Bab 31 Asal Usul Ngarai Tianyi

Halaman (1/3)

Bab Tiga Puluh Satu: Asal-Usul Ngarai Tianyi

Dua orang membaca buku di sini; biasanya suasananya tenang dan tidak ada yang mengganggu.

Lebih tepatnya, tidak ada yang sampai ketakutan.

Orang yang membaca buku sudah sering terlihat, tetapi siapa yang pernah melihat orang membaca dengan cara seperti ini?

Puluhan, bahkan ratusan buku tergantung berjajar-jajar di hadapan mereka, seolah-olah digantung oleh benang tak kasatmata. Buku-buku itu terbuka dan membalik halaman sendiri tanpa ditiup angin. Begitu satu buku selesai dibaca, buku itu mundur, lalu buku lain terbang menggantikannya dan kembali membalik halaman dengan suara berdesir. Semuanya berlangsung teratur, hening, dan begitu sistematis—teratur seperti sedang diganggu arwah.

Di seberang dinding buku itu memang ada dua hantu yang membuat keributan.

Yang satu duduk, yang satu berdiri. Yang satu mengenakan pakaian hitam legam, yang satu berbalut putih laksana cahaya bulan. Yang satu mendekapkan kedua tangan di dada, yang lain berdiri dengan tangan di belakang punggung. Kesamaan mereka hanya satu: keduanya tampak kaku, tidak mengucapkan sepatah kata pun, dan tidak bergerak sedikit pun. Mereka begitu hening, seperti arca dewa dari tanah liat dan kayu di dalam kuil.

Wajah mereka pun sama buruknya dengan hantu—jenis penjahat yang membuat desa terpencil dan kuil liar berubah menjadi rumah berhantu begitu malam tiba, jenis yang paling disukai Sun Wukong untuk dimasuki dan digunakan menakut-nakuti orang ketika mengawal kitab suci, bahkan pernah bersembunyi di dalamnya dan menipu tiga guru langit dari Negeri Chechi agar meminum air kencing.

Dan entah bagaimana, mereka sama sekali tidak merasa terganggu oleh debu yang menutupi wajah, seolah-olah tidak pernah mencuci muka sepanjang hari.

“Yue Bai, apa kau sudah menemukan petunjuk?” tanya Mo Wenjun.

“Sedikit. Bagaimana menurutmu?” Yue Bai ingin mendengar pemikiran Mo Wenjun lebih dahulu sebelum mengutarakan dugaannya.

“Mengapa harus berhati-hati begitu? Itu hanya dugaan. Kalau saat menduga saja kau tidak berani berpikir sedikit lebih liar, kapan kau akan berani?” Mo Wenjun memang sengaja menggodanya agar Yue Bai mengungkapkan sedikit perkiraannya.

“Hmm... Ngarai Tianyi?” Yue Bai menggigit bibir bawahnya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ngarai Tianyi adalah nama sebuah tempat di luar Kota Zhongdu. Kedudukannya kira-kira seperti Lereng Sepuluh Li atau Paviliun Changliu yang biasanya terdapat di luar kota-kota dalam masyarakat feodal—sebuah bangunan penanda wilayah. Namun, kalau bicara soal harta karun... memangnya selama bertahun-tahun orang-orang yang berlalu-lalang setiap hari di sini semuanya buta? Kalau benar ada kesempatan besar, mungkinkah harta itu masih bertahan sampai sekarang dan menunggu seseorang datang mencarinya?

Satu-satunya hal yang berbeda dari tempat ini adalah namanya: Ngarai Tianyi, padahal sama sekali tidak ada ngarai. Yang terbentang di sana adalah dataran luas yang nyaris tak mungkin lebih rata lagi. Sejauh mata memandang, tempat itu menyerupai padang rumput besar; bahkan tidak ada gundukan yang sedikit lebih tinggi. Satu-satunya penanda yang dapat membuktikan bahwa tempat ini disebut Ngarai Tianyi adalah deretan rumah makan dan pasar di sekitarnya yang makmur berkat arus manusia, serta prasasti batu di luar pasar yang bertuliskan “Ngarai Tianyi”.

Ketika menelusuri wilayah yang belum dikenal, hal pertama yang harus dilakukan adalah mencari tahu asal-usul nama tempat yang ganjil itu.

“Bolehkah aku bertanya kepada, Tuan? Mengapa tempat ini disebut Ngarai Tianyi? Di sini tidak ada ngarai.”

Meskipun Yue Bai tampak dingin dan murung, jika memang berniat menggali informasi, penampilannya yang berkulit putih dan bertubuh ramping jauh lebih mudah didekati daripada Mo Wenjun, yang mengenakan pakaian serba hitam, memancarkan wibawa berat, dan duduk di kursi roda dengan penampilan seperti orang yang menderita cacat parah. Maka, tugas menyelidiki asal-usul nama itu dengan sialnya jatuh ke tangan Yue Bai.

Melihatnya bertanya dengan canggung, lelaki tua yang sedang menuangkan teh berwarna kuning keruh itu tertawa kecil kepadanya. Sambil menyipitkan mata, ia bertanya, “Anak muda, wajahmu tidak terlihat seperti orang yang tiba-tiba ingin tahu. Apa ada alasan khusus kau menanyakan hal ini?”

Wajah Yue Bai yang putih bersih dihiasi rona malu. “Pandangan Tuan sungguh tajam. Memang, aku sengaja menanyakannya.”

“Melihat kulitmu yang putih dan bersih, kau pasti seorang pelajar yang sedang bepergian menuntut ilmu.” Lelaki tua itu menuangkan semangkuk teh untuk Yue Bai, lalu berkata sambil tersenyum lebar, “Kalian bukan orang pertama yang menanyakan hal ini. Siapa pun yang datang dan pergi di sekitar sini, begitu mendengar nama tempat yang aneh, biasanya akan bertanya satu pertanyaan tambahan. Itu hal yang biasa.”

“Mohon Tuan berkenan menghapus kebingunganku.”

Yue Bai, yang tahu bagaimana menjalankan urusan semacam ini, meletakkan sekeping perak di atas meja.

Lelaki tua itu mengambilnya, menimangnya dengan gerakan yang begitu terampil, lalu dengan cekatan menyajikan beberapa teko teh dan makanan ringan. Sikapnya jelas menunjukkan bahwa ia hendak menceritakan kisah panjang.

Yue Bai: ...

Tampaknya lelaki tua itu sudah sangat mahir menjalankan pekerjaan ini!

Setelah selesai bertanya kepada lelaki tua tersebut, Yue Bai meninggalkan sekeping perak kecil dan beralih menanyai beberapa orang tua lainnya. Jawaban mereka benar-benar sama persis.

Dahulu, tempat ini merupakan tebing pegunungan yang amat berbahaya. Kemudian, seorang dewa merasa iba melihat manusia kesulitan keluar-masuk, sehingga ia memindahkan gunung-gunung itu dan meninggalkan dataran luas agar rakyat dapat bepergian dengan mudah.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Kisah itu begitu seragam, seakan-akan seseorang telah menyalin selebaran lalu menyuruh semua orang menghafalnya. Bahkan tidak ada sedikit pun perbedaan dalam perinciannya.

“Bagaimana pendapatmu?” Mo Wenjun memandang Yue Bai yang matanya sedikit tampak lelah. Raut malu dan canggung di wajah Yue Bai telah lenyap seluruhnya. Sepertinya, meskipun perjalanan ini tidak memberinya hasil lain, setidaknya kulit mukanya telah terlatih.

“Aku tidak pernah tahu sebuah legenda bisa memiliki kemiripan sejauh ini.” Yue Bai mengangkat teh yang dibawanya sendiri lalu meneguknya sampai habis. Teh di luar terlalu kasar. Ia bukan seperti Mo Wenjun, yang lahir di dunia fana dan tumbuh dari lapisan terbawah, lalu mencari sedikit kenangan masa lalu dari hal-hal semacam itu. Bagi Yue Bai, teh di kedai pinggir jalan tidak lebih baik daripada air bekas cucian makanan. Ia tidak mungkin sengaja menyiksa dirinya sendiri.

“Maksudmu?” Mo Wenjun jelas tampak sudah memegang kendali atas semuanya. Pertanyaan itu tak lebih dari sekadar ujian kecil untuk Yue Bai.

Legenda adalah kisah yang diwariskan dari generasi ke generasi. Setiap kali diteruskan, selalu ada bagian yang terlupakan, ditambahi berdasarkan imajinasi, dibayangkan ulang, atau diubah. Bahkan setiap generasi mungkin menyisipkan perubahan kecil yang sulit disadari. Barangkali seorang anak tidak menemukan banyak perbedaan antara kisah yang diceritakan ibunya dan neneknya, tetapi ketika mendengar versi dari nenek buyut atau buyut dari neneknya, perbedaannya akan terlihat jelas.

Dalam ungkapan yang lebih indah, prinsip ini dapat diibaratkan seperti permainan mengoper bunga sambil menabuh genderang. Dalam ungkapan yang lebih kasar, cukup pikirkan saja berbagai desas-desus yang tidak masuk akal untuk memahami seperti apa sifat kisah yang diwariskan.

Sekalipun sumber awalnya sama, ketika seseorang menambahkan satu kalimat, orang lain mengurangi satu kalimat, lalu banyak orang menyempurnakannya berdasarkan dugaan masing-masing, pada akhirnya kisah itu akan berkembang menjadi tak terhitung banyaknya versi. Hanya kata-kata yang tercatat di atas kertas yang dapat tetap begitu pasti dan tidak berubah. Bahkan legenda yang berhasil dituangkan ke dalam tulisan biasanya telah disusun oleh seseorang melalui pengumpulan berbagai versi dan perangkuman pribadi. Pada dasarnya, itu pun merupakan hasil pengubahan. Sama sekali tidak mungkin semua orang menceritakan kisah yang sama dengan rincian yang seragam.

Tentu saja, untuk persoalan sesederhana ini, Yue Bai menolak menjelaskannya seperti orang bodoh. Ia hanya melirik Mo Wenjun dengan pandangan mencemooh, menyampaikan penghinaan yang mendalam.

“Asal-usul nama Ngarai Tianyi ini terlalu seragam. Seolah-olah pada setiap generasi selalu ada orang yang membawa buku tertentu untuk menyamakan cerita semua orang. Kisahnya bahkan persis sama dengan yang tertulis di buku, nyaris tidak ada versi lain. Siapa yang begitu membosankan?” Yue Bai merasa tidak mengerti.

“Kalau begitu, menurutmu apa sebenarnya yang terjadi dengan nama tempat Ngarai Tianyi ini?” Mo Wenjun bertanya dengan penuh minat, seolah-olah sedang menguji Yue Bai.

“Mungkin pada awalnya tempat ini memang sebuah ngarai. Namun, ini adalah Zhongdu, tempat dengan kepadatan penduduk tertinggi di dunia. Setelah dilewati para pelancong selama puluhan ribu tahun, sekalipun dahulu benar-benar ada ngarai, mungkin sekarang sudah terinjak hingga rata, bukan? Lagi pula, dunia ini dipenuhi praktik kultivasi. Sesekali dua kultivator berkemampuan tinggi bertarung atau berguling-guling, lalu beberapa pegunungan biasa lenyap, rasanya bukan hal yang terlalu aneh.”

Pemikiran Yue Bai sebenarnya cukup lazim di Alam Keabadian. Hanya para makhluk abadi dengan usia yang begitu panjang hingga menjengkelkanlah yang benar-benar dapat merasakan kedahsyatan sejarah dan waktu.

“Namun, asal-usul semacam itu sama sekali bukan hal yang aneh. Mengapa ada orang yang sengaja menutupi asal-usul yang tampaknya tidak bermasalah ini? Terlebih lagi, mengapa menggunakan kisah yang jelas-jelas terdengar mengada-ada?” balas Mo Wenjun.