Bab Lima Puluh Lima: Pengkhianat Negara (1)

Pada akhir masa Tang Selatan, Chen Xian, yang menyandang gelar putra mahkota, berangkat jauh ke Yanbian atas titah kaisar untuk menjaga perbatasan. Ketika menerima kabar bahwa ibu kota, Youcheng, dilanda kekacauan besar, ia baru saja kembali dari perkemahan di pinggiran kota.

Pada hari ia meninggalkan Yanbian dan bergegas kembali ke Youcheng, keluarga Xiao dari Kunyu dengan cepat menghimpun pasukan. Di tengah malam, mereka menyerang pasukan Tang Selatan yang menjaga Kota Yanbian.

Saat fajar membubung dari ufuk timur, Kota Yanbian telah jatuh. Pasukan keluarga Xiao yang terlatih baik dan berhasil menaklukkan Yanbian itulah yang kelak tersohor dengan nama Pasukan Xiaojun.

Ketika Chen Xian kembali ke ibu kota, Youcheng telah terjerumus ke dalam kekacauan besar.

Pangeran ketujuh, Chen Lian, membawa pasukan keluarga Liu dari Jianghuai menerobos masuk ke ibu kota. Para kerabat kekaisaran dan pejabat tinggi dibantai tanpa sempat bersiap. Kudeta berlangsung begitu cepat hingga kaisar tua yang telah lanjut usia, terbaring sakit di ranjang, meninggal karena murka. Menjelang ajalnya, dari semua anaknya, hanya Chen Lian—putra yang membunuh ayahnya demi merebut takhta—yang berada di sisinya.

Chen Xian tak sempat tiba di istana. Kediaman putra mahkota yang telah berubah menjadi lautan api sudah menyita seluruh perhatiannya. Di dalam kediaman itu terdapat kelima putranya dan perempuan yang dicintainya. Su Yuyao bahkan lebih berharga baginya daripada nyawanya sendiri.

Chen Xuan, yang bahkan belum genap sebulan, meringkuk dalam pelukan ibunya sementara sang kakak memeluknya erat. Ketika orang-orang itu mengunci pintu dan jendela lalu membakar kediaman tersebut, Chen Xian telah membawa anak buahnya menerobos kepungan Chen Lian dan masuk ke dalam.

Sayangnya, ia tetap terlambat selangkah.

Satu-satunya yang masih hidup di kediaman itu hanyalah Chen Yu dan Chen Xuan. Mereka dapat bertahan karena Su Yuyao mengalirkan napasnya sedikit demi sedikit kepada kedua bersaudara itu di tengah lautan api.

Masa lalu memang tidak ingin dikenang Chen Xian. Namun jika ia tidak memikirkannya, ia takut akan melupakan wajah Su Yuyao.

Jing Suhuan hampir saja mencampakkan harga dirinya. Ia mencengkeram jubah naga dan memohon kepada kaisar, “Mohon Paduka menyelidikinya dengan saksama. Wanyue tidak sengaja melukai putra mahkota.”

“Kalau begitu, katakan apa alasannya. Wanyue berani menusuk dan melukai Yu’er!” Kaisar menepis tangannya dengan jengkel, lalu membentaknya.

Jing Suhuan mendadak tertegun. Ribuan kata telah sampai di ujung bibirnya, tetapi tak satu pun mampu diucapkan. Keraguan singkat itu jatuh ke mata sang penguasa. Dengan suara berat, ia berkata, “Mengenai pengangkatanmu sebagai permaisuri, biarkan aku memikirkannya lagi. Kau akan dikurung di Istana Qianyun. Selama waktu itu, Selir Tao akan mengurus segel phoenix untukmu.”

“Paduka…” tangis Jing Suhuan pecah. Namun, apa pun yang dikatakannya tampaknya tak mampu lagi membalikkan keadaan.

Segel phoenixnya telah dirampas. Itu sama saja dengan mencabut kedudukannya, bahkan merampas kedudukan seluruh keluarga Jing.

Kaisar mengernyit tipis dan mundur beberapa langkah untuk menjauh darinya. Alis Jing Suhuan berkerut dalam. Tiba-tiba ia berkata, “Mohon Paduka mengembalikan Wanyue kepada hamba.”

“Setelah pemeriksaan selesai, Yu’er sendiri akan mengantarkannya kembali.” Suara kaisar terdengar sangat dingin. Baru kemarin ia masih menaruh belas kasihan yang besar kepada perempuan itu. Namun entah mengapa, kini ia justru merasa muak kepada perempuan bermarga Jing tersebut.

Malam pun tiba.

Wanyue masih belum kembali.

Istana Qianyun gelap gulita. Para pelayan istana melihat sang selir berada dalam keadaan terpuruk, bahkan tidak repot-repot menyalakan lampu.

Ketika sebuah bayangan melintas di depan jendela, Jing Suhuan sama sekali tidak menyadarinya.

Tirai ranjang disibakkan oleh pendatang itu. Langkahnya yang ringan tidak mengusik Jing Suhuan yang sedang tenggelam dalam lamunan.

“Yang Mulia Selir,” panggil orang itu dengan suara rendah, lalu menepuk bahunya dengan hati-hati.

Jing Suhuan baru tersentak. Namun ketika menoleh, ia melihat wajah yang sangat dikenalnya.

“Bibi Qing?”

“Ini aku.” Mu Rong Zhaoqing tersenyum. Ia meniup padam nyala lilin yang redup di tangannya, lalu duduk di kursi di dekatnya. “Para pelayan istana ini sungguh tidak bertanggung jawab. Lampu pun tidak mereka nyalakan.”

“Jangan salahkan mereka.” Jing Suhuan terkekeh dingin. “Orang-orang di istana memang pandai membaca arah angin. Sekarang, karena ada orang yang lebih pantas dijilat, untuk apa mereka mengurusi aku, selir yang telah menjadi pesakitan?”

Mu Rong Zhaoqing tahu siapa yang dimaksudnya. Ia mengangguk. “Istana Selir Tao memang jauh lebih ramai daripada biasanya.”

Dua selir yang selama ini dikabarkan bermusuhan seperti api dan air, siapa yang menyangka mereka justru dapat duduk berhadapan dan berbincang pada saat seperti ini? Nada bicara Mu Rong Zhaoqing tetap tenang ketika ia bertanya, “Mengapa Yang Mulia Selir mencuri keping giok milikku untuk pergi ke penjara bawah tanah?”

Menurut Mu Rong Zhaoqing, tindakan itu sama sekali bukan seperti yang dikatakan Chen Yu—bahwa Jing Suhuan bermaksud menjebaknya. Pasti ada alasan lain.

Melihat Mu Rong Zhaoqing masih bersedia datang ke Istana Qianyun dalam keadaan seperti ini, Jing Suhuan merasa urusannya tentu tidak sederhana. Namun karena kini ia telah terpuruk, tidak ada gunanya menyembunyikan beberapa hal.

“Aku mendengar Jenderal Muda Liu memiliki hubungan baik dengan keluarga Mu Rong. Dengan membawa keping giok milik Bibi Qing, tentu urusannya akan lebih mudah. Jika aku menggunakan tanda dari Istana Qianyun, mungkin aku akan dihalangi dengan segala cara.”

“Kalau begitu, apakah Yang Mulia Selir telah bertemu dengan Sang Penyihir?” Kilatan samar melintas di mata Mu Rong Zhaoqing, seperti bulan terang yang tiba-tiba muncul di malam pekat.

Jing Suhuan terdiam sejenak. Setelah beberapa saat, ia mengangguk.

Namun Mu Rong Zhaoqing berkata, “Aku tahu bahwa Sang Penyihir tidak dibunuh oleh Yang Mulia Selir.”

Jing Suhuan memandangnya dengan curiga. Sebelum sempat memahami maksudnya, Mu Rong Zhaoqing melanjutkan, “Jika Yang Mulia Selir memang tidak berniat menjebakku, tentu kau juga tidak mungkin turun tangan membunuh Sang Penyihir.”

Jing Suhuan tidak memiliki permusuhan dengan Helou Wulan. Untuk apa ia mencelakai perempuan itu tanpa alasan?

Hanya saja, pasti ada alasan lain.

“Dugaanku, Yang Mulia Selir pergi ke penjara bawah tanah demi urusan Istana Chuhui.”

Ketajaman pengamatan Mu Rong Zhaoqing membuat Jing Suhuan sedikit terkejut. Namun setelah dipikir-pikir, jika Mu Rong Zhaoqing dapat menebak tujuannya dengan begitu cepat, berarti perempuan itu jelas bukan orang luar dalam perkara ini.

“Aku pergi untuk menanyakan perihal lukisan itu, agar dapat membantu kaisar menemukannya kembali,” ujar Jing Suhuan, kata demi kata.

Dalam cahaya remang, mungkin Jing Suhuan tidak menyadari perubahan ekspresi Mu Rong Zhaoqing. Pada wajahnya yang selama ini tampak tidak tertarik pada perebutan dunia, untuk pertama kalinya muncul hasrat untuk merebut sesuatu.

Mengenai kasus pembakaran dan percobaan pembunuhan di Istana Chuhui, Mu Rong Zhaoqing mengetahuinya dengan sangat jelas. Mulai dari pengerahan orang-orang hingga pencurian lukisan, semuanya merupakan siasat Chen Jun dan bawahannya.

Chen Jun menginginkan Gulungan Layar Giok, sedangkan Mu Rong Zhaoqing menginginkan masa depan dan kebahagiaan Jiang Zhaoye.

Selama Xiao Lingyue dapat diselamatkan, Jiang Zhaoye akan bahagia. Dengan bantuan Chen Jun, jalan menuju masa depannya pun akan terbentang tanpa hambatan.

Namun kini, keadaan sedikit berubah.

Pagi tadi, tangan rahasia dari Wilayah Barat Daya membawa kabar baru.

Orang-orang yang disusupkan Mu Rong Zhaoqing ke sisi kaisar segera menyampaikan berita yang mereka ketahui ke Istana Chaoyun.

Jiang Zhaoye diracuni dan jatuh tak sadarkan diri pada hari pernikahannya. Hal itu saja sudah membuat Mu Rong Zhaoqing ketakutan setengah mati. Ia baru saja naik takhta, tetapi telah memiliki musuh sebanyak itu. Bisa dibayangkan betapa sulitnya menguasai kekuasaan kerajaan di masa mendatang. Sayangnya, ia berada jauh di ibu kota dan tidak dapat berbuat apa-apa. Satu-satunya hal yang dapat dipikirkannya hanyalah Gulungan Layar Giok yang pernah disebutkan Chen Jun kepadanya—lukisan yang konon mampu melakukan apa saja.

Jika teka-teki dalam lukisan itu dapat dipecahkan dan kekuatan di dalamnya diperoleh, itulah bantuan terbaik bagi Jiang Zhaoye. Bantuan tersebut akan jauh lebih aman daripada bergantung pada kekuatan mana pun.

Mu Rong Zhaoqing terdiam cukup lama. Jing Suhuan lalu tersenyum seakan tebakannya tepat. “Sang Penyihir telah menceritakan seluruh perkara ritual kepadaku.”

“Apa yang sekarang diketahui Yang Mulia Selir?” Mu Rong Zhaoqing segera tersadar.

Jing Suhuan hanya tertawa kecil. “Segala sesuatu yang perlu diketahui tentang peristiwa di Istana Chuhui telah kuketahui.”

Mu Rong Zhaoqing tak kuasa menahan keterkejutannya. Tangannya bahkan hampir tidak mampu memegang lampu lilin dengan mantap.

Dalam kegelapan, Jing Suhuan segera menyadari gerakan kecil itu.

Hanya saja, apa yang dipikirkan kedua perempuan tersebut ternyata berbeda.

Jing Suhuan mengira perempuan di hadapannya telah lama mengetahui perkara “mengorbankan darah untuk lukisan” dan juga memahami alasan kaisar memerintahkan putra mahkota menikahi Xiao Lingyue.

Sementara itu, Mu Rong Zhaoqing mengira selir tersebut telah mengetahui siapa pencuri lukisan itu, bahkan mengetahui siapa yang merencanakan perubahan besar di Istana Chuhui. Sesaat setelah kehilangan kendali, Mu Rong Zhaoqing segera berpikir ulang. Sang Penyihir tidak mungkin mengetahui rencananya bersama Chen Jun. Sekalipun Jing Suhuan menanyainya, ia tidak akan mendapatkan apa-apa. Namun kepanikan barusan jelas tampak seperti usaha menutupi sesuatu. Kini sudah terlambat untuk menyembunyikannya.

Jing Suhuan jelas sedang berusaha memancing informasi darinya.

Mu Rong Zhaoqing mengerutkan kening. Bagaimanapun juga, Jing Suhuan adalah penguasa harem. Sebelum menikah ke istana, ia bahkan pernah membantu Jing Qingyu mengendalikan keluarga Jing. Kecerdikan dan siasatnya tidak dapat dibandingkan dengan orang biasa.

Bahkan dalam keadaan seperti ini, ia masih mampu tersenyum kepadanya tanpa tergesa-gesa atau panik. Sungguh perempuan cantik dan berbakat yang sulit diduga kedalamannya.

“Kurasa Bibi Qing juga mengetahui sesuatu?” tanya Jing Suhuan lirih.

Mu Rong Zhaoqing segera menenangkan hatinya. “Sama sepertimu, aku mengetahui segala sesuatu yang perlu kuketahui.”

Keduanya saling menatap dan tersenyum, lalu bertukar pandang penuh arti.

Jing Suhuan tidak lagi berputar-putar. “Meskipun sekarang aku berada dalam keadaan terpuruk, bukankah keluarga Mu Rong akan memperoleh keuntungan jika menjadikan keluarga Jing sebagai besan?”

Ia kembali menjelaskan perkara yang pernah dibicarakan di taman kekaisaran pada hari itu. Mu Rong Zhaoqing tidak mengerti mengapa Jing Suhuan begitu bersikeras mengaitkan keluarga Mu Rong dengan keluarga Jing. Di istana, orang-orang yang memiliki kekuasaan dan pengaruh sangat banyak, tetapi Jing Suhuan justru terus membidik keluarga Mu Rong.

“Aku tidak berhak memutuskan hal ini.” Mu Rong Zhaoqing tetap menolak.

Jing Suhuan berpikir sejenak, lalu berkata, “Kau pasti telah melihat sendiri kekayaan keluarga Jing. Keluarga Mu Rong tidak memiliki alasan untuk menolak. Kau tentu tahu, ketika kau melepas tusuk rambut dan menunggu hukuman pada hari itu, berapa banyak orang di dalam maupun di luar istana yang menertawakan keluarga Mu Rong. Tidak seorang pun benar-benar berani mengatakan sepatah kata pun untuk membela keluarga Mu Rong. Kali ini, untung saja perkara tersebut akhirnya menimpa diriku. Jika tidak, bila sesuatu kembali terjadi pada keluarga Mu Rong, kepada siapa kalian akan bergantung?”

Mu Rong Zhaoqing mencibir. “Yang Mulia Selir sendiri bahkan tidak mampu menyelamatkan diri. Belum diketahui apakah keluarga Jing dapat melewati cobaan kali ini. Keluarga Mu Rong tidak ingin terseret ke dalam kekacauan ini.”

Karena lawannya telah mengutarakan maksud dengan terang-terangan, ia pun tidak perlu lagi bersikap berbelit-belit.

Mu Rong Zhaoqing melanjutkan, “Keluarga Mu Rong tidak melakukan perbuatan tercela, jadi kami tidak takut pada apa pun.”

“Ucapan yang bagus—tidak melakukan perbuatan tercela.” Jing Suhuan tiba-tiba tertawa lepas. “Keluarga Mu Rong tidak melakukan perbuatan tercela, tetapi itu bukan berarti orang lain juga bersih. Raja Huairui kini berselisih dengan kaisar, sementara Zhang Qu masih ditahan di penjara bawah tanah. Jika mereka bertengkar karena perkara ini, bukankah Jianghuai akan terguncang sampai langit dan bumi terbalik? Begitu pasukan jenderal muda bentrok dengan Pasukan Penunggang Bulu, seluruh Dayu pasti akan dilanda kekacauan! Keluarga Mu Rong bertempur seorang diri di tengah zaman penuh gejolak—bukankah itu terlalu berat?”

Dalam hal kekuatan militer, keluarga Mu Rong tidak sebanding dengan Pasukan Penunggang Bulu. Dalam hal jaringan dan hubungan, mereka bahkan lebih jauh lagi dari kaisar. Pasukan yang dapat dihimpun keluarga Mu Rong hanyalah tentara di Kota Jianghuai, jumlahnya tidak lebih dari sepuluh hingga dua puluh ribu orang. Dibandingkan dengan Pasukan Penunggang Bulu, jumlah itu sama sekali tidak berarti.

Di pihak kaisar, pasukan dapat dikerahkan dari enam wilayah. Jika seluruhnya telah berkumpul, Jianghuai pun tidak boleh diremehkan.

Mu Rong Zhaoqing bukan tidak mengetahui semua itu. Hanya saja, ia memiliki pertimbangan lain. “Keluarga Mu Rong dapat memilih berpihak kepada kaisar ataupun Raja Huairui. Kami tidak perlu bergantung pada keluarga Jing.”

“Jika demikian, keluarga Mu Rong mungkin hanya akan menjadi burung pertama yang ditembak.” Jing Suhuan tidak tergesa-gesa. Ia mengubah posisi dan bersandar di dipan.

Keluarga Mu Rong berasal dari kalangan rakyat jelata dan sama sekali tidak memiliki kekuatan di belakangnya. Mu Rong Shou juga tidak pernah seperti para pejabat berkuasa yang menimbun harta demi keluarganya. Selain belasan hingga dua puluh ribu prajurit dan kediaman yang dianugerahkan kaisar, apa lagi yang mereka miliki?

Jika mereka bahkan tidak memahami cara melindungi pasukan yang berada di bawah komando mereka, pada akhirnya mereka benar-benar tidak akan memiliki apa-apa.

Kini, bila baru memilih kubu, selain menjadi burung pertama yang ditembak demi kaisar atau Chen Jun, apa lagi yang dapat dilakukan Mu Rong Shou?

Jing Suhuan menguraikan semua itu dengan tenang dan runtut. Sikapnya sungguh berbeda dari dirinya pada siang hari, ketika ia mencengkeram jubah kaisar sambil memohon dengan penuh kesedihan.