Bab Enam Belas: Jiwa yang Hilang (1)

Bab 16

1.

Pengorbanan Darah!?

Setiap kata dari He Lou Wulan terdengar jelas di telinga! Xiao Yu tiba-tiba terkejut! Ternyata ini bukan sekadar ritual biasa, melainkan pengorbanan darah!?

— Pengorbanan yang menggunakan darah segar sebagai persembahan!

Lalu, apakah darah itu berasal dari hewan... atau manusia!?

Entah mengapa pikiran konyol ini tiba-tiba muncul di benaknya, bahkan Xiao Yu sendiri terperanjat ketakutan. Tubuhnya bergetar hebat. Helm yang memang sudah tidak pas di kepalanya pun terguncang, ia buru-buru mengangkat tangan untuk menahannya. Namun, dari sela-sela jarinya, ia melihat senyum yang merayap di sudut mata He Lou Wulan, sehingga ia tetap merasa panik! Seolah-olah apa yang ia pikirkan akan segera menjadi kenyataan!

Kota Jingzhou.

Sinar matahari memancar di tubuh seorang wanita.

Fu Lan menoleh sekilas, “Kau memang sengaja menungguku di sini?”

Fu Lan memutar bola matanya, “Kau tahu aku tak akan menang melawanmu, jadi kau mengancamku?”

Fu Qi tersenyum samar, “Kau tahu aku ingin menahanmu, tapi aku tak akan benar-benar memaksamu. Kalau bukan karena kau, aku tak akan repot-repot mengingatkan. Aku hanya ingin kau lebih berhati-hati.”

“Kalau tidak, kau tak akan menurut begitu saja,” Fu Qi berkata santai sambil bermain-main dengan batu giok di tangannya. Ia seolah-olah mengendalikan semuanya, membuat Fu Lan merasa canggung. Jika dia benar-benar ingin mengendalikan hidup Fu Lan, hanya butuh satu mantra saja. Namun, ia tidak melakukannya. Karena itu, Fu Lan sadar, selama ini ia selalu punya pilihan, meski pilihan itu terasa berat.

“Jadi kau ingin aku menjadi boneka sepenuhnya?” Fu Lan tiba-tiba tersenyum, “Menjadi boneka, begitu?”

“Aku sudah bilang, kau boleh memilih, Lan’er. Pada orang lain, aku tak akan sebaik ini. Hanya kau yang berbeda, jadi aku serahkan pilihan itu padamu,” kata Fu Qi dengan nada lembut, menatap Fu Lan dengan penuh makna, seolah-olah ingin melihat ke dalam hatinya. Namun, dalam tatapan itu juga ada ketegasan yang membuat Fu Lan tak bisa menolak.

“Hmm?” Fu Qi bertanya pelan.

Ia tiba-tiba teringat, jika seorang gadis berubah menjadi boneka kayu seperti kupu-kupu itu, masihkah ia punya hati yang bebas untuk mencintai dan membenci?

Fu Lan akhirnya mengambil keputusan, “Baik! Aku akan kembali ke Jianghuai!”

Fu Qi tersenyum lega, “Begitu lebih baik. Aku juga tak perlu khawatir.”

Ia menarik napas panjang.

Fu Qi berkata lagi, “Ingat baik-baik, di dunia ini, hanya kau yang bisa memilih jalan hidupmu sendiri.”

Fu Lan mengerutkan kening. Ia mengenakan tudung untuk menutupi wajahnya, lalu perlahan berjalan keluar dari kedai arak.

Ia menghela napas pelan.

Namun tiba-tiba teringat sesuatu, ia mengeluarkan gulungan lukisan dari pelukannya, lalu berbisik, “Tiga ribu keping emas... kalau tak diambil, sayang juga!”

2.

Para pelayan di kediaman Raja Jingcheng hampir saja menggeledah seluruh wilayah Linhai, namun tetap tidak menemukan hasil.

Saat melewati sebuah kedai arak, akhirnya mereka tak tahan dan masuk untuk beristirahat. Pelayan kedai yang melihat para pria berbaju biru dan bersandal putih itu langsung menyambut dengan senyum lebar.

“Bawa satu kendi arak!” seorang pelayan bertubuh besar memesan. Beberapa lainnya pun ikut bersorak, “Sejak kemarin kami tak pernah berhenti mencari, tanpa arak hati ini rasanya kering...”

Yang lebih penakut berbisik, “Tapi Tuan Raja memerintahkan, tak boleh berhenti sedetik pun... kita di sini...”

“Siapa bilang kita berhenti mencari?” pelayan yang bicara barusan langsung menarik salah satu pria berbaju putih yang memakai topi, sambil menunjuk pada lukisan yang tertempel di dinding kedai, “Pernah lihat orang ini?”

Pria itu menggeleng pelan.

Pelayan itu pun melepas tangannya, lalu menoleh ke teman yang penakut tadi dengan ekspresi seolah-olah sudah jelas, “Kita ini tetap mencari, setiap saat...”

Satu meja penuh orang langsung tertawa terbahak-bahak.

Pria yang keluar dari kedai menundukkan topinya, berjalan perlahan ke arah kediaman Raja Jingcheng sambil diiringi suara tawa dari dalam kedai.

“Paduka!”

Tiba-tiba terdengar teriakan panik dari luar halaman! Jing Qingyu meletakkan cangkir tehnya, dan menegur pelayan yang datang terburu-buru: “Ada apa ribut-ribut seperti ini!?”

Pelayan itu terengah-engah, “Ada yang melapor, orang dalam lukisan sudah ditemukan!”

“Benarkah?” Jing Qingyu langsung berdiri. Pelayan itu mengangguk, “Benar-benar pasti!”

“Orangnya di mana?”

“Yang melapor sekarang sedang menunggu di ruang depan!”

Jing Qingyu keluar dan segera melangkah dengan cepat ke sana.

Namun wajahnya tetap tenang tanpa perubahan.

Pria itu duduk santai di kursi, menikmati tehnya sambil mengamati halaman mewah itu, tanpa sedikit pun rasa iri.

Begitu melihat pria itu, Jing Qingyu langsung berkata tanpa basa-basi, “Orangnya di mana?”

Pria itu bangkit perlahan, menundukkan topi dan mengulurkan tangan, “Tiga ribu keping emas...”

Jing Qingyu memberi isyarat ke belakang, pelayan segera membawa empat peti emas yang sudah disiapkan.

“Orangnya di mana?” Jing Qingyu kembali bertanya.

Pria itu tersenyum, “Jangan buru-buru.” Ia berjongkok hendak membuka peti. Pelayan segera maju menghalangi.

Jing Qingyu menggeleng pelan.

Pelayan pun mundur. Pria itu membuka peti sambil tersenyum.

Namun tiba-tiba matanya menyipit tajam.

Batangan emas berjejer rapi di depannya, memantulkan cahaya menyilaukan di bawah sinar matahari. Pria itu membuka tiga peti lainnya, sambil mengagumi, “Wah, Raja Jingcheng memang menepati janji...”

Jing Qingyu tetap tenang, “Kalau begitu, kau juga harus menepati aturan, beri tahu aku di mana orang dalam lukisan itu. Kalau tidak, emas ini tetap tak bisa kau bawa.”

Pria itu mencibir.

Ia melepas topinya.

Tatapan Jing Qingyu yang tenang seperti danau dalam itu, saat melihat wajah pria itu, seolah-olah terkejut sesaat.

Beberapa detik kemudian ia berkata, “Tuan Muda Fu?”

Pria itu mengusap bekas luka di wajahnya, tersenyum, “Aku sendiri.”

3.

Sejak keluar dari Istana Chu Hui, Jing Suhuan terus berada di Istana Peichun, merawat Xiao Ling adalah tugas yang diberikan Kaisar padanya. Maka ketika mendapat kabar bahwa Xiao Ling mendadak pingsan, setelah mengatur urusan pembangunan altar persembahan, ia segera bergegas ke Istana Peichun.

Tabib istana keluar dari kamar, hanya berkata, “Putri mendadak pingsan karena penyakit lama.”

“Penyakit lama?” Jing Suhuan menggumam.

Tabib istana menjelaskan dengan hormat, “Karena kelelahan semalam, tubuhnya melemah, lalu pingsan.”

Jing Suhuan semakin curiga, “Kelelahan? Putri hanya berada di Istana Peichun, bagaimana bisa sampai kelelahan?” Ia berhenti sejenak, lalu menoleh pada para pelayan di istana, “Kalian diperintahkan untuk melayani putri, apa kalian kembali bermalas-malasan?”

“Maaf, Paduka... sebab...”

Seorang pelayan tiba-tiba berlutut, namun belum sempat bicara, pelayan lain sudah melirik tajam dan menyambung, “Mohon Paduka percaya, kami selalu melayani dengan sepenuh hati.” Ia bahkan tampak berlinang air mata. Jing Suhuan mengibaskan lengan bajunya, “Wanyue, kirim dua pelayan ini ke istana lain, ganti dengan yang lebih cekatan untuk melayani putri.”

“Baik.” Wanyue mengerling ke dua pelayan itu, mereka pun berterima kasih lalu mengikuti Wanyue keluar.

Jing Suhuan mempersilakan tabib istana pergi, lalu berjalan ke kamar.

Xiao Ling sudah sadar, namun terlihat linglung. Jing Suhuan bertanya lembut, “Apakah putri sudah merasa lebih baik?”

Xiao Ling menoleh kaku tanpa bicara, matanya kosong seolah kehilangan akal.

Kilatan keterkejutan melintas di mata Jing Suhuan.

Meski Xiao Ling tak cukup istirahat, gejala ini tampaknya bukan karena penyakit lama. Kelelahan pun rasanya tak masuk akal, sebab waktu menempuh perjalanan jauh dari barat daya, ia juga tak pernah pingsan seperti ini.

“Jangan-jangan...” Jing Suhuan tiba-tiba mengambil mangkuk ramuan yang baru saja dibawa pelayan, lalu menghirup baunya, tapi tak menemukan kejanggalan.

“Aneh... seharusnya tidak begini...” Jing Suhuan meletakkan mangkuk, meski ia bukan tabib, namun sejak kecil terbiasa membaca buku-buku pengobatan. Ramuan ini tidak mengandung racun atau bahan yang bisa membuat seseorang kehilangan kesadaran.

Namun, Xiao Ling berubah aneh hanya dalam semalam.

“Putri...” Jing Suhuan mendekat dan memanggil lagi dengan ragu.

Xiao Ling tiba-tiba batuk dan memuntahkan darah segar. Cipratan merah membasahi jubah Jing Suhuan yang mewah.

“Pengawal!” Jing Suhuan berteriak panik. Ia mundur beberapa langkah, jarinya menyentuh noda darah di jubah, hawa dingin merambat dari ujung jari.

Wanyue bergegas masuk, Jing Suhuan menggigil, Wanyue melirik ke ranjang, bantal di sisi kepala hampir seluruhnya penuh darah kental.

“Pu... putri...” Wanyue tergagap.

Jing Suhuan mendorongnya, “Cepat... cepat panggil tabib istana, cepat!”

Wanyue buru-buru lari keluar, meninggalkan Jing Suhuan sendiri, menatap Xiao Ling dengan perasaan takut yang tak beralasan.

Kedatangannya seolah menjadi awal dari sesuatu, sekaligus tanda berakhirnya sesuatu yang lain.

Jing Suhuan mengeluarkan sapu tangan, mengelap darah di jubahnya, tanpa sadar melirik Xiao Ling. Gerakannya melambat, wajah di depannya itu, seperti pernah ia lihat di suatu tempat, bahkan ada sedikit kemiripan di antara mereka.

Sebenarnya, siapa dia?

“Tuan Putri Penyihir...” Nama itu tiba-tiba terucap, Jing Suhuan tertegun.

Langkah-langkah tergesa terdengar dari luar istana.

Pintu yang baru saja tertutup kembali terbuka perlahan.

Kepala penjaga istana membawa sepucuk surat, menyerahkannya pada Kaisar.

Kaisar sedang membaca laporan, “Bacakan isinya.”

Sang kepala penjaga membuka surat dengan hati-hati, melirik sekilas, lalu berkata, “Raja Jingcheng mengatakan, Tuan Muda sudah ditemukan. Sekarang berada di kediaman Raja Jingcheng.”

Tiba-tiba,

Kaisar melempar laporan ke meja dengan suara keras, kepala penjaga terkejut, tapi Kaisar tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, “Segera umumkan, pernikahan Yu’er dan Xuan’er akan disebarluaskan ke seluruh negeri, besok langsung menikah, seluruh negeri merayakan.”

Besok...

“Paduka, Raja Barat Daya masih berada di medan perang, apakah perlu memberitahu kediaman Raja Barat Daya tentang hal ini...” kepala penjaga bertanya dengan gemetar. Kaisar menjawab dingin, “Tak dengarkah? Seluruh negeri harus bersuka cita!”

“Baik.” Kepala penjaga tak berani berkata banyak lagi, menunduk dan mundur keluar.