Bab Dua Puluh Dua: Pembunuh Berantai dengan Penyimpangan Seksual

Larut malam, cahaya lampu yang terang di atas meja kayu yang sudah berantakan bergoyang perlahan. Tang Qi memegang alat di kedua tangannya, menunduk menjalankan pekerjaan yang sangat teliti.

Entah karena telah menjadi sosok luar biasa, atau karena pengaruh teknik bertarung Chaka, lengan Tang Qi pulih dengan kecepatan yang luar biasa. Meski belum selincah tangan satunya, tapi sudah cukup untuk melakukan gerakan menggenggam sederhana.

Di sampingnya tergeletak dua buku, satu berjudul "Panduan Perbaikan Senjata Api: Seri Peluru", dan satu lagi "Ensiklopedia Barang Pengusir Setan". Yang pertama adalah hadiah saat membeli kotak alat, sedangkan yang kedua adalah koleksi pribadi pemilik rumah sebelumnya, sebuah buku pengetahuan yang sangat populer seabad lalu, kini dianggap tak lebih dari kitab takhayul.

Bagi Tang Qi, keduanya kini sangat berguna.

Setelah membuka segel Darah Ular Piton No. 1, Tang Qi memperoleh dua potongan informasi. Satu, mengungkap asal usul Darah Ular Piton No. 1. Satunya lagi memberitahunya bahwa pistol luar biasa ini kini hanya memiliki dua sifat dasar: ledakan dan tembus pelindung, namun bisa diperkuat dengan memodifikasi peluru luar biasa menggunakan berbagai bahan.

Tang Qi sibuk hampir semalaman, semua demi hal itu. Ia membeli banyak barang-barang pengusir setan yang aneh, lalu mengombinasikannya dalam peluru kuning keemasan tersebut.

Meski tak berbahaya, prosesnya sangat rumit, menguras tenaga dan pikiran. Seperti saat ini, Tang Qi sedang mencoba kombinasi baru.

Ia menggunakan pinset, perlahan mengambil satu biji bunga merah yang sedikit lebih besar dari butir beras, lalu memasukkannya ke dalam mangkuk kecil, menggulingkannya hingga terbalut serbuk perak, lalu mengambilnya dan dengan hati-hati memasukkannya ke dalam selongsong peluru yang telah direndam air suci.

Kemudian biji kedua, ketiga, keempat... Hingga terisi enam butir, Tang Qi berhenti.

Ia menutup peluru itu kembali, terdengar suara "klik".

Di atas meja, satu peluru utuh kembali selesai.

Seketika ia menatapnya, rona harap di matanya sirna.

Meski ia telah menambahkan banyak bahan, air suci dan perak, biji bunga merah itu pun bukan sembarang rempah, melainkan salah satu bahan pengusir setan paling terkenal di Kekaisaran Maya kuno.

Namun sayang, kombinasi ini tetap gagal.

“Itu kombinasi terakhir, sepertinya metodenya salah.”

“Apakah aku hanya bisa menggunakan itu?”

Tang Qi meletakkan alat, menatap hasil usahanya selama lebih dari satu jam yang nihil.

Tatapannya akhirnya tertuju pada pergelangan tangannya sendiri.

Hanya ragu sesaat, ia pun langsung berdiri, mengambil pisau kecil yang bersih, lalu mengiris pergelangan tangannya. Kulit putihnya segera terbelah, darah segar mengalir keluar.

Setiap tetes ia tampung dalam mangkuk di atas meja.

Melihat darah sudah cukup, ia segera menghentikan pendarahan.

Setelah membalut seadanya, Tang Qi mengambil pinset, menjepit satu peluru bersih tanpa kombinasi apa pun, lalu langsung melemparkannya ke dalam mangkuk berisi darah segar itu.

Entah hanya perasaannya saja atau bukan, bahkan belum satu detik, begitu peluru terendam darah, seberkas cahaya keemasan tipis sekejap melintas.

Tang Qi bergerak cepat, sekelebat bayangan, peluru itu segera ia angkat.

Darah yang melapisi peluru seharusnya menetes, namun di bawah tatapannya, darah itu perlahan terserap ke dalam peluru, tidak tersisa setetes pun.

Hanya dalam sehela napas, warna peluru kembali kuning keemasan.

Namun bila diperhatikan seksama, di ujung peluru tampak muncul sebuah lambang samar, seperti matahari.

Antarmuka khusus akhirnya muncul di mata Tang Qi.

[Benda Aneh: Peluru Tungku.]

[Sifat: Menumpas Kejahatan, Membakar.]

[Potongan Informasi: Peluru yang telah direndam darah luar biasa, memperoleh sedikit kekuatan Tungku, berubah dari benda biasa menjadi luar biasa, kini memiliki sifat menumpas kejahatan dan membakar.]

“Begitu saja, berhasil?”

Tang Qi terpaku menatap peluru luar biasa itu. Setelah satu jam percobaan rumit tanpa hasil, kini dengan seiris pergelangan tangan, peluru luar biasa langsung jadi?

Seolah menyadari sesuatu, ia menatap mangkuk darah itu lagi.

Benar saja, antarmuka khusus lain muncul.

[Benda Aneh: Darah Luar Biasa.]

[Potongan Informasi: Semangkuk darah luar biasa yang mengandung kekuatan Tungku, memiliki berbagai kegunaan.]

“Jadi, kunci modifikasi peluru adalah harus menggunakan bahan luar biasa, baru peluru biasa bisa berubah?”

“Ding~ ding ding”

Begitu pikiran itu muncul, Tang Qi langsung melempar tujuh delapan peluru ke dalam mangkuk, lalu satu per satu mengangkatnya.

Di atas meja, berjejer sembilan peluru, semuanya telah menjadi Peluru Tungku.

Namun saat hendak melempar peluru kesepuluh, ia mendapati mangkuk itu telah kosong.

Satu mangkuk darah, sembilan peluru luar biasa.

Tang Qi tak merasa harga itu mahal, hanya sedikit heran.

Jika tak menemukan cara lain, ia merasa di masa depan mungkin akan sering anemia.

“Tapi setidaknya aku paham satu aturan, hanya bahan luar biasa yang bisa menciptakan benda luar biasa.”

“Tak ada jalan pintas.”

“Tok tok tok.”

Saat ia merenung, suara ketukan pintu yang mendesak tiba-tiba terdengar.

Hah?

Larut malam begini, siapa yang mencarinya?

Tang Qi langsung waspada, cepat menyimpan sembilan Peluru Tungku ke saku, menarik sehelai karung goni besar ke atas meja untuk menutupi semua benda.

Baru kemudian ia mendekati pintu, mengintip lewat lubang, dan mendapati wajah cantik yang dikenalnya siang tadi.

“Kapten Stanah, malam-malam begini, ada keperluan apa?”

Tang Qi membuka pintu dengan satu tangan, tangan lain mengusap matanya, berpura-pura sangat mengantuk dan memaksakan diri, bertanya dengan heran.

Untunglah ia memang bekerja dengan piyama, aktingnya sempurna.

Namun saat ini Stanah tak sempat memperhatikan itu. Dibandingkan siang tadi, Stanah kini sangat berbeda.

Di sekujur tubuhnya menempel darah entah milik siapa, seolah baru bertarung dengan lawan mengerikan, melewati sesuatu yang tak dapat dipercaya; di wajahnya masih tertinggal ekspresi terkejut, batinnya terguncang hebat.

Jika bukan karena sorot matanya masih tajam, Tang Qi nyaris mengira polisi wanita tangguh dan elegan ini sudah digantikan orang lain.

Setelah dipersilakan masuk, Stanah tidak duduk, juga tidak menyentuh kopi harum yang ditawarkan Tang Qi.

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu menatap Tang Qi dengan serius, berkata satu per satu, “Anak kecil, kau pasti sudah tahu dia itu monster. Aku mau kau ceritakan semuanya padaku.”

Mendengar itu, Tang Qi tertegun, belum sempat bertanya apa yang terjadi.

Stanah langsung melanjutkan, suara cepat dan mendesak, “Peringatanmu tadi benar. Monster itu—si pembunuh—aku tak tahu apa tepatnya dia. Kami menelusuri petunjukmu, memeriksa keempat cangkang kerang itu, memang semuanya dari Laut Aegea, tapi di Kota Messer tak ada jalur mendapatkan barang itu.

“Kecuali para bangsawan atau orang kaya yang sengaja memesannya dari sana, tapi kami sudah selidiki, tak ada yang melakukannya.

“Jadi kami segera menemukan satu-satunya jalur, yakni pertukaran pelajar antara Uni Europa dan Federasi. Salah satu rombongan pelajar dari Negeri Anglo baru tiba di Messer, dan tinggal di asrama internasional dekat SMA Duri Kudus.

“Tersangka pun seorang pelajar SMA. Setelah kami tangkap, ia mengaku sebenarnya seorang pembunuh berantai penyimpang seksual, suka menguliti gadis remaja hidup-hidup.

“Awalnya semua berjalan lancar. Namun saat hendak membawanya ke kantor polisi, bencana mengerikan itu terjadi.

“Orang itu tiba-tiba berubah jadi monster, tumbuh sisik, tubuh bagian bawah menjadi ekor, kepalanya seakan lama direndam air, bengkak dan busuk, sangat menjijikkan dan jelek. Yang paling mengerikan, ia mengenakan empat kulit manusia, korban gadis remaja itu.

“Anak buahku ketakutan dan menembak. Setelah satu kulit manusia di tubuhnya hancur, monster itu mengamuk, meraung, beberapa polisi yang terlalu dekat tewas, kepala mereka tiba-tiba meledak. Sebelum kami sempat bereaksi, monster itu pun kabur.”

...

“Aku harus membunuh monster itu, aku pasti akan membunuhnya.”

“Sampaikan semua yang kau tahu, semuanya, sekarang juga, katakan padaku!”

Mengucapkan kalimat terakhir, Stanah kembali seperti siang tadi, dewasa dan tajam.

Kalau saja Tang Qi tak merasakan bahaya samar, menyadari bahwa jika jawaban tak memuaskan, mungkin polisi wanita ini akan langsung menghajarnya, ia pasti akan menikmati memandangnya lebih lama.

“Kapten Stanah, Anda—”

“Tidak baik!”

Baru setengah kalimat keluar dari mulut Tang Qi, firasat bahaya luar biasa kuat tiba-tiba menyeruak, kulitnya seperti ditusuk jarum.

Menyadari keganjilan, wajah Tang Qi berubah drastis, tubuhnya melesat seperti macan tutul, langsung memeluk Kapten Stanah, berguling masuk ke bawah meja kayu di samping.

Baru saja tubuhnya menyingkir, terdengar raungan mengerikan, sesosok makhluk mirip angin puyuh menerjang, menghancurkan satu dinding rumah Tang Qi, “boom!” tepat di tempat ia berdiri, menciptakan lubang besar.

Seandainya terlambat setengah detik saja, mungkin kini Tang Qi sudah menjadi daging cincang.