Ketujuh Puluh Satu: Patung Binatang Buas

Malam hari di Kediaman Ruan terasa begitu sunyi.
Bahkan suara daun kering yang berguguran pun terdengar jelas.
Xiao Yu berjalan dengan langkah mengendap-endap memasuki halaman yang ia datangi pada siang hari tadi. Dengan hafal dan terbiasa, ia menyelinap ke kamar di sebelah kiri.
"Ini..." Xi'er langsung tertegun, mengepalkan kedua tinjunya. Mendengar suara itu, Xiao Yu berbalik dan memelototinya, lalu membentak, "Diam!" Seketika itu juga ia teringat pada "janji" antara dirinya dan Xiao Yu. Meskipun hatinya dipenuhi keraguan, ia tidak lagi bersuara, namun tidak berani meninggalkannya barang selangkah pun, bahkan sangat ingin menempelkan seluruh tubuhnya pada wanita itu.
Karena tidak ada lampu yang dinyalakan, ruangan itu nyaris tanpa cahaya.
Begitu masuk, Xiao Yu mengeluarkan batang korek api dari balik lengan bajunya, meniupnya hingga menyala, lalu mengangkatnya tinggi-tinggi sambil membongkar isi lemari dan laci dengan membabi buta. Xi'er memerhatikan dengan ternganga, hendak berkata namun tertahan.
Jangankan ini adalah kamar Chen Jun, bahkan jika ini kamarnya sendiri, Xi'er tidak akan tega berbuat separah itu. Begitu semuanya berantakan, itu hanya akan membuat Ruan Menglan menghabiskan lebih banyak waktu untuk membereskannya kembali. Membiarkannya kelelahan tanpa alasan.
"Aneh..." Xiao Yu berjalan mondar-mandir, mengerutkan keningnya, "Kenapa tidak ada? Mungkinkah dia tidak menyimpan lukisan itu di kamarnya?"
Ia melangkah, Xi'er ikut melangkah. Ia berbalik, Xi'er pun ikut berbalik. Xiao Yu sedang merasa kesal, melihat pemuda itu berputar-putar di sampingnya membuat emosinya semakin meluap. Ia lantas menarik sebuah kursi dan menyuruhnya duduk, "Duduklah di sini, jangan bergerak!"
"Apa yang kaúcari?" Xi'er tidak duduk, namun juga tidak lagi mengikuti langkahnya.
"Jangan ikut campur!"
"Kakak akan marah!" Pikir punya pikir, Xi'er tetap berkata dengan sungguh-sungguh kepadanya, "Kalau rusak, Kakak akan marah!"
Xiao Yu menunduk dan melihat ke bawah; sejumlah hiasan ruangan berserakan tak beraturan di lantai, bahkan ada beberapa pakaian.
"Pangeran Huairu begitu kaya, dia pasti akan menggantinya," ucap Xiao Yu acuh tak acuh.
Namun, Xi'er enggan mengalah. Ia menarik lengan baju wanita itu dan menunjuk ke suatu titik di lantai, "Kalau rusak, Kakak akan marah."
Xiao Yu mengikuti arah pandangan jemari pemuda itu. Entah benda apa yang menggelinding dan tergeletak di sana, berupa gumpalan hitam legam yang sepertinya merupakan hiasan yang terjatuh dari suatu tempat. Ukurannya selebar lebih dari satu kaki dan tingginya dua hingga tiga kaki. Demi membuat Xi'er menutup mulutnya, Xiao Yu terpaksa menyerahkan korek api itu kepadanya. Dengan sangat enggan, ia berjongkok dan mengangkat benda tersebut.
Sentuhan pertamanya terasa begitu dingin, seperti benda dari logam. Anehnya, benda ini sama sekali tidak terasa berat. Memegangnya terasa seperti sedang mengangkat semangkuk teh.
Didorong rasa penasaran, Xiao Yu tidak meletakkan kembali benda itu ke tempat semula, melainkan menaruhnya di atas meja, lalu mendekatkan wajahnya untuk mengamatinya lekat-lekat. "Mendekatlah sedikit." Ia menarik lengan baju Xi'er agar mendekatkan sumber cahaya. Setelah mengamatinya cukup lama, ia hanya bisa mengenali garis besar wujud sesosok makhluk buas. Namun, benda yang tampak sangat aneh ini sebenarnya adalah apa, tidaklah dapat diketahui. Permukaan hiasan itu licin bagaikan giok, tetapi bukan terbuat dari giok, melainkan menyerupai besi. Namun, bagaimana mungkin benda besi memiliki kilau seperti giok? Terlebih lagi, saat diketuk pelan dengan tangan, samar-samar terdengar gema kecil dari bagian dalamnya. Mungkinkah bagian dalam benda ini kosong?
Pandangan matanya tiba-tiba berkelebat. Ia menarik Xi'er mendekat, "Kenapa Kakakmu akan marah jika benda ini rusak?"
Xi'er menggelengkan kepalanya, menandakan bahwa ia tidak tahu.
Wanita itu mendengus sinis, "Begitu banyak barang di lantai tadi, kenapa kau justru menunjuk benda ini dan berkata 'kalau rusak, Kakak akan marah'?" Pada bagian akhir kalimatnya, ia bahkan sengaja memasang wajah kaku dan menirukan nada bicara Xi'er. Xi'er meliriknya sekilas tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
"Sudahlah, bertanya pada si bodoh sepertimu lebih baik aku amati sendiri," gerutu Xiao Yu. Ia merebut korek api dari tangan pemuda itu, mendorongnya ke samping, lalu kembali membungkuk untuk mengamati hiasan itu beberapa kali.
"Karena isinya kosong..." gumamnya seorang diri. Ia merentangkan tangan untuk mengukur, "Jangan-jangan dia menyembunyikan lukisan itu di dalam sini?"
Xi'er baru saja mendengar ucapannya ketika ia melihat wanita itu kembali mengangkat hiasan tersebut. Sebelum pemuda itu sempat menebak apa yang akan ia lakukan, sebuah suara "gedebuk" terdengar di telinganya, dan hiasan itu tiba-tiba jatuh menimpa lantai.
Suara benturan itu terdengar begitu nyaring dan bertenaga, jelas dilakukan dengan sengaja.
Seketika itu juga ia membelalakkan mata dan memelototinya dengan murka, "Apa yang kaulakukan?"
"Aku ingin melihat apa yang ada di dalam!" ucap Xiao Yu tanpa merasa bersalah. Ia berjongkok dan membalik-balik patung binatang di lantai itu, tetapi benda tersebut teramat kokoh. Sekalipun harus menanggung benturan seberat itu, sama sekali tidak ada retcikan kecil yang terlihat.
Ia berniat mengangkatnya kembali. Siapa sangka sebuah tangan terulur dengan cepat dan langsung merengkuh patung binatang itu untuk dibawa pergi.
Menuju ke tempat asal patung itu diletakkan.
Xiao Yu berdiri, mengabaikan tatapan penuh kebencian yang dilayangkan oleh Xi'er, "Ambil saja sana."
Namun, setelah melihat sekeliling, ia akhirnya kembali melayangkan pandangannya ke arah patung binatang tersebut. Ruangan ini hanya berisi barang-barang biasa, justru patung binatang inilah yang paling aneh. Sekalipun tidak ada benda apa pun yang disembunyikan di dalamnya, wujud aslinya pasti tidak biasa.
Xiao Yu berpikir sejenak, lalu melangkah menghampiri Xi'er yang sedang memeluk erat patung itu, "Kau berjanji tidak akan menghalangiku."
"Tidak boleh." Xi'er mundur beberapa langkah, menatap patung di dalam dekapannya, "Paling disukai Kakak, tidak boleh."
"Bagaimana kau tahu Kakakmu menyukainya?" Xiao Yu menunjuk dengan heran, "Bentuknya jelek sekali. Wanita mana yang akan menyukai benda seperti ini?"
Xi'er tidak dapat membalas perkataannya. Ia mendengus dingin, mendekap patung itu erat-erat, lalu berbalik dan melangkah pergi.
"Mau ke mana kau?" tanya Xiao Yu terkejut. Bukankah pemuda ini tidak mau meninggalkannya barang selangkah pun? Kenapa sekarang malah pergi?
Xi'er tidak memedulikannya. Ia berjalan menuju pintu, meletakkan patung binatang itu di tempatnya, kemudian berbalik, menutup pintu rapat-rapat, lalu berdiri dengan tegap di balik daun pintu tanpa bergerak sedikit pun.
Ia menatap sorot mata pemuda itu yang tajam berkilat, hingga perlahan dilanda rasa gentar. Ilmu meringankan tubuh pemuda ini luar biasa hebat, dan dengan kemampuannya sendiri, ia pasti bukan tandingannya. Apakah pemuda ini... hendak bertarung sampai mati dengannya?
"Menunggu Kakak datang," ucap Xi'er tiba-tiba, seolah membaca isi pikirannya.
Xiao Yu merasa heran, "Menunggu Kakakmu datang untuk apa..."
"Menangkapmu." Perkataannya selalu singkat dan bertenaga.
Barulah Xiao Yu sadar bahwa pemuda ini berniat membiarkan Ruan Menglan menangkap basah dirinya yang sedang melakukan tindakan tidak terpuji ini! Melihat ekspresi serius di wajah pemuda itu, ia justru tersenyum tipis dan berkata, "既然敢来，我既然敢来，我也不怕被人知道。" (Terjemahan: Sejak aku berani datang, aku juga tidak takut ketahuan orang lain.)
Usai berkata demikian, ia berbalik dan kembali mondar-mandir menyusuri ruangan!
Mengingat Chen Jun begitu menghargai lukisan itu, rasanya tidak mungkin ia meletakkan gulungan lukisan itu begitu saja. Jangan-jangan ada mekanisme tersembunyi di kamar ini yang digunakannya untuk menyembunyikan lukisan tersebut? Memikirkan hal itu, Xiao Yu mengangkat tangannya dan mengetuk pelan ke berbagai arah. Namun, semakin sering ia mengetuk, semakin ia merasa bahwa patung binatang yang diletakkan di dekat pintu itu sangat mencurigakan. Saat ia mengetuk patung binatang itu tadi, gema di dalamnya tidak sepenuhnya kosong, melainkan ada sedikit pantulan benturan yang dangkal. Jelas sekali bahwa bagian dalam benda itu bukanlah ruang kosong tanpa apa pun.
Setelah menimbang-nimbang masak-masak, Xiao Yu tetap memutuskan untuk memeriksa patung binatang itu dengan benar.
"Biarkan aku keluar." Ia melangkah mendekati Xi'er.
Namun, pemuda itu berdiri dengan kokoh, merentangkan kedua tangannya untuk menghalangi jalannya, "Tidak boleh."
Xiao Yu tersenyum dingin, "Kau bilang tidak akan menghalangiku. Jika kau mengingkari janji, aku pun akan mengingkarinya. Nanti kalau Kakakmu menangis, jangan salahkan aku."
Mendengar ucapan itu, Xi'er tampak jelas ragu-ragu sejenak, tetapi entah mengapa ia kembali meneguhkan pendiriannya, "Tidak boleh."
"Semakin kau menghalangiku, semakin membuktikan bahwa patung binatang itu bermasalah. Gulungan Yuping mungkin saja benar-benar disembunyikan di sana!"
"Tidak boleh!" Pipi Xi'er menggembung bulat, menatapnya tajam tanpa berkedip, "Kalau rusak, Kakak akan marah!"
"Aku ingin mencari barangku!" bentak Xiao Yu tiba-tiba, "Enyah kau!"
Sambil berkata demikian, ia menerjang maju dan nekat menggigit lengan Xi'er. Lagipula, jika harus beradu tenaga fisik, ia pasti akan kalah telak, jadi ia terpaksa menggunakan trik semacam ini. Betapapun hebat ilmu bela diri Xi'er, ia tetaplah manusia biasa yang bisa merasakan sakit. Xiao Yu menggigitnya dengan begitu kuat, nyaris merobek daging di lengan pemuda itu. Untuk sesaat, Xi'er tidak sanggup menahan rasa sakitnya dan mundur beberapa langkah untuk menghindar.
Kesempatan itu dimanfaatkan sebaik-baiknya oleh Xiao Yu untuk menerobos keluar pintu. Seketika itu pula ia menyambar patung binatang tersebut dan melesat ke atas atap.
Xi'er dengan cepat bereaksi dan langsung mengejarnya. Namun, betapa pun cepat pergerakannya, ia tetap tidak bisa menandingi kecepatan jatuhnya patung binatang dari atas atap.
Tanpa diduga, sesosok bayangan putih melesat bagai kilat pada detik itu juga, menangkap dan menopang patung binatang tersebut dengan kokoh saat jaraknya hanya tinggal satu inci dari tanah!
"Kakak!" Begitu mengenali sosok yang datang, Xi'er menyambutnya dengan senyuman cerah.
Ruan Menglan memutar ujung kakinya dengan ringan, lalu berdiri dengan seimbang sesaat kemudian. Ia mendongak menatap sosok di atas atap, lalu tersenyum manis, "Nona, turunlah."
Ketika Chen Jun dan Fulan bergegas datang usai mendengar keributan, mereka mendapati ruangan itu tampak seperti baru saja porak-poranda dijarah. Keduanya tidak dapat menyembunyikan ekspresi terkejut di wajah mereka.
Fulan melirik sekilas ke arah Xiao Yu. Gadis itu berdiri di samping Xi'er tanpa menunjukkan rasa bersalah sedikit pun, menatap mereka dengan sikap yang sangat angkasa dan penuh keyakinan. Gadis ini benar-benar bernyali besar, bahkan kamar tidur Pangeran Huairu pun berani ia acak-acak.
"Apa yang kaúcari?" Chen Jun mengedarkan pandangannya ke sekeliling sebelum berbalik menatap Xiao Yu, lalu bertanya dengan dingin.
Xiao Yu tersenyum kecil, "Kau pura-pura tidak tahu!"
"Jika dilihat dari cara ini, kelihatannya kau kembali ke Jianghuai demi lukisan itu." Pria itu ikut tersenyum, tetapi senyuman itu tidak memancarkan sikap acuh tak acuh seperti Xiao Yu, melainkan menyiratkan secercah kepedihan yang lebih mendalam.
"Aku ingin mencarinya untuk meminta penjelasan secara langsung, aku harus menemukannya!" Xiao Yu tidak membenarkan maupun membantah ucapannya, ia hanya berkata, "Aku telah melakukan begitu banyak hal dalam kebingungan, sudah sepatutnya aku meminta kejelasan sejak awal!"
Ia tahu bahwa dirinya adalah keturunan Suku Helou, tetapi ia sama sekali tidak tahu wujud seperti apa keberadaan sang "Pelindung" yang sesungguhnya. Jika bukan karena pengalaman di dalam alam mimpi Hongxue, pemahamannya mengenai Suku Helou mungkin hanya akan berhenti pada sebutan "Pendeta". Siapakah "Pelindung" itu? Seharusnya siapa dia? Ia sama sekali tidak tahu apa-apa!
Ia bahkan tidak tahu perkataan mana yang benar dan mana yang palsu dari bayangan yang ia temui di Hutan Penghalang!
"Mencarinya? Siapa yang kaúcari?" Fulan menarik sebuah kursi untuk duduk, lalu bertanya dengan kening berkerut. Begitu kalimat itu usai terucap, ia langsung mendapati tatapan tajam membunuh dari Chen Jun.
Namun, pemuda itu tidak gentar dan terus mengejar, "Orang itu laki-laki atau perempuan?"
Xiao Yu terpekur sejenak, tidak menjawab pertanyaannya, melainkan mengalihkan pandangannya sepenuhnya kepada Chen Jun, "Bisakah... kau memberikan lukisan itu kepadaku?"
Begitu kata-kata itu meluncur, ekspresi setiap orang di sana langsung berubah beragam, namun semuanya sama-sama diliputi keterkejutan atas pernyataan Xiao Yu.
Apakah arti Gulungan Yuping itu sebenarnya? Mana mungkin benda itu diberikan begitu saja kepada orang lain? "Barangsiapa mendapatkan lukisan kuno, dialah pewaris seluruh dunia!" Berdasarkan pepatah kuno inilah orang-orang yang mengetahui rahasianya rela bertaruh nyawa dan berbondong-bondong mengejarnya. Setelah dengan susah payah berhasil mendapatkannya, bagaimana mungkin benda itu diserahkan begitu saja kepada orang lain? Bukankah itu sama artinya dengan menyerahkan kekuasaan negeri secara cuma-cuma?
Ekspresi Chen Jun mendadak berubah drastis. Tatapan yang ia arahkan pada Xiao Yu bahkan menyiratkan secercah permusuhan, "Kita... dalam hidup ini ditakdirkan untuk saling bersaing?"
Pandangan matanya meluncur tajam menghujam ke arah wanita itu bagaikan sebilah pedang terhunus. Meskipun merasa gentar, Xiao Yu sama sekali tidak mengelak dari tatapannya, "Aku pasti harus mendapatkan gulungan lukisan itu, dan demi tujuan itu, aku tidak akan segan-segan bertarung sampai mati denganmu!"