Bab 23: Putri Duyung Penyihir Laut

Tepuk tangan yang nyaring bergema di dalam rumah Tang Qi. Di tengah debu yang melayang, tampak sosok ramping perlahan keluar dari bayangan. Ia adalah seorang pemuda berwajah lembut, hampir menyerupai gadis, bahkan mengenakan riasan tebal. Seragam siswa pertukaran internasional membalut tubuhnya, matanya yang indah namun menyiratkan kegilaan menatap tajam pada Tang Qi dan rekannya yang baru saja keluar dari bawah meja.

Namun, Tang Qi nyaris tak diperhatikan, seakan hanya pelengkap. Fokus pemuda itu sepenuhnya tertuju pada Kepala Polisi Stanna di samping Tang Qi. Tatapannya pada Stanna seperti seorang kolektor yang memandang karya seni, penuh obsesi dan hasrat kepemilikan.

“Indah sekali, kau benar-benar indah, sayang. Aku sengaja tidak kabur setelah identitasku terbongkar, semua demi dirimu. Aku begitu ingin menguliti tubuhmu dan mengenakannya, sehingga aku akan menjadi dirimu—seorang wanita sempurna.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, akhirnya ia menoleh pada Tang Qi. Sebuah senyum menggoda terbit di bibirnya, suaranya yang dalam dan memikat membuat bulu kuduk Tang Qi berdiri.

“Jadi kau yang menemukan petunjuk soal cangkang itu? Aku ingin tahu, bagaimana kau bisa mengenali bahwa cangkang itu berasal dari Laut Aegea tanpa pernah menyentuhnya? Atau jangan-jangan, kau juga bukan orang biasa…”

Belum sempat ia menyelesaikan ucapannya, pemuda itu menyeringai buas. Tiba-tiba, suara mengerikan meledak di udara. Karena jaraknya sangat dekat, meski Tang Qi sudah bersiaga, ia tetap terhuyung-huyung akibat gelombang suara tak kasat mata. Telinga dan hidungnya serentak mengeluarkan cairan hangat; tanpa meraba pun ia tahu itu darah.

Namun, semua itu bukan ancaman terbesar. Hal yang benar-benar membuat Tang Qi refleks meloncat seperti kucing yang diinjak ekornya adalah kemunculan tiba-tiba sebuah ekor ikan hitam raksasa yang turun dari atas. Tang Qi dapat merasakan kekuatan mengerikan yang cukup untuk membunuhnya seketika.

Tak perlu melihat antarmuka ajaib itu lagi, Tang Qi tahu inilah makhluk gaib yang benar-benar menakutkan. Dalam situasi di mana kekuatan lawan jauh di atasnya, monster itu tetap berusaha melakukan serangan mendadak padanya.

Namun, Tang Qi sudah menduga semua ini.

“Jika sudah jelas siapa musuhnya, tentu saja harus langsung bertindak tanpa ragu,” pikirnya sambil mendorong Stanna menjauh dengan sekuat tenaga. Setelah itu, tubuhnya bergerak gesit, menghindari ekor ikan yang menyapu ke arahnya. Dengan kecepatan seperti cheetah yang berlari sekencang-kencangnya, seluruh otot tubuh Tang Qi bekerja maksimal, menciptakan hembusan angin kencang di dalam ruangan. Ledakan tenaga mendadak itu membuat otot-ototnya terasa seperti ditarik paksa, menimbulkan nyeri hebat, namun tak ada waktu baginya untuk mengeluh.

Matanya menatap tajam pada ‘tamu’ yang kini telah berubah wujud, membara oleh nafsu membunuh yang tak bisa disembunyikan. Antarmuka ajaib yang sudah dikenalnya muncul di depan matanya.

[Makhluk Gaib: Duyung Laut Iblis.]
[Status: Proses Fusi.]
[Fragmen Informasi 1: Seorang manusia penyimpang bertemu dengan duyung laut buruk rupa. Yang pertama menyediakan tubuh manusia, yang kedua memberi kekuatan supranatural. Penyatuan mereka melahirkan makhluk khusus.]
[Fragmen Informasi 2: Fusi antar ras berbeda, masalah utama bukan fisik melainkan mental. Mereka mungkin berhasil, namun kemungkinan besar akan hancur sendiri.]

Sembari melihat informasi itu, Tang Qi pun melihat perubahan pemuda tadi. Ia—atau lebih tepatnya, ‘itu’—telah kehilangan sebagian besar ciri-ciri manusianya.

Kini, yang berdiri di ruang tamu rumah Tang Qi adalah makhluk setengah manusia setengah ikan yang bengkak dan menjijikkan, tepat seperti deskripsi Kepala Polisi Stanna sebelumnya. Bagian bawah tubuhnya adalah ekor ikan besar yang gempal, bagian atas yang telanjang penuh sisik hitam, dan kepala yang tampak membusuk. Tiga lapis kulit manusia menutupi tubuhnya, yang tadinya cantik kini mengeluarkan nanah dan darah amis, menetes dan membasahi wajah-wajah yang menempel di situ.

Menghadapi monster seburuk itu, orang biasa pasti akan panik. Apalagi, sejak makhluk itu muncul di ruangan, bau amis ikan yang luar biasa menyengat mulai mengganggu indra siapapun di sana.

Namun, Tang Qi jelas bukan orang biasa.

Mengabaikan rasa ngeri yang seharusnya muncul, Tang Qi menerjang ke depan seperti badai dan langsung mengaktifkan jurus yang sudah ia siapkan.

Teknik Bertarung Chaga!

Sreeet! Sreeet sreeet!

Biasanya, teknik bertarung hanya melibatkan tangan dan kaki. Namun, teknik dari Benua Saha yang telah Tang Qi ubah menjadi keterampilan ini juga mencakup serangan dengan pisau.

Saat itu, Duyung Laut Iblis dihadapinya hanya bisa melihat cahaya pisau yang bergerak terlalu cepat hingga nyaris menjadi bayangan. Pisau tajam dengan mudah mengoyak tiga lapis kulit manusia yang membungkus tubuhnya. Namun, ketika mengenai sisik hitam di bagian dalam, Tang Qi merasakan permukaan yang licin dan sangat kuat; sebagian besar tenaganya terserap, dan hanya menyisakan percikan api dari benturan antara baja dan sisik.

Serangan yang tak mampu menembus lapisan pertahanan itu tidak membuat Duyung Laut Iblis marah, tapi kulit manusia yang terkoyak justru membuatnya mengamuk.

“Aaaaaaa!”

Gelombang suara mematikan kembali meledak dari jarak sangat dekat. Kali ini, telinga, mata, dan hidung Tang Qi serempak mengeluarkan darah segar.

Wuus!

Dalam deru angin yang membahana, ekor ikan raksasa kembali menyapu ke arah Tang Qi. Ia menghindar dengan lincah, melompat ke belakang sang monster, lalu dengan gerakan secepat kilat, pisaunya bergerak ke depan dan menusuk langsung ke mata makhluk itu.

Bagian lain tubuhnya terlindungi sisik, tetapi matanya tetap lemah. Begitu tusukan mengenai sasaran, darah dan nanah muncrat membasahi tangan Tang Qi, langsung menggerogoti kulit dan dagingnya. Ia menahan sakit, menarik pisau itu, dan baru menyadari bahwa pisau baja yang ia gunakan kini telah berlubang-lubang dan tak layak pakai lagi.

Bahaya besar kembali mengancam. Tanpa sempat berpikir panjang, Tang Qi langsung melempar pisau itu dan melesat pergi dari tempatnya semula.

“Arrrrggh!”

Teriakan duyung itu kembali terdengar, namun kali ini berbeda. Rumah Tang Qi menjadi korban; gelombang suara itu menghancurkan semua benda rapuh dan menggeser benda-benda berat, menciptakan zona hampa udara yang luas.

Tang Qi sudah berusaha sekuat tenaga untuk menghindar, namun tetap saja tak lolos.

Darah muncrat dari mulutnya bahkan sebelum ia mendarat, tubuhnya terlempar keras seperti anjing mati.

Seketika, sebelum sempat merasakan luka-lukanya, leher Tang Qi dicengkeram tangan kasar nan menjijikkan, diangkat tinggi-tinggi.

Ruangan itu kini kacau balau, lantai dilumuri lendir dan nanah, darah busuk berceceran di mana-mana, bau amis ikan membuat siapa saja merasa berada di pasar ikan paling kumuh.

Tang Qi batuk berdarah dengan susah payah, menunduk, menatap satu-satunya mata Duyung Laut Iblis yang kini tampak lebih buas dari sebelumnya.

Tatapan mereka bertemu, dan di wajah monster itu terbit ekspresi penuh kebencian dan kepuasan.

“Tikur kecil berdaging empuk…”

“Aku akan memakanmu!”

Dengan teriakan garang, kepala monster yang sudah mengerikan itu mendongak, mulut besarnya menganga lebar, bahkan lebih besar dari kepala Tang Qi sendiri, memperlihatkan barisan gigi bergerigi seperti milik hiu, siap menerkam kepala Tang Qi.

Ia ingin memakan kepala Tang Qi bulat-bulat.

Sambil hendak menggigit, matanya yang dingin menatap Tang Qi, seolah ingin menikmati ketakutan dan keputusasaan korban sebelum ajal menjemput.

Sayangnya, yang ia lihat hanyalah sepasang mata penuh ejekan.

“Apa?”

“Tidak beres!”

Baru saja firasat buruk terlintas di benak monster itu, suara ‘klik’ terdengar dari sudut ruangan.

Ia menoleh dan melihat wajah Stanna yang sempurna namun kusut, penuh kemarahan yang tak bisa disembunyikan, serta moncong pistol hitam yang mengarah padanya.

“Hahaha, itu tak akan melukaiku—”

“DOR!”

Belum selesai ia berbicara, mata satu-satunya sudah dipenuhi cahaya emas yang menyilaukan.

Ia memang cepat, tapi peluru lebih cepat.

Tembakan Stanna sangat jitu, setara dengan jabatan kepala polisi yang ia sandang.

Jeritan memilukan kembali memecah ruangan, namun kali ini berbeda. Rasa sakit yang ia derita jauh lebih parah, dan gelombang suara yang keluar pun melemah.

Duyung Laut Iblis kehilangan separuh kepalanya. Meski kepala busuk itu punya pertahanan luar biasa, namun di hadapan peluru bercahaya emas yang ditembakkan, tiga lapis wajah manusia dan kabut kelabu yang menyelimutinya hancur tak berdaya.

Peluru pengusir kejahatan!

Peluru pembakar!

Dua efek sekaligus meledak, kobaran cahaya emas menghanguskan tubuh monster itu, membuatnya terluka parah.

Kali ini, ia benar-benar kehilangan kendali.

“Kekuatan supranatural, dan yang paling menyebalkan pula!”

“Aku akan memakan kalian hidup-hidup!”

Dalam lolongan putus asanya, sesuatu yang tak terduga terjadi. Dari setengah kepala yang hancur, kabut kelabu membubung, dan daging yang remuk itu perlahan pulih dengan kecepatan menakutkan.

Dari sisi tubuhnya, terdengar suara ‘dug dug’, dua lengan besar dan menjijikkan menerobos keluar menembus daging.

Aroma kematian yang sempat melemah kini kembali menguat, aura monster itu melonjak tajam.

Andai Tang Qi sempat melihat antarmuka ajaib itu lagi, ia akan tahu status ‘proses fusi’ kini telah mencapai ‘99,9%’.

Siapa sangka, fusi manusia dan duyung yang tadinya sulit justru dipercepat oleh satu peluru dari Senapan Tungku.

Wujud Duyung Laut Iblis kini tak lagi sekacau tadi; meski tetap mengerikan, sisik hitam yang berkilau, ekor raksasa, kepala licin, dan empat lengan besar dengan mata kuning jahat menjadikannya tampak seperti makhluk kuno yang jahat, bukan sekadar monster mutasi.

Makhluk itu pun menyadari perubahan tersebut dan tertawa histeris. Suara manusia perlahan lenyap, digantikan suara monster yang semakin dominan.

Namun, ia masih ingat pada Tang Qi dan Stanna. Ia mengibaskan ekornya, menarik Tang Qi ke hadapannya, berniat memasukkan kepala Tang Qi ke dalam mulutnya, hendak memangsa Tang Qi lebih dulu sebelum memburu kepala polisi yang jelas lebih berbahaya.

Peluru bercahaya emas dari pistol Stanna benar-benar membuatnya gentar.

Namun, saat itulah perubahan sejati terjadi.

Sepasang tangan kurus namun kuat memaksa menghentikan gerakannya. Ketika tiga lengan lainnya berusaha merobek tubuh Tang Qi, tiba-tiba suara dingin terdengar.

“Lihat mataku!”

Entah karena sedang marah, entah karena mentalnya memang labil, monster itu benar-benar menoleh dan menatap mata Tang Qi.

Mata Tungku!

Saat Duyung Laut Iblis melihat ‘mata matahari’ berkilauan keemasan itu, ia membeku.

Kekuatan raksasa di tubuhnya lenyap, tak mampu mencegah Tang Qi mengangkat Senapan Darah Satu dengan perlahan dan mengarahkannya ke mulut monster yang menganga lebar. Berbeda dengan pistol biasa di tangan Stanna, begitu Tang Qi mulai menarik pelatuk Senapan Darah Satu, suara ‘ngung’ menggema, cahaya merah samar menyala, dan suara samar seperti raungan naga terdengar.

Kemudian, kilatan cahaya emas yang jauh lebih kuat dari sebelumnya membanjiri ruangan.