Bab Sembilan: Jutaan Benang Pikiran (2)

Ketegangan tiba-tiba memenuhi udara ketika suara keras mengagetkan semua orang, bahkan Xiaoyu yang berdiri di luar pintu turut terkejut, apalagi mereka yang berada di dalam ruangan. Pelayan yang sedang memegang mangkuk buru-buru menyingkir, sementara orang yang duduk semeja pun termangu beberapa saat sebelum akhirnya keluar. Pria kekar itu merasa bosan, mengambil botol arak di atas meja dan beranjak pergi.

Xiaoyu bergegas menarik Xiao Qi ke samping, memberi jalan untuk pria itu. Aroma arak yang menyengat segera memenuhi udara. Pria kekar itu tertegun sejenak ketika melihat Xiaoyu, lalu meledak dalam tawa keras hingga sudut bibirnya hampir menyentuh telinga, membuat raut wajahnya tampak menakutkan. Xiao Qi bersembunyi di belakang Xiaoyu, merasa sangat ketakutan. Xiaoyu melemparkan tatapan tajam padanya. Pria itu mengangkat tangan kanannya, menuding ke arah Xiaoyu sambil tertawa, “Hati-hati dengan adik perempuanmu, dia bukan orang baik...”

Ucapan ngawur! Xiaoyu mundur beberapa langkah, merasa jengkel. “Aku tidak punya adik perempuan!”

“Hati-hati dengannya, dia datang untuk membalas dendam, mereka semua datang!” Pria itu tertawa dan mundur perlahan, tak peduli dengan sikap tak ramah Xiaoyu.

Xiaoyu menarik Xiao Qi masuk ke penginapan. Pelayan pun segera menyambut mereka. Dengan nada tidak puas, Xiaoyu mengeluh, “Mengapa penginapanmu hanya didatangi orang aneh seperti itu?”

Maksudnya setengah kepada pria yang ditemuinya sebelumnya. Namun pelayan mengira Xiaoyu bicara tentang pria kekar tadi, lalu menjelaskan sambil tersenyum, “Dia nelayan dari sekitar sini, setiap hari memang datang untuk minum. Sebenarnya Kakak He itu orang baik, kalau dapat ikan bagus pasti dibagi dengan kami.”

Xiaoyu penasaran, “Dia selalu bicara seperti itu kalau bertemu orang asing?”

“Tidak juga,” pelayan itu berpikir sejenak, “Biasanya cuma kalau sudah mabuk.”

“Lalu, apa maksud kabar bahagia yang dia sebutkan?” Xiaoyu tak mau menyerah, “Apakah ada kabar baik di Jianghuai? Aku baru saja dari sana dan tak tahu apa-apa.”

Pelayan tertawa, “Tak ada kabar bahagia apa pun, itu cuma ocehan orang mabuk.”

“Tapi kenapa hari ini begitu banyak orang berbaju hijau dan berkaus kaki putih keluar masuk Kota Jianghuai? Mereka bahkan tidak diperiksa, padahal aku tadi menunggu lebih dari satu jam!” Xiaoyu melontarkan pertanyaan dengan nada kesal.

Pelayan menunjuk gambar yang tertempel di pintu, “Itu karena orang ini. Tuan Muda Kota Jing sejak pagi sudah memimpin pencarian khusus, katanya siapa pun yang menemukan orang ini akan diberi hadiah tiga ribu emas.”

“Tiga ribu? Sebanyak itu?” Xiaoyu terkejut, jumlah itu hampir cukup membeli setengah kota Kunyucheng.

“Itu bukan apa-apa,” pelayan menanggapi santai, “Bagi Tuan Muda Jing, uang segitu hanya seujung kuku.”

“Dia benar-benar kaya,” Xiaoyu terkagum-kagum. Ia mendekat ke pintu, memperhatikan gambar itu. Wajah di gambar terasa familiar, bahkan sangat membekas dalam ingatannya. “Fulan?” gumamnya pelan.

Pelayan memperhatikan raut wajah Xiaoyu, “Nona mengenal orang ini?”

“Tidak mungkin aku mengenalnya,” Xiaoyu tertawa dingin, lalu balik bertanya, “Kau tahu siapa dia?”

“Tidak tahu, Tuan Muda Jing hanya menyebar gambar tanpa nama dan keterangan. Kami pun tak tahu alasannya,” pelayan menjawab.

Xiaoyu mengibaskan tangan, “Sudahlah, bawakan beberapa mangkuk mie untukku dan pelayanku. Kami harus segera melanjutkan perjalanan.” Sekilas ia melirik langit senja di luar, meraba cambuk di pinggang, matanya berkilat.

Ia harus mencari cara untuk kembali ke Magpie Tower dan bertemu kakaknya, lalu mencari kesempatan membalas dendam pada Fulan atas kematian Li Shu.

Kota Jingzhou.

Menjelang malam, lampu-lampu di Paviliun Angin Jauh menyala terang, tanda hiburan malam segera dimulai. Zhao Yizhi masuk sambil membawa gambar, saat itu Fulan dan Luting baru saja selesai bermain catur.

Pintu berwarna merah perlahan terbuka, kedua orang itu menoleh bersamaan dan melihat wajah dingin Zhao Yizhi.

“Bibi Zhao,” sapa Luting pelan. Namun Zhao Yizhi tak menoleh, melainkan berjalan ke arah Fulan dan menyerahkan gambar padanya. “Menurutku gambar ini sangat mirip denganmu.”

Fulan menerima gambar itu, senyumnya perlahan membeku. Zhao Yizhi berkata dingin, “Aku dan Luting selalu tulus padamu, tetapi kenapa kau harus menyembunyikan sesuatu dari kami?”

“Itu hanya sebuah gambar,” Fulan akhirnya tersadar dan tersenyum tipis.

“Kau mengaku seorang pedagang dari Gui, kenapa Tuan Muda Kota Jing justru ingin menangkapmu?” Zhao Yizhi terus mendesak. Mendengar nama Jing Qingyu, Luting merebut gambar itu, menatap Fulan dengan serius sebelum bertanya, “Ada apa sebenarnya?”

“Tuan Muda Jing baru saja kembali dari Jianghuai dengan tergesa-gesa, bahkan tidak pulang ke kediamannya, hanya ke kantor pemerintah. Ia menyuruh orang melukis wajah dan menempelkannya di mana-mana, tanpa nama dan tuduhan. Untuk apa Tuan Muda Jing mencari orang ini? Jangan-jangan ada salah paham.” Zhao Yizhi tersenyum sinis. “Tapi setelah aku selidiki, ternyata kau orang penting...”

Ia terdiam sejenak, lalu berkata, “Tuan Muda, bukankah kau takut membuat sang putri marah karena sering berkunjung ke rumah hiburan?”

Tuan Muda? Luting terkejut mendengar hal itu, menatap Fulan tak percaya. Ia bahkan tak tahu siapa sebenarnya temannya! Semuanya terungkap oleh ucapan Zhao Yizhi.

Namun Fulan tampak tenang, “Tak perlu dipermasalahkan. Apalah artinya menantu pangeran atau pedagang biasa?”

Zhao Yizhi berkata, “Ucapanmu keliru. Jika memang benar kaulah orang dalam gambar itu, sebaiknya kau sendiri yang menghadap Kaisar. Jangan lagi tinggal di Paviliun Angin Jauh, kami tak sanggup menanggung risiko menyembunyikanmu.”

“Tapi, selain di sini, aku tak ingin ke mana pun,” Fulan duduk bersandar dengan santai.

Luting sempat tertawa, lalu menenangkan diri, “Ternyata aku berteman dengan keluarga kerajaan.”

Meski terdengar bercanda, Fulan bisa menangkap hawa dingin di mata Luting.

“Kalau kalian sudah tahu, kujelaskan saja. Aku tidak ingin menikahi sang putri, juga tak tertarik dengan gelar menantu pangeran. Jika Paviliun Angin Jauh tak bisa menerimaku, aku akan mencari tempat lain.”

Semakin lama, ucapannya semakin aneh. Kebanyakan orang akan bangga mendapat kehormatan dari kerajaan, tetapi Fulan justru menolaknya.

Luting meletakkan gambar itu, “Sebenarnya siapa kau?”

“Seorang sahabat,” Fulan tersenyum, “Tenang saja, aku tak akan membawa masalah ke sini.”

“Silakan pergi!” ujar Zhao Yizhi tegas sebelum Luting sempat bicara.

Fulan mengambil gambar itu, berjalan keluar dengan tenang. “Bagus juga lukisannya, aku simpan saja.”

Baru beberapa langkah, ia kembali, lalu memeluk Luting tanpa ragu, “Sahabat baik, nanti aku akan datang lagi menemuimu.”

“Tuan Muda!” Zhao Yizhi membentak keras.

Fulan tertawa pelan, lalu melepaskan pelukannya, pergi seperti tamu-tamu lainnya yang mencari hiburan.

Kemeriahan Paviliun Angin Jauh terus berlangsung, suara tawa para gadis muda menggema. Papan catur yang berantakan masih di atas meja, seolah-olah masih menyimpan jejak kehadirannya. Luting duduk terdiam, sementara Zhao Yizhi membisikkan sesuatu kepadanya.

Rombongan kereta tiba di Jingzhou, tapi karena membawa peti mati, mereka tidak bermaksud singgah. Setelah beristirahat sebentar, perjalanan dilanjutkan.

Xiaoyu duduk di depan kereta, kedua kakinya tergantung santai, matanya kosong menatap keramaian. Jalanan sepanjang sepuluh li gemerlap oleh lampu, menampilkan kemegahan kota.

Namun, gadis yang biasanya menyukai keramaian itu tak menikmati pemandangan, pikirannya sibuk mencari cara untuk kembali ke Jianghuai. Masih ada dua jam sebelum malam, jika mereka terus melaju, ia pasti takkan sempat kembali.

Tapi, bagaimana cara melepaskan diri dari pengawalan mereka? Kabur secara terang-terangan? Tidak mungkin! Jika melarikan diri, ia pasti akan tertangkap lagi.

“Putri kecil?” Xiao Qi mendekat dari belakang, menatap Xiaoyu yang tampak murung. Xiaoyu yang sedang asyik berpikir dikejutkan oleh suara itu, “Ah!”

“Angin di luar kencang, lebih baik Putri masuk ke dalam kereta.”

“Tidak mau, aku di sini saja.” Ia mengibaskan tangan, tak sabar.

Xiao Qi terdiam, matanya mulai berkaca-kaca, “Putri, tolong jaga diri baik-baik. Kalau tidak, nanti Tuan Muda takkan punya teman dekat lagi.”

Ada makna tersembunyi dalam ucapannya, dan Xiaoyu segera menangkapnya, “Apa maksudmu?”

“Apakah Kepala Pengawal Jiang tidak memberitahumu?”

“Mengatakan apa?” Xiaoyu menatapnya tajam. Suara Xiao Qi makin mengecil, “Putri Besar akan tetap tinggal di Jianghuai sebagai Putri Mahkota, ia takkan bisa kembali ke kediaman barat daya lagi...”

Kereta tiba-tiba berhenti, kepala Xiaoyu terbentur dinding kereta dengan keras.

“Duk!” bunyinya.

Xiaoyu mengusap kepalanya, “Coba ulangi lagi.”

Xiao Qi langsung melemah, “Putri Besar takkan kembali ke kediaman barat daya, ia akan tetap di Jianghuai sebagai Putri Mahkota, ia takkan kembali lagi...”

Keramaian di jalan semakin ramai, suara Xiao Qi pun tertelan hiruk-pikuk kota. Dari seluruh kediaman barat daya, hanya Xiao Qi satu-satunya pelayan yang mengetahui hal ini. Hanya kepada Xiao Qi Jiang Zhaoye mengatakannya, karena selama ini ia adalah pelayan kepercayaan di sisi Xiaoling, bersikap tenang dan dapat diandalkan. Tugas menjaga Xiaoyu selama perjalanan pun diserahkan padanya. Namun, siapa sangka kesetiaannya yang polos pada Xiaoling justru mengubah banyak hal di kemudian hari.