Bab Sembilan Belas: Menata Formasi (1)

Bab 19

1.

Pintu dan jendela terbuka satu per satu dalam sekejap, asap tebal terus menyebar keluar dari dalam rumah. Titik-titik api kecil menari-nari di tumpukan kayu bakar. Prajurit Pasukan Bulan Penjaga menutup hidung dan mulut dengan kain di dalam rumah, terus-menerus menambahkan kayu basah ke dalam api.

“Wah!” Mendengar suara pertempuran di luar, salah satu prajurit tersenyum, “Tampaknya cara yang dicanangkan jenderal itu benar-benar manjur!” Temannya di samping terus membongkar meja dan kursi, merendamnya ke dalam air, lalu mengangkatnya dan mengeringkan di samping unggunan api, “Hehe... Kali ini bocah-bocah itu benar-benar tamat!”

Dentang! Sebilah kapak menghantam meja, seketika hancur berkeping! “Komandan... ini yang terakhir.” Pemilik rumah itu menurunkan semua meja dan kursi bekas dagangannya dari atas, mengusap keringat di dahinya dengan cemas, “Cukup tidak?” Prajurit itu melirik, samar-samar melihat tumpukan kayu dalam cahaya api, mengangguk, “Kurang lebih sudah cukup... ayo, ayo...” Ia menyerahkan kipas kepada pemilik rumah, “Kamu yang menyalakan apinya...” “Baik, baik...” Pemilik rumah dengan sigap menerimanya.

Prajurit itu menepuk bahunya, “Jaga diri kalian di sini!” “Mau ke mana kau?” tanya temannya. Ia menghunus pedangnya dan membentak, “Aku akan menerobos keluar, bertarung mati-matian dengan si Liu itu!”

Dentang! Suara logam yang melengking tiba-tiba lenyap! Pedang beradu, memercikkan bunga api. Liu Bayangan Awan menunduk di atas kuda, menusukkan pedang ke arah Ji Xi. Ji Xi memiringkan tubuh, menangkis dengan senjatanya. Tenaga yang besar membuat Liu Bayangan Awan melompat turun dari kuda dengan gesit dan mundur beberapa langkah.

Remaja itu memandang lelaki bertopeng di balik asap tebal dengan tatapan ragu. Namun, di saat itu, Ji Xi kembali menyerang, hembusan angin pedang menyapu ke depan tanpa ampun.

Liu Bayangan Awan mengayunkan pedangnya, menyongsong serangan!

Akhirnya, Pasukan Bulan Penjaga yang telah letih selama berhari-hari itu mulai sadar kembali.

Asap perlahan menipis. Di luar kota, Pasukan Huai menggunakan kereta perang untuk mendorong tiang besi tajam ke gerbang kota. Namun, di balik gerbang, Pasukan Bulan Penjaga pun telah menopang gerbang dengan kayu balok besar.

Tetapi tak seorang pun dari mereka tahu, bahaya lain tengah mengancam dari Gunung Heng ke Kota Yanbian!

2.

Langit Berawan menatap dengan dingin ke arah Xiao Tong yang tiba-tiba menerjang, sama sekali tak menggubrisnya.

Di matanya, orang semacam ini tak layak disebut lawan!

“Sialan! Kau dan aku belum selesai!” teriak Xiao Tong, menggenggam pedang dan menyerang, tak peduli meski jumlah musuh jauh lebih banyak.

Pasukan Xiong masih tertinggal di kaki gunung, kedatangan Xiao Tong begitu mendadak sehingga mereka tak sempat menyusulnya.

Langit Berawan mendengus, mengambil busur dan panah beracun dari tangan prajurit, mengangkatnya perlahan, “Terlalu tinggi menilai diri sendiri!”

Empat anak panah beracun terjepit di jarinya, tanpa perlu membidik, cukup dengan sedikit sentuhan, panah mana pun yang melesat pasti akan mengakhiri nyawa orang di depannya dalam sekejap! Namun Xiao Tong yang sudah dikuasai amarah, tetap nekat menerjang maju.

Langit Berawan mengejek, jarinya melepas, panah melesat dalam sekejap.

Namun—tepat sebelum panah itu menembus dada Xiao Tong, tiba-tiba sebuah panah lain entah dari mana meluncur dan menangkisnya.

Wajah Langit Berawan langsung berubah, waspada menghunus pedangnya!

“Bocah sialan! Merusak rencana saja!” Zheng Shen mengayunkan tangan sambil memukul prajurit, menunjuk ke arah Xiao Tong.

Prajurit itu cemberut dan membela diri, “Wakil Komandan, bukankah Anda yang memerintah untuk membunuhnya?” “Lalu coba katakan, meleset berapa inci arahmu itu?” bentak Zheng Shen.

Tiba-tiba suara pertengkaran terdengar dari balik semak.

Langit Berawan justru menarik napas lega, “Wakil Komandan Zheng!”

Mendengar suara itu, Zheng Shen segera keluar dari persembunyian, menatap Langit Berawan sejenak lalu membungkuk, “Bawahan memberi hormat, Jenderal!”

Wajah lelah Langit Berawan akhirnya menampakkan secercah senyum, matanya memerah, “Wakil Komandan Zheng, sungguh tak kusangka... Kupikir kau sudah...” “Nyawaku masih panjang.” Zheng Shen menepuk dada dengan gaya gagah, “Bocah-bocah brengsek itu tak bisa membunuhku, orang-orang Huai juga tidak!”

Seratusan orang perlahan muncul di hadapan mereka.

Xiao Tong menatap sekeliling yang semakin dikepung, tanpa sedikit pun rasa gentar!

“Mana Pangeran!?” teriak Xiao Tong dengan marah.

Langit Berawan menoleh menatapnya sekejap, senyumnya lenyap, lalu tiba-tiba memerintahkan, “Lepaskan panah!”

Xiao Tong menggigit bibir, mengayunkan pedang, namun panah beracun melesat bagai jaring raksasa menutupi langit!

Ia mengayunkan pedangnya sekali lagi, lalu terdiam tanpa gerak.

Mereka yang gugur mengacungkan pedangnya ke atas langit, di bawah malam yang dingin, panah beracun menembus tubuh panas yang masih mengalirkan darah!

Tubuh penuh luka!

Kuda itu pun bertahan sejenak, akhirnya roboh ke tanah.

Langit Berawan menatap cahaya api yang semakin dekat di kaki gunung, tanpa ragu, mengangkat tangan dan memerintahkan, “Serbu ke sana!”

Burung merpati pembawa pesan yang berputar di atas medan tempur mengepakkan sayap, terbang melewati Kota Yanbian yang tenggelam dalam pertempuran berdarah menuju timur—di ujung bumi bagian timur, ibu kota berdiri kokoh, tertidur dalam malam menanti fajar!

Di dalam istana.

Xiao Lingseolah merasakan suatu panggilan, racun dalam tubuhnya seperti berhenti sejenak.

Sepasang matanya yang redup akhirnya memancarkan sedikit cahaya!

Cahaya lilin bergetar lembut di atas meja.

Ia menoleh ke arah cahaya itu. Pandangannya buram, namun ia dapat merasakan dengan jelas kehadiran seseorang melalui kabut tipis itu...

“Ibu...” Xiao Lingberbisik.

Pelayan yang berjaga di sisi ranjang masih tertidur lelap, sama sekali tak menyadari bahwa calon selir putra mahkota yang seharian tak sadarkan diri itu kini perlahan bangkit dari ranjang.

Ia melangkah tanpa alas kaki ke lantai dingin, hawa dingin menyergap. Ia menggigil, namun bayangan itu di depan, bibirnya bergerak seperti mengucapkan sesuatu yang menariknya untuk mendekat. Xiao Lingmelangkah perlahan.

Ketika ia berhenti tepat di depan bayangan itu, ia tak bisa menahan diri untuk menangis, “Ibu...” “Anakku...” Bayangan itu tiba-tiba terasa nyata, dan saat kedua telapaknya menyentuh wajah Xiao Ling, ia benar-benar merasakan kehangatan.

“Kau tidak boleh mati!” Suara perempuan itu tiba-tiba terdengar di telinganya, “Kau tidak boleh mati, Ulan tidak boleh menjadi penerus imam, hanya kau... hanya kau yang bisa...”

“Ibu... kau...” Xiao Lingtiba-tiba teringat ucapan Chen Jun tentang pengorbanan darah, ia tercekat, “...Aku tidak mau jadi imam, akan mati...”

“Anakku, dengarkan ibumu, apapun yang terjadi, hanya kau satu-satunya yang bisa mengembalikan kejayaan keluarga Helou, kau tidak boleh mati...” Bayangan itu perlahan menghilang.

Xiao Lingmenatap kosong saat sosok yang dikenalnya itu lenyap, wajahnya seputih mayat.

Sesaat kemudian, rasa lemas kembali menghampiri.

Mendadak penglihatannya gelap, ia jatuh ke lantai, kembali pingsan.

Namun di dalam tubuhnya yang tak tampak oleh mata, makhluk kecil seperti benang itu kembali aktif, begitu penjagaannya mengendur, ia kembali mengacau di dalam organ tubuh!

Dengan rakus melahap segalanya dari tubuh itu!

Bayangan yang menghilang itu lenyap di udara setelah meninggalkan Istana Peichun.

Di saat bersamaan, cambuk giok di tangan Chen Jun tiba-tiba memanas.

Rasa terbakar menjalar di telapak tangannya, ia segera melepaskan, tertegun menatap ujung cambuk giok yang berubah warna menjadi putih terang.

“Apa ini...” gumam Chen Jun, perlahan-lahan mengambil cambuk itu lagi.

Kini cambuk telah kembali ke suhu awal, warnanya berubah dari keemasan menjadi putih salju seperti biasa!

“Kau sudah berjanji... akan menyelamatkan anakku, semoga kau bisa menepatinya...”

Tiba-tiba suara terdengar dari kehampaan. Chen Jun langsung waspada menghunus pedang, menoleh ke sekeliling, namun suara itu makin lemah, “Tolong... selamatkan anakku... kekuatanku sudah tak cukup untuk melindunginya lagi, kau sudah berjanji akan menyelamatkannya, akan menyelamatkan Kediaman Raja Barat Daya...”

Suara perempuan itu jauh dan hampa.

Chen Jun membentak, “Siapa itu!?”

Tiba-tiba cambuk giok di tangannya memercikkan cahaya.

Chen Jun menunduk, terkejut dalam sekejap. Mungkinkah... di dalam benda suci ini—ada jiwa yang bersemayam!?

“Tolong... selamatkan putriku!”

Di detik terakhir sebelum kekuatannya habis, perempuan itu berkata dengan cemas.

Chen Jun akhirnya sadar.

“Permaisuri Raja Barat Daya!?” serunya. Namun suara perempuan itu tak terdengar lagi. Kamar tidur kembali hening.

Ketakutan mendadak yang pernah dirasakannya lima tahun lalu kembali membayangi hati yang selama ini dingin membatu. Tangan Chen Jun yang memegang cambuk giok bergetar, ia menatap benda itu dengan tak percaya.

Perempuan dengan kekuatan menakutkan itu—ternyata masih ada di dunia ini!