Bab Dua Puluh Tiga: Festival (1)

Bab 23

1.

Istana Hui Chu tetap sibuk seperti biasa. Upacara negara yang megah tampaknya tidak memengaruhi tempat ini sama sekali. Di sini seperti sebuah kurungan yang terpisah dari dunia luar, segalanya berjalan sama seperti dua hari sebelumnya. Satu-satunya yang berbeda hanyalah pelayan bernama Song Ci yang tidak datang lagi.

Xiao Yu mencoba menanyakan sesuatu kepada pelayan yang menggantikan Song Ci. Namun pelayan itu pun tidak tahu ke mana Song Ci pergi. Ia membawa pesan dari Xiao Yu, lalu menghilang seolah lenyap dari muka bumi.

Xiao Yu tiba-tiba merasa tidak tenang, baru menyadari situasinya. Song Ci adalah orang dari Istana Kaisar Jiang Huai, jika terjadi sesuatu padanya, keadaan kakaknya bisa dibayangkan.

"Ah!" ia mengerang pelan. Tidak bisa, ia tidak boleh terus tinggal di sini. Awalnya ia memutuskan kembali ke Jiang Huai karena kakaknya, namun sekarang justru terjebak di tempat ini, benar-benar bertentangan dengan niat semula. Ia harus segera mencari cara untuk keluar.

"Hoi!" Saat ia memantapkan tekadnya, seseorang di belakang tiba-tiba menariknya dengan keras. Pengawal berkuda membawa tirai tebal di satu tangan, dan menariknya dengan tangan lain, "Ayo bantu, gantungkan tirai-tirai ini."

Xiao Yu dengan enggan memutar lehernya dan mengikuti. Altar upacara dipasang tepat di bawah penghalang kaca. Orang-orang di bawah hanya perlu sedikit menengadah untuk melihat lukisan di atas. Namun sesuai perintah He Lou Wulan, tirai-tirai ini harus digantung dari teras tempat penghalang kaca berada hingga ke bawah, menutupi pandangan semua orang di bawah.

Tali yang kuat ditarik dari bawah panggung oleh pengawal berkuda. Rekannya mendorong Xiao Yu, "Aku akan menggendongmu, kamu yang menggantung tirai-tirai itu."

Jarak dari permukaan tangga ke tali tempat tirai digantung, setidaknya setinggi dua orang dewasa.

Namun Xiao Yu malah mengejek, "Menggendongku justru lebih merepotkan, bukan?" "Lalu punya cara lebih baik?" pengawal berkuda tidak mempedulikan. Xiao Yu segera merebut tirai dari tangannya, berjingkat di tanah lalu meloncat ke tali, kedua tangannya menumpu kuat, dan ia duduk mantap di udara.

Semua yang ada di Istana Hui Chu tertegun, tak menyangka ada pengawal berkuda yang begitu cekatan. Bagi mereka para prajurit, biasanya hanya mengandalkan kekuatan, namun yang satu ini...

"Aku bilang, menggendongku malah lebih merepotkan," Xiao Yu merasa puas menatap pengawal berkuda yang tadi bicara, dengan agak canggung menggantungkan tirai itu.

Meski gerakannya lambat, pengawal berkuda tetap menunjukkan rasa kagum padanya.

Saat Xiao Yu menggantung tirai, ia melirik ke bawah, altar dikelilingi sekat-sekat rapat, ditambah tirai-tirai yang akan digantung, seolah tempat ini ingin benar-benar ditutup rapat, tak sembarang orang bisa mengintip. Ia teringat ucapan He Lou Wulan tentang persembahan darah. Jantungnya berdebar, apa sebenarnya rahasia yang tak bisa diungkap dari upacara ini?

2.

Saat pengawal berkuda menyiapkan persiapan terakhir untuk upacara.

Seseorang di tempat tersembunyi tetap mengawasi semuanya dengan tenang. Namun ketika melihat sosok yang melompat ringan ke tali tadi, orang itu gemetar. Dalam ingatannya, gerakan pengawal berkuda itu sangat mirip dengan teknik Melangkah di Awan yang diwariskan keluarga He Lou.

He Quan juga langsung mengenali gerakan Xiao Yu. "Jangan-jangan juga keturunan He Lou," He Quan tertawa keras, "Selain kau dan aku, serta anak perempuan yang ditinggalkan gadis itu, apakah masih ada keturunan He Lou di Jiang Huai?"

He Lou Wulan menahan napas, menatap orang yang bergerak lincah di atas tali, matanya semakin bersinar tajam, "Tak mungkin, dulu selain kau, Yang Mulia Pendeta hanya menyelamatkan tiga saudari kami dari tangan keluarga Chen..."

"Lalu dari mana dia belajar teknik Melangkah di Awan milik He Lou?" He Quan mengambil buah di sampingnya dan menggigit, bicara sambil mengunyah.

He Lou Wulan tiba-tiba bangkit, "Aku harus turun dan bertanya."

"Hoi, hoi..." He Quan buru-buru menahan, "Langsung turun bertanya? Sejak kapan kau jadi begitu gegabah..."

"Kalau aku tidak turun sekarang, malam ini dia pasti akan terjun ke alam baka, apakah aku masih punya kesempatan?" He Lou Wulan tersenyum dingin, keluar dari tempat persembunyian.

Xiao Yu baru hendak menggantung tirai kedua, namun terdengar panggilan dari bawah.

Pengawal berkuda melambai padanya, "Turunlah, Sang Penyihir memanggilmu." Ia menunduk, beberapa langkah dari pengawal berkuda, He Lou Wulan tersenyum padanya. Xiao Yu merasa senyuman itu membuat bulu kuduknya berdiri, meski enggan banyak bicara dengan orang ini, tatapan matanya mengisyaratkan jika ia tidak menurut, ia akan celaka.

Xiao Yu mengecap bibirnya, melompat turun.

He Lou Wulan mundur ke samping, Xiao Yu menyusul.

Sebentar kemudian, orang di depan tiba-tiba menoleh, senyuman itu lenyap. "Siapa sebenarnya kamu?"

Wajah He Lou Wulan tenang, bicara pelan, namun sorot matanya tajam penuh wibawa.

Seluruh tubuh Xiao Yu bergetar, seolah kata-kata itu adalah pisau yang menusuk dirinya. Lama ia diam. He Lou Wulan tidak terburu-buru, menunggu dengan tenang sampai Xiao Yu bicara. "Teknik Melangkah di Awan?" He Lou Wulan tersenyum dingin, "dan juga Lukisan Siang dan Malam? Kau tahu semua, bukan..."

"Ah?" Mendengar kata 'Teknik Melangkah di Awan' dari mulut Sang Penyihir, justru Xiao Yu merasa ragu.

Itu adalah teknik yang tak pernah diajarkan ke luar oleh keluarga He Lou, jika bukan anggota keluarga, mustahil mengetahuinya.

Ia terdiam sejenak, "Lalu siapa kau sebenarnya?"

He Lou Wulan seolah menebak dengan tepat, "Jadi, kau tidak menyangkal tahu tentang semua itu?"

"Aku..." Xiao Yu menoleh ke sekeliling, tidak ingin menyangkal bahwa ia tahu dan mahir menggunakan Teknik Melangkah di Awan, tetapi, "Apa itu Lukisan Siang dan Malam?"