datang ke sini untuk melepas stres, dan dua sosok lain memakai gaun yang sangat terbuka, satu berkaus kaki hitam, satunya putih, riasan tebal, sesuai gambaran "burung malam".

Hanya saja, cara mereka berkelindan sangat berbeda.

Setidaknya, dua burung malam itu tidak seharusnya mencengkeram pria paruh baya dengan tangan dan kaki, lalu menggigit dagingnya dengan gigi putih bersih, lehernya hampir putus, kepala menunduk, satu kepala cantik sibuk mengisap darah yang mengalir deras.

Burung malam lainnya sedang merangkak di perut pria itu, mulutnya lahap memakan, kedua tangan mencabut usus gemuk dan memasukkannya ke mulut.

Tanpa gangguan Tangki, mood kedua burung malam itu pasti sangat baik. Tidak semua orang bisa menikmati jamuan tengah malam bersama sahabat.

Tentu saja, saat mata hijau mereka memantulkan bayangan Tangki, suasana hati mereka malah semakin baik.

"Hi hi hi... Lihat siapa yang kita temukan, kelinci muda nan empuk."

"Kejutan, sudah lama tidak merasakan kejutan seperti ini."

Dua wanita yang terganggu makannya itu dengan gembira melepaskan pria malang, bangkit dengan penuh gaya, tak peduli tubuh mereka hampir terbuka.

Namun Tangki kini sama sekali tak tertarik untuk menikmati pemandangan itu.

Tangki menaruh kantong kain di sudut bersih, lalu perlahan melangkah ke arah dua wanita cantik yang sedang tersenyum lebar. Dengan penglihatan yang semakin tajam, Tangki bisa melihat jelas serpihan daging merah segar serta darah yang menetes dari gigi mereka.

Sambil berjalan, Tangki mengingat-ingat isi buku "Seratus Tahun Keanehan Federasi: Antara Absurd dan Nyata" yang ia baca di perpustakaan.

Buku itu banyak membahas tentang keanehan kota.

"Manusia Anjing Bronk, aku sudah pernah lihat."

"Sekarang bab kedua, beri tahu aku... apa itu Burung Malam Pemakan Mayat?"

"Brak! Brak!"

Hampir bersamaan dengan ucapan Tangki, dua sosok cantik itu menghancurkan lantai, menerjang seperti dua iblis ke arah remaja SMA yang tampak sangat segar dan lezat.