Bab Dua Puluh Satu: Gejolak (3)

Pertempuran sengit yang berlangsung sehari semalam akhirnya berhenti ketika cahaya senja benar-benar lenyap. Kota yang baru saja dilanda pembantaian kini dipenuhi mayat berserakan, kehancuran di mana-mana. Di antara para prajurit yang gugur, bahkan ada yang tubuhnya tak lagi utuh; potongan-potongan tubuh menumpuk di atas bendera yang tercabik dan berlumuran darah.

Derap kuda besi melintasi sungai yang membeku, membentang sejauh ribuan li. Sejak zaman kuno, berapa banyak yang kembali dari medan perang?

Seorang panglima dari Da Huai yang masih bernapas tersengal-sengal menumpukan tubuh pada pedang yang ditancapkan ke tanah, perlahan-lahan berdiri. Kilatan dingin dari senjata memantul di wajahnya yang penuh darah dan kotoran. Namun di matanya, tak ada rasa takut; yang ada hanyalah keterkejutan dan ketidakrelaan.

Hampir sepuluh ribu pasukan yang bertahan di Kota Yanbian, ditambah pasukan tangguh di Gunung Heng, ternyata berhasil ditembus oleh orang di hadapannya hanya dengan beberapa ratus pasukan saja. Tak bisa dipercaya...

Yun Mu berdiri di depan sang panglima, wajahnya dingin saat mencabut anak panah yang menancap di lengannya. Darah mengalir pelan di sepanjang lengan yang gemetar, menetes di sepatu bot militernya yang penuh lumpur. Ia mengira sudah tak lagi merasakan sakit, namun sedetik kemudian tubuhnya yang penuh luka dan kelelahan benar-benar tak mampu bertahan. Kedua lututnya melemas, dan ia pun terjerembab ke tanah.

Panglima Da Huai tiba-tiba tertawa pelan, mengerahkan sisa tenaganya untuk mencabut pedang dan berjalan tertatih-tatih menuju Yun Mu. Ketika kedua belah pihak sudah kehilangan seluruh pelindung, lebih baik menuntaskan segalanya sampai habis!

Namun, sebelum ia sempat mengayunkan pedang, seseorang tiba-tiba melompat dari belakang dan menubruknya.

Zheng Shen menindih lawannya erat-erat. "Berani-beraninya kau ingin menyerang Jenderal, sudah bosan hidup?" Meski tenaganya tak sekuat panglima Da Huai, Zheng Shen tetap mengumpat sambil meringis. Panglima itu hendak bangkit, namun Zheng Shen yang sudah kehabisan kesabaran langsung menggigit telinga lawannya hingga terlepas, darah segar mengucur deras.

"Ptui, ptui, ptui..." Zheng Shen meludah ke samping, darah masih terasa di mulutnya. Ia merasa jijik, meludah beberapa kali lagi.

"Sialan, kubunuh kau! Kubunuh kau!!" Ia meraih pedang di dekatnya, dan saat sang panglima lengah, ia menusuk punggungnya bertubi-tubi. Setelah beberapa kali tusukan, tubuh di bawahnya akhirnya tak bergerak lagi. Zheng Shen cepat-cepat bangkit, berlari beberapa langkah dan mengangkat tubuh Yun Mu. Namun Yun Mu sudah pingsan.

Di sekeliling, tak ada satu pun yang masih hidup.

Namun untuk kembali ke Wangyue, bagi orang yang telah kelelahan, itu lebih mustahil lagi. Tapi luka Jenderal... jika tidak segera diobati, nasibnya tak akan sebaik beberapa tahun yang lalu.

Apalagi sepanjang hari ini, seluruh jalan keluar dari Yanbian diblokir, dan tak satu pun pasukan Da Huai kecuali yang di Gunung Heng datang membantu. Tak mungkin mereka tidak tahu situasi di sini, jaraknya begitu dekat. Kecuali, Da Huai punya rencana yang lebih besar, jika tidak, tak mungkin mereka tetap diam.

"Sialan!" Zheng Shen mengumpat, merobek ujung bendera Da Huai untuk membalut luka Yun Mu. "Bantuan tak kunjung datang, apa kita harus menunggu mati di sini?!"

Criiik...

Saat mereka merasa semua jalan sudah buntu, gerbang Kota Yanbian tiba-tiba terbuka lebar.

Wajah-wajah penuh kemarahan yang muncul di balik pintu sangatlah familiar. Zheng Shen terperanjat dan melompat berdiri, mengusap darah di wajahnya. "Liu Yunying?!"

Inilah perwira muda berbaju perak yang beberapa hari lalu memaksa salah satu pasukannya sampai ke jalan buntu! Ia tak mungkin salah mengira; anak muda ini, di usianya yang belia, sudah membuat keputusan yang jarang ditemui.

Liu Yunying dengan tangan terikat didorong keluar. Namun di wajah mudanya sama sekali tak ada tanda menyerah. Tatapannya tajam seperti elang menatap setiap orang, meski sudah menjadi tawanan, namun cukup membuat musuhnya bergidik ngeri.

Ji Xi keluar dari kota menaiki kuda, mengikuti di belakang Liu Yunying.

Begitu melihat Zheng Shen dan Yun Mu, pupil matanya mengecil tiba-tiba. Di dalam kota memang suasana bak neraka, namun setelah melihat keadaan di luar, ia tak mampu menyembunyikan keterkejutannya.

Apa bedanya pemandangan ini dengan neraka? Segala kehidupan telah sirna, yang tersisa hanyalah kematian!

Dan Yun Mu, ternyata mampu bertahan sampai di sini!

Di saat tak ada jalan mundur, ia masih bisa membawa pasukannya bertempur sampai di luar Kota Yanbian, bahkan bertarung mati-matian!

"Jenderal Ji!!" Zheng Shen melihat harapan, tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Ji Xi langsung memacu kuda melewati Liu Yunying. "Yun Mu!"

Namun yang dipanggil sudah tak sadarkan diri.

Ji Xi segera turun dari kuda, mendekat dan memeriksa luka Yun Mu, lalu mengerutkan kening. "Bawa masuk ke dalam kota!"

Zheng Shen menatapnya dengan terkejut. "Apa?! Sudah susah payah keluar, kenapa harus kembali lagi?"

"Kita harus kembali, harus segera diobati." Ji Xi tak menunggu jawaban, langsung menggendong Yun Mu dan bergegas masuk ke kota.

Zheng Shen dengan ragu mengikuti dari belakang.

Pasukan yang tadi keluar dalam sekejap kembali lagi.

Begitu masuk ke kota, para warga langsung meletakkan senjata seadanya, bergegas mendekati Ji Xi dengan cemas.

"Jenderal, ini siapa...?" Nyonya pemilik rumah makan Jinxiang menghapus tangannya, menunjuk pada orang di punggung Ji Xi.

"Ini rekan saya, adakah tabib di kota? Tolong, selamatkan dia..." Ji Xi memohon cemas. Tiba-tiba, sebuah tangan tua terangkat dari kerumunan. "Biarkan saya... biar saya periksa."

Suaranya serak dan tidak jelas, namun semua orang mendengar dengan sangat jelas.

"Tutup gerbang kota."

Seorang panglima dari Wangyue memberi perintah.

Awalnya mereka bermaksud menggunakan Liu Yunying sebagai sandera untuk mengancam musuh di luar, tapi kini tampaknya itu tak diperlukan.

Prajurit Wangyue yang masih hidup membawa rekan-rekan mereka yang terluka masuk ke dalam rumah.

Sedangkan prajurit Da Huai yang sekarat bersama Liu Yunying, bahkan para warga pun tak memedulikan mereka.

Liu Yunying didorong masuk ke dalam kota lagi.

Namun, bendera Da Huai yang berlumuran darah di luar kota menorehkan luka dalam di hati pemuda itu.

Dan juga para sahabatnya... mereka yang sudah gugur untuk Da Huai...

Tiba-tiba ia teringat sesuatu, dan berbisik pelan mengulang nama yang keluar dari mulut Ji Xi, "Yun Mu..."

Ternyata, dia adalah—panglima Wangyue yang dulu hampir setara dengan Chen Jun!

Liu Yunying sudah lima tahun berada di barak Da Huai, meski belum pernah bertarung langsung dengan Yun Mu, ia sudah sering mendengar namanya dari banyak orang.

Negeri kecil ini, dulu hanya mampu bertahan dari serangan Da Huai karena keberadaannya!

Tapi bukankah dulu katanya Yun Mu sudah mengundurkan diri karena luka parah?

Kenapa sekarang ia muncul di sini?

Prajurit Wangyue menariknya, "Ayo masuk, cepat..."

Namun pemuda itu hanya terpaku menatap keluar kota, matanya menyiratkan warna darah. Pintu kota yang perlahan tertutup menghalangi pandangannya. Di saat terakhir, wajahnya tiba-tiba tersenyum dingin.

Ini adalah pertempuran pertamanya, siapa sangka hasilnya begini.

"Ah..." Rasa sakit yang menembus tulang mendadak menyerang. Pedang tadi memang tidak mengenai organ vital, tapi Liu Yunying tahu, Ji Xi sengaja membiarkannya hidup. Namun, pedang itu juga telah memutus tulang belikatnya, dan dengan kedua tangan terikat di belakang, sedikit bergerak saja sudah sangat menyakitkan. Baju zirah perak berlumuran darah, ia menunduk, menggertakkan gigi menahan kecewa.

Burung merpati pos tiba di Jianghuai, mengepakkan sayap melintasi langit malam, melewati tembok istana dan terbang masuk ke ruang baca.

Kaisar seolah sudah memperhitungkan waktunya.

Pada saat yang sama.

Pengawas istana mendorong pintu ruang baca, kaisar masuk dari luar, langsung berjalan ke rak besi tempat merpati-pos dipelihara. Namun, ketika melihat sangkar kosong, ia mengerutkan kening.

"Kenapa perwira muda itu tidak melaporkan hasil pertempuran pada kami?" Kaisar tampak tidak senang.

Pengawas istana menunduk. "Mungkin sebentar lagi mereka akan kembali ke istana."

Namun kaisar tetap belum juga mengendurkan keningnya. "Tapi aku juga ingin tahu kabar Raja Barat Daya."

Pengawas istana langsung terdiam, tak tahu harus menjawab apa.

Kaisar menghela napas, namun tidak marah. Jelas suasana hatinya masih dipengaruhi kabar gembira hari ini. Setelah berdiam sejenak di ruang baca, ia pun berbalik keluar. "Para pangeran masih menunggu untuk minum bersama, kali ini aku tak akan melewatkannya, hahaha..."

Tawa sang kaisar menggema dari atas kepala. Pengawas istana membungkuk setia di sisi beliau.

Pesta para pejabat belum juga usai, para pelayan istana sibuk sejak pagi hingga malam menjemput.

Istana yang biasanya sunyi, malam itu tampak lebih ramai. Kecuali selir-selir rendahan, hampir semua selir terhormat seperti Murong Zhaoqing dan Jing Suhuan hadir di perjamuan, menemani kaisar. Para pangeran dan pejabat berkumpul di Istana Xiangchen merayakan kemenangan, di dalam istana yang megah, suara gelas beradu berpadu dengan tawa riang, membaur dalam udara malam.