Bab Tiga Puluh: Hadiah

Larut malam, Sekolah Menengah Atas Duri Kudus, sebuah bangunan kecil dari batu bata di area sekolah.

Tang Qi berdiri di depan meja kerjanya, keringat tipis membasahi dahinya, kedua tangan sedikit bergetar. Kopi di sampingnya sudah dingin, namun wajah Tang Qi dipenuhi semangat, matanya menatap penuh perhatian pada kotak kayu di atas meja.

Di dalamnya, sekitar dua puluh hingga tiga puluh butir peluru berserakan tanpa urutan.

Setiap peluru berwarna keemasan, namun bila diamati lebih lama, cahaya biru laut tampak mengalir samar di dalamnya.

Di pelupuk mata Tang Qi, sebuah antarmuka khusus muncul.

[Benda Aneh: Peluru Siren.]
[Properti: Penghancur kutukan, penolak kejahatan.]
[Fragmen Informasi Satu: Peluru yang direndam air mata Siren, memperoleh sedikit kekuatan magis Siren, berubah dari benda biasa menjadi luar biasa, memiliki kemampuan menghapus kutukan dan menghalau kejahatan.]
[Fragmen Informasi Dua: Karena kekuatan magis Siren yang unik, peluru-peluru ini juga memiliki atribut tersembunyi; jika pemiliknya mengarahkan senjata ke dirinya sendiri, ada kemungkinan dapat memulihkan luka dan membebaskan diri dari kondisi khusus.]

“Huh~”

Nafas Tang Qi segera menjadi lebih cepat.

Peluru Siren yang baru selesai dibuat memang memiliki properti yang sudah diperkirakan Tang Qi. Tampaknya mirip dengan peluru Tungku, terutama atribut penolak kejahatan yang serupa dengan “penghancur kejahatan” milik Tungku.

Namun ada perbedaan, seperti penghancur kutukan.

Atribut ini mudah dipahami—kemampuan untuk memusnahkan kutukan jahat.

Meski Tang Qi belum pernah menghadapi seseorang yang mampu melancarkan kutukan, ia yakin suatu saat akan menghadapinya, bahkan pasti akan terjadi.

Keluarga Samura!

Keluarga penyihir yang bermigrasi dari benua Sahara, hingga kini masih menjadi pedang Damocles yang menggantung di atas kepala Tang Qi.

Meski mereka belum datang menuntut balas, Tang Qi sangat memahami situasi. Bukan berarti mereka menyerah, melainkan Tang Qi lah yang berusaha mengulur waktu. Penyihir tua berjuluk “Ular Hitam” tengah berkelana di luar, sementara anggota lainnya belum menyadari bahwa pelindung sementara mereka, Morgan, telah dibakar menjadi abu dan disebar ke laut.

Menabur abu ke laut jelas bukan tradisi keluarga Samura, malah dianggap penghinaan.

Tradisi mereka adalah, setiap anggota keluarga yang meninggal harus dikuburkan di bawah pohon besar bernama “Baobab”, jika tidak, jiwa mereka tidak akan tenang.

Jika keluarga Samura mengetahui perbuatan Tang Qi, mereka pasti akan mengejar balas dendam dengan kegilaan.

Terlebih lagi, jika mereka tahu Morgan telah berubah menjadi “Iblis Penghakiman” akibat jebakan Tang Qi, dan kini menggantikan Tang Qi menanggung siksaan abadi di timbangan penukar jiwa.

Keluarga ini akan melakukan segalanya untuk membunuh Tang Qi.

Bahkan kekuatan gaib Sekolah Duri Kudus pun tak mampu menghentikan mereka.

Dari catatan harian Morgan, Tang Qi dapat melihat sifat gila dan solidaritas keluarga ini.

Karena itulah, Tang Qi tidak pernah berpikir untuk berdamai.

Kedua pihak hanya bisa bertarung sampai mati.

Andai tidak demikian, Tang Qi tidak akan begitu berambisi memperkuat diri, meski memiliki kekayaan besar, ia tak pernah berniat berhenti menikmati hidup.

“Dengan peluru ini, langkah pertama dari rencanaku akan lebih pasti.”

“Selanjutnya, aku harus memperkuat kekuatan inti.”

“Ada jalan pintas di depan mata, jadi setiap langkah harus semakin mantap. Kekuatan tidak boleh membuat seseorang terlena, hanya dengan menjaga diri sendiri seseorang bisa tetap waspada.”

Tang Qi menggenggam satu peluru Siren, merasakan aliran magis yang lembut di dalamnya, membatin dalam hati.

Ia meneguk habis kopi dingin, membereskan meja kerja, menata tiap peluru Siren dengan hati-hati, lalu menuju kamar tidur untuk memulai latihan harian.

Sejak mempelajari Meditasi Tungku Emas, tidur tak lagi menjadi bagian dari hidup Tang Qi.

Meski terasa aneh, manfaat bermeditasi semalam penuh jauh melebihi tidur, sehingga Tang Qi tanpa ragu meninggalkan kebiasaan tidur, yang bagi manusia biasa adalah waktu istirahat.

Duduk bersila di atas karpet lembut, Tang Qi memusatkan pikiran dan segera masuk ke dalam kondisi meditasi.

“Boom~”

Ketika pikirannya membentuk matahari emas, Tang Qi kembali memasuki ruang gelap tanpa batas, merasakan kehangatan dan panas dari dirinya sendiri, menghadapi arus keanehan tak berujung dari celah-celah tak dikenal yang semakin deras.

...

Pagi berikutnya, Tang Qi terbangun, tanpa perlu langsung melihat antarmuka khusus itu.

Tang Qi dapat merasakan sendiri, kekuatannya kembali meningkat.

Tatapannya jatuh ke tubuhnya, menguatkan firasatnya.

Kolom keterampilan masih sama, progres di belakang meditasi naik dari 0,32% menjadi 0,33%, Mata Tungku juga bertambah 0,01%.

Sedangkan teknik bertarung Chaga tidak berubah, berarti Tang Qi harus mencari cara lain.

Merasakan kekuatan hangat yang mengalir dalam tubuhnya, Tang Qi bangkit dengan puas, menyiapkan sarapan untuk diri sendiri, lalu kembali ke ruang baca, menatap meja selama beberapa saat, mengambil buku “Catatan Monster”, kemudian juga buku “Seratus Tahun Keanehan”.

Setelah mengunci pintu besi, ia berjalan menuju area sekolah, namun sebelum berbalik, Tang Qi seolah teringat sesuatu, matanya menatap area sunyi tak jauh dari rumah sementaranya.

Bangunan paling mencolok di sana adalah sebuah menara jam tua.

Menurut Pastor Sinbanni, itu dulunya markas Klub Pertapa.

Namun kini, klub itu telah dibubarkan, bangunan pun kosong.

Berdasarkan peta harta karun, catatan Morgan, dan penelusuran hari pertama Tang Qi di sekolah, bisa diduga bahwa “Warisan Pengakuan Dosa” yang legendaris mungkin memang ada di area menara jam itu.

Jika Tang Qi mengetahui hal ini di hari pertama, mungkin ia akan nekat menyelidiki.

Namun sekarang, Tang Qi yang mencium aroma konspirasi, tentu tidak akan bertindak gegabah.

Setelah pura-pura menatap sekilas, Tang Qi berbalik, kembali menjadi remaja Asia biasa, menyatu dengan harmonis dalam kerumunan siswa.

Sekolah Duri Kudus, meski terkenal sebagai sekolah bangsawan,

Bukan berarti tidak ada siswa rajin di sini; kenyataannya, jumlah siswa teladan sangat tinggi. Bahkan anak-anak dari keluarga kaya, tetap belajar dengan baik, berprestasi dan berkembang secara menyeluruh—itulah rencana masa depan yang telah disusun orang tua mereka.

Tentu saja, siswa malas pun banyak.

Seperti beberapa senior dan kakak kelas yang ditemui di hari pertama sekolah, mereka jelas siswa malas.

Namun dengan latar belakang keluarga luar biasa, menjadi ketua pemandu sorak, atau ketua klub tinju, mereka bisa mengabaikan nilai akademis, bahkan dengan bangga menyatakan, “Setiap siswa jenius pada akhirnya akan bekerja di rumah kami.”

Selain mereka, Tang Qi juga termasuk siswa malas.

Itulah sebabnya, orang tua aslinya harus mencari koneksi agar ia bisa masuk ke sekolah ini.

Andai bukan siswa malas, ia bisa seperti Sally, masuk berdasarkan nilai, mendapat pembebasan biaya sekolah dan beasiswa.

Di hari pertama, Tang Qi menunjukkan sikap rajin belajar, namun setelah merasa cukup memahami pengetahuan umum, ia kembali menjadi siswa malas, dengan santai membaca “buku-buku aneh” di kelas.

Tingkat ketergantungannya membuat Sally harus melindunginya dari pengawasan guru.

Hingga usai sekolah, demi kebaikan sahabat barunya, Sally ingin mengingatkan Tang Qi bahwa setiap tingkat di Sekolah Duri Kudus mengadakan ujian akhir tahun, dan yang tidak lulus akan dikeluarkan.

Namun ia khawatir, jika mengatakannya, sahabatnya akan merasa tidak senang.

Saat ia ragu untuk bicara, Tang Qi malah tersenyum tenang, tiba-tiba menarik Sally keluar sekolah, sambil berkata, “Sebagai ucapan terima kasih karena semalam kau menuntunku, hari ini aku ingin memberimu hadiah misterius.”

“Percayalah, kau pasti menyukainya.”

Suara Tang Qi menyusup ke telinga Sally, wajah gadis itu memerah, mengikuti Tang Qi keluar sekolah dengan pasif, kata-kata nasihat yang hendak diucapkan telah tertelan, pikirannya kosong, hanya kata “hadiah” memenuhi benaknya.

Seseorang akan memberiku hadiah?

Suara itu berulang di kepala gadis muda.