Bab Delapan Belas: Ketajaman Senjata (2)
4.
Ji Xi dengan cekatan menyusuri gang kecil, lalu tiba-tiba mendorong sebuah pintu dan dengan lincah masuk ke dalamnya. Liu Yunying mengendarai kuda mengejar di belakang, namun begitu berbelok di ujung jalan, bayangan Ji Xi sudah lenyap! Jalanan yang kosong dipenuhi aura kematian yang pekat!
Ia menoleh ke belakang, melihat pasukan Huai yang mengikuti, lalu segera berseru waspada, “Hati-hati, ada bahaya!” Pasukan Huai segera mengelilinginya, mengangkat perisai dan senjata, berjaga di sekitarnya!
Mata tombak yang tajam mengarah ke segala penjuru.
Namun, beberapa saat berlalu, suasana di jalan tetap sunyi dan hening!
“Ji Xi, kau tak akan bisa lolos, mengapa masih bersembunyi?” Liu Yunying berteriak ke arah jalanan yang kosong.
Suara kuat dan lantang bergema di antara gang-gang, namun hanya menghilang tanpa jawaban.
Liu Yunying tiba-tiba merasakan firasat buruk.
Pasukan Wang Yue yang terjebak di kota setidaknya berjumlah seribu orang, ditambah dengan warga Yanbian, bagaimana mungkin dalam semalam kota ini berubah menjadi kota mati? Apakah benar ia telah membantai seluruh warga di dalam kota!?
“Tinggalkan pasukan Wakil Komandan Qin untuk berjaga di dalam kota bersamaku, sisanya keluar dan bertahan di luar!” Liu Yunying mengerutkan kening dan memberi perintah. Para prajurit segera memberi isyarat ke belakang, dan barisan terakhir pun langsung mundur keluar kota.
Ji Xi bersembunyi di Jinxiang Tower, tempat para penjahit mencari nafkah di Yanbian, lalu dengan cepat mengambil baju perang dari tumpukan kain, mengenakannya dengan cekatan.
“Jenderal, tadi kami benar-benar cemas,”
Beberapa prajurit yang mengikuti Ji Xi merasa lega melihatnya masuk.
Ji Xi tertawa kecil, “Tidak apa-apa.”
“Jenderal sebaiknya berhati-hati, bocah itu kejam sekali!” Seorang prajurit membenahi baju perang Ji Xi sambil berkata. Ji Xi mengambil pedang dan menggenggamnya, “Tapi, rencana kita setidaknya sudah setengah berhasil, bukan? Jika kalian di gerbang menarik musuh, dia pasti tak peduli, hanya jika aku keluar, dia akan masuk perangkap. Meski reaksinya cepat, orangnya sudah masuk kota.”
“Jenderal.” Pemilik Jinxiang Tower menyalakan lampu dan keluar dari belakang rumah, menyerahkan sebuah jimat keselamatan, “Pertempuran ini pasti berbahaya. Saya tidak tahu bagaimana membalas kebaikan jenderal beberapa hari ini, hanya bisa memberikan benda sederhana ini, semoga jenderal mau menerimanya.”
Ji Xi mengambilnya, tersenyum, “Terima kasih.”
Mata pemilik toko tiba-tiba berkaca-kaca, ia berlutut dan bersujud di depan Ji Xi, “Jika bukan karena jenderal membagikan makanan kepada warga Yanbian beberapa hari ini, mungkin kami sudah mati kelaparan seperti orang-orang di gerbang kota... Saya benar-benar tak tahu bagaimana membalasnya!”
Ji Xi buru-buru membantunya bangkit, “Sebenarnya saya yang merasa bersalah, mengapa Anda harus memberi penghormatan seperti ini... Saya gagal menjaga jenazah suami Anda utuh, itu salah saya.”
Untuk mengelabui musuh, Ji Xi terpaksa memutilasi para korban dan menggantung kepala mereka di pintu, demi menipu pasukan musuh. Meski alasan itu jelas, Ji Xi tetap merasa amat bersalah!
“Suami saya tewas oleh hujan panah pasukan Huai, bagaimana bisa menyalahkan jenderal?” Mengingat sebelum pengepungan, pasukan Huai membantai pasukan Wang Yue dengan panah, memaksa mereka dan warga masuk kota, sang pemilik toko gemetar, bukan karena takut, tapi karena marah.
“Bagaimana kami bisa hidup di bawah pemimpin seperti itu? Semoga jenderal menang... Jadikan Yanbian bagian dari Wang Yue!” Pemilik toko menggigit bibirnya, berkata penuh harap.
Para prajurit Wang Yue yang hadir terhenyak, namun segera kembali sadar, pandangan yang mati selama beberapa hari mulai bersinar penuh harapan.
“Dapat dukungan rakyat, meski lapar, rasanya tetap punya kekuatan!” Seorang prajurit tertawa.
Yang lain pun ikut menyambut.
Ji Xi menepuk lembut bahu pemilik toko, “Kalian terkena dampak dari kami, setelah pertempuran ini lewat, semoga pasukan Huai tak lagi menyulitkan Yanbian... Masih ada sedikit makanan, kami sudah membagikannya ke setiap rumah, tak tahu berapa lama perang ini berlangsung, kalian sementara bersembunyi di dalam rumah...”
“Baik... Semoga jenderal selamat,” pemilik toko berbisik, lalu meniup padam lampu.
Ji Xi mengangguk, berbalik menuju pintu.
Ia menempelkan telinga ke papan pintu, mendengarkan sejenak, lalu memberi isyarat, dan sekelompok orang pun keluar dari rumah tanpa suara.
5.
Liu Yunying mengambil obor dari prajurit, mengendalikan kudanya maju beberapa langkah.
Semua rumah tertutup rapat.
Baru beberapa hari, namun seakan seribu tahun tak terbuka, angin bertiup, debu jatuh dari pintu.
“Ke mana mereka pergi...” Liu Yunying menggertakkan gigi, ke mana warga kota dan pasukan musuh pergi!?
“Jenderal muda, mungkin mereka bersembunyi di dalam?” Wakil Komandan Qin menunggang di sampingnya, berbicara pelan sambil menatap rumah.
Liu Yunying berkata, “Kemungkinan besar!”
“Mungkin kita harus menerobos masuk?” Wakil Komandan Qin mencoba bertanya.
Liu Yunying menghardiknya, “Seluruh Yanbian penuh dengan bahaya, masuk tanpa pikir panjang hanya akan mati sia-sia!”
“Kalau begitu, mengapa jenderal tak menunggu di luar kota sampai mereka mati kelaparan?” Wakil Komandan Qin agak kesal, ia tak pernah benar-benar memahami Liu Yunying, apalagi alasan mengapa ia ingin menyerbu kota.
“Raja Barat Daya telah gugur, tak bisa menunggu lagi.” Liu Yunying mengembalikan obor ke prajurit.
Begitu kabar kematian Raja Barat Daya tiba di Jianghuai, Kaisar pasti akan menunjuk jenderal baru, dan perintah yang dibawa merpati pos pasti harus dijalankan, Yanbian tak boleh jatuh ke tangan negeri barbar!
“Jadi kita hanya menunggu di sini?” Wakil Komandan Qin mengerutkan kening.
Liu Yunying meliriknya, “Kalau tidak, kau punya cara lain?”
Wakil Komandan Qin terdiam.
Angin berhembus...
Dahan pohon buah di pinggir jalan bergoyang, Liu Yunying menatap atap rumah yang gelap sambil tertawa sinis, “Mereka pasti akan keluar, jika tidak...”
Liu Yunying terhenti.
Wakil Komandan Qin buru-buru bertanya, “Jika tidak, bagaimana?”
“Bakar Yanbian!” Senyum tipis muncul di sudut bibirnya, Wakil Komandan Qin langsung marah, “Jangan bakar Yanbian! Jika kota hancur, sama saja dengan kalah!”
Namun sikap kerasnya tak membuat Liu Yunying marah, ia justru tersenyum, lalu mengambil panah dari prajurit, menembakkan satu anak panah ke arah ruang kosong di atas atap yang tiba-tiba bergetar!
Terdengar suara berat.
Wakil Komandan Qin terkejut.
Liu Yunying menatap tajam ke arah suara, “Akhirnya keluar...”
“Apa?” Wakil Komandan Qin baru sadar setelah beberapa saat, genteng di atap jatuh beberapa keping, ia segera mengambil panah dan menembak ke atas atap.
Tiga anak panah melesat, seperti kilat di tengah malam.
Dua anak panah mengenai atap, menimbulkan suara keras, tapi satu lagi entah mengenai apa, tak jatuh seperti yang lain.
“Mereka ada di atas atap!” Wakil Komandan Qin segera berseru.
Pasukan Huai yang berjaga di kota langsung menarik senjata dan menyerbu ke arah itu.
“Gunakan panah!” Liu Yunying berteriak, “Bunuh mereka, aku ingin tahu berapa lama mereka bisa bertahan!”
“Sial!” Ji Xi baru keluar dari gang kecil dalam gelap, namun begitu sampai di persimpangan, ia sadar rekan-rekannya yang bersembunyi di atap sudah ketahuan oleh pasukan Huai!
Ia mengambil tabung kembang api dari dalam, berkata pada rekannya, “Jangan tunggu lagi, berikan pemantik api padaku.”
Para prajurit segera bersembunyi bersama Ji Xi, menyalakan tabung kembang api di tempat tersembunyi, melindungi dari angin malam.
Seketika, langit Yanbian meledak dengan kembang api yang indah.
Suara ledakan yang keras membuat Liu Yunying terhenti sejenak.
Saat ia baru menebak apa yang akan terjadi, gerbang kota di belakangnya tiba-tiba tertutup.
6.
Pasukan Huai di luar kota hendak kembali dalam sekejap.
Namun sudah terlambat, gerbang kota tertutup, dari celah yang mengecil mereka melihat Yanbian diselimuti asap kembang api. Asap yang keluar dari celah itu jelas adalah asap dapur rumah tangga!
Liu Yunying mengibaskan asap tebal yang tiba-tiba menyebar dari segala penjuru, tapi jangkauannya sangat terbatas, asap tetap masuk ke hidungnya hingga ia batuk beberapa kali. Ia membalikkan kuda, ingin melihat keadaan pasukan Huai, namun samar-samar terlihat, mereka pun sama, bahkan ada yang terpaksa melepaskan senjata karena tersedak asap.
“Tutup mulut dan hidung!” Liu Yunying berteriak marah. Dasar bodoh, mereka tak tahu Wang Yue menunggu saat mereka melepaskan senjata!
Ia batuk, lalu kembali berteriak, “Pegang senjata baik-baik, siapa melanggar, dihukum militer!”
Pasukan Huai mendengar, segera membungkuk mengambil senjata.
Saat itu, dari asap terdengar jeritan mengerikan!
Ji Xi memimpin serangan, sudah mulai menyerbu ke arah mereka.
Pedang terangkat dan menebas, pasukan Huai langsung ada yang terbunuh dalam asap tebal!
“Ah!!” Liu Yunying berteriak marah, berlari menuju sumber suara.
Ji Xi tersenyum tipis, mengangkat pedang mengarah ke jenderal muda yang menyerbu ke arahnya!