Bab Dua Puluh Satu: Angin dan Awan (2)

2.

Di bawah terik matahari siang, ibu kota kerajaan, Jianghuai.

Sejak berdirinya negara, inilah pertama kalinya perayaan semeriah ini digelar. Mendengar kabar akan adanya upacara agung di istana, para pedagang keliling yang semula berkumpul di Jingzhou karena Festival Melihat Laut pun berbondong-bondong mengubah rute menuju Jianghuai.

Kaisar pernah memerintahkan seluruh negeri untuk bersuka cita, sehingga para pedagang yang masuk ke ibu kota pun tidak dihalangi, hanya saja pemeriksaan di gerbang kota menjadi jauh lebih sibuk.

Rombongan pengantin yang terdiri dari ratusan orang berangkat dari Vila Lusan dan Istana Timur menuju istana. Jika di pihak Fulan suasana terasa damai dan santai, maka di pihak Chen Yu justru membuat Zhu Er pusing tujuh keliling.

Baru saja ia menjemput Tuan Putra Mahkota dari Gedung Yanshu, keadaannya sudah mabuk berat, hanya dalam waktu singkat ia hampir membuat dirinya tak sadarkan diri. Namun waktu ijab kabul sudah di depan mata, Putra Mahkota tidak sanggup menunggang kuda pengantin, Zhu Er pun hanya bisa menyiapkan sebuah kereta, tirai merah tua diturunkan, Zhu Er membawa ramuan penawar mabuk di sisi kereta sambil memohon dengan penuh harap, “Yang Mulia... kalau Anda seperti ini, nanti semua pejabat melihat, bagaimana jadinya?”

“Lihat apa? Apa yang menarik dari diriku ini...” Pipi Chen Yu memerah karena pesta pernikahan, sorot matanya agak sayu, “Di tengah hari bolong, kenapa semua orang ingin melihatku?”

“Yang Mulia, hari ini adalah hari besar pernikahan Anda dengan Putri Mahkota, sebentar lagi kita sampai istana, lewat Istana Peichun hanya sebentar lagi, tolong minumlah ini, agar sedikit sadar pun tidak apa-apa...” Tangan Zhu Er yang memegang ramuan penawar mabuk bergetar, keningnya dipenuhi keringat dingin. Namun Chen Yu sama sekali tidak sadar, ia mendadak meraih tangan Zhu Er, tersenyum bodoh, “Ping Er, cepat... temani aku minum, jika aku senang, akan kuangkat kau jadi Putri Mahkota...”

“Aduh...” Zhu Er berdesah, “Yang Mulia...”

Tangan Chen Yu yang lain bergerak tak tentu arah, tiba-tiba menyentuh porselen, ia mengambilnya sambil tertawa, “Baiklah, Ping Er, kau memang penurut... aku minum ini, aku minum...”

Zhu Er belum sempat bereaksi, ramuan penawar mabuk itu sudah diteguk habis oleh Chen Yu.

“Eh…” Ia menggeleng, namun tak bisa menahan rasa lega.

Sungguh… waktu menikahi para selir dulu, begini pun tak masalah. Tapi kali ini yang dinikahi adalah Putri Mahkota, nanti masih harus bersama Putri Mahkota menghadap para pejabat. Namun Putra Mahkota tetap saja tidak menggubris, sungguh membuat kepala pening.

“Heh...” Chen Yu menenggak ramuan itu, mendadak tertawa dingin, “Kalau seluruh negeri berpesta, nanti setelah menghadap para pejabat, aku akan mengajak Putri Mahkota keluar istana bersama, bertemu rakyat Jianghuai... siapa tahu nanti melewati Gedung Yanshu, Ping Er pasti ingin melihat aku malam ini memakai jubah pengantin...”

Zhu Er hanya bisa mengeluh, “Yang Mulia...” Begitu saja keluar istana, kalau di kota ada orang jahat... apalagi negara baru berdiri, rakyat asing dari berbagai negeri masih banyak yang tinggal di sini. Jika ada yang berniat memberontak, bukankah akan berbahaya...

“Kau khawatir?” Chen Yu melirik ekspresinya, lalu tiba-tiba kembali seperti orang mabuk, “Tak perlu khawatir, aku tak takut apa pun, kau adalah orangku... takut apa...” Suaranya makin lirih, saat Zhu Er menoleh, orang yang duduk di kursi itu sudah tertidur, namun mulutnya masih bergumam, “Ping Er... minum...”

Zhu Er mengangkat tirai, memanggil pelayan putri di sisi kereta, lalu mengambil semangkuk ramuan penawar mabuk lagi, menunggu Chen Yu sadar sebelum memberinya minum.

Meskipun sekarang beliau mabuk berat, memikirkan hari-hari mendatang, Zhu Er justru merasa senang. Setelah Putri Mahkota menikah, Istana Timur akhirnya ada yang mengatur, biasanya para selir statusnya sama, jika berselisih bahkan Chen Yu pun tak berdaya, mau menghukum siapa juga sulit, sekarang ada Putri Mahkota yang membantu, telinga Putra Mahkota akhirnya bisa tenang.

“Tapi...” Zhu Er tiba-tiba teringat, “Bagaimana jika Putri Mahkota juga bukan orang penurut...”

Meskipun malam itu di jamuan istana ia melihat Xiao Ling? Ia tampak lembut dan rapuh, namun berani menentang kaisar di hadapan umum, siapa tahu sebenarnya ia penuh tipu daya. Memikirkan itu, Zhu Er merinding lagi.

3.

Rombongan tiba di Istana Peichun.

Chen Yu sudah siuman, meski bau alkohol masih terasa, namun selama ia sedikit sadar, tidak ada tuntutan yang berlebihan padanya. Semua prosesi akan diarahkan oleh pejabat Kementerian Upacara dan para pelayan istana.

Pengantin perempuan mengenakan tudung merah terang, dipapah keluar.

Gaun phoenix merah menyala yang menawan membalut tubuh dari bahu hingga kaki, ujung rok terbentang anggun saat melangkah, ekor phoenix di kain tampak hidup seolah bergerak. Seikat bunga sutra merah menyala di tangan merekah di bawah terik matahari, ia melangkah dengan alami. Namun saat Chen Yu yang masih setengah sadar menoleh, ia merasakan sesuatu yang janggal. Tubuh yang terbalut kain indah itu, seakan digerakkan oleh kekuatan yang tak kasat mata.

Digerakkan? Benar, perasaan itu begitu kuat, istrinya seolah tidak memiliki kesadaran, benar-benar berbeda dengan gadis yang ia lihat malam jamuan istana itu. Langkahnya teratur dan mantap, padahal ia ingat, istrinya bertubuh lemah, berjalan pun seperti angin sepoi, nyaris tanpa jejak, tapi sekarang... Chen Yu mengamati dengan dahi berkerut, namun sebelum ia sempat meneliti lebih jauh, sudah ada yang membisikkan tata cara upacara berikutnya di telinganya.

Ia mengulurkan tangan, menggenggam ujung pita bunga, seperti dua boneka mereka didorong naik ke atas kereta naga dan phoenix.

Selepas itu, upacara yang dijalani hanya bertambah beberapa tahap dibanding pernikahan dengan para selir.

Chen Yu perlahan menjadi lebih sadar, semua berjalan begitu alami.

Menghadap kaisar, menemui para pejabat, lalu berziarah ke makam leluhur di kuil kerajaan.

Adapun bertemu rakyat Jianghuai seperti yang ia katakan, urung dilakukan.

Semuanya selesai, waktu sudah hampir petang. Kereta naga dan phoenix langsung mengantarkan mereka ke Istana Yihuan di Istana Timur, tempat tinggal Putri Mahkota.

Para pelayan akhirnya mundur, keramaian mereda, suasana pun menjadi sunyi.

Chen Yu menggenggam tangan pengantin baru, duduk di atas ranjang, lama terdiam, suasana kamar tetap hening. Ia menggigit bibir, ingin bicara tapi ragu.

Sementara itu, di pihak Fulan, sejak kembali ke vila, suasana tak pernah tenang.

Menurut aturan upacara negara Dahuai, prosesi pernikahan seorang putri sebenarnya jauh lebih sederhana dibanding Putra Mahkota. Namun karena status Lusan yang istimewa, kecuali ziarah ke kuil kerajaan, semua tata cara harus mengikuti prosesi Putra Mahkota.

Pejabat Kementerian Upacara sengaja membedakan waktu menghadap antara Putra Mahkota dan sang putri, sehingga Fulan dan Chen Xuan baru tiba di vila selisih satu jam lebih lambat dari Chen Yu dan rombongannya.

Larut malam di Jianghuai.

Angin malam bertiup lembut.

Namun keramaian sama sekali belum surut.

Di jalan-jalan kota Jianghuai, hampir seribu meja jamuan digelar oleh Kementerian Upacara, siapa saja, baik pedagang keliling, rakyat jelata, bahkan pengemis pun boleh ikut dalam pesta besar ini.

Seluruh kota tenggelam dalam kemeriahan dan kemakmuran.

Namun tak seorang pun menyadari.

Jauh di barat daya, di garis perbatasan, peperangan telah mengalami perubahan yang luar biasa.

Kota Yanbian yang selama ini terbungkus asap mesiu, mendadak senyap.

Denting pedang dan teriakan tajam telah menghilang, namun di dalam dan luar kota, berubah menjadi ladang pembantaian yang dipenuhi darah.

Merah darah bermekaran di atas tanah, seakan menegaskan kekejaman perang yang tiada ampun.