Hari ke-11 Absen Harian

Mereka baru saja tiba, hadiah dari Permaisuri Guifei segera menyusul. Li Yan melihat sekilas, semuanya berupa ramuan dan kain, ibunya merasa sangat terhormat dan meminta Bai Zhi untuk menyimpan barang-barang itu sementara waktu. Menjelang waktu makan malam, Permaisuri Wei kembali mengirimkan hadiah melalui seorang pelayan istana. Pelayan besar yang datang dengan sikap angkuh berkata, “Permaisuri Wei mengingat penderitaan kalian ibu dan anak di penjara dingin, maka mengirimkan hadiah ini. Besok pagi, Meiren akan membawa Pangeran Kesebelas ke Istana Fengqi untuk mengucapkan terima kasih.”

Meiren Xu yang memiliki pangkat rendah tentu tak berani menolak.

Namun malam itu, saat tidur bersama anaknya, hatinya tak dapat menahan kekhawatiran.

Keesokan paginya, setelah mandi dan berdandan, ia menggendong anaknya keluar. Di perjalanan, ia tak lupa berpesan kepada Li Yan, “Kesebelas, nanti saat berada di hadapan Permaisuri Wei, jangan takut, kalau Permaisuri bertanya apa-apa, jawab saja, mengerti?”

Li Yan mengangguk patuh.

Wanita istana di bawah pangkat concubine tidak berhak memasuki ruangan untuk menyapa Permaisuri, mereka hanya bisa menunggu di luar sampai dipanggil. Ibu dan anak itu sampai di depan Istana Fengqi, memang langsung diantar oleh pelayan istana untuk menunggu di luar.

Beberapa selir yang lewat melihat mereka berdua, penasaran menatap Li Yan lebih lama, ingin tahu seperti apa rupa Pangeran Kesebelas yang pernah dilihat oleh Kaisar. Namun ketika melihat tubuhnya yang kurus dan wajahnya yang pucat, mereka kehilangan minat dan mengalihkan pandangan.

Setelah semua selir masuk, ibu dan anak itu tetap berdiri di luar istana.

Saat itu musim dingin, pagi-pagi udara dingin hingga napas yang dihembuskan membentuk kabut putih. Angin bertiup, Meiren Xu meraih jubah lama anaknya dan menariknya sedikit.

Mereka berdiri sekitar lima belas menit, akhirnya seorang pelayan mendatangi dan mempersilakan mereka masuk.

Ia menggendong anaknya dan berlutut di tengah aula utama, “Hamba menghadap Permaisuri Wei, semoga Permaisuri diberkati dan selalu dalam keadaan sehat.”

Li Yan tanpa rasa takut memutar-mutar kepalanya melihat sekeliling, akhirnya matanya tertuju pada wajah Permaisuri di posisi teratas.

Usianya kira-kira sekitar tiga puluh tahun, berwajah anggun dan memancarkan kemewahan, di tengah dahinya terpampang hiasan bunga peoni yang semakin menambah kemilau dan keindahan.

Hiasan itu menjadi ciri khas Permaisuri Wei karena dahinya pernah terluka oleh Selir Mei, sehingga ia melarang selir lain memakai hiasan serupa.

Saat Li Yan menatapnya, suara sistem berbunyi, “Ding, selamat tuan rumah, Anda telah mencapai titik absen baru. Absen di Istana Fengqi berhasil, hadiah: +30 poin kehidupan, satu rangkaian mutiara zamrud, satu gelang giok hijau, satu liontin giok putih susu. Silakan lanjutkan absen berikutnya.”

Permaisuri Wei yang sama sekali tidak menyadari bahaya yang mendekat, perlahan menyeruput teh tanpa menyuruh mereka berdiri, lalu memandang Li Yan yang masih berdiri dengan nada datar, “Jadi kau Pangeran Kesebelas, ibumu tidak mengajarimu memberi salam saat bertemu denganku?”

Li Yan seperti tidak mengerti perkataannya, masih menengadah memandangnya. Sebenarnya ia sedang memperhatikan perhiasan yang dikenakan Permaisuri. Matanya yang hitam berkilau berkedip-kedip, bulu matanya yang panjang berembun embun pagi, terlihat sangat ceria.

Permaisuri Wei mengerutkan alis, Guifei Ruan tersenyum dan berkata, “Permaisuri, pertanyaan itu terlalu berlebihan. Pangeran Kesebelas baru keluar dari penjara dingin dan baru berusia dua tahun, apa yang bisa dia mengerti? Sebagai orang tua, kita harus lebih sabar.”

Selir Shu dan Xian tidak berkata apa-apa, selir lain juga menundukkan kepala.

Permaisuri Wei menarik napas dalam-dalam, meletakkan cangkir teh, “Aku hanya bertanya satu kalimat pada Pangeran Kesebelas, tapi begitu sampai di mulut Guifei, malah tidak sabar.”

Ia menatap kembali ke arah Li Yan, hendak menegur, tapi kata-katanya berubah menjadi, “Aku kasihan pada kalian ibu dan anak, makanya memanggil kalian ke sini. Majulah, aku beri hadiah.”

Meiren Xu gugup hendak bicara, tapi Li Yan sudah berlari mendekat.

Dalam tatapan heran semua orang, Permaisuri Wei melepas rangkaian mutiara zamrud favoritnya dari leher dan memberikannya kepada Li Yan. Tak cukup sampai di situ, gelang giok yang dikenakannya di pergelangan tangan juga dilepas dan diberikan, bahkan liontin giok putih susu yang tergantung pada kerah bajunya pun dilepas.

Para selir yang hadir bukan hanya terkejut, tapi hampir seperti mengalami gempa pupil mata.

Guifei Ruan dan Selir Shu saling berpandangan, sama-sama bertanya-tanya dalam hati: mungkinkah Permaisuri sudah gila sampai memberikan rangkaian mutiara yang dikenakan sejak menikah?

Kalaupun marah pada mereka, tidak perlu sampai mengorbankan harta sebesar itu!

Permaisuri Wei yang berdiri di dekatnya, Madam Zhou, menarik lengan bajunya sedikit sebagai peringatan. Begitu tangannya lepas dari Li Yan, Permaisuri sadar dan menyesal seolah ingin memotong tangannya sendiri.

Dia pasti sudah gila karena marah!

Pasti karena Guifei Ruan yang menjengkelkan itu!

Melihat anak kecil yang dipenuhi perhiasan dan tersenyum sampai matanya hilang itu, dia ingin memukul dan mengusirnya.

Melihat Permaisuri seperti berdarah hati, Guifei Ruan menambahkan dengan tepat waktu, “Permaisuri Wei memang penguasa istana sejati, sangat sabar dan murah hati. Pangeran Kesebelas, cepat ucapkan terima kasih.”

Setelah berterima kasih, tidak ada alasan untuk kembali menuntut.

Li Yan dengan patuh memeluk kaki Permaisuri Wei dan tersenyum manis, “Terima kasih, Permaisuri.”

Begitu ia memeluk, Permaisuri Wei merasa seperti terkena sesuatu yang kotor, tak bisa menyembunyikan rasa jijiknya, langsung berdiri dan mengerutkan kening sambil memarahi, “Berani sekali!”

Li Yan yang kecil dan kurus itu kehilangan keseimbangan, terjatuh ke belakang.

Permaisuri Wei hidup dalam kemewahan, lantai Istana Fengqi seluruhnya terbuat dari marmer giok putih dari Lingnan. Bahannya keras, bisa memecahkan batu dan giok, bayangkan kalau Li Yan benar-benar jatuh, kepalanya bisa pecah.

Semua orang terkejut, Meiren Xu yang berlutut matanya membesar, segera berdiri hendak menangkapnya.

Madam Zhou yang berdiri di samping Permaisuri tiba lebih dulu dan menangkap Li Yan. Namun anak itu tiba-tiba kejang, membuatnya bingung menatap Permaisuri Wei.

Permaisuri Wei membungkuk memeriksa, tiba-tiba anak itu menyemburkan darah ke wajah dan bajunya. Ia kaget sampai kehilangan kendali, terus berteriak histeris.

Meski sudah merenggut nyawa banyak orang, dia tak pernah melihat kejadian seperti ini, apalagi berlumuran darah orang.

Ia sangat membenci anak hina yang telah mengotori dirinya.

Meiren Xu maju mengambil Li Yan dari tangan Madam Zhou, panik berteriak, “Cepat, panggil tabib kerajaan, Kesebelas, Kesebelas...”

Orang-orang yang awalnya duduk terpaku oleh darah yang keluar dari mulut anak itu, berpikir dalam hati, muntah darah seperti ini, kemungkinan besar anak itu tidak akan bertahan hidup.

Apakah hadiah dari Permaisuri Wei ada masalah?

Guifei Ruan segera menyuruh pelayannya untuk cepat memanggil tabib kerajaan, suasana menjadi kacau, tak ada yang berani mendekat.

Permaisuri Wei yang berlumuran darah, mendengar suara Guifei Ruan, akhirnya sadar dan teringat perkataan Tabib Liu yang mengatakan anak itu lemah dan umurnya pendek.

Jangan sampai mati di istananya, itu sangat sial.

Ia langsung berteriak, “Segera bawa anak itu ke rumah sakit kerajaan! Apa mau menunggu mati di sini?”

Para kasim dari istana Permaisuri segera datang menggendong Li Yan, Selir Shu menahan, “Permaisuri, anak itu masih muntah darah, terlalu cepat dipindah bisa berbahaya!”

Permaisuri Wei memerintah, “Apa bahaya? Jangan buang waktu, minggir!”

Kasim langsung mengambil Li Yan dari tangan Meiren Xu dan berlari menuju rumah sakit kerajaan, darah menetes dan mengotori lantai, menelusuri keluar dari Istana Fengqi. Anak itu terbaring tak bernyawa di pelukan kasim, kedua kakinya bergoyang seperti layang-layang putus tali.

Namun di tempat yang tak terlihat orang, kedua tangan kecilnya masih erat menggenggam tiga harta yang diberikan Permaisuri Wei.

Setiap orang yang dilewati mundur ketakutan.

Sungguh menakutkan!

Anak yang dibesarkan di penjara dingin ternyata begitu lemah tubuhnya?

Tabib Liu yang baru mulai bertugas mendengar keributan di luar. Membawa teko teh herbal kupu-kupu kayu dan licorice, ia berjalan melewati gerbang utama dan melihat Li Yan di pelukan kasim. Tangannya terkejut sampai menjatuhkan teko teh.

Ini ini... leluhur kita kok muncul lagi!