Bab Tiga Belas: Wajah Cantik (1)

Bab 13

1.

"Jadi, Putri, sudahkah Anda memutuskan?" tanya sang wanita. "Apakah sumpah aliansi kita akan dimulai dari sekarang?"
Chen Xuan mengepalkan kedua tangannya, berusaha menenangkan dirinya. "Ya..."
"Bagus..." Wanita itu mengambil bola air dari pundaknya dan memindahkannya ke telapak tangannya. "Mari kita bersumpah di hadapan Dewa Bulan Berbintik!"
Chen Xuan perlahan-lahan menempelkan telapak tangannya pada permukaan bola air yang tidak rata. Ular kecil itu tampak terangsang, tiba-tiba meluncur keluar dari bola air dan melilit di tangan Chen Xuan. Ia menjerit dan mengibaskan ular itu. Wanita itu menatapnya dingin sejenak. Chen Xuan menarik napas dalam-dalam dan kembali menempelkan telapak tangannya. "Aku, Chen Xuan, bersumpah kepada Dewa Bulan Berbintik, akan melakukan apa pun demi merebut kembali Kitab Layar Giok untuk Yilan!"
Wanita itu tersenyum puas, menindihkan telapak tangannya di atas tangan Chen Xuan. "Aku, Fu Duoyuan, juga bersumpah di hadapan Dewa Bulan Berbintik, akan melakukan segalanya untuk menuntaskan janji ini!"

Sumpah singkat itu tuntas di dalam kereta yang sederhana.
Chen Xuan menarik kembali tangannya, masih bisa merasakan dinginnya sentuhan ular kecil tadi di tangannya.

"Putri begitu kejam..." Fu Duoyuan berkata dingin, "Tak pernah setia, mana mungkin bisa disebut pengkhianatan. Di matanya, aku hanyalah barang yang bisa ditukar."

Chen Xuan tiba-tiba tertawa dingin, "Tak pernah ada kesetiaan, mana mungkin disebut mengkhianati. Di matanya, aku hanya barang tukar belaka."
"Kalau begitu, Putri, mengapa tak menikah saja dengan Tuan Muda kami?" Fu Duoyuan bertanya.
"Baiklah." Chen Xuan mengambil tusuk konde burung phoenix yang tergeletak di lantai kereta dan menyematkannya kembali di rambutnya.

Fu Duoyuan menatapnya sekilas, seolah merasa sesuatu telah berubah, tapi ia tak berkata apa-apa lagi.

Dengan cepat, dia membuka telapak tangannya, dan kotak batu ungu itu muncul dengan sendirinya tanpa dipanggil, memancarkan sinar tipis ke arah luar kereta. Fu Duoyuan menatap sinar itu, lalu mengaktifkan semacam mantra, membuat sinar itu menembus telapak tangannya dan melesat keluar dari kereta, mengarah ke kegelapan malam.

Su Wu menggenggam tali kekang, menatap lurus ke jalan pos di depan.

"Begitu cepat, kau sudah tak sabar mencari tuan baru?" tanya Fu Duoyuan berseru sambil menatap kotak batu di tangannya. "Apakah kau yakin ingin meninggalkanku begitu saja?"

Sinar di dalam kotak batu itu berkilat, seolah menjawabnya.

Fu Duoyuan menghela napas, "Baiklah, kau memang harus segera menemukan pemilik barumu."

Sinar itu tampak merespons, tiba-tiba melesat keluar dari kotak batu, nyaris menyatu dengan cahaya bulan di malam hari. Namun Fu Duoyuan masih bisa melihat jelas ke mana arah sinar itu pergi.

Su Wu merasa kepalanya berat, pemandangan di depan matanya perlahan menjadi kabur.

Dan tiba-tiba dalam benaknya terlintas sebuah adegan lain—di tengah pegunungan luas, ia dan seorang gadis muda menunggang kuda, berlari bebas tanpa beban. Jalan setapak yang becek di lereng gunung itu dihantam oleh derap kaki kuda, cipratan lumpurnya menodai pakaian mereka, namun gadis itu tak peduli, ia tetap tertawa, menunggang kuda lebih cepat di depannya...

Fu Duoyuan telah pergi.

Chen Xuan menatapnya pergi dengan melongo, tak percaya.

Fu Duoyuan berbisik, "Kau akhirnya mendapat restu dari Dewa Bulan Berbintik. Jangan sia-siakan kesempatan ini, gunakan dengan baik." Lalu ia menghilang ke dalam kegelapan malam.

Chen Xuan membuka tirai kereta, memandang keluar. Selain cahaya bulan yang temaram, hanya ada rimbun hutan yang penuh bayangan—tak lagi terlihat sosok Fu Duoyuan.

Namun semua yang terjadi barusan benar-benar nyata, dan ia telah membuat perjanjian dengan wanita menakutkan yang bagai dewi itu. Sebuah perjanjian tentang Kitab Layar Giok, tentang kekuasaan kerajaan!

2.

Malam telah larut.

Di perpustakaan istana, Jing Suhuan bersandar di sisi Kaisar, mendengarkan hitungan waktu sang Kaisar: "Tinggal empat hari lagi..."

Suara Kaisar yang dalam menggema di telinganya, "Dalam empat hari, Pangeran Yu dan Putri Xuan harus menikah."
Jing Suhuan tersenyum lembut, "Putra mahkota dan putri sudah dewasa, bahkan Yang Mulia pun tak sabar ingin mereka menikah."
"Sebagai seorang ayah, bagaimana aku bisa tak khawatir?" Kaisar menutup laporan di tangannya dan melemparnya ke atas meja. "Tabib agung berkata, empat hari lagi adalah waktu terbaik untuk mengadakan upacara persembahan kepada Dewa Langit. Bintang memasuki Taiwei, keberuntungan besar akan turun..."

"Persembahan?" Jing Suhuan duduk tegak, melirik laporan itu.

Kaisar merangkulnya, "Akhir-akhir ini aku sibuk dengan urusan negara, belum sempat memintamu mengatur semuanya. Beberapa hari ke depan, kuminta kau yang mengurus upacara persembahan ini."

Jing Suhuan mengernyit, "Mengapa tiba-tiba harus mengadakan persembahan? Bukankah biasanya hanya saat perayaan saja..."

"Kali ini harus diatur secara rahasia," Kaisar menepuk pundaknya, suaranya tegas. "Ini urusan dalam keluarga istana saja. Setelah pangeran dan putri menikah, putri mahkota yang akan memimpin upacara, dan kau cukup menyiapkan altar di Istana Chuhui. Ingat, lakukan diam-diam."

Jing Suhuan sedikit gemetar, "Baik, hanya saja hamba belum tahu, apakah persiapan upacara kali ini sama seperti tahun-tahun sebelumnya?"

"Aku sudah memanggil pendeta wanita ke istana. Besok, aku akan mengirim orang mengantarnya padamu. Dia akan membantumu." Kaisar mendekat, memeluknya erat, wajahnya mendadak berubah dingin. "Ingat baik-baik, Jing Guifei, lakukan secara rahasia... Jangan sampai membocorkan rahasia langit!"

"Baik!" Jing Suhuan bersandar di dada hangat Kaisar, namun setiap inci kulitnya seolah menempel pada gunung es, dinginnya menusuk tulang!

Kereta memasuki gerbang utama.

Penjaga segera mencabut pedang, menghadang.

Ini bukan kereta milik istana. Penjaga utama melangkah maju, "Siapa berani menyusup ke istana?"

Seseorang di dalam kereta perlahan mengangkat tirai. Chen Jun duduk diam di dalam, tanpa berkata apa-apa.

Para penjaga segera menyarungkan pedang, mundur satu langkah, hendak berlutut memberi hormat, namun Chen Jun melambaikan tangan, melarang mereka.

Akhirnya, kereta terus melaju menuju bagian dalam istana.

Chen Jun melirik ke samping, ke arah Xiao Lingyang yang tampak pucat. Tiba-tiba ia berkata, "Kau ingin tahu mengapa kau dipilih jadi Putri Mahkota?"

Xiao Lingyang terkejut, menatap Chen Jun dengan tatapan penuh tanya.

Ia menjawab datar, "Tidakkah kau merasa ada rahasia besar di balik semua ini?"

Xiao Lingyang mengepalkan tangannya. "Rahasia?"

Bukankah hanya karena mereka ingin putri keluarga Xiao menjadi Putri Mahkota? Hanya itu saja?

"Benar, ada rahasia besar." Chen Jun berkata, "Rahasia tentang dunia ini. Karena itu, kau tak akan bisa lari, berhentilah mencoba melarikan diri."

Chen Jun tersenyum tipis, "Karena ke mana pun kau lari, demi rahasia itu, aku akan melakukan apa pun untuk menangkapmu kembali!"

Xiao Lingyang tiba-tiba berkeringat dingin. "Jadi, hanya aku yang bisa menjadi Putri Mahkota?"

"Benar." Chen Jun mengeluarkan sapu tangan gelap dari sakunya, lalu mengusapkannya ke kening Xiao Lingyang yang penuh keringat dingin. Ia berhenti sejenak, lalu berkata dingin, "Kau adalah putri sulung He Lou Shi, penerus pendeta He Lou, satu-satunya pelukis persembahan! Hanya kau!"

"Pelukis persembahan?" Suara Xiao Lingyang mendadak berat. "Apa maksudnya pelukis persembahan?"

"Dengan darah, kau akan melukis persembahan!" kata Chen Jun. "Empat hari lagi, kau harus mengorbankan nyawamu! Melukis persembahan dengan darahmu!"

Xiao Lingyang tiba-tiba merebut sapu tangan dari tangannya. Chen Jun menatapnya, mendapati ekspresi gadis itu berubah aneh.

Wajah pucatnya mendadak bersemu merah, alis matanya sedikit terangkat, awalnya tampak takut, namun detik berikutnya, ia malah tertawa lirih, "Pendeta? Pelukis persembahan? Hahaha..."

"Pendeta?" Xiao Lingyang menatap Chen Jun dengan sinis. "Menurutmu, dengan keadaanku seperti ini, aku bisa menjadi pendeta He Lou? Bahkan tahta kerajaan Mutuan saja tidak bisa kuraih, mana mungkin aku yang mewarisi jabatan pendeta... Ibu tidak pernah berniat mewariskan jabatan itu padaku, selain status sebagai putri, aku tak punya apa-apa!"

Suaranya makin lama makin rendah.

Chen Jun terkejut!

Namun ia perlahan menenangkan diri, "Yang Mulia, apa kau yakin tidak salah orang?"

"Atau..." Chen Jun mengingat-ingat masa lalu. Mungkinkah keturunan He Lou yang ia bawa ke sini telah menipunya, juga menipu Kaisar?

Apakah cerita tentang jabatan pendeta yang diwariskan pada anak perempuan tertua hanyalah kebohongan?

Bagaimana mungkin ia berani berbohong seperti itu?

Atau justru Xiao Lingyang yang bohong?

Tak disangka, setiap keputusan malam ini membawanya pada rahasia yang mengejutkan!

"Yang Mulia mengira, pendeta He Lou akan semudah itu dikurung di istana sepertiku?" kata Xiao Lingyang tiba-tiba.

Dalam ingatannya, ibunya bukanlah wanita lemah.

Setiap jengkal tanah Mutuan diraih ibunya bersama ayahnya lewat darah dan air mata!

Seolah menemukan secercah harapan, Xiao Lingyang teringat pertempuran terakhir di Mutuan, kotak pusaka He Lou diberikan ibunya pada Xiao Yu. Dalam kekacauan perang, sang ibu mempercayakan pusaka pelindung pada adiknya! Sementara dirinya... Xiao Lingyang tersenyum dingin, "Jabatan pendeta... diwariskan pada Yu'er!"

Chen Jun gemetar hebat!

"Kau bilang, penerus jabatan pendeta... adalah adikmu?"

Xiao Lingyang menjawab tenang, "Aku tak perlu menipumu, bukan karena tak ingin jadi Putri Mahkota lalu berbohong. Karena kau telah memberitahuku rahasia mengapa aku harus menjadi Putri Mahkota, maka aku pun membalas dengan fakta lain."

Chen Jun menunduk.

Xiao Lingyang melanjutkan, "Jika kau tak percaya, terserah. Aku memang tidak tahu apa itu pelukis persembahan kalian, dan apa akibatnya jika salah orang. Tapi aku memang bukan penerus jabatan pendeta."

"Tahukah kau, berdosa besar menipu raja?" kata Chen Jun.

Ia tersenyum, "Menurutmu, jika menjadi pelukis persembahan berarti kematian, orang yang akan mati, masihkah takut mati?"

Matanya menajam, menatap Chen Jun dengan tajam.

Chen Jun tiba-tiba merasa dingin.

Apakah gadis di depannya masih gadis lemah yang ia kenal beberapa hari lalu? Kenapa kini terasa begitu berbeda!

Tatapannya berubah tajam, Chen Jun tiba-tiba mencekik leher Xiao Lingyang.

Xiao Lingyang tak menduga, terkejut, dan napasnya makin lama makin sulit.

Chen Jun seolah mencurahkan seluruh kekuatannya, jemarinya menekan leher gadis itu hingga bergetar.

"Kau..." Xiao Lingyang menatap Chen Jun tak percaya, berusaha mengucapkan sepatah kata.

Lehernya membiru, nyaris tak bisa bernapas. Chen Jun yang terbiasa menghunus pedang, kekuatannya luar biasa. Xiao Lingyang benar-benar tak berdaya, berusaha menyingkirkan tangan Chen Jun namun sia-sia. Chen Jun seperti orang gila, mencekik Xiao Lingyang erat-erat.

Wajahnya membiru, hampir tak bernapas.

Namun di saat itu, Chen Jun melepaskan tangannya.

Xiao Lingyang menahan diri pada dinding kereta, terengah-engah menghirup udara sebanyak mungkin. Lehernya masih terasa sakit, ia batuk dua kali, lalu menatap Chen Jun dengan marah.

Chen Jun seolah tak terjadi apa-apa, berkata datar, "Jadi kau memang bukan penerus pendeta? Di ambang kematian pun tak mampu melawan... atau kau terlalu pandai menyembunyikan diri?"

Xiao Lingyang menarik napas dalam. "Apakah sekarang kau masih yakin aku penerus jabatan pendeta?"

Chen Jun menatapnya tajam, ingin mencari kebenaran di wajah gadis itu. Namun tatapan Xiao Lingyang sangat mantap, membuat keyakinannya goyah.

"Tuan, kita sudah sampai di Istana Peichun," suara pelayan yang memikul tandu mengingatkan dari luar.

Chen Jun menoleh pada Xiao Lingyang, "Biar aku antar kau masuk."

"Terima kasih, Tuan." Ia tersenyum tipis.

Para pelayan Istana Peichun terkejut melihat Xiao Lingyang masuk.

Terlebih lagi, Tuan Huairui juga ada di sana!

Namun sebelum mereka sempat bertanya, Chen Jun sudah membentak, "Siapa pun yang berani membicarakan kejadian malam ini, tanggung sendiri akibatnya!"

Para pelayan buru-buru berlutut, "Baik, Tuan."

Ia melangkah masuk, para pelayan merangkak membuka pintu untuknya. Chen Jun menoleh, "Gadis kecil, apakah kau tidak ingin kembali ke sini?" Xiao Lingyang memandangnya hening, lalu melangkah perlahan masuk.

Cahaya lilin di dalam kamar masih menyala.

Di atas ranjang, seorang gadis muda tertidur pulas. Chen Jun baru melangkah beberapa langkah, langsung melihatnya!

Dahi gadis itu membengkak, tampak bekas hantaman benda keras.

Bulu matanya yang panjang bergetar halus di bawah cahaya lilin, bibirnya bergerak pelan. Chen Jun dan Xiao Lingyang mendengar suara lirih itu.

Dalam lamunannya, gadis itu memanggil, "Kakak..."