Bab Tiga Puluh Dua: Masa Lalu

Bab tiga puluh dua

Sisa prajurit gagah yang masih hidup menjaga aula pemakaman di Istana Barat Daya, tempat jenazah Raja Barat Daya disemayamkan. Ruangan itu berselimut putih, hanya peti mati merah mencolok menusuk pandangan siapa pun yang melihatnya. Tangisan pilu dari selir raja telah berlangsung selama berhari-hari.

Saat Xiaoyu melangkah masuk ke aula pemakaman, selir yang selama bertahun-tahun nyaris tak pernah berinteraksi dengannya tiba-tiba berlari memeluknya, memanggil dengan penuh kehangatan, "Yu’er..." Seolah di dunia ini, hanya Xiaoyu yang tersisa sebagai keluarga yang bisa diandalkan.

Kali ini, Xiaoyu tak menolak selir yang telah mengambil separuh waktu ayahnya itu, membiarkan dirinya dipeluk dan menangis bersama. Namun, dirinya sendiri, yang sepanjang perjalanan air matanya mengalir tiada henti, saat berdiri di depan peti mati merah itu justru diliputi perenungan tanpa air mata. Kenangan tentang sang ayah, mungkin memang hanya sebatas sebagai ayah kandung. Sejak lahir, kasih sayang ayah padanya tak sebanding dengan yang diberikan pada sang kakak, pada urusan pemerintahan, bahkan pada Jiang Zhaoye yang dengan telaten dibesarkannya.

Meski begitu, ayah yang sepenuh hati menjaga negeri ini tetap memberikan perlindungan yang sesuai dengan status dan kedudukannya.

"Ayah..." Xiaoyu menatap altar pemakaman dengan penuh tekad, berseru dengan suara berat, "Ibu telah membalaskan dendam untukmu!" Tiba-tiba, selir berhenti menangis, mengangkat mata yang sembab menatap Xiaoyu, "Yu’er, apa yang kau bicarakan..."

Xiaoyu melepaskan diri dari pelukan selir, berjalan dengan dingin ke depan altar dan berlutut, "Ibu yang membalas dendammu... beliau membunuh Yunmu..." Mengingat suara yang muncul dari cambuk giok beberapa hari lalu, juga sosok bayangan putih di Gunung Heng yang gerakannya begitu khas, Xiaoyu yakin benar siapa bayangan itu.

Selir gemetar berlutut di sampingnya, mata terbelalak tak percaya, "Kakakmu sudah lama meninggal, bagaimana mungkin ia yang membalas dendam!"

"Itu ibu!" Xiaoyu membalas dengan suara lantang, "Beliau ibuku, aku tak mungkin salah mengenali!" "Yu’er!" Selir terguncang hebat, wanita yang sudah mati itu mustahil kembali ke dunia dan membunuh Yunmu!

Namun Xiaoyu menatap altar dengan penuh keyakinan, kedua matanya tak sedikit pun ragu, "Ibu yang membunuh Yunmu!" Tubuh yang hancur terbujur di depan mata, cara membunuh seperti itu mustahil dilakukannya sendiri.

Selir terdiam, lalu mengulurkan tangan menarik Xiaoyu, "Kakak... telah kembali?" Wanita itu jelas mati di medan perang lima tahun lalu! Konon, roh kegelapan dipanggilnya dari hutan gelap ke Kota Li, di saat itu tiga puluh ribu prajurit Huai lenyap ditelan, bahkan dirinya pun terseret tanpa bisa lolos. Raja Barat Daya mengirim orang untuk mencari jasadnya, tapi tak pernah ditemukan!

"Ia memang pernah kembali..." Xiaoyu tiba-tiba muram, "Tapi sekarang, aku pun tak tahu ia di mana. Mungkin, ia akan kembali lagi."

"Jangan-jangan arwah kakakmu yang kembali?" Selir terkejut, suara dan ekspresinya bergetar. Wajah yang lelah itu mendadak berubah, seolah menyimpan dosa yang tak terampuni, takut akan kembalinya sang arwah.

"Kakak, aku salah, jangan kembali mencariku untuk membalas dendam..."

Baru saja selesai berkata, Xiaoyu terkejut, "Apa yang kau katakan?"

"Jangan kembali mencariku." Namun selir menatap wajah Xiaoyu yang sangat mirip dengan sang arwah, tiba-tiba berteriak dengan suara tajam, "Aku hanya mengikuti perintah Raja, aku pun terpaksa!"

Tangan itu tiba-tiba dingin membeku.

Xiaoyu terdiam, "Apa yang kau lakukan?"

"Aku tak berniat jahat, itu perintah Raja." Pikiran selir kacau, dan saat ia melihat seseorang turun dari kereta di luar pintu, ketakutan langsung membanjiri dirinya, "Putri Agung, jangan salahkan aku, mohon pada kakakmu, jangan biarkan dia mencariku, aku tak sengaja memasukkan racun ke dalam obatmu, semua itu... atas perintah Raja!"

Satu ucapan seperti petir menggelegar!

Jantung Xiaoyu berdegup kencang, mengikuti arah pandang selir, dan saat melihat Xiaoling, ia tak tahu harus berbuat apa, "Kakak..."

Mata Xiaoling kosong menatap lurus ke depan, tubuhnya kaku bersandar pada Jiang Zhaoye.

Tak ada sedikit pun kekhawatiran.

Selir malah berlari keluar, berlutut dengan pilu di hadapan Xiaoling, "Bertahun-tahun kau tersiksa semua karena Raja, aku tak ada sangkut-pautnya... aku hanya menjalankan perintah, mohon pada kakakmu, jangan biarkan dia mencariku!"

"Mengapa kau melakukan itu?!" Suara menggema dari atas kepala, hampa dan menggelegar. Itu bukan suara Xiaoling, namun selir sangat mengenalnya.

"Kakak, aku tak bermaksud..." Selir menangis sambil memeluk dirinya sendiri, terus berusaha membela diri.

Xiaoyu juga mendengar suara itu, buru-buru berlari keluar.

Namun bayangan putih itu tak menampakkan diri, suara itu hanya terdengar dari dalam tubuh Xiaoling, penuh kepiluan dan kemarahan, "Mengapa kau menyakiti Ling?!"

"Kakak pasti tahu alasannya, kenapa bertanya padaku?" Selir menundukkan wajah di tangan, berbisik, "Putri Agung bukan anak kandung Raja, kakak jauh lebih tahu soal ini daripada aku."

Namun bisikan itu masuk ke telinga gadis muda itu.

Lama berlalu, keheningan menguasai ruangan.

"Kakak bukan anak kandung Raja?" Xiaoyu melompat dan berteriak, mengulang perkataan selir dengan tak percaya. Mata jernihnya menatap perempuan yang tetap tak bereaksi.

Bagaimana mungkin? Selama ini, Raja begitu menyayangi kakak. Jika bukan anak kandung, mengapa memberinya begitu banyak perhatian!

Namun, suara angin tiba-tiba menggemuruh di udara.

Selir terkejut hingga meloncat, menahan luka di telinga yang terpotong senjata tajam.

Xiaoyu terperangah melihat aura pembunuh yang menebas dari udara, dengan ketakutan ia mundur!

Aura itu mengancam selir langkah demi langkah, seakan berubah menjadi pisau tajam yang menggores wajahnya. Seketika, luka mengerikan muncul di kulit selir yang seputih salju.

"Kau pantas mati!"

Suara itu tiba-tiba menggelegar, mencabik dada selir.

Sakit yang mendera dada membuat kesadaran selir pudar, ia mundur hingga ke depan peti merah, lalu tubuhnya melemas, terdengar suara kulit yang terkoyak, selir pun diam tak bersuara, tubuhnya terkulai di atas peti merah.

Lapisan kain putih yang rumit tiba-tiba dibasahi darah, memerah peti mati dengan marah!

"Tidak boleh membunuh..."

Xiaoyu mendengar jelas ucapan itu, namun sudah terlambat untuk menghentikan. Orang yang semula hidup, dalam sekejap sudah sekarat di depan mata. Semua ini, dilakukan oleh ibu yang penuh kasih! Meski selir penuh dosa, namun ibu begitu terburu-buru membunuh, apa yang ingin disembunyikan!?

Xiaoyu menata pikirannya. Dengan naluri ia mengejar aura pembunuh itu.

Semua orang yang tidak tahu apa-apa ketakutan menyaksikan kejadian tadi, melihat Xiaoyu seperti itu pun tak ada yang berani menghentikan. Jiang Zhaoye hendak bergerak, namun Xiaoling tiba-tiba melemas, seolah seluruh tenaganya tersedot, jatuh ke pelukannya. Membuatnya tak bisa berbuat apa-apa.

Letnan Lu yang pulang bersama Xiaoyu dari Gunung Heng baru datang setelah menenggak minuman, melihat kejadian itu pun bingung, baru sadar ada masalah di aula pemakaman setelah melihat kondisi jenazah di depan peti.

Xiaoyu tak peduli hal lain, hanya ingin menangkap bayangan putih yang pernah muncul di Gunung Heng!

Ia harus bertanya dengan jelas!

Mengapa ia bersembunyi dalam tubuh Xiaoling setelah membunuh Yunmu? Dan mengapa setelah selir mengucapkan kata-kata itu, ia segera membunuhnya?

"Yu’er, cepat kembali!"

Aura pembunuh itu tampaknya melarikan diri keluar, melompat ke luar tembok, Xiaoyu buru-buru mengejar! Jiang Zhaoye hendak memanggilnya, namun gadis itu tak mendengarkan.

Dalam kepanikan, ia mengarahkan pandangan ke sudut aula pemakaman, tapi tak melihat sosok yang dikenalnya, segera bertanya pada prajurit gagah, "Di mana Xiao Qi?"

"Nona Xiao Qi… bukankah pergi ke Jianghuai bersama Putri Agung?" tanya pelayan aula pemakaman.

Jiang Zhaoye terkejut!

Jadi, kelompok istana barat daya yang berubah jadi rombongan dagang belum kembali?

Whoosh—

Sebuah bayangan tiba-tiba melintas di samping, mengejar ke arah Xiaoyu menghilang.

"Tunggu aku!" Letnan Lu mengikat kantong minuman erat-erat, melompati tembok tinggi dengan langkah ringan. Melindungi Putri Kecil adalah tugas yang diberikan oleh Chen Jun padanya, jika gadis itu celaka, ia pun tak akan lolos dari hukuman.