Bab Tiga Puluh Lima: Teka-teki Lukisan (1)

【Teka-teki Lukisan 1】

Saat kegelapan belum menyelimuti Kota Li, sinar bulan masih tercurah ke bumi.

Chai Xue berjalan sendirian di depan rumah tanah yang rendah, di dalam rumah tampak nyala api berkerlap-kerlip.

Chen Jun melepaskan baju zirah besi dan jubahnya, namun di punggungnya yang bidang dan kokoh itu, tampak beberapa bekas luka yang melingkar dan berkelok. Itu adalah jejak yang ditinggalkan oleh tahun-tahun di medan perang, yang tak mungkin terhapus lagi.

Lu Xue tampaknya sudah sering melihat hal semacam itu, yang menarik perhatiannya kali ini adalah luka baru di punggung Chen Jun, kulit di sepanjang tulang belakangnya sudah tampak bengkak dan kemerahan.

“Sialan makhluk kegelapan itu!” makinya geram.

Chen Jun melirik tajam ke arahnya, jelas sedang menahan sakit, namun wajahnya sama sekali tak menunjukkan rasa tidak nyaman. “Tak apa, luka kecil seperti ini masih bisa kutahan!”

“Luka kecil?” Lu Xue tak tenang, “Kalau sampai tulangnya patah, kau bisa saja jadi cacat seumur hidup. Guncangan dari makhluk kegelapan itu benar-benar mengerikan. Kalau sampai organ dalammu rusak dan kau mati, aku harus ke mana lagi di sisa hidupku?”

“Kedua prajurit sekalian, ini obat untuk luka memar.” Tetangga di sebelah rumah membawa sepoci obat, seorang perempuan tua berusia lebih dari lima puluh, rambutnya sudah beruban dan jalannya tertatih-tatih.

Lu Xue dengan ramah menerimanya, “Terima kasih, Nenek!”

Perempuan tua itu mengangguk sedikit, lalu berhenti sejenak untuk mengamati kedua prajurit yang tiba-tiba berkunjung ini.

Yang satu berwajah luar biasa tampan, namun sangat dingin.

Yang satunya lagi, meski tak terluka parah, justru nampak gagah dan sangat hangat.

Tak disangka, He Sheng ternyata punya teman seperti ini?

“Ah…” Perempuan tua itu menghela napas pelan.

Chen Jun menangkap helaan napas itu, lalu akhirnya bertanya padanya, “Mengapa Anda menghela napas?”

“Ah?” Perempuan tua itu tak menyangka prajurit itu akan bicara padanya, sempat terdiam sebentar, lalu menjawab, “He Sheng setiap kali pergi ke Kota Kunyu, selalu beberapa hari baru pulang. Kemarin dia baru saja pergi, sepertinya kalian tak akan bisa menunggunya dalam waktu singkat.”

“Kalau sudah datang, berapa lama pun harus menunggu, aku akan tetap menunggu.”

He Sheng adalah orang kedua setelah He Quan yang paling tahu tentang ‘Gulungan Yupiang’. Sebagai Imam Kanan dari Keluarga Helou, tidak ada satu pun hal yang berkaitan dengan Helou yang bisa lepas dari matanya.

Dia yakin, begitu pula dengan ‘Gulungan Yupiang’.

Selama beberapa tahun ini, mereka memang jarang berkirim surat, tapi komunikasi tetap terjaga.

Sekarang, dia sudah tak bisa lagi menggantungkan harapan untuk memecahkan teka-teki lukisan itu pada Helou Wulan dan yang lainnya. Jelas, mereka sudah bukan lagi orang yang bisa ia percaya!

Lu Xue melihatnya termenung, mengucapkan terima kasih sambil menyerahkan uang perak pada perempuan tua itu. Setelah mengantarnya keluar, ia kembali ke sisi Chen Jun, berkali-kali menggelengkan kepala sambil mengoleskan obat pada luka Chen Jun.

“Kenapa harus menunggu? Bukankah lebih baik langsung ke Kota Kunyu untuk menemuinya?” gumam Lu Xue, “Lagipula, bisa sekalian menjaga sang putri kecil.”

“Kota Kunyu itu markas besar Pasukan Xiao, kota utama sebuah wilayah, penuh dengan mata-mata,” katanya sambil mengeluarkan liontin giok bulat dari dalam jubah, lalu memainkannya di tangan, “Ayah pernah memperingatkanku, di dunia ini, tak ada seorang pun yang layak mendapatkan kepercayaanku sepenuhnya. Tapi kau dan He Sheng, justru membuatku melupakan nasihat ayah.”

Lu Xue melirik ke tangannya, seketika paham. Liontin giok itu adalah peninggalan Pangeran Tua untuk Chen Jun, kualitasnya sangat bagus, giok Yunsan Xue berbentuk persegi itu diukir menjadi bentuk sebuah kota, dan istana kekaisaran di utara kota digantikan dengan satu aksara yang sangat halus.

Rui—itulah nama Pangeran Tua.

Chen Rui—saudara kandung seibu dari Kaisar Chen Xian sekarang, juga Pangeran Kedua dari Dinasti Nan Tang yang telah tumbang.

Dan aksara “Rui” itulah asal mula gelar “Huairui”.

Chen Xian dahulu menganugerahkan gelar itu hanya untuk menonjolkan kedekatan persaudaraannya dengan saudara kandungnya, namun justru dua aksara itu yang membuat Chen Jun terjebak dalam dendam yang tak pernah bisa ia lepaskan.

“Dalam kehancuran Keluarga Helou, selain dua Imam dan tiga saudari itu, semua pejabat tinggi, pelayan perempuan, dan warga klan terkubur di ibu kota Dinasti Nan Tang. He Sheng diselamatkan ayah dan diam-diam ditempatkan di Pasukan Yuqi, tapi dia memilih mengikuti Helou Shi ke Wilayah Barat Daya, dan meninggalkan kesempatan berjuang bersama Pasukan Yuqi…” Chen Jun tersenyum tipis, “Tapi meski dia tidak mengikuti ayah dan aku, dia juga takkan berkhianat. Kepercayaanku padanya tak butuh kesetiaan dan pengorbanan, asal tak mengkhianati dan menjualku, itu sudah cukup bagiku.”

“Aku, Lu Xue, akan selalu mengikutimu!” Tiba-tiba ia berlutut, mengepalkan tangan kanan di dada, “Kesetiaan dan pengorbanan, akan kupersembahkan!”

“Jangan sok serius begitu,” Chen Jun malah bercanda, “Kalau kau tiba-tiba memberi penghormatan besar begini, aku malah curiga kau mau mengkhianatiku.”

Lu Xue bangkit dengan lesu, “Susah payah aku resmi memberi penghormatan padamu, balasannya malah begini, sia-sialah kesetiaanku.”

"Haha..."

Akhirnya, dari wajah lelah itu terbit juga seulas senyum tulus.

Bertemu Lu Xue, memang sebuah keberuntungan.

Dulu, ketika ia masih seorang perampok yang berkeliaran bebas di Negara Bei Tang, Lu Xue sempat mengincar Chen Jun muda sebagai mangsanya, bahkan mencuri dompetnya. Saat itu, Chen Jun yang baru bergabung dengan Pasukan Yuqi, masih membawa arogansi bangsawan, dan dengan segala cara berhasil menangkap Lu Xue. Mereka pun bertarung hebat di penjara, dan Chen Jun muda hanya butuh beberapa jurus untuk mengalahkannya.

Para pelayan di luar penjara ketakutan, mengira sang tuan muda akan menghukum mati si perampok. Tak disangka, ia malah menerima Lu Xue sebagai bawahannya, mulai dari prajurit kecil hingga akhirnya menjadi seorang perwira seperti sekarang.

Hanya saja, sifat urakan Lu Xue masih tak pernah hilang, menjadi satu-satunya orang di barak Yuqi yang gila minum dan suka membangkang.

Setelah mengoles obat, Chen Jun mengenakan pakaian lengkap, baru punya waktu memperhatikan rumah sederhana itu.

Miskin—begitu kata yang paling tepat.

Menurut perempuan tua tadi, He Sheng setiap hari mabuk, menghamburkan semua uang hasil kerjanya, rumah ini sudah bertahun-tahun tak pernah diperbaiki. Jika hujan turun, bagian dalam rumah pasti akan menjadi kolam.

“Dia benar-benar bisa bertahan hidup seperti ini.” Menangkap sorot mata Chen Jun, Lu Xue berkomentar.

Bahkan lampu minyak begitu dihemat.

Sumbu lampu hampir menempel di dasar. Jika bukan karena cahaya bulan yang menembus atap rumah, ruangan ini pasti sangat gelap.

Namun, ketika baru saja terpikir begitu, cahaya di atas kepala mendadak menghilang.

Chai Xue, kuda kesayangan mereka, pertama kali menyadari keanehan itu dan meringkik gelisah.

Chen Jun menggenggam pedang dan segera berdiri. Sinar bulan di atas kepala tiba-tiba lenyap di balik awan. Kegelapan malam yang pekat membentang lebar, menutupi segalanya bak jaring raksasa.