Bab Tiga Puluh Delapan: Maksud Sang Penguasa (1)

Bab 38: Niat Sang Raja

“Tapi jika kita tidak berjuang, tidak memperebutkan apa pun, bukankah semuanya akan jatuh ke tangan musuh? Lalu kita akan menerima perlakuan sewenang-wenang?” ujar Xiaoyu tiba-tiba.

Duan Yuan akhirnya mengangkat kepala, menatap gadis itu dengan saksama. Seolah-olah ada kekuatan tak berujung dalam dirinya untuk mengejar segalanya. “Kenapa kau datang ke Hutan Sunyi?” Pada usianya, seharusnya dia menunggu di dalam kamar pengantin, mengapa berani masuk sendirian ke hutan liar?

“Tentu saja aku punya urusan sendiri!” Xiaoyu menambah beberapa ranting kering ke dalam api. Duan Yuan bergeser mendekat ke sisinya, tampak canggung, menyeka bekas air mata. “Apa yang bisa kau urus di sini?”

Xiaoyu berseloroh, “Kecuali kau jadi sekutuku, aku tidak bisa memberitahumu!”

Tak disangka, Duan Yuan langsung menyetujui, “Baik, katakan saja!”

Xiaoyu tertegun, menoleh kaget. Mungkin dia tak tahu tugas apa yang sedang aku lakukan, pikirnya. Orang selugu ini mana mungkin rela bertaruh nyawa denganku melawan iblis?

“Lupakan saja,” desah gadis itu, meliriknya beberapa kali.

“Kau orang Wangyue? Atau Dahui?” tanya Duan Yuan tiba-tiba, jelas saat pertemuan sebelumnya dia sama sekali tidak mengingat gadis ini.

Xiaoyu terdiam sesaat. “Aku musuhmu!”

“Musuh?” Duan Yuan tertawa di sela tangisnya. “Haha... tidak, pasti bukan, kalau tidak kau pasti sudah membunuhku!”

“Andai aku bisa keluar dari Hutan Sunyi bersamamu, aku pasti akan membunuhmu! Bukankah kau Raja Wangyue? Jika aku membawa kepalamu ke kaisar, betapa besar jasa yang akan kudapat?” Xiaoyu menghitung cepat dalam benaknya. Mungkin saja dia bisa mengusir Jiang Zhaoye dari Kediaman Raja Barat Daya. Dia benar-benar tidak tahan lagi dengan orang tak tahu terima kasih itu mengatur-atur di rumahnya.

“Ini... memang Hutan Sunyi?” Duan Yuan tertegun.

Xiaoyu mengangguk. “Benar.”

“Lalu, bisakah kita keluar dari sini?”

“Kita?” Xiaoyu mencibir. “Aku tidak pernah bilang mau pergi bersamamu. Temukan saja jalanmu sendiri, apakah kau bisa keluar atau tidak, itu urusanmu sendiri. Aku masih ada urusan yang harus diselesaikan!”

“Tidak bisa! Aku harus ikut denganmu!” Duan Yuan meraih lengannya.

Xiaoyu melepaskan diri. “Kenapa harus mengikutiku? Sudah kubilang, aku musuhmu! Aku bisa membunuhmu!”

“Itu tak penting, tempat ini begitu sunyi, aku terluka, sendirian pasti mati di sini...” Ia memandang sekeliling lalu menunjuk busur di punggung Xiaoyu. “Kau bisa bela diri, aku akan menyewamu sebagai pengawal. Setelah keluar, aku akan bayar mahal!”

“Aku tidak butuh uang.” Xiaoyu menertawakan tawarannya.

Duan Yuan tampak putus asa. “Kalau begitu...”

“Bagaimana kalau...” Xiaoyu memotong, “kau jadi pembantuku, baru aku mau membawamu.”

“Maksudmu, aku harus melayanimu?” Duan Yuan menatap tak percaya. Seumur hidup, dia belum pernah melayani orang lain.

“Tak mau?”

Melihat gadis itu tampak acuh, ia pun menggertakkan gigi dan setuju, “Baiklah!”

Xiaoyu menyembunyikan senyumnya, lalu menunjuk ke arah api. “Tambahkan kayu bakar!”

Luka di tubuhnya masih terasa nyeri, namun Duan Yuan tak peduli. Ia segera menghampiri api, menambah ranting dengan canggung. Gerak-geriknya yang kikuk membuat Xiaoyu tertawa geli.

Api terus menyala sepanjang malam.

Di kamar samping, cahaya lilin telah padam. Saat sinar pagi menyeruak lewat jendela, barulah Xiaoling terbangun dengan kantuk. Namun ia tiba-tiba mendengar keramaian di luar Paviliun Embun.

“Ada apa ini?” tanyanya dengan kebiasaan.

Di luar, prajurit membuka gembok besi. Langkah-langkah tergesa mendekat. Seorang pelayan muda dengan wajah asing membawa nampan yang ditutupi kain merah. “Ini titipan dari Tuan Muda untuk Anda.”

“Apa itu?” Xiaoling bangkit dari tempat tidur. Rambut hitamnya terurai di bahu, meski belum sempat merapikan diri, ia tampak memesona.

Pelayan itu terpana menatapnya, lalu menggeleng. “Saya tidak tahu.”

Ia memberi isyarat agar pelayan itu mendekat. Tanpa curiga, Xiaoling mengangkat kain penutup, namun tiba-tiba terkejut!

Beberapa tulang belulang yang bentuknya aneh tergeletak di atas kain merah, memancarkan hawa dingin yang menyeramkan.

Pelayan itu pun terkejut, nampan di tangannya terjatuh menimbulkan suara nyaring.

“Di mana Jiang Zhaoye?” Xiaoling segera bangkit, meraih jubah untuk dikenakan, lalu bergegas keluar. “Apa-apaan ini, pagi-pagi sudah mengirimi tulang belulang?”

Prajurit menghadangnya, tanpa ekspresi berkata, “Itu sisa jasad Xiao Qi.”

“Xiao Qi!?” tubuhnya gemetar. “Xiao Qi sudah mati!?”

Mendapat jawaban datar, Xiaoling tak ingin berdebat. Ia hanya ingin menemui orang itu dan menanyakannya langsung. Namun prajurit segera mencabut pedang, menghadang dan membentak, “Anda tidak boleh keluar dari Paviliun Embun!”

“Bagaimana jika aku tetap mau pergi?”

Tiba-tiba, ada kekuatan yang mengalir dalam tubuhnya. Dengan satu gerakan pergelangan tangan, Xiaoling melepaskan cahaya putih yang memaksa mundur para prajurit!

“Astaga...”

Pelayan itu melongo, menyaksikan Xiaoling menerobos barisan prajurit dengan mudah. Ia benar-benar terkejut.

Seluruh pelayan di Kediaman Raja Barat Daya telah diganti secara diam-diam semalam. Ia baru saja datang, awalnya mengira penghuni Paviliun Embun hanyalah selir sang pangeran. Siapa sangka, gadis itu ternyata mampu melumpuhkan para prajurit dengan tangan kosong.

Pemimpin prajurit itu juga terkejut. Apakah benar ini Putri Tertua? Benarkah gadis yang lemah dan sering sakit yang dibawa sang Raja baru? Namun ia segera mengendalikan diri. Bagaimanapun, ia adalah kepercayaan Jiang Zhaoye. “Tahan dia, jangan biarkan mengganggu Tuan Muda!”

Saat keributan di luar Paviliun Embun belum sampai ke telinga, sang Raja baru Kediaman Barat Daya sedang bersantai di ranjang, menikmati teh.

Perintah dari ibukota baru saja dikirim oleh Chen Jun.

Niat sang Kaisar, tampaknya adalah mengikuti kehendak langit dan rakyat. Maka ia mengeluarkan dekrit mengangkatnya menjadi Raja. Dalam waktu dekat, keluarga Jiang yang dulu tak diperhitungkan itu akan menikmati kemuliaan tak terhingga berkat kebangkitan sang raja.

Sementara urusan perang di Barat Daya telah dipercayakan kepada Chen Jun, ia tak perlu khawatir. Satu-satunya tugasnya adalah memanfaatkan waktu singkat ini untuk membentuk kekuatan baru.

“Jiang Zhaoye!”

Seorang wanita dengan riasan berantakan menerobos masuk. Para pelayan baru yang dibeli semalam belum pernah melihat orang semarah itu, tak satu pun berani menghadang. Hanya prajurit di belakang yang mengejarnya, tapi jelas kecepatan mereka kalah jauh!

“Kau yang membunuh Xiao Qi!?” Xiaoling dengan mata merah menubruk, mencengkeram kerah bajunya tanpa ragu. Sikapnya benar-benar mirip Xiaoyu. Jiang Zhaoye dengan tenang menggenggam tangannya. “Bukan aku.”

“Bukan kau? Kalau bukan kau, siapa lagi? Bukankah tulang belulang itu kau yang mengirimnya?”

Jiang Zhaoye menghela napas. “Karena Xiao Qi tak kunjung kembali, aku menyuruh orang menyusuri jalan ke ibukota. Di pinggiran Jingzhou, kami menemukan jasadnya. Karena kau telah bersamanya bertahun-tahun, aku mengirimkannya padamu...”

“Kaulah yang tak sabar ingin membasmi semua orang di Kediaman Raja Barat Daya... kaulah pelakunya!” Xiaoling memotong sebelum ia selesai bicara. Namun Jiang Zhaoye tetap tenang. “Kalau begitu, katakan, apa alasanku membunuhnya?”

Ia terdiam sejenak.

Saat itu juga, para prajurit baru tiba. “Tuan Muda, kami gagal menahan dia.”

“Mulai sekarang, tak perlu awasi lagi selir raja.” Jiang Zhaoye melepaskan tangan Xiaoling, lalu menggenggamnya erat. “Semua, keluar!”