Bab Tujuh Belas: Awal Mula (1)

Bab XVII, Awal Kejadian

1.

Dia dijaga oleh pasukan berkuda bersayap sepanjang hari.

Seluruh kediaman barat daya terjebak dalam kebuntuan!

Dari jendela, Jiang Zhaoye dapat melihat istana kerajaan yang sangat dekat.

—Ling? Kini dia ada di sana, namun mengapa terasa seperti tak akan pernah bisa menggenggamnya lagi.

“Perwira, kenapa Raja Huairui melakukan ini?” Sejak Li Shu wafat, penjaga yang mengawalnya kini berganti menjadi Wei Lu, pemuda berusia tujuh belas tahun di hadapannya!

Baru saja masuk dari luar, menahan pandangan pengawasan dari orang-orang itu sepanjang jalan. Geram dan tak puas.

Jelas-jelas datang ke ibu kota atas perintah, tapi sekarang dijaga ketat di kediaman, seperti hidup dalam penjara. Apalagi sang putri belum kembali sejak masuk istana! Li Shu juga mendadak meninggal, sungguh membingungkan!

Jiang Zhaoye menundukkan kepala, menggeleng pelan, “Mereka tak lagi mampu menerima kediaman barat daya. Setelah Raja tunduk sepenuhnya kepada Da Huai, tetap saja tak mendapat kepercayaan.”

“Tak mampu menerima? Apa maksudnya…” Wei Lu bertanya, tak paham maksud Jiang Zhaoye. Meski berasal dari kediaman barat daya, ia baru bergabung dengan pasukan setelah negara Muyu tunduk pada Da Huai. Tentang masa lalu, ia hanya tahu sedikit.

“Tapi… Ling? Bukankah sudah menjadi calon Putri Mahkota.” Jiang Zhaoye tak menjawab pertanyaan Wei Lu, justru bergumam sendiri.

—Putri akan menjadi Putri Mahkota, bahkan jika tak diterima, menahan mereka pada saat seperti ini sungguh keterlaluan!

Wei Lu seperti mendengar kabar luar biasa, melompat kegirangan, “Putri Mahkota?! Putri Agung akan menjadi Putri Mahkota?! Kalau begitu, Raja Huairui seharusnya tak perlu mengirim orang untuk mengawasi kita, kediaman barat daya adalah keluarga Putri Mahkota!! Ini ini ini…”

“Itulah yang membuatku curiga,” Jiang Zhaoye mengerutkan alis, “Jika dipikir, mungkin karena tak bisa menerima kediaman barat daya, maka memanfaatkan kesempatan ke ibu kota untuk memecah kekuatan pasukan, agar mudah disingkirkan. Namun, Ling? justru menjadi Putri Mahkota di saat genting ini!”

Wei Lu tiba-tiba teringat sesuatu, mengerutkan dahi dan berbisik, “Bukankah Putri Agung adalah istri Anda, Perwira? Semua orang tahu, Raja ingin menyerahkan Putri Agung kepada Anda setelah kembali dari ibu kota, sehingga Anda adalah calon terbaik pewaris kedudukan…”

Mendengar itu, hati Jiang Zhaoye mendadak tenggelam, “Istri? Benar, seharusnya menjadi istri…”

Belum selesai bicara, seorang pasukan berkuda bersayap masuk dengan tergesa, Zhang Qu memegang pedang, menatap Jiang Zhaoye dengan dingin, “Perintah Kaisar, Putri Ling? diangkat sebagai Putri Mahkota, besok menikah!”

“Apa?!” Wei Lu terkejut.

Jiang Zhaoye menundukkan alis, “Besok? Begitu cepat?”

Zhang Qu menjawab datar, “Ya, Kaisar telah memerintahkan perayaan besar, surat perintah telah dikirim ke barat daya, Raja pasti segera tahu. Sebenarnya tak perlu memberitahu Perwira, tapi Raja berkata, kita masuk ibu kota bersama, setidaknya harus diberitahu.”

“Apa maksudnya tak perlu?!” Wei Lu marah, “Jiang Zhaoye adalah calon pewaris kediaman barat daya…”

“Wei Lu!” Jiang Zhaoye tiba-tiba membentak.

Zhang Qu tersenyum, “Pewaris? Kau perwira kecil, berani bermimpi jadi raja Da Huai?!”

“Zhaoye tak berani, terima kasih atas pemberitahuan Raja!” Jiang Zhaoye menahan amarah, menjawab lembut.

Zhang Qu segera berbalik pergi.

Wei Lu menunggu hingga ia pergi, lalu berkata geram, “Perwira, Anda pernah jadi jenderal pasukan, panglima besar! Kalau bukan karena Kaisar menurunkan jabatan, Anda masih jadi pemimpin! Dia, prajurit kecil, berani tak hormat pada Anda!”

“Sekarang bukan dulu lagi!” Jiang Zhaoye menatap ke luar pintu, keheningan kediaman, “Tapi itu tak penting, Putri Mahkota? Suatu hari nanti, segala yang seharusnya menjadi milikku, akan aku rebut kembali!”

2.

Pembangunan altar upacara sangat hati-hati, tapi bagi Xiao Yu itu pekerjaan membosankan. Hanya kerja keras, tak ada yang lain!

“Huh…” Ia menghela napas.

Entah Chen Jun tahu ia telah meninggalkan kediaman Raja Huairui atau belum? Kalau masuk ruang kerja dan bertemu prajurit berkuda bersayap yang menyamar, pasti bisa tahu di mana ia berada.

“Lebih baik tetap di kediaman Raja Huairui…” Xiao Yu mengangkat palu besi, menancapkan paku terakhir pada tiang untuk menggantung bendera, mengeluh dengan muram.

Saat itu ia hanya ingin mencari celah untuk keluar, tapi malah masuk ke istana yang lebih menakutkan dari kediaman Raja Huairui!

Para penjaga istana di luar Istana Chuhui jumlahnya berlipat dibanding di kediaman Raja Huairui.

“Hei, makan!” Prajurit berkuda bersayap memanggilnya.

Xiao Yu menoleh ke arah suara, pelayan pembawa makanan masuk membawa kotak makanan. Ia berjalan lesu. Awalnya, saat tiba di Jianghuai, ia pikir akan bermain ke istana sebagai putri, siapa sangka malah terkurung di bawah langit sempit!

Pelayan menyerahkan kotak makanan, Xiao Yu menerimanya, baru saja berbalik, tiba-tiba berbalik lagi, menatap pelayan, “Kalian dari istana mana?”

“Hah?” Pelayan terkejut.

Xiao Yu mendekat, berbisik, “Kalian tahu tentang Putri dari kediaman barat daya yang tinggal di istana?”

Melihatnya mengenakan seragam pasukan berkuda bersayap dan berwajah tampan, pelayan pun malu-malu, menjawab pelan, “Tahu…”

“Oh?” Xiao Yu tersenyum, “Benar?”

“Ya,” pelayan tersenyum, “Makanan khusus untuk Putri dan kalian semua saya yang siapkan!”

Xiao Yu menarik pelayan lebih dekat, “Bagaimana keadaannya sekarang?”

Pelayan jadi ragu, “Kenapa prajurit bertanya? Apakah ada perasaan pada Putri?”

“Tidak, tidak…” Xiao Yu buru-buru mengibaskan tangan.

Pelayan tak ingin mendengarkan penjelasan, berkata, “Lebih baik jangan berharap, Putri besok menikah dengan Putra Mahkota, jadi Putri Mahkota!”

“Putri Mahkota!? Jadi, benar?!!” Xiao Yu terkejut.

Pelayan mengangguk serius, “Tentu saja benar, Kaisar sudah memerintahkan.”

Xiao Yu langsung putus asa, “Bagaimana dengan Jiang Zhaoye…”

Pelayan tak mempedulikan ucapannya, malah cemas, “Tapi Putri sedang sakit parah, bagaimana bisa menikah besok? Hanya nasib kaya, tubuh tak mampu menikmati…” Ia menghela napas. Xiao Yu tersentak, “Sakit parah? Putri sakit parah?”

“Benar, seperti kehilangan akal, seperti jadi Putri Mahkota pun tak bisa menikmati.” Pelayan menoleh ke rekannya yang membagikan makanan, lalu mengangguk pada Xiao Yu, “Saya pamit dulu, besok saya datang lagi.”

“Oh…” Xiao Yu menjawab tanpa semangat.

Namun, di istana Chuhui yang luas, ada seseorang yang memperhatikan semua itu.

He Louwulan duduk di balik tirai altar, menatap dingin prajurit berkuda bersayap yang bertingkah aneh, hatinya waspada.

“Siapa? Bisa tahu tentang Lukisan Senja?” Mengingat ucapan siang tadi, jelas ia pernah melihat Lukisan Bulan dan Senja. He Louwulan tersenyum sinis, bertanya pada orang di sebelahnya.

He Quan menoleh, “Rasanya pernah lihat, tapi tak mengenal.”

“Prajurit kecil, bagaimana bisa tahu? Jangan-jangan Chen Jun memberitahu bawahannya…”

Ia tiba-tiba menduga.

He Quan mendengus, “Tak mungkin! Chen Jun bukan orang yang suka bicara, apalagi Kaisar sudah bilang hanya kau dan Chen Jun yang boleh tahu.”

“Tapi…”

“Kau memang terlalu curiga, Chen Jun sangat setia pada Kaisar, pasti tak akan membangkang.” He Quan tak sabar. He Louwulan malah tertawa sinis, “Setia? Benarkah setia?”

“Kalau begitu, kenapa menyerahkanmu pada Kaisar, padahal ia memegang kekuatan besar, kenapa tidak simpan rahasia sendiri, rebut kembali Gulungan Jade? Lagipula ia orang Chen, bisa jadi pewaris tahta…”

“Kalau bukan Chen Jun…” Ia berkata tenang, “Tak masalah, setelah upacara selesai, semua yang pernah melihat Gulungan Jade tak akan lolos dari kematian.”

He Quan tiba-tiba merasakan dingin, “Kaisar sungguh kejam, pasukan berkuda bersayap juga orang Chen, kenapa harus membunuh semuanya!”

“Orang Chen? Pasukan berkuda bersayap bukan orang Chen! Di dunia ini, mereka hanya milik Chen Jun! Setelah upacara selesai, Kaisar pasti akan membunuh semua yang terlalu lama tinggal di Istana Chuhui, memilih pasukan berkuda bersayap hanya untuk memberi peringatan pada Chen Jun!” He Louwulan tertawa dingin.

He Quan menggosok tangannya, “Peringatan apa?”

“Negeri Da Huai hanya boleh dipegang Chen Xian.” Ia merapikan rambut di telinga, “Ngomong-ngomong, Chen Jun benar-benar sabar, bertahun-tahun patuh pada Chen Xian, bahkan saat bawahannya akan dibunuh pun tutup mata.”

“Chen Jun tahu tapi tetap setuju pada Kaisar? Aneh sekali…” He Quan terkejut!

He Louwulan berkata santai, “Melepas satu sisi, mendapat sisi lain. Hanya kehilangan enam prajurit berkuda bersayap, tapi menunjukkan posisi. Membuat Kaisar semakin percaya padanya, kenapa tidak setuju? Dibanding nyawa enam prajurit, kepercayaan Kaisar jauh lebih berharga.”

Ia langsung paham, “Kau memang cerdas, kalau dulu jabatan imam diwariskan padamu, keluarga He Louwulan tak akan seperti sekarang. Keluarga musnah, kekuasaan hilang!”

“Benar…” He Louwulan pun berduka, “Tapi jabatan imam selalu luput dariku.”

Tiba-tiba He Quan panik, “Hei hei… Setelah upacara, jangan-jangan aku juga akan dibunuh?”

“Selama aku ada, kau tak perlu khawatir.” He Louwulan menatapnya dingin. Ia diam, menatap Lukisan Bulan di layar kaca, dan menghela napas.

Tak paham kenapa leluhur He Louwulan dan Chen membuat benda seperti itu, harus dengan darah imam untuk memecahkan misteri lukisan.

Dulu, saat He Louwulan belum jadi imam, ia tahu rahasia itu dari makam guru, dan sangat terkejut.

Mengapa dulu rahasia itu disampaikan pada He Louwulan?

He Quan berpikir—mungkin hanya dengan begitu bisa meraih kemuliaan?

Kini, kehidupan penuh kemewahan pasti tak lama lagi!

3.

Lampu di Jianghuai tetap menyala. Ditambah perayaan besar, kota kerajaan penuh suka cita.

Namun, jauh di perbatasan barat daya.

Tumpukan mayat menggunung. Dingin menyusup.

Yunmu sempat berpikir ia akan hancur di kaki gunung seperti jasad-jasad lain. Pengait besi di pinggang berayun diterpa angin, seperti memegang harapan hidup, ia cepat-cepat melepaskan pengait dan melempar ke dinding tebing, saat jatuh, mengait batu menonjol, jatuhnya berhenti sejenak, tapi Raja barat daya tak melepaskan tangan yang melilit pinggang! Jelas ia sudah siap mati!

Raja barat daya menarik keras, batu tak mampu menahan beban, pengait pun meluncur jatuh.

“Brengsek!” Yunmu mengumpat.

Raja barat daya tetap tersenyum. Luka di mata yang tertusuk anak panah menganga, darah mengalir seperti air mata! Mengerikan!

“Jenderal!” Teman di tebing berteriak, tak percaya Yunmu benar-benar jatuh dari tebing.

Yunmu berteriak, “Tembak!”

Prajurit di tebing langsung mengeluarkan panah, tapi karena kecepatan jatuh sangat tinggi, mereka tak bisa membidik Raja barat daya! Takut salah membunuh Yunmu, semua ragu-ragu!

“Cepat!” Yunmu mendesak lagi.

Seorang prajurit di kaki gunung melihat, lalu berkata, “Itu… itu Jenderal Yunmu!”

“Tembak cepat!” Suara Yunmu bergema di gunung, “Cepat!”

Prajurit gemetar mengangkat panah, keringat membasahi dahi, akhirnya menembakkan panah, tapi meleset. Panah meluncur di angin, entah ke mana.

Yunmu menarik pengait, ingin melempar lagi, tapi Raja barat daya mencengkeram lengannya erat!

“Kau masih hidup…!” Raja barat daya tertawa pelan, “Tapi kali ini, aku pasti akan membunuhmu!”

“Xiao Qujing!” Yunmu menatap tanah yang semakin dekat, lalu berteriak!

Saat itu, Raja barat daya tiba-tiba gemetar, suara keras terdengar di telinga, Yunmu menoleh, melihat dada Raja barat daya tertancap panah entah dari mana. Tangannya lemas, Yunmu segera melempar pengait, tapi dinding curam, pengait meluncur turun.

“Haha…” Raja barat daya tertawa sekarat. Tak takut pada kematian.

“Jenderal!” Di saat genting, seorang prajurit melempar pengait mengait tangan Yunmu.

Tenaga Raja barat daya melemah, bertahan sejenak, akhirnya melepaskan dan jatuh ke jurang!

“Shi'er, akhirnya bisa bertemu denganmu…”

Dalam bayangan, seorang wanita berbaju merah mendekat, wajahnya tetap cantik seperti dulu!

Suara lemah melintas ditiup angin gunung, masuk ke telinga Yunmu, saat mendengar nama itu disebut oleh orang yang jatuh, hatinya terasa sakit.

Suara keras terdengar dari kaki gunung.

Prajurit Wangyue maju beberapa langkah, “Itu Raja barat daya.”

Ia mendekat, memeriksa napas, sejenak kemudian berseru, “Raja barat daya sudah mati!! Jenderal, pimpin kami menyerbu Yanbian!!”

Prajurit Wangyue menginjak tumpukan mayat, mata membara menatap Yunmu!

———

Dalam tidur, Xiao Yu tiba-tiba mendengar suara yang dikenalnya!

Dalam samar, ia melihat wajah ibunya yang garang.

Ibunya berbaju merah berdiri di lembah, menginjak darah, berteriak pada jasad, “Kau tak boleh mati! Yu'er butuh bantuanmu untuk menemukan kekuatan imam dan mengembalikan pada Ling?—agar ia mewarisi jabatan imam! Pulihkan He Louwulan!”

Xiao Yu terbangun, pundaknya bergetar.

Jabatan imam?

Ia mengusap keringat di dahi, mengingat mimpi, “Jabatan imam? Pulihkan He Louwulan?”

Meski imam He Louwulan selalu diwariskan pada yang tua, setelah ibunya, seharusnya kakaknya mewarisi! Tapi kakaknya lemah dan sakit-sakitan, bagaimana bisa memikul tugas besar memulihkan He Louwulan! Kekuatan imam sulit ditemukan, sekalipun ditemukan, lalu apa? Kakak mewarisi jabatan imam, lalu apa? Keluarga He Louwulan hampir musnah dulu, memulihkan? Mustahil!