Bab Enam Puluh Satu: Mudah Berpisah, Sulit Bertemu (3)

Jalan sepanjang sepuluh mil di Kota Jingzhou selalu dipadati oleh kerumunan orang. Ini adalah kota paling makmur di bagian timur daratan, tempat para pedagang dari segala penjuru datang setiap harinya untuk menjajakan barang dagangan.

Mulai dari kuda-kuda unggulan dari Gurun Barat, tanaman obat langka dari wilayah selatan, hingga giok berharga dari utara; tidak ada satu pun barang yang tidak bisa ditemukan di Kota Jingzhou.

Kereta-kereta kuda mewah diarak melewati jalanan, diikuti oleh iring-iringan pengawal yang panjang.

Xiao Yu berlari tergesa-gesa keluar dari penginapan, menerobos masuk ke dalam rombongan yang datang dari arah berlawanan.

"Siapa itu?"

Rombongan tersebut menjadi kacau karena tindakannya. Kepala pengawal berteriak marah, lalu segera mencabut pedangnya untuk mengadang langkah Xiao Yu.

Xiao Yu mengayunkan pisau pendeknya di depan pria itu, lalu buru-buru memasang wajah jenaka sambil berkata, "Numpang lewat, numpang lewat!"

Memanfaatkan kekacauan itu, ia menyelinap di bawah lengan sang pengawal.

Chen Jun, yang mengejar dari belakang, tampak tertegun saat melihat rombongan tersebut. Ia mengenali kereta itu. Saat ini, ia tidak ingin berurusan dengan pemilik kereta yang sedang menjadi pusat perhatian ini. Namun, melihat Xiao Yu yang berlari semakin jauh, ia terpaksa tetap mengejarnya.

Karena tidak bisa menangkap Xiao Yu, para pengawal mengepung orang yang mengejarnya tadi. Chen Jun menatap dingin dengan sorot mata tajam, lalu berseru dengan nada rendah, "Minggir!"

"Siapa kau? Beraninya menabrak kereta sang Pangeran!" Pengawal itu menatap siluet yang samar di balik tirai kereta, namun entah mengapa muncul rasa takut dalam dirinya. Suara makiannya perlahan melemah.

"Minggir!"

Chen Jun tidak ingin membuang waktu. Ia mencengkeram bahu salah satu pengawal dan dalam sekejap membantingnya ke tanah.

"Tangkap dia!"

Melihat pria ini keras kepala, para pengawal tidak memedulikan apa pun lagi. Sekelompok orang itu menyerbu seperti sekawanan binatang buas.

Chen Jun melompat ke udara, mengayunkan pedangnya. Sabetan pedangnya menusuk orang yang menghalangi jalannya dengan kecepatan kilat. Ujung pedang itu melintas di depan mata orang banyak seperti petir, memicu desah napas dari kerumunan.

Namun, saat ujung pedang itu tinggal beberapa inci dari dada lawannya, seseorang di dalam kereta angkat bicara.

"Biarkan dia pergi."

Suara itu lembut bagaikan giok, membawa ketenangan yang menenteramkan hati.

Para pengawal ragu-ragu, namun akhirnya membuka jalan. Chen Jun menyarungkan pedangnya, menekan topi tudungnya, lalu melangkah pergi. Saat melewati kereta, ia mendengar pria di dalamnya berkata sambil tertawa, "Keahlian bela diri yang hebat!" Tawa itu terdengar samar, namun saat masuk ke telinganya, Chen Jun mengerutkan kening dan segera bergegas pergi.

Rombongan itu merapikan barisan sejenak sebelum berangkat kembali. Kerumunan orang yang menonton pun segera membubarkan diri.

"Sudah aman."

Mendengar suara dari atas, Xiao Yu merangkak keluar dari bawah meja tempat menyajikan minuman di dalam kereta.

"Terima kasih atas pertolongan Anda, Tuan," ucap Xiao Yu sambil membungkuk hormat.

Pria itu hanya melambaikan tangan, memintanya duduk. Kereta ini sangat luas, mampu menampung hampir sepuluh orang. Dekorasi di dalamnya bahkan jauh lebih mewah daripada kereta yang ditumpangi Xiao Yu saat masuk ke istana waktu itu. Sepertinya, identitas pria ini tidaklah sederhana.

Xiao Yu menatap pria berbusana sutra dengan sulaman luas yang tampak anggun dan terpelajar itu dengan hati-hati. Saat pandangan mereka bertemu, sorot mata pria itu tampak agak aneh.

Seseorang menyingkap tirai dan masuk ke dalam. Saat melihat Xiao Yu, wajahnya menunjukkan kegembiraan yang tak bisa disembunyikan.

"Nona Xiao." Su Wu tersenyum tipis.

Xiao Yu berpikir sejenak lalu mengenalinya, "Emas, kau adalah orang yang meminjamkan emas kepadaku..."

"Nama keluarga saya Su, Nona Xiao bisa memanggil saya Su Wu."

"Su Wu..." Xiao Yu bergumam, mencoba mengingat-ingat, lalu tiba-tiba melompat dan menunjuk ke arah pria yang duduk dengan tenang di sana, "Anda, Anda adalah..."

"Itu adalah Pangeran saya, Pangeran Jingcheng!" jawab Su Wu.

Jing Qingyu tidak keberatan dengan ketidaksopanan Xiao Yu, ia justru tersenyum, "Saya pernah melihat Nona Xiao sebelumnya."

Ia tidak menggunakan gelar kebangsawanan untuk menyebut dirinya sendiri, sikapnya rendah hati dan sopan. Xiao Yu teringat perkataan gubernur daerah. Katanya, Pangeran Jingcheng lebih mudah diajak berkomunikasi daripada Pangeran Huairui, dan sepertinya itu benar.

Xiao Yu menurunkan tangannya, merasa terkejut sekaligus heran, "Anda pernah melihat saya?"

"Di luar Kota Jianghuai, saya sudah pernah melihat Nona Xiao. Anda adalah orang dari kediaman Pangeran Barat Daya, mengapa Anda bisa berada di Kota Jingzhou?" Jing Qingyu mengungkapkan apa yang ada di pikirannya tanpa menutup-nutupi. Wilayah Barat Daya berjarak ribuan mil dari wilayah pesisir, jika tidak ada urusan penting, mengapa harus menempuh perjalanan jauh ke sini? Lagipula, pria yang mengejarnya tadi terasa familiar.

Xiao Yu duduk kembali, matanya berkilat, lalu menjawab, "Saya diculik."

Wajah Su Wu tampak cemas, ia buru-buru bertanya, "Apakah orang tadi pelakunya?"

"Benar." Xiao Yu mengangguk.

Jing Qingyu menatap ke arah luar, tampak sedang memikirkan sesuatu, keningnya sedikit berkerut.

Tatapan itu membawa terlalu banyak keraguan, membuat Xiao Yu merasa sangat gelisah. Sepertinya ia tidak bisa tinggal lebih lama lagi di sini. Bertemu dengan Jing Qingyu adalah sebuah kebetulan; meskipun pria itu telah membantunya, itu belum tentu bukan sebuah masalah. Para pangeran di Da Huai bukanlah orang-orang yang berhati tulus.

Sebelum pria itu tahu terlalu banyak tentang identitasnya, ia harus segera pergi.

"Terima kasih atas bantuan Anda, Pangeran," Xiao Yu berdiri dan memberi hormat. "Saya ada urusan penting, kebaikan Pangeran akan saya balas jika ada kesempatan nanti."

Setelah berkata demikian, ia melewati Su Wu dan berteriak ke luar, "Berhenti, berhenti!"

Ia tampaknya sama sekali tidak memperhatikan Su Wu. Pria itu merasa sedikit kecewa, tanpa sadar ia memanggilnya, "Nona Xiao..."

Xiao Yu menoleh, seolah teringat sesuatu, ia tersenyum canggung, "Saya sedang tidak memegang uang sekarang, sepertinya saya belum bisa mengembalikan uang Anda..."

Ia jelas salah paham dengan maksud Su Wu.

Su Wu buru-buru melambaikan tangan, "Bukan itu maksud saya..."

"Ah!" Xiao Yu tiba-tiba tersentak. Saat menyingkap tirai, ia seolah melihat sesuatu dan merasa ada yang tidak beres.

Orang-orang yang berdiri di atas bangunan di sekeliling terasa sangat ganjil. Tatapan mereka membuatnya sangat tidak nyaman.

Namun, sebelum ia sempat memahami situasinya, sebuah anak panah melesat melewati pandangannya dan menancap di kereta.

"Awas!" seru Xiao Yu dan Su Wu bersamaan, mereka berbalik untuk melindungi Jing Qingyu. Sasaran anak panah itu jelas pria berwajah tampan yang sedang duduk tersebut.

Dalam keadaan mendesak, ia mengambil pisau pendek dari bawah meja dan menangkis anak panah itu hingga jatuh dengan bunyi dentang, tepat beberapa inci dari Jing Qingyu.

"Ada apa ini?" Wajah Jing Qingyu berubah.

Su Wu berdiri di depannya untuk melindunginya tanpa berani beranjak, "Saya tidak tahu."

Xiao Yu mengerutkan kening, "Pasti ada seseorang yang ingin membunuhmu!"

Baru saja kata-katanya selesai, dinding kereta kembali dihujani beberapa anak panah.

Para pengawal di luar kereta menjadi kacau. Rakyat yang berlarian karena ketakutan membuat keadaan semakin semrawut. Beberapa orang memanfaatkan kekacauan itu dan menyerbu dari tengah kerumunan. Mereka mengenakan pakaian rakyat biasa, namun keahlian bela diri mereka luar biasa. Mereka menutup wajah dan melompat turun dari lantai dua kedai minuman di pinggir jalan.

"Gubernur bilang Anda orang yang mudah diajak bicara, apakah Anda juga punya musuh?" gadis itu mendengus, sekarang ia merasa telah terseret ke dalam masalah besar.

Para pemanah mengarahkan sasaran ke kereta. Jika ia keluar sekarang, ia pasti akan dijadikan target. Namun, jika terus berdiam di sini, apa jadinya?

"Kawal Pangeran kembali ke kediaman!" teriak kepala pengawal saat melihat anak buahnya yang berbaju biru dan bersepatu putih tidak mampu menahan serangan para pembunuh yang ganas.

Namun, para pembunuh itu justru lebih dulu membunuh para pembawa tandu. Kereta itu jatuh keras ke tanah dengan bunyi dentuman, dinding kiri kereta hancur berkeping-keping karena benturan yang kuat.

"Pangeran." Su Wu memapah Jing Qingyu dengan kening berkerut dalam.

Xiao Yu menepis debu yang berhamburan, melirik ke arah kedua orang itu, dan seketika ia terperanjat kaget.