Bab Sembilan Belas: Menata Formasi (2)

3.

Ketika fajar menyingsing di ibu kota kekaisaran.

Ia seolah baru terbangun dari sebuah mimpi yang sangat panjang. Dalam mimpinya, perang di barat daya dan kekuatan para pendeta keluarga Helou, semuanya menjadi kenangan yang tak mudah dilupakan. Cambuk giok tergeletak di samping telinga, Chen Jun membuka matanya, panorama bening tanpa cela segera memenuhi pandangan. Kata-kata perempuan itu terpatri dalam benaknya. Setiap ucapan yang keluar dari bibirnya terdengar lemah, namun di baliknya tersimpan keteguhan yang telah teruji sekian tahun lamanya.

“Tolong selamatkan putriku!”

Benar, ia sudah berjanji pada mereka untuk melindungi keluarga Pangeran Barat Daya dan nyawa Xiao Lingqi!

Dan hari ini, adalah hari ketika Xiao Lingqi akan menikah dengan keluarga kekaisaran dan menjadi Putri Mahkota. Itu berarti waktu menuju ritual pengorbanan semakin dekat.

Mengingat hal itu, Chen Jun pun bangkit dari tempat tidur.

Namun, jumlah orang yang menunggu di luar pintu lebih banyak dari biasanya. Suara pertengkaran pelan terdengar samar.

Seorang dayang membawa pakaian pesta yang akan dikenakan Chen Jun hari itu, menghalangi seorang penjaga berkuda berbaju perempuan di pintu, dan berkata dengan nada geli, “Apa pun keperluannya, tunggu sampai Tuan Bangun.”

“Tidak bisa, ini urusan penting!” Penjaga berkuda itu melepas hiasan di kepalanya dan memegangnya di tangan. Dayang itu melirik dan langsung tahu itu adalah hiasan kepala pelayan istana.

“Itu pun tak boleh. Tuan belum bangun, kami juga tak boleh melapor,” kata dayang itu sambil membalikkan badan, tak memedulikan sang penjaga. Tepat saat itu, Chen Jun membuka pintu kamar. Ia hanya mengenakan jubah perak seadanya. Sebelum sang dayang sempat berkata apa-apa, penjaga berkuda itu langsung berlutut di halaman, “Hamba pantas dihukum mati. Hamba membiarkan gadis itu menukar pakaian penjaga dan melarikan diri.”

Chen Jun menatap pakaian yang jelas-jelas tidak pas di tubuh sang penjaga, merasa heran.

Xiao Yu...

“Apakah sudah mengirim orang untuk mengejar?” Namun ia tidak menunjukkan kepanikan yang berlebihan.

Penjaga itu menundukkan kepala, “Menurut para pelayan di rumah, sepertinya ia... masuk ke istana!”

Chen Jun menatap penjaga itu beberapa saat, mengingat semua yang terjadi kemarin. Salah satunya: Kaisar memintanya untuk mengirim enam orang ke Istana Chuhui untuk membangun altar persembahan.

“Kapan kejadiannya?”

“Kira-kira tengah hari.” Penjaga itu menjawab cepat.

Chen Jun menghindari dayang yang membawa pakaian, kemudian kembali ke kamar.

Tengah hari... Seharusnya tidak salah. Xiao Yu pasti sudah menyusup ke dalam istana!

Orang-orang di luar kamar jelas terkejut dengan sikap Chen Jun yang tak biasa.

Dayang yang bertugas menata pakaian Chen Jun belum pernah mendengar ada perempuan lain selain para pelayan yang dibawa pulang oleh Tuan dari kediaman Huairui, sehingga ia bertanya penasaran, “Eh... Nona Xiao, siapa itu?”

Penjaga itu mendengar pertanyaan dari atas kepala, menatap hampa sejenak, lalu menggeleng.

Dayang itu sadar tidak akan mendapatkan jawaban, akhirnya kembali berdiri dengan patuh menanti perintah Chen Jun.

***

Cahaya kaca dari Istana Chuhui memantul pada wajah seorang gadis di bawah sinar matahari.

Ia mengelak sejenak, lalu bersama penjaga berkuda mengangkat meja altar untuk upacara. Keduanya kelelahan sampai terengah-engah.

“Ayo, keluarkan tenagamu!” seru penjaga berkuda.

Xiao Yu mengembuskan napas lemah, menggembungkan pipinya. Penjaga itu meliriknya, “Seperti perempuan saja, cuma bikin kerjaan lamban...”

“Hei!” Xiao Yu cepat membalas, “Benda ini, bahkan lebih besar dari halaman rumahku!”

“Lalu kenapa? Saat latihan, beban yang kami angkat lebih berat dari ini. Tak tahu kau anak buah siapa, penampilanmu saja sudah ketahuan, pasti masuk pasukan lewat koneksi...” ejek penjaga itu.

Xiao Yu hanya mengatupkan bibir, tak bicara.

Seorang penjaga lain menyangka ia mengakui, “Jangan-jangan kau orang Letnan Lu, hahahaha...”

Mengingat perwira yang terkenal suka mabuk itu, penjaga itu bergumam, “Tak tahu juga apa gunanya Pangeran memelihara dia, pemabuk saja...”

Xiao Yu menatap mereka dengan jengkel, lalu kembali mengerahkan tenaganya.

Tak disangka, penjaga berkuda yang begitu terkenal pun punya kebiasaan buruk seperti ini! Suka bergosip di belakang, benar-benar mirip perempuan.

***

Menjelang siang, dayang yang membawakan makanan datang lagi, sama seperti yang ditemui Xiao Yu kemarin.

Saat ia mengambil makanan, dayang itu diam-diam memberi isyarat dengan mata. Xiao Yu belum paham, tapi karena dayang itu sibuk, ia tak menaruh curiga. Setelah makanan dibagikan, dayang itu mendekat, “Tuan prajurit!”

“Memanggil... aku?” Xiao Yu masih mengunyah nasi, menjawab tak jelas.

Dayang itu mengangguk.

Xiao Yu langsung berdiri, “Ada apa?”

“Kalau Tuan prajurit masih punya perasaan pada Nona Muda, tolong sampaikan sesuatu padanya,” bisik dayang itu.

Xiao Yu langsung terdiam.

Dayang itu mengira ia sudah melupakan pertanyaan kemarin, jadi terlihat agak marah, “Nona Muda sangat malang, sudah dua hari pingsan dan belum membaik. Pagi ini Pangeran Huairui menjenguknya, meski sempat bicara, tapi hanya memanggil satu nama. Hamba berani menebak, orang yang selalu dia ingat adalah Tuan prajurit.”

Tatapan dayang itu sungguh-sungguh, takut kalau Xiao Yu tak mengaku.

Kemarin, dia begitu peduli pada Nona Muda, tidakkah itu tanda jatuh hati?

Xiao Yu buru-buru menelan nasi, “Siapa... yang dia panggil?”

“Jiang Zhaoye,” bisik dayang itu.

Tubuh Xiao Yu bergetar, ia langsung menyerahkan mangkuk pada dayang dan buru-buru merogoh saku.

“Tuan prajurit mau apa?” Dayang itu mengernyit.

Xiao Yu mengusap mulut, “Aku mau menulis surat untuknya!”

“Jangan...” kata dayang, “Cukup sampaikan lewat aku. Kalau menulis surat dan ketahuan, bisa berbahaya.”

“Kau...” Xiao Yu ragu.

Dayang itu menunduk, “Percayalah padaku.”

“Kalau begitu...” Xiao Yu terdiam, lalu berkata, “Katakan padanya, tunggulah Yu’er, Yu’er akan membawanya pulang.”

“Yu’er?” Dayang itu heran.

“Iya...” Xiao Yu mengambil kembali kotak makanan lalu bergumam, “Aku pasti akan cari cara, aku pasti akan cari cara...”

Dayang mengangguk, “Baiklah, aku akan sampaikan pesannya.”

“Siapa namamu?” tanya Xiao Yu tiba-tiba. Dayang itu tampak terkejut. Xiao Yu melanjutkan, “Kau menolongku, aku harus tahu siapa dirimu.”

“Aku...” pipi dayang itu merona, “Namaku Song Ci.”

4.

Istana Peichun hari ini dipenuhi warna merah menyala, sama seperti suasana di kediaman pulang Putri Chen Xuan.

Chen Jun berdiri di kediaman itu, melihat para pelayan istana lalu lalang, sama sibuknya dengan Istana Peichun. Namun di sini, suasananya terasa lebih hidup.

Dari kejauhan, terdengar kemarahan Putri Chen Xuan yang tak henti-henti.

Satu per satu perhiasan dilemparkannya ke lantai, “Hari ini hari pernikahan putri seperti aku, mengapa kalian memilih barang serendah ini!”

“Hamba pantas dihukum...” Dayang yang membawa hiasan kepala berlutut dengan wajah panik, ketika Chen Jun masuk, Yan’er sedang memungutinya satu per satu. Melihat Chen Jun, ia langsung berlutut, “Salam untuk Pangeran Huairui!”

Seluruh pelayan istana ikut berlutut, hanya Chen Xuan yang manja berjalan mendekat, “Kakak Pangeran, menurutmu perhiasan seperti ini pantas untukku?”

Chen Jun mengabaikan salam itu, mengalihkan pandangan ke meja rias, mengambil sebuah tusuk rambut giok yang tersembunyi di antara tumpukan emas, lalu menyerahkan pada Chen Xuan, “Kakak lebih suka kau seperti dulu. Meski kau akan menikah, di mata kakak, kau tetap tak berubah.”

Kalimat itu keluar dari wajah dinginnya, namun Chen Xuan amat senang, merebut tusuk rambut itu dan memeluk lengan Chen Jun, “Kakak memang paling mengerti aku. Aku benar-benar tak suka semua ini, ingin rasanya seperti dulu saja, warna merah seperti ini sungguh jelek.” Chen Xuan menarik-narik baju merah di tubuhnya dengan jijik.

Chen Jun membiarkannya, “Suka apa saja, jangan sampai terbelenggu, itulah yang terbaik.”

“Tapi...” Chen Xuan manyun, “Permaisuri Jing bilang harus meriah seperti ini baru bagus.” Ia lalu bertanya, “Kakak, kapan akan menikah dan punya istri? Kakak juga sebaiknya coba memakai baju seperti punyaku ini...”

Namun ucapan Chen Xuan justru membuatnya teringat pada gadis itu.

Seharian di istana, selain menjenguk calon Putri Mahkota yang sekarat, ia juga harus menembus hiruk-pikuk istana demi menemui sepupu perempuannya ini. Gadis itu... bahkan ia tak tahu benar apakah ia ada di Istana Chuhui.

Sekarang Istana Chuhui pasti dijaga ketat, dengan Helou Wulan di sana. Apakah Kaisar akan mengizinkannya masuk?

Kalaupun bisa masuk, dan gadis itu ada di sana, bagaimana cara membawanya keluar juga jadi soal.

Tanpa sadar ia menghela napas.

Chen Xuan terkejut, “Jangan-jangan Kakak menyesal aku menikah?”

Chen Jun tersadar dari lamunannya, “Menikah itu baik, tak perlu disesali.”

Chen Xuan berkata santai, “Tapi kalau menikah bukan dengan orang yang disukai, seharusnya Kakak merasa menyesal.” Ia melepas pelukan, duduk kembali di depan meja rias dan memasang tusuk rambut giok itu dengan hati-hati.

Chen Jun menatapnya, mendadak merasa wajah ceria itu menjadi asing.

***

Di bawah pengawasan ketat prajurit Murong Shou, rombongan Lu Sang akhirnya menerima kedatangan pemimpin mereka saat tengah hari.

Begitu Fulan membuka pintu dan masuk, halaman luas itu sudah dihias meriah.

Ya menatapnya dengan dingin, “Kalau Tuan Muda tidak segera kembali, mungkin kami sudah tak bisa keluar dari Jianghuai hidup-hidup.”

“Aku ini kan sudah pulang,” jawab Fulan dengan acuh, sambil menepuk lentera merah di balok. Jing Qingyu tersenyum sopan di luar, “Tuan Muda, Qingyu pamit dulu.”

“Eh...” Fulan cepat menarik ujung jubahnya, lantas membisikkan sesuatu cepat-cepat di telinganya.

Jing Qingyu tersenyum dan mengangguk, “Urusan Tuan Muda, tentu Qingyu akan ingat baik-baik.”

“Itu yang terbaik,” jawab Fulan tersenyum miring. Sebelum prajurit Murong menutup pintu, ia sudah menariknya sendiri.

Membiarkan Jing Qingyu tetap di luar.

Mudie menghampiri, “Tuan Muda membuat kami khawatir saja.”

“Apa yang perlu dikhawatirkan, aku hanya main-main beberapa hari,” kata Fulan, melangkah ke dalam mengikuti dekorasi.

Mudie mengikutinya dengan sorot mata cemas.

Tapi Ya memperhatikan semuanya dengan saksama.

Tuan Muda sudah kembali, lalu urusan Pulau Yilan milik Lu Sang, masih bisa berjalan? Informasi sudah dikirim, entah apakah kakaknya sudah mulai bergerak.

“Ternyata ini untukku?” Suara Fulan terdengar dari dalam.

Ya melongok, melihat Fulan mengangkat jubah merah di atas meja dengan kagum, “Kaisar Dahuai benar-benar memanjakanku, jubah ini pasti mahal, mungkin harganya seribu emas...”

“Tuan Muda...” suara Mudie terdengar putus asa.

Ya mengernyit.

Mendadak ia melihat sesosok bayangan melintas di serambi.

Sekejap, ia melihat bola air mengapung di atas kelopak bunga.

Ular kecil menggeliat, mengangkat kepala dan menatap Ya tak berdosa!

Senyum tipis melintas di wajahnya.

Dia! Benar-benar datang!