Bab Tujuh: Daun Tertiup Angin (2)

Istana itu, selain para pelayan, akhirnya menyambut tamu agung.

Jing Qingyu memperlambat langkahnya, memperhatikan para tamu yang berpakaian serba putih itu. Bahkan dia, sebagai penguasa satu kota, tidak diizinkan membawa pelayan masuk istana, namun Lu Sang yang hanya beberapa tahun sekali berkunjung bisa membawa seluruh rombongannya ke dalam. Apakah benar semua rumor itu? Para pejabat berkuasa di pemerintahan mengatakan bahwa putra muda Lu Sang akan menjadi menantu kerajaan Da Huai, dan kali ini ia datang untuk meminang sang putri!

Setelah Jing Qingyu memberi salam kepada Kaisar, diam-diam ia memperhatikan raut wajah penguasa itu—memang tampak kurang baik!

Dengan hormat ia bertanya, "Yang Mulia, apa gerangan yang membuat paduka demikian cemas?"

Kaisar menghela napas dingin, “Aku berencana menjodohkan Xuan’er dengan putra muda itu, namun ia sama sekali tidak menanggapi niat baik ini.”

Di sisi lain, Ya berlutut beberapa langkah jauhnya dari Kaisar, tetap diam tanpa sepatah kata pun membela diri.

Jing Qingyu melirik sekeliling, benar saja, tak ada tanda-tanda kehadiran Fu Lan. Namun Ya tampak sangat tenang, meski tuannya telah menentang titah Kaisar, ia masih bisa datang ke istana dan mengaku bersalah tanpa menunjukkan kegelisahan!

“Apakah mungkin putra muda itu tertahan urusan lain? Titah Yang Mulia, mana mungkin ia berani menolak?” Meski berkata demikian, Jing Qingyu pernah bertemu putra muda itu beberapa tahun silam—sikapnya benar-benar angkuh, tampaknya tidak peduli pada titah kerajaan. Kalau tidak, mengapa ia berani kabur padahal tahu akan dinikahkan dengan sang putri?

“Menurut Raja Kota Jing, apa yang harus kulakukan menghadapi masalah ini?” Kaisar memandangnya sekilas.

Jing Qingyu sempat tertegun sebelum berkata, “Hamba kira, sebaiknya menunggu dua hari lagi, kirim orang mencari keberadaan putra muda itu. Jika dalam dua hari tidak ketemu, barulah mengambil tindakan terhadap orang-orang ini.”

Tatapan Kaisar seketika meredup, waktu semakin sempit...

Setelah hening beberapa saat, akhirnya ia berkata, “Urusan menjemput kembali putra muda itu, kuserahkan padamu, Raja Kota Jing.”

Jing Qingyu sedikit terkejut, namun segera membungkuk menerima perintah.

Murong Shou masuk ke dalam ruangan atas perintah, dan saat melihat Jing Qingyu, matanya tampak tidak terlalu peduli.

“Jenderal Murong, bawalah Wakil Komandan Yilan ke kediaman samping untuk beristirahat dan rawatlah dengan baik. Jangan sampai ia hilang lagi, kalau tidak aku tak bisa mempertanggungjawabkannya pada kepala pulau,” suara Kaisar terdengar tegas, seakan merangkum kepedulian yang tak terbantahkan.

Ya tetap tidak bicara apa-apa.

“Hamba terima titah!” Murong Shou belum beristirahat semalaman, tampak sedikit lelah.

Ya pun bangkit dan pergi bersamanya tanpa sepatah kata.

Jing Qingyu sempat ragu sebelum akhirnya undur diri.

Kaisar melambaikan tangan memanggil kasim istana, “Cepat panggil Raja Huairui kemari!”

“Baik.” Kasim itu melirik takut-takut, sama sekali tidak berani berlama-lama.

Sementara itu, di Kota Jingzhou yang berjarak belasan li.

Seorang gadis menuntun kudanya baru saja melangkah ke gerbang kediaman daerah, langsung merasakan hawa pembunuhan yang samar dari segala penjuru.

Orang yang mendekat di depannya pernah ia lihat—tak lain adalah Raja Huairui yang pernah menjemput kakaknya ke kediaman samping!

“Zhui Xue!” seru Chen Jun cemas. Kuda di belakang Xiao Yu meringkik, dan tali kekang di tangannya terlepas tiba-tiba.

Kuda itu, mengenali tuannya, berlari menuju Chen Jun dengan langkah mantap.

Para penunggang kuda bersenjata memanfaatkan kesempatan itu mengepung Xiao Yu.

“Kudanya sudah kembali, apa lagi yang kau inginkan?” Xiao Yu berusaha menenangkan diri, berseru. Chen Jun mengelus punggung Zhui Xue sembari berkata santai, “Tak kusangka ternyata kau.”

Si putri kecil dari Wangsa Barat Daya ternyata berani mengincar kudanya.

Di hadapan Chen Jun, Xiao Yu tak berani menunjukkan keangkuhan, hanya bisa bergumam, “Hanya meminjam sebentar, mengapa harus sedemikian repot?”

Chen Jun menoleh tanpa ekspresi, menuntun Zhui Xue keluar gerbang kediaman, tatapannya sedalam telaga, “Biarkan dia pergi.”

“Baik.” Panglima berkuda memandang dingin pada Xiao Yu lalu memberi aba-aba agar para prajurit menyingkir.

Xiao Yu merasakan bulu kuduknya berdiri, ingin bertanya sesuatu. Namun pejabat daerah yang gendut justru mendahuluinya dari belakang, “Bila Yang Mulia tidak berkeberatan, menginaplah malam ini di Jingzhou.”

“Aku masih ada urusan penting di istana, tak ingin merepotkan. Urusan hari ini, aku akan cari waktu lain untuk berterima kasih,” jawab Chen Jun sopan. Namun tatapan pejabat daerah itu pada matanya yang sedingin salju membuatnya tiba-tiba merasa kedinginan, buru-buru menunduk bersikap hormat, “Sudah sepantasnya hamba melakukan ini, menemukan kuda kesayangan Yang Mulia adalah kehormatan bagi hamba, mana berani berharap pujian. Hamba…”

Saat ia mengangkat kepala lagi, rombongan itu sudah hilang di ujung jalan.

Gadis itu menghela napas lega, menepuk pundak pejabat itu, “Apakah raja kalian memang selalu begitu? Dingin sekali, sulit didekati.”

Mendengar suara di belakang, pejabat itu refleks menjawab, “Yang Mulia berkedudukan tinggi, wajar bersikap demikian pada bawahannya. Tapi kalau dibandingkan Raja Huairui, Raja Kota Jing justru lebih mudah diajak bicara…”

Gadis itu mengangguk, mendekatkan kepala ke sisi pejabat, wajah polosnya membesar di depan mata, “Jadi, menurutmu Raja Huairui memang tidak ramah?” Pejabat itu terkejut, “Kau lagi? Apa yang kau lakukan masih ada di sini, dasar pencuri!” Setelah terdiam sebentar ia menambahkan, “Apa yang barusan kau dengar, anggap saja tak pernah dengar, paham?”

“Sudah jelas-jelas kudengar, masa dibilang tidak dengar.” Xiao Yu menjawab tanpa ragu. Pejabat itu yang gemuk langsung cemberut, “Kalau aku bilang tidak dengar, ya tidak dengar!” Ucapnya serius, namun di mata Xiao Yu justru tampak lucu, ia menepuk pundaknya, “Tenang saja, aku tak akan membocorkannya, lagi pula siapa sebenarnya Raja Kota Jing?”

“Raja Kota Jing ya Raja Kota Jing, tak usah kau cari tahu. Pergi sana!” bentaknya. Xiao Yu menghela napas, “Tapi Raja Huairui itu ternyata orang baik juga, tak suka menindas perempuan lemah…”

Xiao Yu tertawa, melangkah ringan keluar pintu. Pejabat itu menggumam, “Untung saja kau beruntung!” lalu memerintahkan pelayan menutup pintu.

Pintu kayu berat berderit-derit, Xiao Yu melompat-lompat menuruni tangga batu, tiba-tiba melihat kilatan jubah biru tua di tikungan, tampak begitu familiar. Ia berhenti sejenak, lalu mengejar.

Baru saja berbelok, sekelompok orang melompat dari atap, langsung menyerangnya tanpa banyak bicara. Xiao Yu refleks menyelipkan tangan ke dalam baju ingin mengambil cambuk giok salju, namun seseorang lebih dulu menghantamnya, terpaksa ia menangkis. Pukulan itu tidak terlalu keras, namun juga tidak ringan. Ia memperhatikan, para penyerang itu berpakaian gelap dan menutupi wajah. Jangan-jangan ini utusan rahasia Raja Huairui untuk menangkapnya?

Benarkah seorang raja bisa berbuat demikian, bermuka dua di depan dan belakang?

Xiao Yu menjadi waspada. Ia berputar dan menendang perut salah satu penyerang.

Anehnya, jurus-jurus mereka terasa familiar, mereka tidak bersenjata, seolah hanya ingin menangkap, bukan melukainya!

Aneh sekali!

Kecuali Raja Huairui yang mengirim orang untuk menangkapnya, ia sungguh tak tahu siapa lagi yang mungkin melakukan ini.

“Hati-hati.”

Seseorang datang dengan sigap menangkis serangan untuknya. Saat Xiao Yu menoleh, ternyata Fu Lan. Ia datang bagai angin kencang, menggenggam seruling menghantam para penyerang satu per satu, dalam sekejap mereka semua tersungkur.

Gerakannya begitu cepat, Xiao Yu tak sempat melihat kapan ia bergerak.

Xiao Yu berseru senang, “Kenapa kau datang?”

“Baru selesai makan, sekadar berjalan-jalan,” sahut Fu Lan santai, lalu kembali menyerang, menjatuhkan satu orang lagi di belakang Xiao Yu.

“Kau benar-benar datang di waktu yang tepat,” Xiao Yu menariknya, “Cepat bawa aku pergi.”

“Setidaknya bereskan mereka dulu.” Wajah Fu Lan tiba-tiba berubah dingin, dari balik lengan bajunya melesat sebilah belati tajam yang ia arahkan ke dada seorang bertopeng!

Xiao Yu lebih cepat, menepis kain penutup wajah sang penyerang.

Ternyata anak buah Jiang Zhaoye!

Ia terkejut, dalam kepanikan menarik Fu Lan, “Cepat pergi!”

Arah serangan menyimpang, belati itu hanya menancap di bahu penyerang!

“Cepat pergi!” Ia menatap korban itu dengan rasa bersalah, lalu menarik lengan baju Fu Lan. Ia tak ingin kedua belah pihak bentrok, apalagi tertangkap kembali.

“Bunuh saja dia,” kata Fu Lan dingin, menatap orang itu, menepis tangan Xiao Yu lalu kembali menyerang. Penyerang itu tak sempat menghindar, terdengar suara berat, bilah pedang menembus dada. Tapi ia tidak meminta tolong pada Xiao Yu, hanya menatapnya tajam. Xiao Yu buru-buru menarik tangan Fu Lan, “Lepaskan, ayo kita pergi.”

“Kalau tak membunuh mereka, nanti mereka akan mengejar lagi.” sahut Fu Lan.

Belum sempat lanjut, para penyerang yang melihat rekannya terluka, menyerbu dengan nekat. Xiao Yu memekik, “Berhenti, semua berhenti!” Namun tak ada yang peduli, Fu Lan menggenggam pedang, bertarung sengit.

Saat ujung pedang hendak menancap dada lawan, tiba-tiba terbelit cambuk giok salju, tak bisa bergerak. Fu Lan menoleh, melihat Xiao Yu memegang erat cambuk, bertanya heran, “Apa yang kau lakukan? Ini bukan saatnya berbelas kasih!”

“Tidak boleh sakiti mereka!” tegas Xiao Yu.

Fu Lan tersenyum sinis, “Kau kira dirimu dewi penolong?”

Baru saja berkata begitu, Xiao Yu merasa ada tenaga kuat menekan tangannya, telapak tangannya terasa panas membakar, hingga ia terpaksa melepas pegangan. Saat itulah, Fu Lan tanpa ragu menancapkan pedang ke dada lawan. Darah menetes perlahan di sepanjang bilah pedang.

Xiao Yu refleks membuka penutup wajah orang itu.

“Li Shu?” Ia terkejut.

Orang ini adalah prajurit kepercayaan Jiang Zhaoye.

Selama ini selalu diperintah melindunginya, tak bedanya seperti pengawal pribadi!

“Kembalilah, perwira pasti cemas,” lirih Li Shu menahan sakit, “Kediaman pangeran dalam bahaya.” Ia tak berani mengatakan pada Xiao Yu bahwa Xiao Ling? terperangkap di istana, hanya bisa memberi isyarat.

Melihat ekspresi terkejut Xiao Yu, ia malah tersenyum, “Tanpa pelindung di sisimu, kami sangat khawatir pada putri kecil.” Suaranya lemah, kata-katanya hanya terdengar oleh Xiao Yu. Fu Lan tiba-tiba menariknya, “Hati-hati, jangan terlalu dekat.”

Xiao Yu yang sedang linglung, mudah saja ditarik menjauh.

Li Shu tetap memandangnya, matanya setenang air.

Seperti dulu di wilayah barat daya, diam-diam selalu mengikutinya, siap melindungi di saat genting, meski kadang terluka, ia pura-pura tak merasa sakit, seolah luka itu hanya setitik air di permukaan, takkan meninggalkan bekas.

Xiao Yu termenung sejenak, lalu membalik menampar Fu Lan, membuatnya kaget, lengan Fu Lan langsung terasa sakit. Namun ia tak melepaskan pegangan, malah menancapkan pedang lebih dalam ke tubuh Li Shu. Li Shu menahan sakit seperti disayat perlahan, namun tetap menahan diri untuk tidak bersuara.

“Hentikan!” bentak Xiao Yu, mengayunkan cambuk ke wajah Fu Lan. Ia tak sempat menghindar, wajahnya langsung terasa panas dan pedih.

Fu Lan refleks melepas pegangan, menutup wajahnya yang berdarah.

Xiao Yu terpaku, tak menyangka dirinya begitu kuat dalam keadaan panik.

“Kau benar-benar tak tahu balas budi!” protes Fu Lan, tak peduli luka di wajah, hanya merasa kecewa sudah menolong, justru diserang balik. Bahkan menghadapi musuh saja ia tampak begitu peduli, mengapa pada penyelamat justru demikian?

Xiao Yu tak berani menatapnya, menopang Li Shu sambil berkata lirih, “Kembalilah dulu berobat, aku akan segera menyusul.”

“Tidak bisa.” Li Shu menggenggam tangannya, “Aku diperintah membawa putri kecil kembali.”

Xiao Yu cemas, “Kali ini aku tidak bohong…”

“Baiklah, aku akan menunggu di sini.” jawabnya tegas.

Xiao Yu mengerutkan dahi, “Tapi lukamu, kalau tidak segera diobati bisa mati.” Ia pun tak berani sembarangan mencabut pedang, bingung harus berbuat apa.

Fu Lan melihat wajah sedihnya, tiba-tiba berkata, “Pedangku telah beracun, ia takkan bertahan.”

“Apa!?” Perasaan bersalah Xiao Yu langsung sirna, berganti kemarahan, “Kau benar-benar kejam!”

Fu Lan hanya memandangnya dingin.

Wajah Xiao Yu berubah masam, ia berbalik menopang Li Shu menjauh. Para anak buah Li Shu bangkit, menuntun di depan.

Ia pergi tanpa menoleh, dingin dan tak mengucap sepatah kata perpisahan.

Fu Lan merobek lengan bajunya untuk membersihkan darah di wajah, tiba-tiba merasa hatinya begitu dingin.

Baru beberapa kali bertemu, kenapa keputusan gadis itu selalu membuatnya begitu tersiksa!

Ia pergi begitu saja, lalu bagaimana nanti, masihkah mereka akan bertemu?

4.

Derap kuda bergema di depan kediaman pangeran.

Saat ia pulang, matahari sudah tinggi.

Para pelayan dengan cekatan membuka pintu gerbang merah tua. Celah sempit itu perlahan melebar, halaman depan pun tampak luas.

Chen Jun turun dari kuda setelah menuntun masuk, menyerahkan tali kekang pada pelayan, “Mulai sekarang, jangan biarkan Zhui Xue di luar halaman!”

“Baik, Tuan.” jawab pelayan. Mungkin karena lama bekerja di kediaman Raja Huairui, para pelayan pun tampak tegas dan tak bisa diganggu gugat. Chen Jun menepuk punggung Zhui Xue, menenangkan.

Namun baru saja tiba, seorang kasim utama dari istana datang menyambut, “Yang Mulia, Anda sudah kembali.”

Chen Jun agak heran melihatnya di kediaman.

Kasim itu bergegas, “Tuan Muda calon menantu kabur, Kaisar sedang murka.”

Chen Jun mengisyaratkan agar ia lanjut bicara.

Kasim itu berkata terburu-buru, “Mereka bilang, waktu berangkat dari Pulau Yilan semua baik-baik saja, tapi sampai di perairan Da Huai, Tuan Muda mencuri kapal dan kabur. Sekarang Kaisar memerintahkan Raja Kota Jing mencari, dan menyuruh saya menunggu di sini, setelah Anda menemukan Zhui Xue segera ke istana, ada hal penting yang harus dibahas.”

“Aku mengerti,” ia berbalik memerintahkan pelayan, “Siapkan kereta.”

Lalu ia berkata dingin, “Raja Kota Jing cuma pedagang, mencari Tuan Muda di lautan luas, benar-benar mengkhawatirkan.”

“Memang begitu, tapi Tuan baru saja tidak berada di Kota Jianghuai, Jenderal Murong diperintah menjaga istana, tak bisa meninggalkan tugas, Marquess Quyang sibuk menyiapkan jamuan, di Jianghuai hanya Raja Kota Jing yang bisa diandalkan.” Kasim Yu berkata hati-hati, “Kaisar memanggil dengan segera, mohon Anda segera berangkat.”

“Baik.” Tatapan Chen Jun tiba-tiba berubah tajam pada Kasim Yu.

Di sudut istana yang tak terjamah sinar matahari.

Dalam temaram, Kaisar berbaring di pembaringannya, alisnya mengerut dalam.

Seorang perempuan duduk di sisi ranjang, memijat pundaknya dengan lembut, membisik, “Apa lagi yang membuat paduka begitu cemas di dunia ini?”

“Bukankah kau salah satunya?” sahut Kaisar dingin. Perempuan itu tersenyum, “Aku? Apa yang membuatku patut dicemaskan? Aku hanya perempuan lemah yang terkurung di istana gelap ini.”

“Kau tak tahu pepatah ‘kecantikan membawa petaka’?” Kaisar tertawa dingin, “Selain pengorbanan darah, adakah cara lain membuka teka-teki lukisan itu?”

Pijatan perempuan itu tetap lembut, namun nada suaranya mengandung amarah, “Tidak ada. Cara yang menguntungkan kedua pihak cuma itu. Setelah teka-teki lukisan terpecahkan dan Xiao Ling mati, aku bisa mewarisi seluruh kekuatannya sebagai pendeta suku Helou.”

“Kenapa gadis itu memiliki kekuatan yang kau inginkan?” Kaisar meragu, teringat kondisi Xiao Ling yang lemah, “Seorang gadis sakit-sakitan, benarkah memiliki ilmu sihir sedemikian tinggi?”

Perempuan itu tertawa pelan, tanpa sedikit pun kekhawatiran, “Yang perlu kau lakukan hanya tugasmu.”

“Tapi, sudahkah kau siap menghadapi hari kelima nanti? Xiao Ling adalah seorang pendeta, kakakmu lima tahun lalu pernah mengusir pasukan Huai dengan kekuatan pendeta, kau pasti tahu itu.” tanyanya lagi.

Pandangan Kaisar mengeras, “Kau tak perlu khawatir soal itu.”

Kalau segalanya berjalan sesuai rencana, beberapa hari lagi Xiao Ling cukup makan makanan yang telah diberi racun, itu saja sudah cukup merenggut nyawanya! Sekalipun dewa tak akan mampu mengembalikan nyawanya dari tangan kematian. Pendeta sehebat apapun, ilmu setinggi apapun, jika Chen Xian menghendaki kematiannya, maka ia harus mati!

Perempuan itu tersenyum menggoda, “Kalau begitu, baguslah.”

Ia naik ke ranjang, berbaring di sisi Kaisar, “Setelah aku menjadi pendeta, kau harus mengangkatku sebagai pejabat tertinggi.”

Cahaya redup lilin bergetar di antara debu-debu halus. Kaisar menikmati kehangatan di sisinya, perlahan memejamkan mata.

Gelap gulita di pelupuk matanya.

Tak lama, suara ketukan pelan terdengar, seseorang dari luar mengabarkan, “Yang Mulia, Raja Huairui telah tiba.”

“Suruh dia menunggu di aula samping.” Kaisar bangkit, menyingkirkan perempuan itu, lalu berjalan keluar.

Dulu, Chen Jun pernah mempersembahkan perempuan yang tahu cara memecahkan teka-teki lukisan itu kepada Kaisar atas nama “Gulungan Yupi”, sebagai keponakan Kaisar seharusnya ia mendapat kepercayaan, namun sebagai raja, mana mungkin ia benar-benar percaya, tetap saja harus waspada. Setidaknya, sebelum upacara pengorbanan, perempuan ini tidak boleh bertemu dengannya, apalagi ia berasal dari kediaman Raja Huairui—siapa tahu mereka akan bersekongkol di belakang!

Pintu tertutup perlahan.

Perempuan itu memandang punggung Kaisar, tersenyum tipis.