Bab Empat Puluh Lima: Bersama Sang Raja (1)

Mentari musim gugur yang lembut bersinar hangat. Namun tatapan Jing Qingyu lebih dingin dari salju musim dingin. Kata-kata seperti itu keluar dari mulutnya, pasti ia telah lama memikirkan tentang mengembalikan negara. Menggerakkan pasukan ke Jianghuai? Itu pasti mimpi yang ia jalani setiap hari dan malam.

“Selama bertahun-tahun aku telah melakukan segala hal demi restorasi, kau tahu itu. Mengapa kau tidak percaya aku akan membantumu?” Suaranya meninggi, jelas ada kemarahan.

Setiap kali para pejuang restorasi mencoba membunuh pengawal di sekitar Chen Xian, entah berhasil atau tidak, ia selalu berusaha menutupi kejadian itu. Malam-malamnya yang gelisah adalah penebusan atas pilihan masa lalunya. Namun seberapa banyak pun yang ia lakukan, ia tidak mampu mengembalikan cinta masa mudanya.

“Kita tidak boleh memberi para pejuang restorasi ramuan memabukkan.” Luting tetap menolak membahayakan mereka yang telah berjuang demi keluarga Liu. Sukses atau gagal, mereka adalah rekan seperjuangan yang mengikatkan hidup mereka bersama. Tidak boleh ada perbuatan keji semacam itu!

“Jangan buat aku kecewa lagi, Qingyu.” Suaranya lembut, hampir penuh perasaan. “Kau bukan orang seperti itu, bagaimana mungkin kau menyakiti saudara sendiri?”

Jing Qingyu terkejut. Ia berkata, jangan buat aku kecewa lagi.

Enam tahun lalu, ia juga pernah menggerakkan pasukan ke Jianghuai, hanya saja waktu itu ia berdiri di barisan musuh, menyaksikan rumahnya hancur perlahan, keluarga dekatnya mati satu per satu. Ia bahkan tidak mengulurkan tangan, bahkan saat ia dikejar musuh, ia tak berdaya membantu!

Itulah hal yang paling membuat Xiaoling kecewa pada Jing Qingyu, sesuatu yang tak bisa ditebus selamanya.

Ia ternyata memang orang seperti itu! Menyakiti saudara, berkhianat pada tanah air, hatinya hanya dipenuhi hal-hal kotor! Bahkan jika ia dilempar ke laut, tidak akan cukup untuk membersihkan dirinya!

Angin terasa dingin.

Menyapu permukaan air, membawa kesejukan musim gugur.

Xiao Lingyue duduk di paviliun sambil memegang buku, membaca untuk menghabiskan waktu. Namun kini, pandangannya tak pernah tertuju pada buku, ia hanya menatap air dengan kosong.

Ikan berenang dengan riang di bawah air, kadang mengarah ke bayangan manusia, lalu menjauh lagi.

“Yuer, Yuer... kau di mana?”

Ia sudah meninggalkan Kunyu selama berhari-hari, Jiang Zhaoye diam-diam mengirim banyak orang untuk mencari, tapi menurut Wei Lu, mereka tetap tak berhasil menemukannya.

He... bagaimana mungkin bisa ditemukan, Yuer pergi ke Hutan Sunyi, entah masih hidup atau sudah mati!

Sebuah lamunan membuat buku di tangan jatuh ke kolam di bawah kaki.

Pelayan di belakang mendengar suara itu, buru-buru berlari lalu berlutut tanpa bicara, “Hamba pantas mati!”

“Bukan salahmu.” jawabnya datar.

Ia sudah bosan dengan para pelayan yang takut padanya seolah melihat hantu. Ia mendengar rumor di istana, mereka mengatakan Sang Selir Wu membunuh tanpa berkedip. Konon sangat pemarah! Padahal ia hanya menghukum pelayan yang kehilangan jasad Xiao Qi dengan beberapa cambukan, tubuh pelayan itu sendiri yang lemah dan tak tahan. Masihkah menyalahkan dirinya? Diam-diam mereka berkata ia tidak tahu berterima kasih, padahal Sang Pangeran sangat baik padanya!

Jika mereka tahu alasannya, apakah masih akan berkata demikian?

Laki-laki itu mencintai kekuasaan lebih dari dirinya, bahkan sebelum naik tahta sudah menunjukkan ambisi menelan seluruh istana Barat Daya, begitu tak sabar!

Dalam semalam. Wajah-wajah yang dulu dikenalnya di Istana Barat Daya sudah tidak ada, yang tersisa hanyalah mata-mata Jiang Zhaoye. Meski benar-benar mencintainya, itu tidak cukup dalam, suatu hari nanti pasti akan memilih meninggalkan.

“Selir Wu, Sang Pangeran sudah pulang, silakan ke sana.” Pelayan di kejauhan memanggil.

Ia berbalik, wajahnya dingin menyambut.

Ia mengenakan jubah bordir panjang berwarna biru gelap, menyatu dengan pemandangan sekitar.

“Baru kembali dari mana?” Xiao Lingyue tiba-tiba bertanya.

Melihat ia memulai bicara, Jiang Zhaoye tampak senang, menariknya, “Ada urusan yang harus kuselesaikan, kau bosan? Mau aku ajak keluar?”

“Keluar?” Xiao Lingyue terkejut.

Jika keluar lalu orang tahu ia adalah mantan Putri Mahkota yang telah tiada, apakah Sang Pangeran tidak takut kehilangan tahta? Apalagi seluruh wilayah kini dikuasai orang-orang Jianghuai!

Menyadari keraguannya, ia memerintahkan Wei Lu mengambil kerudung, tersenyum, “Aku akan membawamu ke suatu tempat.”

Kereta berjalan di jalan kota.

Suara pedagang mengumandang, ia tak tahan mengangkat sedikit tirai kereta, memandang keluar melalui kain tipis, jalan-jalan dan gang Kunyu terasa sangat asing baginya.

Kehidupan ramai ini, dulunya terhalang oleh tembok yang tak bisa dilampaui, namun kini saat melihat pemandangan yang pernah ia rindukan, hatinya justru tenang.

Kota ini, dulu milik keluarga Xiao.

Di pinggiran Kunyu, hamparan hijau, di awal musim gugur bunga masih bermekaran.

Kereta melewati jalan gunung, kurang dari satu jam sudah tiba di tujuan.

Wei Lu mengangkat tirai untuk mereka. Jiang Zhaoye turun lebih dulu, mengulurkan tangan ke Xiao Lingyue.

Dengan wajah datar ia menyerahkan tangan, namun Wei Lu tiba-tiba berkata, “Benar-benar ingin membawa Selir Wu ke sana?”

“Tentu saja!” Jiang Zhaoye menggerutu tidak puas, menarik Xiao Lingyue dan mengangkatnya turun dengan sikap yang tak terbantahkan.

Ia dipeluk di pinggangnya, ketika menatap ke atas, yang terlihat adalah wajahnya yang tiba-tiba kurus. Setelah naik tahta, ia semakin sibuk. Semua urusan yang dulu tidak berhubungan dengannya menumpuk, ditambah perang di Barat Daya yang membuatnya selalu waspada, ia benar-benar kurus.

Ia sedikit terharu. Namun detik berikutnya, rasa iba itu segera ia pendam kembali.

Sampai di titik ini, tidak bisa lagi menutupi kenyataan bahwa ia memandang kekuasaan lebih dari apapun.

Cinta muda yang dulu ia harapkan, ingin menemukan lelaki yang mencintainya sepenuh hati, namun jelas Jiang Zhaoye bukan orang itu.

Ia terus memeluknya.

Setelah turun dari kereta, mereka masih harus berjalan ke lereng bukit. Jalan menanjak sulit dilalui, ia tidak membiarkan Xiao Lingyue berjalan sendiri.

Ujung gaun berwarna terang menyapu rerumputan, tampak indah seperti bunga.

Ia memegang pundaknya, sepanjang perjalanan tidak berkata apa-apa.

Sampai suara aba-aba latihan terdengar dari kejauhan, lapangan yang luas tiba-tiba terlihat, saat itulah ia meletakkan Xiao Lingyue.

“Kau membawaku ke barak militer?” Xiao Lingyue tertegun, menatap para prajurit yang saling memukul keras, beberapa suara berat terdengar, ada yang jatuh dan lama tak bangkit lagi.

Pelatih melirik ke samping, segera ada yang membawa prajurit yang kalah pergi.

“Inilah hidupku dulu.” Jiang Zhaoye tiba-tiba berkata, “Sebelum dan sesudah bertemu denganmu, hari-hariku selalu seperti ini.”

Begitu ia bicara, para prajurit menyadari kehadirannya, tiba-tiba berlutut memberi salam.

Jiang Zhaoye mempersilakan mereka bangkit, lalu menggandeng Xiao Lingyue melewati lapangan menuju rumah di tanah lapang.

Ini pertama kalinya ia datang ke barak. Sewaktu kecil, Sang Raja hanya membawa Xiao Yu ke barak, Xiao Yu yang ceria, sejak kecil bertingkah seperti anak laki-laki, sering bermain dengan anak-anak seumuran di barak. Konon Xiao Yu juga yang memilih Jiang Zhaoye untuk dibawa pulang sebagai pengawal untuknya.

Saat itu negara sedang perang, kekuatan Muyu tidak cukup, banyak anak belasan tahun yang direkrut ke militer, bahkan ada anak yatim piatu usia sepuluh tahun yang juga dibawa ke barak. Jiang Zhaoye termasuk di antara mereka.

Ia tidak pernah menyelidiki latar belakangnya, hanya mendengar Sang Raja bilang ia anak orang miskin, datang bersama paman bergabung dengan pasukan, tapi ia rajin, berbakat luar biasa. Sang Raja membimbingnya seperti putra sendiri, menebus ketiadaan anak laki-laki di keluarganya.

Andai tak menemukan surat tersembunyi di balik lukisan di Paviliun Embun, ia mungkin akan selalu mengira Jiang Zhaoye hanya anak desa biasa.

Hari sebelum Sang Raja dimakamkan, Jiang Zhaoye mengurungnya di Paviliun Embun, setelah Xiao Yu pergi, ia ingin mengambil lukisan, dan tanpa sengaja menemukan surat yang membuka asal usul Jiang Zhaoye.

Saat itulah ia mantap bergabung dengan Xiao Yu untuk mengembalikan kejayaan Helou.

Karena orang yang ia cintai juga datang ke Muyu dengan misi balas dendam, menapaki hidupnya!

Ayah yang tak bisa ia benci, meninggalkan rahasia besar, sebuah konspirasi!

“Itu takdirmu.” Rasa terkejut Xiao Lingyue telah hilang, masuk ke rumah ia tiba-tiba berkata, “Kau memang seharusnya menjalani hidup seperti ini.”

Jiang Zhaoye memandangnya tak percaya, sulit menerima sikap dinginnya.

Ia menerima cangkir teh dari Wei Lu, menyeruput sedikit, dan berkata, “Untuk mendapatkan sesuatu, harus ada pengorbanan. Jika kau tidak pernah menjalani hari-hari itu, dari mana kau mendapat kekuasaan hari ini?”

Mendengar itu, wajah Wei Lu pun memucat.

Apakah itu mengejek Sang Pangeran?

Meski maksudnya bukan demikian, namun sorot matanya penuh penghinaan.

Jiang Zhaoye merasa dingin, bibirnya bergerak, tapi lama tak bicara.

Para prajurit diam-diam mundur.

Pintu tertutup, Xiao Lingyue tersenyum dingin, “Langkah demi langkah, kini kau berhasil...” Sebentar ia menggeleng, “Tidak, yang menang seharusnya ayah. Tak sia-sia rencana ayah, semua yang ia susun kini jadi kenyataan, ia tak punya putra, kalah oleh Dahuai, akhirnya hanya menenun konspirasi, menyeret kita semua ke dalamnya.”

Seolah membaca sesuatu dari wajahnya.

Jiang Zhaoye terguncang, “Apa yang sebenarnya kau tahu?”

“Aku tahu kau datang ke Istana Barat Daya untuk membunuh ibu dan membalas dendam pada keluarga Helou!” Xiao Lingyue tiba-tiba membentak, “Ibumu dibunuh nenekku, jadi kau membenci putrinya, membenci keluarga Helou. Kau ingin menghabisi mereka! Tapi takdir begitu kejam, kita yang seharusnya jadi musuh malah terikat bersama.”

Ia kehilangan kendali, cangkir teh terlepas dari tangan. Terdengar dentingan jatuh.

Teh tumpah membasahi jubahnya, ia tak menghiraukan, seolah luka lama terbuka kembali, wajahnya suram, “Kau tahu? Kau tahu semuanya...”

“Ayah juga tahu. Alasannya memilihmu jadi pangeran, hanya karena itu.” Ia menatapnya dengan iba, “Kau pikir semua ada dalam kendalimu? Tidak, tidak sama sekali, ayah sama seperti kau, sangat mencintai ibu tapi sangat membenci keluarga Helou...” Di akhir kata, suaranya menjadi serak, “Ayah tidak akan mewariskan tahta pada dua putri Xiao yang berdarah Helou, tapi juga tidak mau pada orang lain, ia hanya ingin menyerahkan pada musuh keluarga Helou! Berharap setelah kau memiliki kekuasaan, kau akan membasmi keluarga Helou sampai tuntas!”