Bab Empat Puluh Delapan: Senja yang Terluka (1)

Menjelang fajar.
Duan Yuan juga baru saja terbangun. Yang ia lihat bukanlah tenda militer yang akrab dalam beberapa hari terakhir, melainkan sebuah bangunan berhias indah. Meski tak sebanding dengan istana raja, tempat itu jelas milik keluarga berharta tinggi.

Namun sekejap kemudian, setengah hatinya mengeras.
Di kursi, seorang lelaki bersantai menyeruput teh; itu adalah Chen Jun.
Sementara itu ia sendiri terikat tangan kaki, terlempar di samping kakinya.

“Sudah bangun?” tanya Chen Jun dengan suara datar.
Ia baru saja pulang dari kamar Xiao Yu, tapi malam itu ia tidur lebih nyenyak dari biasanya.

Duan Yuan menggeser tubuhnya sedikit ke belakang, suaranya bergetar ketika bertanya, “Apa… apa yang kau inginkan?”
Ia sadar dirinya seharusnya berada di kemah militer. Mengapa ia bisa berada di sini? Dalam sekejap ia teringat adegan ketika orang-orang Ji Xi menerjangnya dengan tinju teracung. Tentu saja ia mungkin saja sudah digembleng sampai pingsan.
Apakah Ji Xi menyerahkan dirinya demi menyelamatkan nyawa sendiri?

Keringat dingin merembes dari Duan Yuan, ketakutan menjalar dari dasar hati.

“Aku ingin kau menemui seseorang.” Chen Jun meletakkan cangkir tehnya, alisnya berkerut menatapnya.
Duan Yuan terpaku. “Menemui siapa?”
“Tunggu sebentar, kau akan tahu.” Ia seperti sudah menghitung saat kedatangan orang itu, tampak tak tergesa.

Duan Yuan, yang berada di perkemahan musuh, tak mampu serupa tenang itu. “Apakah Ji Xi menyerahkan aku padamu?”
Kalimat itu baru saja keluar, wajah Duan Yuan memerah, matanya tampak setengah takut memandang Chen Jun.
Di mata Chen Jun sempat menyala curiga sejenak, lalu beberapa saat kemudian ia seakan merapikan pikirannya dan bersinar kembali dingin. Bagi pihak Da Hua, kecurigaan Duan Yuan pada Ji Xi tentu kabar yang sangat menguntungkan. Di tengah ancaman yang mengelilingi Wangyue, para pejabat dan bangsawan Wangyue saling curiga—ini justru memecah kekuatan mereka lebih dalam.

Chen Jun tak menjawab; biarkan Duan Yuan terus memikirkan sendiri.
Sikap dingin dan minim kata itu justru makin menegaskan praduga Duan Yuan.
Setengah rasa takutnya pun berbalik menjadi amarah.

Ia belum lama pulang kesadaran ketika seorang lelaki masuk dari luar dipenuhi debu perjalanan. Baju lapangnya longgar, rambut berwarna hitam-putih disanggul ke belakang, membawa bungkusan di punggung, sosoknya terkesan menawan seperti pertapa. Saat melihat Chen Jun, ia tidak menundukkan diri melainkan disambut hangat:
“Maaf jika mengganggu waktu minummu.”

“Minum itu bisa nanti.” Hesheng mengeluarkan sesuatu dari bungkusan. “Kau menyuruhku datang dengan laju kuda secepatnya. Tentu ada urusan yang lebih penting daripada arak.”
Chen Jun melirik Duan Yuan sekilas. “Aku tak begitu kenal kaum keluarga He Lou. Aku juga tidak benar-benar tahu apa itu kekuatan imam. Aku hanya mau kau memastikan.”
“Hm?” Hesheng tertegun. “Jadi engkau benar-benar menangkap roh gelap?”

“Bukan begitu. Aku hanya tahu orang ini memuat kekuatan imam, tapi tak mau yakin.” Chen Jun memberi isyarat agar Hesheng melihat orang di sisinya.
Kening Hesheng menyiku. Ia berjalan mendekati Duan Yuan, wajahnya tampak jelas memperhatikan rasa takut lelaki itu. Saat kakinya menyentuh lantai dan menapak, dari ujung jarinya memancar garis cahaya tipis. Ia menggenggam pergelangan tangan Duan Yuan dan menekan tepat di titik aliran darah.
Aliran kecil di dalam tubuh itu seperti tersentak oleh sesuatu; dalam sekejap mendidih keras, Duan Yuan merasakan panas terbakar hingga seluruh tubuh sesak. Keringat dingin yang menempel di kulitnya langsung mencair jadi uap.

Namun orang yang menggenggam pergelangan itu tiba-tiba tersentak kaget. Sebentar saja, ia melepas tangan.

“Benar, jadi kau mengetahuinya dari mana?” Ia berbalik menoleh pada Chen Jun.
Chen Jun memikirkan sesosok gadis, tak menunjukkan senyum sedikit pun. “Dari tempat yang memang seharusnya kutahu.”
Jelas ia tak ingin bertele-tele; Hesheng juga tak bertanya lebih jauh. Ia pun tak berbalik mengambil benda yang tadi ia turunkan dari bungkusan.

Melihat itu, Chen Jun berkata, “Masih menunggu apa lagi? Sekarang paling baik untuk membuka teka-teki lukisan.”
“Tidak mungkin.” Hesheng menggeleng. “Kekuatan imam itu belum utuh. Tak cukup untuk membebaskan gulungan yang tersegel.”

Sesaat itu, tatapan Chen Jun yang mendadak membeku menyapu Duan Yuan. Ia seakan terjungkalkan dari puncak gunung es.
Mereka tadi membicarakan teka-teki lukisan. Kekuatan imam? Apa pun hubungannya dengannya?
“Kembalinya di mana?” Chen Jun menyembunyikan kekecewaan sulitnya. Sepasang tangan dan rencananya sudah berhasil menangkap satu orang—membuktikan bahwa tubuh Duan Yuan memang menyimpan kekuatan imam—tetapi tetap saja tak bisa membuka teka-teki lukisan itu. Ia meninggikan suara, dingin menusuk: “Sisanya ada di mana?”

Orang di atas atap bergetar. Kakinya tak stabil, lalu menginjak pecahan genting yang jatuh.

Sebuah bunyi keras menghantam lantai. Dalam waktu singkat Chen Jun menengok ke langit-langit, menyamping tubuh, lalu dengan cekatan mengambil busur perak yang tergantung di rak. Sejurus kemudian, satu panah terarah ke atas.
Panah perak menembus dari bawah dan menyemburkan pecahan.

Xiao Yu segera menyingkir ke samping dan lolos dari satu panah. Tetapi Chen Jun menembakkan panah bertubi-tubi; ia tak bisa lagi bertahan, terpaksa meninggalkan tempat tinggal Chen Jun.

Pasukan Penunggang Sayap pun cepat menyadari keanehan itu dan merambah ke halaman. Xiao Yu memilih bersembunyi di ruangan terdekat.
Namun ketika para penunggang mendekat, jelas mereka mulai merobohkan pintu untuk memeriksa.

Jika tidak menemukan tempat lain, ia pasti akan ketahuan.
Xiao Yu menoleh ke segala arah, menginjak sebuah kursi lalu meloncat ke balok balok rumah, menggigit napas dan menempel di palang kayu. Benar saja, begitu ia sampai di sana, orang-orang itu pun mendobrak masuk. Jantungnya berdegup seperti kijang kocar-kacir, panik tak juga reda, ketakutan tertangkap Chen Jun.

Mengingat adegan yang tadi ia dengar, Xiao Yu tak sadar menarik napas panjang yang dingin.
Gulungan yang pernah tergantung di Istana Chu Hui kini mendadak berada di kamar Chen Jun!
Dan dorongannya untuk mendapatkan kekuatan imam karena ingin membebaskan gulungan yang disegel!

Pengorbanan darah?!
Di Istana Chu Hui, penyihir agung pernah berkata bahwa harus ada pengorbanan darah. Dahulu kakaknya dipilih sebab mereka semua yakin kakaknya adalah pendeta suku He Lou.

Sekilas, cahaya dingin menyelinap lewat mata gadis itu.
—Jadi, tujuan mereka memang untuk memakai kekuatan imam memecahkan teka-teki lukisan. Semua ini berawal dari satu hal:
Gulungan Penahan Giok!

Setelah para prajurit itu turun, Xiao Yu berdiri beberapa saat lalu turun dari atas. Ia dikejar sepanjang jalan, tetapi akhirnya bertekad akan kembali seperti biasa ke tempat tinggalnya, berpura-pura hanya berjalan-jalan sebentar. Yang penting, Chen Jun tak menemukan secebis tanda apa pun.

Namun sepanjang jalan ia tak mampu tenang; hatinya bergolak bagai badai.
Chen Jun begitu gelisah ingin membuka teka-teki lukisan. Jika ia tahu setengah lagi kekuatan imam berada di tangan kakaknya, kakak Xiao Yu pasti dalam bahaya besar.
Maka banyak hal akan berubah arah sejak saat itu. Belum lagi urusan mengembalikan kejayaan keluarga He Lou.

Di Yanbian, jumlah serdadu penolong tak berkurang. Prajurit-prajurit yang dulu terluka di klinik pengobatan dan dipimpin Liu Yunying, kini pulih kembali dan mulai ikut dalam latihan pasukan penunggang sayap.
Xiao Yu tak bisa menembus berlapis-lapis penghalang. Satu-satunya jalan, ia harus mencari alasan agar Chen Jun mengizinkannya meninggalkan Yanbian.

Suara langkah dari belakang makin jelas. Di antara pengejar ada Chen Jun.
Melihat bayangan gadis itu, kegelisahannya sedikit surut.
“Yu Er!”
Begitu mendengar suaranya, Xiao Yu berbalik. Namun sorot matanya terhadapnya bukanlah biasa—di mata yang lincah itu, tak terlihat, seolah terselip pedang tajam.
Chen Jun pasti menjadi musuhnya.
Ia ingin menghancurkan hal-hal yang paling dia lindungi dengan seluruh dirinya; jalan mereka dua orang berbeda, dua hati tak mungkin berjalan beriringan.

Xiao Yu menertawakan dengan getir. Meski ia tahu Chen Jun menyukainya, hatinya sendiri tak pernah sepenuhnya menyerah kepadanya.
Tetapi ketika teringat ciuman di dahi yang ia terima saat Chen Jun mengiringinya ke Hutan Sunyi Mencari Hati, kebimbangannya datang tanpa sebab.
Pada mulanya Chen Jun memang mengejarnya demi kekuatan imam. Semua yang ia lakukan semata-mata untuk membuka teka-teki lukisan.

Ia melangkah mendekat beberapa tapak. “Yanbian pun tak aman lagi. Biarlah Lu Xue mengikutimu.”
Lalu Lu Xue maju seraya menyahut.

Xiao Yu menggeleng. “Tak perlu.” Ia berusaha tampak seperti biasa, namun tak sadar ia masih menjaga jarak.
Chen Jun tertawa sinis. “Kau bosan kalau aku mengaturmu? Atau kau benci karena aku memanfaatkannya?”
Xiao Yu terdiam, *memanfaatkan*? Bahkan ia pun mengakui memakai dirinya?
“Bukankah kau tak tahu, aku paling tidak suka orang mengaturku. Begitu juga Jiang Zhaoye. Kalau Raja Huairui melakukannya sekali pun, ia akan aku anggap serupa… dari sanalah ia menjadi orang yang kubenci!”
Kata-kata itu tak benar-benar keluar. Xiao Yu hanya menatap Chen Jun sebentar, lalu berbalik pergi.

Meski berhati besi, Chen Jun tetap merasakan perubahan pada gadis itu. Ia tak pernah memedulikan lika-liku asmara, tetapi melihat Xiao Yu sedemikian membuatnya terasa getir.
Kalimatnya jelas memuat sesuatu.
Namun panglima tertinggi dari ribuan tentara pada saat itu tidak dapat membaca isi hati sang gadis.

Fajar makin terang, mentari merah di timur segera memancar.
Xiao Yu tahu setiap gerak kakinya kini berada di bawah pengawasannya. Namun ia tak bisa menyembunyikan keterkejutan di dalam. Karena itu ia berjalan pelan, seolah memberi waktu pada pikirannya menata langkah berikutnya.

Pada saat itu, Chen Jun dan Jiang Zhaoye tak lagi sangat berbeda di matanya. Keduanya, demi nafsu sendiri, ingin menganiaya sang kakak atau telah menyakiti kakaknya, dan di jalan yang ia tempuh demi memenuhi wasiat ibunya, masing-masing menjadi batu sandungan baru.
Jika ia tak menyingkirkan mereka, yang terhenti justru dirinya sendiri.

Namun tetap saja, Chen Jun berbeda sedikit dari Jiang Zhaoye.
Yang pasti, di dunia ini ia amat kesepian—begitu sendu hingga setiap orang di sekelilingnya seakan menanggapinya dengan hitungan. Segala yang ingin ia lindungi terasa rapuh, seolah menguap begitu saja, hingga tiba-tiba ia kehilangan keyakinan pada dirinya sendiri.

“Yu Er!” seseorang memanggil sekali lagi dari belakang.
Xiao Yu pura-pura tak mendengar.
Para serdadu pelapor bahwa tak ada jejak “pembunuh bayangan” yang dimaksud.

Secara naluriah Chen Jun menatap sosok gadis yang melayang ringan itu, lalu tiba-tiba menyadari sesuatu. Mungkinkah...
Ia berlari mengejarnya dan menahannya. “Apa ini kau? Orang yang tadi di genting kamarku itu… apakah kau?”

Xiao Yu berhenti, menarik napas panjang, memandang lurus ke arahnya. “Aku takkan membiarkanmu membuka teka-teki lukisan. Karena harganya adalah nyawa Xiao Lingyue.”
Chen Jun heran oleh keteguhannya, spontan menyela, “Jadi kau tak segan bila aku bunuh Duan Yuan?”
Xiao Yu sedikit kehilangan arah sejenak, lalu terkekeh tipis. “Kekuatan imam milik suku He Lou, bukan sesuatu yang bisa kau ambil semudah memetik buah.”
“Kalau aku harus mendapatkannya?” Chen Jun mendadak dingin. “Apa yang kau lakukan?”
Xiao Yu dengan tenang tak terduga: “Cobalah.”

Ia sendiri tak tahu apa batasnya, dan apa yang akan terjadi bila batas itu menyentuh.
Sejak wafatnya ayah sang raja, hingga detik ini ia melihat Chen Jun menemaninya hampir setiap saat di atas dan bawah. Walau tak ia kembangkan cinta, ia merasa suatu ikatan yang tak biasa.

Ia juga ingin tahu, bila benar-benar harus menghadapi Chen Jun di garis musuh, ia akan memperlakukannya bagaimana:
Apakah akan memutuskan dengan tegas, atau masih seperti dulu memperlakukannya sebagai orang yang bisa ia sandari, orang yang membuatnya merasa aman? Setidaknya dalam bayangan itu, ia mungkin akan mundur dari barisan musuhnya.
Namun kini ia pun tak mengetahui pilihan mana yang akan ia ambil.

Karena itu—
“Cobalah,” kata Xiao Yu, matanya menatap tajam sepasang matanya itu.