Bab Dua Puluh Tiga: Upacara (2)

“Apakah kau tidak tahu tentang Lukisan Senja?” Ulan dari Keluarga Helou menyipitkan mata, meneliti pengawal berkuda di depannya yang tampan, tatapannya perlahan memudar.

“Aku sama sekali belum pernah mendengarnya,” jawab Xiu Yu dengan santai. Ulan tersenyum tipis, mengangkat tangan menunjuk, “Tapi, kau pernah melihatnya di tempat lain selain Istana Chuhui, bukan?”

Mengikuti arah jarinya, Xiu Yu melihat gulungan lukisan yang tergantung, ia spontan berkata, “Benar, aku pernah melihatnya, tapi yang itu... rasanya tidak seindah yang ini...” Namun saat ia selesai bicara, senyum Ulan menghilang, “Di mana kau melihatnya?”

“Di kediaman pangeran...” Xiu Yu tertegun memandang lukisan itu, saat menoleh ia melihat kemarahan di mata Ulan, membuatnya terkejut dan menahan kalimat berikutnya.

“Kediaman pangeran?” Ulan berkata dingin, “Apakah di kediaman Pangeran Huairui juga ada tiruan? Tapi... kau hanya seorang pengawal, bagaimana mungkin melihat lukisan itu di sana...” Ia tiba-tiba menarik Xiu Yu, helmnya bergeser dan jatuh, Xiu Yu cepat menangkapnya, saat ia menengadah lagi, kemarahan Ulan beralih menjadi keterkejutan.

“Kakak!?” Ulan tiba-tiba berseru, tangan yang menggenggam lengan Xiu Yu gemetar tak terkendali.

Perasaan yang lama tenggelam mendadak menyeruak, wajah di depan matanya benar-benar mirip dengan seseorang yang enam tahun lalu tak pernah ia jumpai lagi.

Di antara tiga bersaudara Keluarga Helou, kakak kedua, Helou Shi, bukanlah yang paling menonjol kecantikan parasnya. Jika dibandingkan dengan kakak sulung Helou Qing yang mempesona bak anggrek di lembah sunyi, atau dengan dirinya sendiri yang bersinar dan menawan, ia memang kalah. Paras kakak kedua hanya bisa disebut elok, namun ia memiliki aura yang membuatnya tampak tiada duanya.

Pengawal berkuda di depan ini, tampak seperti tiruan kakak kedua. Yang membuat Ulan heran, orang ini ternyata seorang pria.

Xiu Yu pun sedikit terkejut, ia melepaskan diri dari genggaman.

Ulan segera sadar akan sikapnya yang keliru, tapi keterkejutannya belum hilang, “Siapa sebenarnya kau?”

“Aku...” Xiu Yu semakin ragu, diam cukup lama tanpa menjawab.

Ulan makin yakin identitasnya tidak biasa, tiba-tiba bertanya dengan suara rendah, “Jawab, siapa kau? Orang Chen Jun? Atau...” Ia terdiam sejenak, lalu mengutarakan dugaan hatinya, “Kau dari Keluarga Helou?”

“Kau...” Xiu Yu bertanya terkejut, “Kau juga tahu Keluarga Helou?” Mengingat Ulan tadi menyinggung teknik Melangkah di Awan, Xiu Yu tidak berniat menyembunyikan, “Kau tahu teknik Melangkah di Awan? Aku juga heran siapa kau... sekarang malah kau yang tanya aku?”

“Jadi, kau tidak menyangkal?” Wajah Ulan kaku, namun ia tersenyum. Xiu Yu tidak menjawab secara langsung, hanya mengangkat alis, tidak takut pada wanita yang tampak suram di depannya, “Kau juga tidak terlihat seperti seorang dukun agung, urus saja urusan persembahan, kau terlalu banyak ikut campur.”

“Kau...”

“Apa, kau kesal aku benar?” Xiu Yu mengenakan helmnya kembali.

Ulan menahan amarah, bertanya lagi, “Kalau kau tidak menyangkal, kenapa harus menutupi? Katakan, siapa kau? Mengapa kau ke Istana Chuhui? Apakah Gulungan Jade penting bagimu atau orang di belakangmu?”

“Kenapa kau tanya begitu banyak?” Xiu Yu mengeluh, “Aku sendiri bingung harus mulai dari mana...”

Karena sudah dicurigai, Xiu Yu akhirnya memutuskan untuk beradu argumen. Meski sendirian di Istana Chuhui, memusuhi siapa pun tidak menguntungkan, tapi ia memang bukan tipe yang sabar, sulit baginya jadi orang yang berhati-hati.

Ulan menatap sekeliling, lalu menariknya ke ruang gelap di balik tirai.

Quan dari Keluarga Helou melihat Ulan membawa pengawal berkuda masuk, hendak berkata sesuatu, tapi saat berhadapan dengan Xiu Yu, ia terkejut dan berseru, “Aku pernah melihatmu!”

Keduanya sama-sama terkejut.

Ulan bertanya dengan suara rendah, “Benarkah?”

Quan memegang kepalanya, “Mirip sekali dengan Shi...”

Ulan menatapnya tajam, tidak menunjukkan keterkejutan. Pikiran itu memang sudah terlintas sebelumnya.

Hanya Xiu Yu yang, mendengar mereka menyebut nama wanita ibunya, tiba-tiba terkejut, “Siapa sebenarnya kalian?”

Ia menoleh menatap Quan, “Kau kan lelaki berjanggut di penginapan? Kenapa sekarang ada di sini?”

“Penginapan apa?” Quan mengerutkan dahi, sama sekali tidak ingat.

Xiu Yu berseru, “Kau, di penginapan minum sambil bicara ngawur, bilang padaku ‘adikmu datang membalas dendam’... itu kau!”

Ia yakin benar, hari itu di Istana Chuhui ia sempat heran melihat lelaki berjanggut, siapa sebenarnya Tuan Helou, lelaki tua dari desa, pasti punya rahasia, kalau tidak, tidak mungkin ada di sana.

Namun Ulan mendengar perkataan Xiu Yu, menatap Quan dengan kemarahan yang mudah terbaca.

“Aku tidak bilang apa-apa...” Quan pun tidak ingat apa yang ia ucapkan saat mabuk, tapi ia tetap cemas dan mengelak pada Ulan.

Xiu Yu berpikir sejenak, akhirnya bertanya, “Shi yang kalian sebut, apakah bermarga Helou?”

Ulan akhirnya tersenyum tipis, “Benar.”

“Bagaimana kalian mengenal ibuku?” Xiu Yu bertanya lirih.

Namun, begitu ia bicara, kedua orang di depannya terkejut.

“Ibu?” Ulan menanggalkan helm Xiu Yu, “Kau bilang Helou Shi ibumu?”

“Benar.” Xiu Yu membiarkan saja, tidak melawan.

Quan tiba-tiba tersenyum, “Jadi ini anak Qing? Kapan Qing punya anak laki-laki?”

Mereka pasti belum tahu Xiu Yu seorang perempuan, Xiu Yu pun tidak membantah, “Urus saja siapa anak ibuku, kalian siapa bagi ibuku?” Ulan tak menyangka anak kakak kedua selain gadis itu ternyata ada satu lagi yang menyusup jadi pengawal berkuda, ia sempat kebingungan, suara Xiu Yu bergema di telinganya, tapi ia tidak benar-benar memahaminya.

“Siapa kalian sebenarnya?” Xiu Yu bertanya lagi.

Ulan tiba-tiba melemas, mundur beberapa langkah, Quan menahan dan menatap anak itu, “Kami juga dari Keluarga Helou.”

Xiu Yu membelalakkan mata, berseru, “Jadi aku cukup beruntung?”

Quan tidak paham maksudnya.

Xiu Yu merasa seperti menemukan harapan, tanpa ragu berlutut di depan Ulan, “Jika kita satu keluarga, tolong bantu aku!”

“Bangunlah.” Quan membantu Ulan duduk di kursi, lalu menolong Xiu Yu berdiri, “Kau anak Shi, jika kau butuh bantuan, aku pasti membantu, kau...”

“Quan,” Ulan tiba-tiba memotong, “Urusan keluarga bukan keputusanmu.”

Xiu Yu tidak menangkap makna kata-katanya, hanya memandang memohon pada wanita cantik ini.

Di wilayah barat daya, ia belum pernah bertemu anggota Keluarga Helou selain dirinya, kakaknya, dan ibunya. Tak disangka di daerah besar seperti Jianghuai ia bisa bertemu keluarga, tapi sekarang bukan saatnya bergembira, harapan satu-satunya adalah membawa kakaknya pergi.

Meski situasinya agak seperti meminta bantuan secara terpaksa.

Tapi, terjebak di istana, apa lagi yang bisa ia lakukan?

“Jangan kau menipu aku,” Ulan berkata dingin.

Xiu Yu mengangguk, “Aku tak akan menipu, meski tidak tahu hubungan kalian dengan ibuku, tapi demi keluarga, aku mohon bantuan kalian.”

Ulan menatapnya tanpa bicara. Quan di samping juga diam.

Xiu Yu lalu berkata pada Ulan, “Aku akan jawab semua pertanyaanmu tadi, bagaimana?”

Wanita di kursi tersenyum tipis, “Pertanyaan itu sekarang tak ingin aku dengar.”

“Hah?” Xiu Yu mengernyit, “Lalu apa yang harus kulakukan agar kau mau membantuku?”

Xiu Yu tetap berlutut di depannya. Ternyata wanita ini, meski keluarga, tidak mudah dibujuk.

“Apa yang kau ingin aku bantu?” suara Ulan lembut.

Xiu Yu tiba-tiba berdiri, “Kau setuju?”

Ia menunduk memberi hormat, “Mohon dukun agung izinkan aku keluar, tugas di Istana Chuhui sudah selesai, mohon beri kelonggaran.”

“Tidak bisa.” Ulan menolak tanpa berpikir, “Jika aku membiarkanmu pergi, aku sendiri yang celaka.”

“Anda dukun agung, bahkan Selir Agung pun bilang, di Istana Chuhui semua keputusan ada di tangan Anda.” Xiu Yu tampak tak percaya.

Ulan tak tergesa, “Tapi kalau kau mau menjawab pertanyaan berikutnya dengan jujur, mungkin aku akan pertimbangkan.”

Xiu Yu tersenyum, “Baik.”

Ulan menatapnya, memandang wajah yang begitu akrab, namun tak berani terlalu lama, lalu bertanya, “Kau benar anak Helou Shi?”

“Benar.”

“Di mana kau lihat dua lukisan itu?”

Dua lukisan? Xiu Yu mengingat beberapa hari lalu, terdiam lalu menjawab, “Di... Kediaman Pangeran Huairui.”

Jawaban ini membuat Ulan terkejut, “Bagaimana kau bisa jadi pengawal berkuda? Apa hubunganmu dengan Chen Jun?”

“Ceritanya panjang.” Begitu ditanya, Xiu Yu pun bicara, “Aku tak ada hubungan dengan Pangeran Huairui. Semua karena kakakku, aku terjebak di kediaman pangeran, berusaha kabur, malah terperangkap di Istana Chuhui.”

Ia menatap Ulan, lalu berkata, “Aku hanya ingin membawa kakakku pergi, kakakku akan jadi istri Jiang Zhaoye, ia tak bisa menjadi Putri Mahkota.”

Karena Xiaoling? Gadis itu.

Tatapan Ulan menjadi dingin, “Kakakmu pasti akan jadi Putri Mahkota. Itu sudah takdir, Jiang Zhaoye harus mencari wanita lain, kau pun tak boleh membawa kakakmu pergi, karena tak ada yang mengizinkan itu.”

“Tidak.” Tak disangka Ulan menolak mentah-mentah, Xiu Yu pun kesal, “Kakakku harus jadi istri Jiang Zhaoye, kalau tidak, Jiang Zhaoye terlalu menyedihkan.”

“Haha... kau sebenarnya kasihan pada kakakmu atau pada Jiang Zhaoye?” Ulan berkata tajam, “Tapi apapun itu, kau dan kakakmu, mungkin tak bisa bertahan sampai malam ini... Tapi kau meminta padaku, mungkin aku akan menyelamatkan nyawamu, setidaknya kau anak Helou Shi, dan bukan orang yang berhubungan dengan persembahan.”

“Apa maksudmu?” Xiu Yu terkejut, lalu menatap tajam, “Apa maksudmu ‘tak bisa bertahan sampai malam’?”

Ulan berdiri, tersenyum tipis, seperti bicara pada diri sendiri, “Para dukun Keluarga Helou, malam ini akan berganti pemimpin, dan sebagai dukun utama, kakakmu harus mati agar posisi dukun bisa diganti.”

Ia bicara ringan, seolah tak penting. Tapi Xiu Yu merasakan aura membunuh di balik kata-katanya. Mendengar bagian akhir, Xiu Yu malah tertawa, “Ibuku dalam mimpi bilang, aku harus mengembalikan posisi dukun pada kakakku, tapi kau bilang kakak adalah dukun utama?” Ia mengangkat alis, “Aku yakin kau salah.”

Meski ia sendiri tak tahu di mana kekuatan dukun utama disembunyikan. Tapi ibunya memang tak pernah mewariskan posisi dukun pada salah satu dari mereka. Sebelum pergi, ibunya hanya menyerahkan tugas melindungi keluarga, dan satu-satunya benda warisan adalah cambuk giok, tidak ada yang lain, apalagi kekuatan dukun yang ditakuti itu.

—Dan kakaknya yang lemah, jelas bukan pewaris dukun utama. Kalau tidak, ibu tak perlu menyuruhnya melindungi orang yang punya kekuatan besar.

Api lilin di balik tirai berkelip lembut.

Bayangan melintas di wajah Ulan yang penuh emosi.

Ia dan Quan hampir bersamaan bertanya terkejut.

“Apa!?”

“Kau bilang Xiaoling bukan dukun utama!?”