Bab Tujuh: Sekolah Menengah Duri Kudus

Tiga hari berlalu dengan sangat cepat.

Kali ini di kamar tidur, Tang Qi memasukkan pakaian terakhir ke dalam peti kayu di depannya, menutup lalu menguncinya rapat, kemudian mengambil sebuah amplop indah yang tergeletak di atas ranjang. Di dalamnya terdapat surat pemberitahuan penerimaan masuk sekolah—itulah yang sudah ditunggu Tang Qi selama tiga hari ini.

Kertas pemberitahuan itu terasa dingin saat disentuh, pinggirannya dihiasi dengan pola rumit, dan di bagian atas tercetak sebuah lambang: sebilah pedang suci yang dililit duri, menyebarkan aura mulia dan suci yang kuat.

Di bagian tengah surat tertulis:

Kepada Tang Qi yang terhormat, setelah melalui seleksi, kami menilai Anda adalah seorang pemuda yang jujur dan baik hati, sepenuhnya sesuai dengan kriteria murid magang Duri. Anda telah diterima di SMA Suci Duri. Harap melapor pada tanggal 3 sampai 9 bulan ke-5 tahun 102 Kalender Rajawali.

Di baris terakhir, tertulis moto sekolah:

Semoga kau mengenakan duri, semoga kau kelak mampu membelah duri itu.

Jika hanya melihat motonya, mungkin orang akan mengira ini hanyalah sebuah SMA gereja.

Faktanya, seratus tahun yang lalu, SMA Suci Duri memang merupakan sekolah gereja. Namun, seiring melemahnya pengaruh gereja, kini sekolah itu lebih mirip SMA kalangan bangsawan, terkenal di Provinsi Mihuang karena kualitas pengajarannya yang tinggi dan disiplin yang baik, juga menjadi salah satu ikon Kota Meise.

Permintaan kedua yang Tang Qi titipkan pada Ronald adalah ini.

Tubuh asli Tang Qi memang berumur lima belas tahun, usia yang tepat untuk masuk SMA. Jika kedua orang tua aslinya tidak meninggal, dengan kekayaan dan koneksi keluarga Tang, mereka pasti bisa menyekolahkannya ke Suci Duri meski agak memaksakan.

Sayangnya, Tang Qi yang kini sebatang kara, meski ingin mencari koneksi, orang pun mungkin takkan menggubrisnya.

Namun jika Ronald turun tangan, segalanya jadi berbeda.

Alasan Tang Qi ngotot harus masuk SMA Suci Duri, tentu saja demi status murid bangsawan. Selain untuk belajar dan mengenal dunia baru, yang lebih penting adalah untuk menghindari kejaran dendam keluarga Samura.

Menurut catatan harian Morgan tua, setiap anggota keluarga mereka yang mendekat ke SMA Suci Duri, kekuatannya akan melemah drastis, bahkan bisa lebih lemah dari orang biasa.

Bahkan Samura sendiri tak terkecuali. Nenek sihir tua itu menduga, di dalam wilayah SMA Suci Duri masih tersisa kekuatan gereja yang cukup besar, sehingga walau tanpa pertarungan, aura yang terpancar saja sudah bisa menekan kekuatan sihir hitam.

Mendapatkan informasi ini, tentu saja Tang Qi takkan menyia-nyiakannya.

Memasukkan surat pemberitahuan ke dalam saku, membawa peti kayu, ia mengunci seluruh ruangan di vila, sekalian mengunci gerbang besi besar, dan akhirnya menatap sebentar “rumah” yang kini benar-benar sepi, lalu berbalik pergi tanpa sedikit pun rasa berat.

Menjadi pewaris kaya raya yang tak ada yang mengekang, terdengar seperti kehidupan yang indah.

Sayangnya, itu bukan yang diinginkan Tang Qi.

Kalau ia belum pernah melihat kekuatan supranatural, mungkin ia akan menikmatinya.

Tapi kini, segalanya sudah berbeda.

Tang Qi berjalan pelan menyusuri jalan setapak di luar vila dengan membawa peti kayu. Penampilannya kini agak berbeda dengan saat baru bereinkarnasi: celana panjang hitam yang nyaman, kemeja linen biru muda, mantel pendek formal, rambut dan mata hitam, tampak bersih dan muda.

Tak bisa tidak, Tang Qi kagum pada penampilan tubuh aslinya yang rupawan dan punya daya tarik yang besar.

Agar tak terlalu menonjol, ia mengenakan kacamata berbingkai hitam yang ditemukan di vila itu. Akhirnya ia pun tampak lebih biasa saja.

Wilayah tempat tinggal keluarga Tang adalah komunitas bernama “Loki”. Lingkungannya sunyi dan para penghuninya rata-rata orang kaya yang punya kendaraan sendiri.

Namun, anak-anak juga cukup banyak, sehingga di tengah kawasan vila pun ada transportasi umum.

Saat ini, sebuah bus kuning mendekat di depan Tang Qi.

Begitu naik, Tang Qi tak berbicara dengan siapa pun, langsung menuju kursi kosong.

Semua bus di kawasan ini gratis, kemungkinan biayanya sudah termasuk dalam biaya pengelolaan vila. Tidak ada kondektur dan Tang Qi tak perlu menyebutkan tujuan, karena bus pasti akan berhenti di tempat yang ia tuju.

Begitu duduk, ia menyadari bahwa tujuan para penumpang lain pun sepertinya sama dengan dirinya.

Sebagian besar penumpang adalah pelajar seusia Tang Qi, ada juga beberapa yang sedikit lebih tua. Berbeda dengan Tang Qi, mereka semua mengenakan seragam sekolah yang mirip seperti bayangan Tang Qi tentang seragam bangsawan, dengan lambang yang sama di dada—lambang pedang suci berhiaskan duri seperti di surat pemberitahuan.

Mungkin karena ia tidak memakai seragam, para siswa lain hanya sekilas melirik lalu berpaling, yang ramah hanya tersenyum. Tak ada pembully-an tanpa sebab.

Tang Qi membalas dengan senyum, memainkan peran bocah laki-laki berambut hitam yang pemalu dan sederhana.

Setelah duduk di pojok, perjalanan pun lancar tanpa hambatan hingga bus tiba di satu-satunya halte—Jalan Duri.

Ia turun bersama rombongan siswa, berjalan bersama arus menuju kompleks bangunan di ujung jalan.

Di depan mereka terbentang alun-alun yang disusun dari bata putih, dengan sebuah gereja rendah di tengahnya—tampak sangat tua dan sederhana, tanpa kesan mewah, sangat sesuai dengan karakter Gereja Suci Duri yang menjunjung penderitaan dan kesederhanaan.

Kerumunan di alun-alun itu pun terbagi arah; para siswa menuju kompleks bangunan satu sisi, sementara orang dewasa yang tampaknya guru atau staf ke sisi yang lain.

Tang Qi mengamati sebentar, lalu memilih berjalan ke arah berlawanan dengan para siswa.

Menyusuri kompleks bangunan, ia melihat banyak staf gereja berlalu-lalang.

Saat Tang Qi hendak bertanya pada seseorang soal “bagian penerimaan siswa”, seorang pria paruh baya berwajah lelah mengenakan jubah pastor mengejar dari belakang. Begitu Tang Qi menoleh, ia langsung bertanya, “Nak, namamu Tang Qi, kan?”

“Itu aku,” jawab Tang Qi dengan bingung.

Mendengar jawaban pasti, pastor itu menghela napas lega, “Syukurlah, kukira sudah terlambat.”

“Nak, aku diutus Tuan Ronald untuk membantumu mengurus pendaftaran masuk. Kau boleh memanggilku Pastor Xin Banni, ayo ikut aku.”

Setelah bicara, pastor itu langsung berbalik memimpin Tang Qi menuju sebuah bangunan rendah berwarna merah di kompleks itu.

Begitu mendekat, terlihatlah di lantai satu pintu ketiga terdapat papan bertuliskan “Bagian Penerimaan Siswa.”

…

“Pastor Xin Banni, terima kasih atas bantuan Anda.”

Setelah keluar dari bagian penerimaan, Tang Qi membungkuk sopan pada pastor itu.

Belum sempat pastor menjawab, Tang Qi sepertinya teringat sesuatu lalu bertanya, “Pastor Xin Banni, apakah di lingkungan sekolah ini ada tempat penyewaan kamar? Saya berencana tinggal di asrama selama tiga tahun masa ujian Duri. Karena sifat saya, saya ingin kamar yang sunyi dan sendiri. Apakah ada rekomendasi?”

Yang dimaksud Tang Qi dengan “ujian” tentu saja belajar.

Namun di sini, semua orang menyebutnya “Ujian Duri”—setidaknya itulah sebutan wanita tua berambut emas yang baru saja menerima siswa baru tadi.

Entah karena sifat aslinya atau karena titipan Ronald, sikap Pastor Xin Banni pada Tang Qi sangat ramah. Mendengar pertanyaan itu, ia tersenyum, “Anak yang berani, ya. Coba aku ingat-ingat, apakah masih ada kamar yang cocok untukmu?”

“Pada masa ini, pilihan memang tak banyak,” lanjutnya. “Tapi kau bertanya pada orang yang tepat. Aku masih ingat ada beberapa tempat yang memenuhi syaratmu.”

…

“Pastor, apakah ada pilihan lain? Tempat ini sudah cukup bagus, tapi jika ada yang lebih baik, saya tak masalah membayar lebih mahal,” ujar Tang Qi menuruni tangga bangunan kecil yang hendak ia sewa, meminta maaf pada pastor itu.

Kamar di bangunan ini memang tidak perlu berbagi, namun pemiliknya menempati lantai dasar. Meski sudah cukup sesuai dengan keinginan, Tang Qi tetap ingin mencoba mencari yang lebih cocok.

Berkat titipan Ronald, Pastor Xin Banni tetap sabar. Ia mengusap wajah, mengernyit, berpikir sejenak, lalu berkata, “Sebenarnya ada satu tempat lagi yang sesuai, tapi agak khusus. Letaknya sangat dekat dengan perkumpulan Asket. Di luar jam itu sangat sunyi, tapi setiap dini hari mereka berlatih, jadi mungkin agak aneh. Jika kau bisa menerima…”

“Hmm…”

Baru setengah bicara, mata Tang Qi sudah berbinar.

Tak lama kemudian, di sudut sunyi kawasan SMA Suci Duri, Tang Qi berpamitan dengan dua orang: Pastor Xin Banni yang sudah menuntaskan tugas penerimaannya, dan seorang kakek berkulit putih berhidung merah. Tang Qi baru saja menyepakati sewa sebuah rumah kecil dua lantai milik si kakek, dengan harga yang sangat mahal untuk ukuran umum.

Setelah berpamitan dengan sopan, Tang Qi tidak menoleh ke rumah kecil berbalut tanaman merambat yang terlihat rapi itu, tapi justru memandang ke arah beberapa bangunan di balik hutan kecil dan ujung jalan: sebuah menara jam, beberapa bangunan kecil yang mengelilingi, dan alun-alun yang mirip tempat latihan.

“Perkumpulan Asket!”

Setelah mengamati beberapa saat tanpa menemukan hal khusus, Tang Qi menggeleng dan kembali ke rumah kecilnya.

Begitu masuk, seluruh tata ruang langsung terlihat jelas: ruang tamu mungil dan rapi, satu ruang istirahat, kamar mandi, dan di lantai dua ada kamar tidur utama serta kamar tamu. Semua perabot dan perlengkapan sudah tersedia, Tang Qi tak perlu menambah apa pun.

Sang pemilik bahkan meninggalkan satu rak penuh buku di kamar tidur, tak dibawa pergi.

Meskipun harga sewa yang dibayar Tang Qi terbilang sangat mahal, baginya itu bukan masalah, sebab kebutuhannya memang agak khusus.

Lagi pula, ia baru saja mendapatkan kekayaan yang luar biasa besar.