Bab Enam Puluh Tiga: Peracunan (1)

Murong Zhaoqing melihat keraguannya, namun tidak merasa heran.

Ia hanya berkata, "Serahkan saja surat itu kepada saya, Yang Mulia Selir. Saya pastikan surat itu akan sampai ke tangan Pangeran tanpa kurang satu apa pun."

Warna musim gugur menyapu dedaunan emas di atas tanah. Istana Qianyun saat ini tampak begitu sunyi dan kelabu. Jing Suhuan tahu, pilihannya tidak banyak.

Di masa awal berdirinya dinasti baru, kepentingan keluarga bangsawan adalah hal yang paling dijunjung tinggi oleh setiap keturunan kaum elit.

Setelah terbiasa hidup di masa kekacauan, siapa yang tidak mendambakan kemewahan dan ketenteraman saat dunia mulai stabil? Namun, perselisihan di balik layar ini tampaknya tidak lebih baik daripada peperangan. Sedikit saja kesalahan, kejayaan yang diraih dengan darah di masa perang bisa musnah dalam sekejap. Hal ini membuat keluarga-keluarga bangsawan berjalan di atas es tipis dengan penuh kewaspadaan.

Murong Zhaoqing benar-benar tidak menyangka bahwa Jing Suhuan bisa menyadari secercah cahaya halus yang terpancar dari Manik Darah Merah di Istana Chuhui.

Pegangan itu kini telah berada erat di tangannya.

Saat tabib istana datang, Jing Qingyu masih mengalami demam tinggi. Luka itu tampak terinfeksi parah hingga sang tabib pun mengerutkan kening dalam-dalam.

Lü Ting berdiri di sampingnya dan bertanya, "Bagaimana keadaannya?"

Tabib itu mengira ia adalah nyonya rumah kediaman pangeran, lalu membungkuk hormat sebelum menjawab, "Dalam sepuluh hari ke depan, Pangeran tidak boleh keluar rumah. Saya akan menuliskan resepnya, mohon segera ambil obatnya dan berikan kepada Pangeran tepat waktu."

"Terima kasih, Dokter." Ia membalas hormat, namun sang tabib tidak menjelaskan kondisi luka Jing Qingyu, membuat hatinya terus diliputi kecemasan.

"Dalam beberapa hari ini, saya akan tinggal di kediaman Pangeran Jingcheng untuk memantau kondisi Pangeran kapan saja. Kaisar sangat mengkhawatirkan Pangeran dan memerintahkan saya untuk merawatnya dengan baik." Tersirat makna bahwa Kaisar sangat menghargai keluarga Jing. Kehormatan seperti ini adalah sesuatu yang diidamkan oleh banyak keluarga ternama.

"Terima... terima kasih atas kemurahan hati Kaisar." Wajah Lü Ting seketika menegang dingin. Ia ragu sejenak sebelum berbicara, lalu mengantar tabib itu keluar dari ruang tidur Jing Qingyu.

Su Wu memapah Xiao Yu menyusuri koridor dan melihat Lü Ting. Gadis muda itu memaksakan senyum, "Kakak Lü Ting."

Lü Ting tertegun, lalu tersenyum padanya, "Nona Xiao sudah bisa berjalan, tampaknya kondisi tubuhmu cukup baik, pasti kau ditakdirkan untuk berumur panjang."

Xiao Yu memanggilnya dengan akrab, "Tentu saja, tidak seperti Pangeran Jingcheng kalian yang sangat manja."

"Nona Xiao, Pangeran sedang terluka, luka itu belum..." Su Wu buru-buru menjelaskan, namun Xiao Yu melambaikan tangannya dengan tidak sabar, "Iya, iya, aku tahu..."

Sambil bergumam, ia meminta Su Wu memapahnya masuk.

Ruang tidur itu begitu megah, tidak jauh berbeda dengan istana kaisar. Dibandingkan dengan kediaman Pangeran Barat Daya, tempat ini jauh lebih baik.

Xiao Yu mendecakkan lidah kagum. Ia mendorong Su Wu dan melangkah masuk untuk mengagumi ruangan itu. Akhirnya, ia mengarahkan pandangannya pada Jing Qingyu.

Seorang pelayan dengan teliti menyeka keringat dingin di dahi Pangeran, merawatnya dengan saksama.

Namun, semakin dekat Xiao Yu dengan Jing Qingyu, ia merasa semakin aneh. Sebagai orang dari suku Helou yang mahir dalam ilmu sihir dan kutukan, ia memiliki kepekaan bawaan terhadap racun serangga. Selama itu adalah racun yang lazim digunakan di wilayah Distrik Barat Daya, ia hampir pasti pernah menggunakannya. Apa yang dirasakannya saat ini mirip dengan jenis racun yang sering digunakan oleh para bandit di perbatasan Distrik Barat Daya dan Wangyue untuk merampok kafilah dagang. Setelah dinasti Dahuai berdiri, para bandit itu tidak lagi melakukan hal tersebut, sehingga racun berbahan serangga dan ular ini menjadi langka.

Meski waktu telah berlalu, Xiao Yu tetap bisa mengenalinya. Ini berkat pengalamannya mengembara bebas di wilayah Barat Daya.

"Tidak mungkin, tidak mungkin..." gumam Xiao Yu tiba-tiba.

Pelayan itu didorong minggir olehnya. Tindakan anehnya membuat semua orang terkejut.

Lü Ting buru-buru bertanya, "Nona Xiao, ada apa?"

Ia tidak menjawab, melainkan mengingat kejadian beberapa hari lalu. Saat kereta terjatuh, apakah ada seseorang yang mendekati Jing Qingyu?

Debu yang berhamburan itu... mungkinkah itu!?

Cara penyebaran kutukan sangat aneh, dan masuk ke tubuh manusia melalui asap atau debu bukanlah hal yang mustahil. Saat kereta jatuh, ia dan Su Wu masih beberapa langkah dari Jing Qingyu, tidak menutup kemungkinan para pembunuh itu menyerang saat itu. Namun, siapa yang tega meracuni Jing Qingyu sekejam ini? Apakah mereka harus merenggut nyawanya!?

"Nona Xiao, apa yang sedang kau lakukan?" tanya Lü Ting bingung saat melihat Xiao Yu menekan tangannya ke dada Jing Qingyu.

Xiao Yu tiba-tiba berkata, "Pangeran Jingcheng kalian mungkin telah diracuni."

"Diracuni?"

"Tidak mungkin!"

Su Wu dan Lü Ting berseru bersamaan. Xiao Yu yang pertama mendengar bantahan itu menoleh ke arah Su Wu sambil mencibir, "Mengapa tidak mungkin? Aku saja heran, luka pedang seperti ini seharusnya sudah jauh membaik setelah sepuluh hari, mengapa dia langsung pingsan saat tersentuh?"

Su Wu mengerutkan kening, masih tidak percaya, "Jika diracuni, mengapa tabib istana tidak mengatakannya?"

"Mungkin tabib kalian itu orang bodoh!" Xiao Yu menjawab tanpa berpikir. Melihat ekspresi Su Wu yang putus asa, ia melanjutkan, "Pangeran Jingcheng terkena racun kutukan, bukan racun biasa, tabib itu mungkin tidak tahu!"

"Bagaimana kau tahu dia diracuni, bagaimana kau bisa tahu?" Lü Ting menerjang maju dengan cemas.

Xiao Yu yang lengannya dicengkeram erat buru-buru berkata, "Racun kutukan yang diderita Pangeran adalah cara yang lazim digunakan di wilayah Distrik Barat Daya. Aku tumbuh besar di sana, tentu saja aku tahu!"

Lü Ting baru menyadari ketidaksopanannya, lalu melepaskan tangannya dan mundur beberapa langkah.

"Jangan khawatir, racun kutukan ini bukan tidak bisa disembuhkan," hibur Xiao Yu.

Lü Ting segera bertanya, "Nona Xiao punya cara?"

"Aku tidak punya cara," ia segera melambaikan tangan. Saat melihat wajah Lü Ting meredup, ia menambahkan, "Namun, aku tahu apa yang bisa dilakukan."

"Mohon Nona Xiao segera katakan," Su Wu pun maju.

Merasa lega karena mereka tidak mencurigainya, Xiao Yu berkata, "Aku pernah mendengar ibuku menyebutkannya, aku tidak tahu apakah ini berhasil karena aku belum pernah berhasil menyelamatkan kafilah yang terkena racun ini di Distrik Barat Daya, hanya karena kurang satu bahan penawar..."

Xiao Yu sengaja bersikap misterius dan berputar perlahan sebelum mengedipkan mata, "Bahan penawar itu terlalu mahal." Kediaman Pangeran Barat Daya saat itu tidak memiliki cukup uang untuk membeli barang-barang tersebut. Di masa kekacauan, bisa mencukupi kebutuhan pangan saja sudah cukup sulit.

"Selama bisa menyelamatkan Pangeran, berapapun biayanya akan kami penuhi!" sahut Su Wu cepat.

Xiao Yu mengamati sekeliling; kediaman Pangeran Jingcheng memang tidak kekurangan uang. Ia tersenyum, "Tapi meski punya uang, belum tentu bisa mendapatkannya. Pangeran Jingcheng seharusnya terkena Kutukan Ular Bayangan. Menurut ibuku, untuk menetralkan racun ini, kita harus mendapatkan Ular Dewa dari Lusangzhou, mengambil darahnya, dan mencampurnya dengan bunga Sembilan Mil untuk diminum."

Lü Ting merasa cemas, "Bunga Sembilan Mil mungkin mudah dicari, tapi Ular Dewa dari Lusangzhou..."

Su Wu juga bertanya, "Ular apa itu?"

"Aku juga tidak tahu," Xiao Yu mengangkat bahu, "Ada begitu banyak ular di dunia ini, siapa yang tahu Ular Dewa dari Lusangzhou itu ular yang mana..."

Lü Ting terkulai lemas, "Dengan begitu, apakah Qingyu akan bisa sembuh?"

"Aku punya cara, aku punya cara!" Su Wu tiba-tiba merasa gembira.

Lusang, bukankah itu bangsa asing yang baru saja menjadi kerabat kekaisaran? Dan orang yang pernah datang ke kediaman Pangeran Jingcheng untuk meminta hadiah tiga ribu emas, bukankah dia menantu Kaisar Dahuai sekaligus pewaris Lusang!? Karena ada perjanjian antara dia dan Pangeran, pastilah dia bersedia menyelamatkan nyawa Pangeran. Masalah Ular Dewa, ia hanya perlu memintanya.