Bab Lima Puluh Dua: Pertemuan Para Penantang (3)

“Chen Jun mengalami masalah, maka dia tak bisa menerima aku…” He Lou Wulan tiba-tiba menarik lengan Jing Suhuan dengan pilu, “Chen Xian benar-benar kejam.”

He Lou Wulan mengenalinya, namun saat ini sama sekali tidak terkejut. Melihat wajah cantik Jing Suhuan, He Lou Wulan malah merasa sedikit menyesal, “Jika suatu hari keluarga Jing tak berguna lagi, nasibku pun akan seperti ini!”

“Yang Mulia Penyihir…” Wan Yue sedikit terkejut, memberi isyarat agar dia berbicara pelan.

He Lou Wulan mengabaikannya, matanya yang kosong menyimpan kebencian yang menumpuk. Ia tiba-tiba tersenyum, “Dia tak menerima aku, maka aku takkan membiarkan kerajaannya tenang!”

Tiba-tiba terdengar suara isakan dari balik dinding di belakang. He Quan bergerak sedikit, kail besi menusuk kulitnya, menarik otot dan urat, rasa sakit menyergap. Ia membuka mulut ingin bicara, namun tak bisa mengeluarkan sepatah kata pun. He Lou Wulan batuk beberapa kali, kemudian mendadak melemas dan bersandar di pelukan Jing Suhuan.

Dingin kulitnya merambat menembus pakaian menyentuh dada Jing Suhuan, membuatnya sedikit terhenti, lalu memeluknya erat.

Gerakan kecil itu tiba-tiba mengingatkan He Lou Wulan pada seseorang, “Kakak kedua dulu juga memelukku seperti ini saat tidur…”

Namun keruntuhan keluarga He Lou membuat banyak hal berubah tak bisa diperbaiki, hubungan persaudaraan mereka pun hancur. He Lou Wulan mengidam-idamkan posisi pendeta suci, tapi tak pernah menjadi miliknya. Satu keputusan kecil membawanya memilih kekuasaan yang paling kejam. Namun pada akhirnya, semuanya hanyalah mimpi kosong.

Selama dikurung di penjara langit, orang yang paling bisa dipercaya, Marquis Qu Yang, tak pernah datang menjenguknya, bahkan tak mengirimkan pesan. Dia adalah Marquis Huai yang mulia, putranya adalah letnan jenderal yang memimpin tentara Huai. Masa iya tak bisa masuk penjara langit?

Dunia ini sungguh kejam.

Tak diduga, orang yang akhirnya datang menjenguknya hanyalah selir yang hanya dikenalnya beberapa kali.

Mungkin dia memang punya urusan ingin bertanya.

“Raja kehilangan gulungan lukisan Yu Ping. Pasti sangat cemas, Yang Mulia selir harus membantu sang Raja menemukan lukisan itu,” kata He Lou Wulan dengan datar.

“Gulungan Yu Ping?” Jing Suhuan mengerutkan kening, “Itu cuma sebuah lukisan.”

“Jika ditemukan lukisan itu, hari-hari menguasai dunia takkan jauh lagi!” Orang yang dipeluknya tiba-tiba menurunkan suara. Tak disangka He Lou Wulan tiba-tiba berkata demikian, Jing Suhuan terhenyak, lalu satu kalimatnya menarik kembali pikirannya.

Menguasai dunia!? Sebuah lukisan? Apa hubungannya dengan menguasai dunia!?

Melihat kerutan di dahinya, He Lou Wulan berkata lagi, “Kau tahu siapa aku?”

“Yang Mulia Penyihir…”

“Aku bermarga He Lou, keturunan keluarga He Lou!”

Identitas ini tak asing bagi mereka yang datang dari zaman kacau, hanya saja keluarga He Lou yang dulu dipuja sebagai dewa kini telah jatuh, kehilangan martabat ilahinya.

Jing Suhuan terkejut, “Kau dari keluarga He Lou? Apakah Raja tahu soal ini?”

Belum sempat He Lou Wulan menjawab.

Pengawal sudah masuk, mendesak, “Kalian harus pergi sekarang!”

“Pengawal kakak, waktu sebatang dupa mungkin belum habis,” Wan Yue berdiri dan mendekat. Ia melepas gelang giok di pergelangan tangannya dan diam-diam memasukkannya ke tangan pengawal, “Tunggu sebentar lagi.”

Pengawal mengangkat alis, mengejek, “Cepatlah, aku berdiri di luar pintu, sebentar lagi mereka akan keluar!”

“Baik!” Wan Yue menjawab lalu melangkah masuk beberapa langkah. Dia berhenti, takut pengawal semakin dekat dan mendengar pembicaraan.

He Lou Wulan mengangkat tangan, merangkul kepala Jing Suhuan dan menundukkannya, berbisik di telinganya, “Gulungan Yu Ping itu adalah harta tak ternilai. Yang Mulia selir, ingatlah kata-kata ‘yang mendapatkan lukisan kuno, akan mewarisi dunia.’ Dengan pengorbanan darah pendeta suci keluarga He Lou pada lukisan itu, kau akan mendapatkan kekuasaan yang tak pernah kau bayangkan!”

“Pengorbanan darah pendeta suci?” Jing Suhuan terkejut, “Jadi saat istana Chu Hui terbakar, setelah Raja mendapatkan lukisan itu, dia buru-buru memberikan putri mahkota…”

Xiao Lingyue ternyata adalah pendeta suci!?

Jing Suhuan menutup mulutnya, punggungnya tiba-tiba terasa dingin.

Raja sebenarnya memerintahkan Chen Yu untuk menikahi Xiao Lingyue hanyalah demi mendapatkan nyawa itu. Dan karena Xiao Lingyue adalah putri kerajaan, tak bisa begitu saja membunuhnya secara terang-terangan. Maka dibuatlah skenario agar sang putri mahkota menikahinya, sehingga Xiao Lingyue bisa mati tanpa diketahui.

Sebelumnya ketika Xiao Lingyue tiba-tiba pingsan, Jing Suhuan mengira itu hanya kekhawatirannya sendiri, karena semua makanan di istana Pei Chun disiapkan oleh Wan Yue, tapi ternyata dia melewatkan sesuatu.

Orang yang ada di sisinya ternyata menyimpan konspirasi mengerikan seperti itu. Meskipun dia selalu waspada, tetap saja tak mampu menyadarinya.

“Kau tahu siapa yang dikurung di istana gelap?” tanya He Lou Wulan tiba-tiba.

Jing Suhuan menjawab pelan, “Kata orang dia adalah wanita yang sangat cantik, Raja sangat menyukainya, tapi tak ingin orang lain melihat wajahnya, jadi dia disembunyikan.”

“Orang yang dikurung di istana gelap adalah aku!” He Lou Wulan melepaskan pelukan, tersenyum, “Chen Jun menyerahkan aku pada Raja karena aku dari keluarga He Lou. Aku tahu cara membuka misteri lukisan itu. Raja menyembunyikanku di istana gelap, mengirim pengawal ketat menjaga. Awalnya dia takut aku mata-mata dari Chen Jun, kemudian takut Chen Jun mengetahui apapun tentang gulungan Yu Ping dari aku. Tapi setelah beberapa bulan, mendengar dia mengandalkan Chen Jun dalam segala urusan, aku kira Chen Jun sudah menjadi tangan kanannya. Tapi tak kusangka Raja marah pada Chen Jun hanya karena surat dari Raja Barat Daya, dan itu juga merugikan aku!”

Jing Suhuan terkejut, tak menyangka ada begitu banyak hal yang tak pernah dia dengar di istana. Dia waspada menengok ke luar.

He Lou Wulan melanjutkan, “Keluarga He Lou kami sudah dua kali dikhianati oleh keluarga Chen! Kali ini aku ingin melihat mereka berperang habis-habisan. Yang Mulia selir, keluargamu selalu mencari keuntungan, kali ini kau harus benar-benar tahu di pihak mana berdiri agar mendapatkan manfaat terbesar.”

Tubuh Jing Suhuan tegang, pikirannya dipenuhi berbagai pertimbangan yang membingungkan.

Setelah sesaat, dia bertanya, “Surat apa dari Raja Barat Daya yang membuat Raja marah pada Pangeran Huairui?”

He Lou Wulan tersenyum tipis, “Yang Mulia selir, lebih baik kau tanya langsung pada Raja.”

“Sudah, cepat pergi!” pengawal mendesak dengan tidak sabar.

Wan Yue segera masuk.

Jing Suhuan enggan berdiri, menolong He Lou Wulan bersandar di dinding.

Sebelum pergi, dia tiba-tiba berkata, “Kediaman Marquis Qu Yang, koridor taman barat, tempat bunga selalu mekar sepanjang tahun. Tempat yang indah. Yang Mulia selir, ingat untuk menyebutnya pada Raja.”

Jing Suhuan memandangnya dengan bingung, lalu berbalik meninggalkan tempat itu.

Sebelum datang, dia tak menyangka He Lou Wulan akan berkata begitu banyak! Hatinya terasa gelisah.

— “Dia tak menerima aku, maka aku takkan membiarkan kerajaannya tenang!”

Saat melewati penjara gelap itu lagi, Jing Suhuan mengulang kalimat itu dalam pikirannya.

Namun baru saja keluar dari penjara, tiba-tiba terdengar teriakan pengawal di belakang!

“Penyihir itu mati!”

Langkah mereka terhenti sejenak, lalu Jing Suhuan menarik Wan Yue berlari keluar dengan terburu-buru.

“Ini jebakan!” dia hanya sempat berkata begitu. Wan Yue belum mengerti maksudnya.

Pengawal-pengawal di belakang sudah mengejar mereka.

“Tangkap mereka!” teriak pengawal.

Wan Yue ketakutan bertanya, “Nona, kami tidak melakukan apa-apa!”

Jing Suhuan mengerutkan alis, penuh kebencian, “Kami baru keluar dari penjara langit. Bagaimanapun, kematian dia tak bisa dilepaskan dari kami.”

“Tapi kami bukan pembunuhnya!” Wan Yue cemas.

Jing Suhuan membawa Wan Yue masuk ke gang kecil, “Jika tertangkap, aku, Jing Suhuan, meski tidak dituduh bersekongkol dengan Pangeran Huairui, pasti akan dicurigai dan dijauhkan oleh Raja!”

Dengan begitu, keluarga Jing juga akan terseret ke dalam perang ini. Jika para bangsawan di daerah Lin Hai saling bertikai, dunia Huai pasti takkan damai!

Betapa kejamnya He Lou Wulan! Demi ini, dia rela mengorbankan nyawanya!

Para pengawal yang menjaga penjara langit memang berani menyiksa para tahanan berat, tapi jika sampai ada korban jiwa, pasti atasan akan mengomel. Mereka pun mengejar dengan gigih. Jing Suhuan berhenti sejenak, jarak mereka makin dekat beberapa langkah!

“Nona, cepat sembunyi!” Wan Yue dengan sigap mendorongnya ke tempat gelap setelah berbelok, sambil menyerahkan lencana istana Chaoyun, “Aku akan mengalihkan mereka. Setelah mereka pergi, kau cepat kembali ke istana!”

Perintah Wan Yue tiba-tiba, saat Jing Suhuan sadar, Wan Yue sudah melompat ke tempat lain.

Sebelum menikah dengan istana, Wan Yue bukan hanya pelayan yang mengurus pakaian dan makanan, tapi juga pengawal pribadi Jing Suhuan. Jing Suhuan tahu kemampuan Wan Yue bagus, lebih baik dia lari sendiri daripada membawa dirinya yang tak berdaya. Kini tak ada waktu untuk berpikir, setelah Wan Yue mengalihkan perhatian, dia akan mencari kesempatan kembali ke istana.

Pasar masih ramai, terutama di dekat rumah hiburan Yan Shu Lou, orang-orang semakin padat.

Wan Yue sangat mengenal gang-gang di Jianghuai, sengaja membawa para pengawal ke Jalan Bunga. Tapi mereka mengejar sangat cepat, tak pernah kehilangan jejak.

Para gadis jelita menyambut tamu di depan pintu, suara burung-burung kecil mengelilingi mereka. Wan Yue memanfaatkan kesibukan itu untuk masuk ke Yan Shu Lou. Para pengawal memang mengikuti masuk, tapi begitu masuk pintu, mereka langsung dikerumuni para gadis.

Wan Yue menutup mulut menahan tawa, lalu naik ke lantai atas.

Menghindari para tamu mabuk, dia mengintip sekeliling mencari jalan keluar.

Pakaian dayang istana yang dikenakannya sangat mencolok di Yan Shu Lou, tapi orang-orang hanya melirik tanpa heran. Dia terus berjalan sampai melihat seorang pria mabuk yang didukung oleh seorang wanita di depan pintu kamar. Saat itu dia baru paham mengapa orang di Yan Shu Lou tak heran dengan penampilannya.

Chen Yu dalam keadaan setengah sadar melihat sekilas warna yang dikenalnya, mendorong wanita yang merangkulnya, lalu menarik Wan Yue masuk ke dalam kamar dan menutup pintu.

“Yang Mulia Pangeran Mahkota!” Wan Yue buru-buru memberi hormat.

Chen Jun menariknya, “Lian’er, cepat buatkan aku minuman, lalu datanglah minum bersamaku.”

Ternyata dia mengira Wan Yue adalah pelayan istana timur.

Melihat Chen Jun yang mabuk berat, Wan Yue menahan separuh rasa hormatnya. Dia memang tak suka pangeran yang liar itu. Lagipula sekarang dia tak dikenali, tak perlu takut padanya. Sambil berpikir demikian, dia berjalan ke jendela, membuka dan mengintip keluar.

Belakang Yan Shu Lou ada sebuah pekarangan yang dihias rapi. Tempat seperti itu tak bisa dihuni orang biasa, tapi orang kaya sejati pun takkan membiarkan pekarangan mereka bersebelahan dengan rumah bordil. Mungkin itu kamar salah satu wanita cantik Yan Shu Lou.

“Lian’er!”

Chen Jun melangkah dengan langkah tak teratur, meraih bahu Wan Yue, “Minumlah bersamaku.”

Lalu dia malah menciumnya.

Wan Yue, yang lebih tua beberapa tahun dari Chen Jun dan seorang wanita, merasa terhina lalu menendangnya dengan keras!

Kekuatan tendangannya tepat mengenai perut Chen Jun yang sudah bergejolak, membuatnya muntah isi perutnya.