Bab Dua Puluh Satu: Gejolak (1)

Bab Dua Puluh Satu: Angin dan Awan

1.

Pada awal berdirinya Da Huai, mereka pernah menjadi musuh yang saling menghunus pedang, dan hingga sekarang, kebencian itu tetap tak surut. Namun, di saat ini, kata “sekutu” justru keluar dari mulut sang pemenang.

Tanpa mempedulikan Wei Lu yang berdiri di sisi, Chen Jun tiba-tiba tersenyum, “Kita memiliki kepentingan yang sama.”

“Apa maksudmu?” Mata Jiang Zhaoye yang redup mendadak bergerak.

Chen Jun mencari kursi dan duduk, lalu berkata dengan tenang, “Demi menyelamatkan nyawa sang putri, kau harus menjadi sekutuku…” Ia mengangkat pandangan, menatap Jiang Zhaoye yang tampak ragu, hendak bicara, namun Chen Jun mengangkat tangan untuk menghentikannya, “Betapa banyak wanita luar biasa di Da Huai, tetapi justru sang putri yang terpilih menjadi calon permaisuri. Coba pikir, apa yang membuat Keluarga Wang Barat Daya layak mendapatkan kehormatan ini?”

“Putri memiliki status yang mulia, bukankah kehormatan itu memang pantas didapatkan?” Mendengar nada meremehkan dari Chen Jun, Jiang Zhaoye sedikit marah.

Chen Jun tersenyum tipis, “Sebenarnya tidak pantas. Dibandingkan dengan putri dari wilayah lain, Xiao Ling hanya seorang putri raja yang sewaktu-waktu bisa kehilangan nyawanya. Apa yang membuatnya layak menjadi ibu negara di masa depan? Jika tidak ada nilai untuk dimanfaatkan, bagaimana mungkin ia menjadi calon permaisuri?”

Perkataannya begitu terang-terangan!

Wei Lu menggigit bibirnya dengan kuat, ingin membela sang putri, namun di hadapannya berdiri seseorang yang tidak berani ia lawan.

Jiang Zhaoye menahan amarahnya, “Silakan bicara secara langsung, Tuan Wang.”

“Xiao Ling bisa menjadi calon permaisuri karena upacara persembahan besok.” Chen Jun mengambil keputusan untuk bertaruh, “Mengorbankan nyawa sang putri untuk dipersembahkan kepada dewa, demi memperoleh kedamaian bagi rakyat.”

“Apa!?” Seperti yang diduga, Jiang Zhaoye langsung murka, bahkan tidak sempat mempertimbangkan kebenaran ucapan Chen Jun.

Ia hanya memberitahu setengah kebenaran kepada mereka, sementara setengah lainnya ia sembunyikan.

Namun Jiang Zhaoye saat ini tak peduli dengan semua itu.

“Putri adalah anak raja, bagaimana bisa…” Jiang Zhaoye bergumam tak percaya, “Sang Wang sangat menyayangi putrinya, apakah Kaisar tidak takut Wang akan memberontak!?”

Chen Jun tertawa dingin, “Kapten Jiang! Kau pikir pasukan tangguh dari Barat Daya masih mampu menandingi pasukan berkuda Kaisar? Mengapa Kaisar harus khawatir Wang Barat Daya akan memberontak, jika kalian berani, aku pun tak segan menumpas dengan segala cara.”

Tubuh Jiang Zhaoye yang kelelahan terhuyung, hah… orang-orang ini, ambisinya akhirnya menjadi nyata.

“Tapi…” Chen Jun tetap tersenyum tipis, “Hari ini aku bukan datang untuk mengancam Kapten Jiang, melainkan meminta Kapten Jiang berdiri di pihakku, menyelamatkan sang putri.”

Wei Lu akhirnya tak tahan dan bertanya, “Tuan Wang Huairui, kenapa Anda ingin menyelamatkan sang putri? Jangan-jangan… ini hanya perangkap?”

“Aku hanya memenuhi permintaan seseorang.” Teringat jiwa yang tinggal di dalam cambuk giok, ia menarik napas dalam-dalam.

“Siapa?”

“Kau tak perlu tahu.” Ia menjawab datar.

Melihat Jiang Zhaoye ragu, ia pun tak terburu-buru, “Setelah upacara besok, Kaisar akan mengumumkan kepada dunia bahwa calon permaisuri wafat karena sakit, padahal takdir Xiao Ling yang sebenarnya adalah mengorbankan nyawanya untuk upacara ini. Tetapi jika Kapten Jiang bersedia menjadi sekutuku, mungkin sang putri akan punya jalan hidup lain.”

“Menyelamatkan sang putri berarti Tuan Wang akan menjadi musuh Kaisar!” Jiang Zhaoye tertawa getir dalam kebingungan.

Namun Chen Jun tampak acuh, menghindari pembicaraan itu, “Nasib sang putri ada di tanganmu, Kapten Jiang. Jika kau menolak, maka aku pun akan membiarkannya mati di altar persembahan!”

Jiang Zhaoye terkejut!

Setiap kata Chen Jun jelas menjadi penjelasan terbaik tentang mengapa Ling bisa menjadi calon permaisuri. Tapi, bisakah Chen Jun dipercaya? Ia selalu penuh misteri dan sulit ditebak.

“Tentu saja, aku tidak hanya ingin menyelamatkan sang Putri Agung.” Chen Jun mengangkat jemari dan mengetuk meja, “Putri Kecil juga sekarang berada di istana.”

Jiang Zhaoye kaget, “Tuan Wang tahu di mana Yu’er berada!?”

“Ia diam-diam menyelinap ke istana.” Chen Jun menggeleng, “Sangat gelisah, aku khawatir ia tak bisa melindungi dirinya sendiri.”

Enam penunggang berkuda di Istana Chu Hui pasti akan dihukum mati oleh Kaisar, namun ia justru menyamar masuk saat ini.

“Aku kira Yu’er sudah meninggalkan Jiang Huai sejak malam itu, siapa sangka ia justru menyusup ke istana!” Jiang Zhaoye percaya sepenuhnya pada ucapan Chen Jun! Di saat genting seperti ini, Wang Huairui tak punya alasan untuk berbohong padanya!

Lama ia terdiam, akhirnya keraguan perlahan surut, “Apa yang Tuan Wang ingin aku lakukan…”

“Bawa mereka keluar dari istana.” Chen Jun meletakkan cangkir teh dengan keras di meja, mengangkat alis dan mengulang kepada Jiang Zhaoye, “Aku ingin kau membawa mereka keluar dari istana!”

Harus dibawa keluar, lakukan segala cara agar kedua saudari itu bisa lepas dari upacara berdarah ini.

Sebelum ia mendapatkan Gulungan Jade, mereka harus tetap aman, siapa pun dari mereka!

Bahkan jika harus ada persembahan darah, hanya boleh terjadi atas izinnya!!

—“Jabatan Imam… telah diwariskan kepada Yu’er,”

Dari tatapan Xiao Ling, saat itu ia pun tak bisa menilai benar atau salah. Tetapi, bukankah ini kesempatan yang diberikan oleh takdir? Dahulu ia mempersembahkan He Lou Wulan hanya karena belum memiliki kekuatan yang cukup. Selama bertahun-tahun, ia semakin kokoh, di antara para penunggang berkuda lahir satu demi satu orang setia padanya. Saat sayapnya mulai menguat, ia tak punya alasan untuk melepaskan peluang yang diberikan oleh langit, dan ia pun tak akan lagi setia tanpa syarat kepada Kaisar.

Dengan kecepatan Kaisar menyingkirkan orang-orang yang tidak sejalan, Keluarga Wang Barat Daya, lalu keluarga Murong, mungkin berikutnya adalah dirinya sendiri.

Dulu, Kaisar bisa membunuh ayahnya demi takhta, siapa tahu suatu hari ia akan menggunakan cara yang sama untuk menyingkirkan dirinya!

“Baik!”

Jiang Zhaoye menjawab dengan mantap.

Chen Jun segera menarik senyumnya dan membungkuk mendekat.