Bab Dua Puluh Satu: Memodifikasi Peluru

Setelah mengingatkan Stanah, kepala polisi wanita yang dewasa dan memikat itu, Tang Qi membawa Sally meninggalkan lokasi kejadian. Begitu berbalik, ia kembali menjadi siswa keturunan Asia yang tampak biasa saja. Seolah-olah anak muda yang barusan dengan tenang memberikan petunjuk itu bukanlah dirinya. Hanya saja, setiap kali Sally menatap Tang Qi dari balik kacamata berbingkai hitamnya yang besar dan mencolok itu, matanya selalu berbinar-binar.

Menanggapi hal itu, Tang Qi hanya bisa tersenyum pasrah—mungkin teman pertamanya adalah gadis yang polos dan polos sekali. Alasan Tang Qi dengan baik hati membantu Stanah memecahkan kasus ini tentu bukan demi mencari perhatian, apalagi karena terlalu jujur atau baik hati. Sebab, di lokasi kejadian, ia melihat jejak-jejak yang luar biasa.

Tepatnya, ada empat benda luar biasa. Walau hanya lewat pandangan sekilas, kemampuan khususnya tetap menangkap beberapa hal.
[Benda Aneh: Kerang Duyung]
[Fragmen Informasi: Ini adalah kerang yang berasal dari Laut Aegea, di dalamnya terdapat jejak duyung, sekaligus merupakan bagian dari ritual jahat.]

Informasi yang sederhana dan langsung itu membuat Tang Qi tahu, pelaku pembantaian ini bukanlah orang biasa.

Selain itu, ada juga informasi yang Tang Qi ketahui dari ingatan tubuh aslinya. Meski pemilik tubuh ini hanyalah siswa Asia yang biasa-biasa saja, bahkan prestasi belajarnya tidak sebaik siswa Asia lain, namun anehnya, dalam beberapa pengetahuan aneh, ia adalah seorang jenius. Kini, semua pengetahuan itu menjadi milik Tang Qi.

Namun demikian, Tang Qi tetap haus akan pengetahuan baru. Sayangnya, akibat insiden mengerikan itu, seluruh SMA Duri Suci meski masih beroperasi, baik siswa, guru, maupun staf lainnya, semua terlihat gelisah dan tak berkonsentrasi. Terutama para siswa, yang tampak semakin gelisah. Mereka semua berada di usia yang dipenuhi rasa ingin tahu tinggi, dan ketika peristiwa seperti itu terjadi di sekitar mereka, tiap-tiap siswa sibuk memperbincangkannya dengan antusias.

Sedangkan Tang Qi, mungkin hanya segelintir siswa yang masih serius mengikuti pelajaran. Namun tetap saja, Tang Qi menyempatkan diri mendengar berbagai percakapan di sekitarnya. Banyak informasi tak penting langsung ia abaikan, namun sepanjang hari, tak sedikit pula informasi berguna yang ia catat dalam hati.

Ketika pelajaran terakhir usai, kecuali mereka yang masih diperiksa, para guru dan siswa yang tinggal di asrama, serta penghuni gedung yang sama, sisanya langsung berhamburan keluar, sebagian besar terburu-buru pulang untuk berbagi kisah "kasus besar" itu dengan orang tua atau teman.

Jika ini adalah SMA biasa, mungkin mereka akan diberi peringatan dan dilarang membocorkan informasi. Namun di SMA Duri Suci, hal semacam itu hampir mustahil. Tang Qi bahkan bisa membayangkan, sebelum malam berakhir, seluruh kota Messer pasti sudah gempar dengan berita ini.

Sebagai kota terpencil di negara bagian kecil, keberadaan Messer nyaris tak terasa di tingkat federasi.

Barangkali kasus ini akan sedikit mengangkat namanya. Namun para pemimpin Messer tentu tidak akan senang kota mereka mendapat sorotan dengan cara seperti itu.

Berbeda dari para siswa yang heboh dan bersemangat, Tang Qi tidak punya siapa-siapa untuk berbagi cerita, dan ia juga tidak butuh itu. Ia pun tidak langsung kembali ke rumah kecilnya yang terbuat dari batu bata. Malam itu, ia pun punya rencana sendiri.

Setelah berpamitan dengan Sally, Tang Qi meninggalkan area sekolah, naik bus menuju Jalan Utama di pusat kota. Saat lampu-lampu neon gemerlapan, jalan-jalan yang ramai dan penuh cabang itu kembali memenuhi pandangan Tang Qi.

Bagi banyak warga Messer, Jalan Utama adalah salah satu pemandangan khas kota ini. Namun bagi Tang Qi, yang di kehidupan sebelumnya sudah terlalu sering melihat gemerlap kota besar di Bumi, semua itu terasa biasa saja.

Tentu saja, ada juga hal-hal yang membuat Tang Qi kagum akan perbedaannya. Bagaimanapun, ini adalah dunia lain dengan ciri khas unik.

Contohnya, setelah turun dari bus, berbeda dari orang lain yang datang ke Jalan Utama, Tang Qi tidak menuju pusat jajanan atau kawasan pakaian, melainkan masuk ke gang-gang yang menjual barang-barang aneh, membeli berbagai benda yang tampak tak berguna dan aneh.

Satu jam kemudian, Tang Qi kembali ke jalan senjata dan ketika keluar, ia sudah menenteng sebuah kotak perkakas. Saat naik bus lagi, kedua tangannya penuh membawa banyak kantong besar kecil.

Untung saja, berkat telah mempelajari [Jurus Bertarung Chaga], fisik Tang Qi juga ikut meningkat. Meskipun belum sampai ke tingkat luar biasa, namun kini ia adalah remaja yang cukup kuat.

Dengan banyak barang bawaan, ia kembali ke area sekolah. Siang hari, SMA Duri Suci tampak kuno dan sakral, dengan berbagai jejak warisan gereja yang membuatnya begitu istimewa. Namun entah kenapa, begitu malam tiba, nuansa sakral itu terasa semakin memudar.

Mungkin ini hanya perasaan, atau mungkin karena insiden mengerikan yang terjadi di siang hari, sehingga menurut Tang Qi, area sekolah yang luas itu tampak agak menyeramkan.

Ketika Tang Qi menuju rumah kecilnya, tiba-tiba suara sirene polisi yang nyaring membelah langit malam. Serangkaian cahaya lampu yang bergetar dan redup melaju menembus salah satu jalan di sisi lain SMA Duri Suci, lalu menuju kawasan gedung-gedung di sisi area sekolah.

Lampu-lampu itu adalah milik mobil polisi.

Tang Qi memandang dari kejauhan, menahan firasat buruk di hatinya, lalu mengernyit, "Apa mereka sudah menemukan pelakunya secepat itu?"

"Semoga tak ada hal buruk yang terjadi, semoga dia ingat peringatanku."

Selesai bergumam, Tang Qi pun mengalihkan pandangan dan melangkah kembali ke rumah kecilnya.

Ada keinginan untuk terlibat? Sedikit, tapi Tang Qi tahu betul, saat ini ia belum cukup kuat untuk sembarangan mencari musuh.

Terlebih lagi, pelaku yang belum diketahui itu mungkin adalah makhluk luar biasa. Memberi petunjuk dan peringatan terakhir saja sudah merupakan upaya terbesar yang bisa ia lakukan. Sekarang ia hanyalah seorang siswa SMA, bukan polisi.

Beberapa pikiran melintas, Tang Qi sudah menutup rapat pintu, lalu meletakkan semua belanjaannya di atas meja kayu di ruang tamu kecil. Selanjutnya, ia langsung masuk ke dapur.

Dengan gerakan lincah dan terampil, tak lama kemudian Tang Qi keluar membawa sepiring nasi goreng berwarna kuning keemasan yang menggugah selera. Bahan utamanya adalah beras Emas Gigi, salah satu bahan makanan terkenal di federasi, meski kebanyakan koki biasanya mengolahnya menjadi risotto atau nasi panggang kesukaan kaum bangsawan.

Namun kali ini, Tang Qi iseng membuat nasi goreng. Begitu suapan pertama masuk ke mulut, matanya langsung berbinar. Ia pun melahap habis seluruh nasi goreng itu dalam sekejap.

Sambil meletakkan sendok, ia bergumam, "Masakan dunia ini ternyata tidak bersinar setelah matang, sungguh tidak masuk akal."

Setelah berceloteh sendiri, ia cepat-cepat membersihkan meja, lalu merebus sepoci kopi.

Saat aroma kopi yang kental mulai memenuhi ruangan, Tang Qi akhirnya duduk di depan meja kayu, lalu membuka semua barang belanjaannya.

Selain kotak perkakas senjata, ada banyak benda aneh dan beraneka ragam. Serbuk mutiara, buah ek, serbuk perak, ekstrak bawang putih, biji bunga mawar... Setelah menghitung barang-barangnya, Tang Qi mengambil beberapa kotak kayu kecil, membukanya dan menumpahkan isinya ke meja. Dalam bunyi berjatuhan, serentetan peluru berwarna kuning keemasan kini tergeletak di hadapannya.

Inilah yang hendak dikerjakan Tang Qi malam ini.

Senjata luar biasa Darah Ular Nomor Satu adalah kekuatan serang terkuat yang Tang Qi miliki saat ini. Berdasarkan petunjuk dari fragmen informasi, ia berencana terus meningkatkan kemampuannya.

Langkah pertama adalah memodifikasi peluru.

Senjata luar biasa tentu membutuhkan peluru yang luar biasa pula. Meski Tang Qi memiliki pengetahuan teknis terkait, kali ini karena menyangkut hal-hal luar biasa, ia masih terbilang pemula.

"Huh..."

Begitu menghembuskan napas berat, Tang Qi langsung duduk dan dengan tangan cekatan membuka kotak perkakas senjata yang berat itu.