Bab Empat Puluh Enam: Kesepakatan (Bagian 1)

Memetik kecapi dan menyanyikan lagu adalah kegemaran terbesar ibunya semasa hidup. Ia kerap bernyanyi di Paviliun Embun untuk ayahnya, namun di balik keindahan nada-nada itu, selalu terselip kesedihan yang halus. Dulu, ia belum mengerti, mengapa sepasang kekasih yang telah bersumpah setia sehidup semati bisa saling menatap, namun tiba-tiba terselimuti kepedihan.

Rupanya, di balik kehidupan pasangan yang sempurna itu, pernah terjadi kisah seperti ini. Demi keluarga besarnya, sang ibu terpaksa menyerahkan diri pada orang lain, sementara sang ayah menahan sakit hati dalam diam. Namun penyesalan itu tertoreh sepanjang hidup mereka, tak pernah bisa dihapus.

Setelah mendengar semua yang diceritakan oleh Jiang Zhaoye, Xiao Lingyue hampir terhuyung dan nyaris terjatuh. Dengan sigap, ia menopangnya, melihatnya melamun sejenak.

“Ayah pasti membenciku,” gumamnya pelan sambil tertawa getir.

Dalam kisah cinta mereka, akulah kenangan terburuk. Pantas saja, pantas saja ayah bersikap berbeda di depan dan di belakangku, pasti ia sangat membenciku.

Jiang Zhaoye merangkulnya, “Kita semua hanyalah bidak dalam permainan, seharusnya kita saling berempati.”

Xiao Lingyue masih belum sadar sepenuhnya, pikirannya melayang jauh.

Saat Wei Lu masuk membawa daftar, ia mendapati mereka berdua begitu akrab, berniat mundur, tapi Jiang Zhaoye sudah menyadarinya.

“Masuklah,” perintahnya dengan suara berat.

Xiao Lingyue tersentak oleh suara itu, segera melepaskan diri dari pelukannya dan mundur beberapa langkah, pandangannya jatuh pada daftar tersebut.

“Ini adalah nama-nama orang yang baru direkrut ke dalam pasukan, total ada lebih dari tiga ratus,” bisik Wei Lu pelan di telinga Jiang Zhaoye, jelas takut terdengar orang lain. Namun Jiang Zhaoye berkata dengan suara biasa, “Tiga ratus lebih? Terlalu sedikit.”

Wei Lu tampak terkejut, lalu mengernyit, “Uang dan logistik sudah banyak terpakai untuk membeli kuda, bisa merekrut tiga ratus orang saja sudah lumayan.”

Jiang Zhaoye mendengus dingin, “Tiga ratus orang? Ditambah pasukan Xiaojun yang ribuan, jangankan yang lain, bahkan pasukan berkuda di barat daya saja bisa menghancurkan kita.”

“Tapi dana dan persediaan tidak cukup. Bagaimana mungkin…”

“Naikkan saja pajak di wilayah barat daya, dan lagi, perketat pengawasan di perbatasan selatan, jangan biarkan para pedagang semena-mena!” Ia mengambil daftar itu, melirik sekilas, lalu melemparkannya kembali ke tubuh Wei Lu.

Meski saat ini Wangyue dan Dahuai sedang berperang, tapi di luar perbatasan selatan ada Kota Duchuo yang sangat makmur milik Wangyue. Banyak pedagang yang memanfaatkan kekacauan perang untuk mencari untung, mengapa tidak sekalian memanfaatkan kesempatan ini untuk memeras mereka?

Wei Lu mengangguk dan mundur.

Baru setelah itu Xiao Lingyue berkata, “Kau berani merekrut pasukan secara diam-diam?”

“Soal seperti ini, di seluruh Dahuai, aku bukan orang pertama.” Ucapannya penuh makna, tapi Xiao Lingyue, yang sejak kecil hidup di lingkaran dalam istana dan tak begitu memahami keadaan politik rahasia Dahuai, tak dapat menangkap maksudnya. Namun ia tahu, dari pelajaran yang dipelajarinya sejak kecil, bahwa seorang raja paling takut jika bawahannya melakukan hal seperti ini.

“Sekarang sedang masa perang. Kau menaikkan pajak demi kepentingan pribadi, sungguh tak tahu malu!” Ia mengerutkan kening.

Jiang Zhaoye terdiam sejenak, “Lalu kenapa?”

Ucapan itu membungkam Xiao Lingyue. Ia tiba-tiba berubah menjadi begitu tak terkekang, meninggalkan sikap tenang dan hati-hati yang dulu, membuat orang khawatir sekaligus menjadikannya lawan yang menakutkan.

Dengan dirinya yang tak pernah terlibat urusan istana, walau kini mewarisi posisi pendeta, apakah benar ia mampu membuat Jiang Zhaoye mundur dan mengembalikan kekuasaan Wangfu Barat Daya?

“Kau akan membantuku?” tanya Jiang Zhaoye tiba-tiba. “Jika kau benar-benar bisa berdiri di sisiku, aku tak akan takut apa pun!”

Jika memang ia benar seorang pendeta, lalu mau membantunya, merebut dunia ini pun bukanlah hal sulit.

“Aku hanya perempuan lemah, tentu saja kau tak takut,” Xiao Lingyue menafsirkan ucapannya dengan sengaja, jengkel, “Aku tak ingin kembali ke masa lalu, jangan harap aku akan bersikap seperti dulu padamu.”

“Kau bukan perempuan lemah. Mungkin dulu iya, tapi sekarang kau sudah berbeda. Perempuan macam apa yang sanggup membunuh pelayannya sendiri dengan kejam?” entah kenapa, ia tak suka melihatnya begitu dingin dan kejam, meski dirinya juga tak segan melakukan apa saja; manusia memang egois, sebanyak apa pun ia berubah, tetap saja tak ingin orang lain berubah, apalagi mengubah sikapnya pada diri sendiri.

Xiao Lingyue tak membantah, menurutnya, Jiang Zhaoye pun tak kalah kejam.

Yang selalu ia pikirkan hanyalah kekuasaan, tak lagi memprioritaskan dirinya seperti dulu.

“Aku hanya sedang menertibkan Wangfu Barat Daya, bawahan harus tahu diri dan tidak melampaui batas!” Xiao Lingyue tersenyum sinis, lalu mengubah topik, “Lalu kenapa kau membawaku ke sini?”

Jangan-jangan hanya ingin pamer kekuatan barunya sebagai raja?

Walau jumlah tentaranya sedikit, tapi mereka adalah orang-orang yang bersedia mati demi dirinya! Apakah ia sedang mengejek bahwa dirinya kini benar-benar sendirian?

“Aku ingin kau melihat sendiri tempatku tumbuh,” katanya, menendang pecahan porselen di kakinya, menarik tangannya untuk membuka pintu dan keluar.

Debu beterbangan diterpa angin, di hadapan mereka, para prajurit sedang berlatih menebas balok kayu di lapangan.

Bunyi hantaman memenuhi lereng gunung.

Xiao Lingyue tergetar oleh suasana itu, terdiam lama.

Angin sepoi berlalu, puluhan li jauhnya, Kota Yanbian masih tampak mati suri.

Jendela rumah di sana menghadap ke barat, cahaya matahari tak bisa menembus, hanya ada bayangan kelabu di dalamnya.

Entah mengapa, jantung Xiao Yu tiba-tiba bergetar. Mengaku tidak khawatir pada nasib Xiao Lingyue adalah dusta semata, meski ia sudah memiliki kekuatan pendeta, namun bila hatinya melunak, ia pasti menjadi mangsa Jiang Zhaoye, tak berdaya sama sekali!

Andai tahu sejak awal Jiang Zhaoye hanya memanfaatkan pernikahan dengan kakaknya untuk merebut tahta, ia pasti akan mengusirnya meski harus bertaruh nyawa.

Mengingat selama bertahun-tahun ia telah membiarkan Jiang Zhaoye berkuasa, teringat pula ucapan laki-laki itu di depan pusara ayah mereka, Xiao Yu benar-benar membencinya.

Saat Zhang Qu masuk, Xiao Yu sedang mondar-mandir di kamar.

Begitu melihatnya, seperti menemukan harapan di ujung maut, ia langsung menghampiri, “Jenderal, apa yang sedang dilakukan Raja Huairui? Bisakah kau membiarkanku menemuinya, atau, setidaknya, izinkan aku pergi!”

“Tidak bisa!” Zhang Qu meletakkan kotak makanan di atas meja, aroma masakan segera memenuhi ruangan. Xiao Yu memegangi perutnya, membuka kotak itu, meski hidangan di dalamnya bukan favoritnya, namun penampilannya sangat menggugah selera.

Melihat Xiao Yu begitu tergoda, Zhang Qu berbalik hendak pergi.

Tak disangka, Xiao Yu langsung menghadangnya, “Jenderal, aku benar-benar harus segera kembali ke Kunyü. Kalau kau tak bisa membebaskanku, setidaknya biarkan aku bertemu dengan Raja, aku akan bicara sendiri dengannya.”

Zhang Qu samar-samar menyadari bahwa Raja memperlakukan gadis ini secara istimewa, namun yang mengurungnya di sini adalah titah Raja juga, ia tak berani melanggar.

Ia hanya bisa menggeleng, “Mohon, Yang Mulia, jangan mempersulit Zhang Qu.”

“Chen Jun benar-benar berubah terlalu cepat!” Padahal sebelumnya begitu lembut, kini setelah kembali ke perkemahan, sikapnya seolah menjelma penjara. Apa bedanya ini dengan penahanan paksa?!

Zhang Qu sedikit terkejut mendengar ia berani memanggil nama Raja begitu saja.

Namun Xiao Yu memanfaatkan kealpaannya untuk melarikan diri, Zhang Qu baru sadar dan hendak mengejar, tapi Chen Jun sudah lebih dulu membawanya masuk dengan mudah, memandangnya dengan tatapan sinis.

“Bukankah kau sudah berjanji untuk bekerja sama denganku? Kenapa, sekarang mau lari di saat genting?” Chen Jun mencibir, nada bicaranya mengandung ketidaksenangan pada gadis itu.

Di Hutan Gelap, apakah kata-katanya kurang jelas? Apakah tindakannya kurang nyata? Kenapa ia tak kunjung menaruh hati padanya, selalu saja berusaha kabur, baik di Wangfu Huairui maupun setelah kembali dari hutan!

“Tanpa kau, perang di Wangyue tak bisa dimenangkan!” Chen Jun melepaskan genggaman di kerah bajunya, lalu berkata.

Xiao Yu teringat bahwa ia memang pernah berjanji akan bekerja sama merebut kembali kekuatan pendeta, dan syaratnya pasti adalah kematian Duan Yuan.

Mungkinkah ia harus membunuhnya sendiri?

Ia terdiam sejenak, lalu bertanya, “Kenapa tanpaku tak bisa?”

“Kau adalah umpan, aku butuh kau untuk memancing musuh keluar!” Chen Jun menundukkan kepala.

Begitu kata-kata itu terucap, bukan hanya Xiao Yu, bahkan Zhang Qu pun tampak terkejut.

Chen Jun jarang memperlakukan seorang wanita dengan begitu istimewa, Xiao Yu adalah pengecualian. Sebagai bawahannya, Zhang Qu pun menyadari perasaan Raja pada gadis itu. Namun kini, di tengah situasi genting, ia justru ingin menjadikannya umpan, seakan tak peduli pada hidup matinya.

“Kenapa harus aku?” Xiao Yu spontan membantah.

Dengan kemampuannya yang luar biasa, mengapa di saat genting justru harus mendorongnya ke jurang bahaya? Inikah yang disebut ksatria di medan perang?

Chen Jun menatapnya yang marah, wajahnya tetap tenang, “Karena Duan Yuan rela mengorbankan nyawa demi dirimu, kalau kau jadi umpan, bukankah ia pasti akan terpancing?”

Xiao Yu langsung waspada, “Apa yang kau rencanakan?”

Ia tersenyum, mendekat, tangan besarnya membelai wajahnya, hawa dingin lelaki itu menguar hingga ke telinga, Xiao Yu hanya mendengar setengah ucapannya, wajahnya seketika pucat pasi.

Melihat Chen Jun begitu dekat dan sikapnya ambigu, Zhang Qu segera keluar, menutup pintu perlahan.

Ruangan kembali gelap.

Xiao Yu menatap tak percaya pada laki-laki di depannya. Di balik wajah tampan dan tegas itu, ternyata tersembunyi niat seperti ini, sungguh tak masuk akal.

“Kukira Raja Huairui adalah pria yang jujur dan terang-terangan!” bibirnya bergetar, ia bergumam pelan.

Daripada memakai cara sekotor ini, lebih baik ia sendiri yang menghunus pedang membunuh Duan Yuan, setidaknya ia tak akan lebih menyesal. Duan Yuan telah tulus padanya, dan ia, haruskah membalas dengan cara sekeji ini?

Chen Jun menatap perubahan ekspresinya, seolah mengerti sesuatu, lalu tertawa dingin, “Bagaimana kau bisa mengira aku orang yang jujur dan terang-terangan?”

Xiao Yu terdiam, matanya menggelayut, lama baru menemukan alasan, “Karena kau berjasa besar, namamu tersohor ke mana-mana…” Namun baru berkata setengah, melihat tatapannya yang semakin dingin, ia tiba-tiba kehilangan kata-kata.

“Berkat jasa besar? Namaku tersohor?” Chen Jun mencibir, “Hanya karena itu, kau menilai aku orang jujur?”

Pipi Xiao Yu memanas, tanpa sadar ingin melepaskan diri dari genggamannya.

Chen Jun melepas tangannya pada saat yang tepat, “Aku bukan orang seperti itu…”

Ia tertegun.

Chen Jun tersenyum, “Aku bukan pria yang jujur dan terang-terangan. Semua yang kau lihat hanyalah permukaan, itu bukan aku. Tak heran, kau tak pernah bisa memahami hatiku.”

Nada bicaranya tiba-tiba mengandung duka, seperti gunung es yang tiba-tiba mencair di salah satu sisinya, bongkahan es yang runtuh menggulung ke bawah, membuat hati terenyuh.

Lama kemudian, Xiao Yu hanya bergerak sedikit, menghindari tatapannya.