Bab Tiga Puluh Delapan: Keinginan Sang Raja (2)

Kehangatan di telapak tangan, jika bukan pada saat ia naik tahta, adalah hari yang dulu begitu ia dambakan. Sayang, perubahan zaman tak bisa dihentikan oleh siapa pun.

"Selir?" ia tertawa dingin. "Tidak, aku tak akan menjadi selir, sama sekali tidak!"

Hati Jiang Zhaoye terasa dingin dan gamang. "Kenapa? Kau marah karena aku tak bisa memberimu posisi sebagai istri utama? Tapi kau tahu, statusmu kini tak sama seperti dulu!"

"Justru karena statusku tak seperti dulu, aku tak bisa merendahkan diri jadi selirmu." Ia tiba-tiba mencemooh, mendekatkan diri ke telinganya dan berbisik, "Karena aku akan menjadi orang yang lebih layak memerintah dunia dibanding kau!"

Posisi sebagai imam, memulihkan klan Helou, bila Xiaoyu berhasil kembali dari Hutan Gelap, bukan hanya barat daya, bahkan seluruh negeri mungkin akan mengalami gejolak baru.

Ia ingin mewarisi posisi imam, memiliki kekuatan legendaris yang dapat meramalkan segalanya dan menahan segala ancaman.

Itu adalah sesuatu yang dulu tak pernah berani ia bayangkan, hanya karena racun mengikat tubuhnya, selama dua puluh tahun jarang ia melangkah keluar dari kediaman Penguasa Barat Daya, tetapi sekarang, segalanya telah berubah.

Asal usulnya, misteri Gulungan Jade, teka-teki lukisan tentang "pengorbanan darah imam," semua harus dipecahkan satu per satu, olehnya dan Xiaoyu!

—"Aku dan Kakak hidup bersama selama bertahun-tahun, selalu menganggap Kakak sebagai orang terdekatku, tak peduli kau dan aku bukan saudara kandung, satu-satunya yang bisa kupercaya hanyalah Kakak, jadi, aku pasti akan menunggumu kembali dari Hutan Gelap! Membantu Kakak naik ke posisi imam!"—

"Xiaoyu..." Xiao Ling melepaskan tangan Jiang Zhaoye. "Dia dan aku, sama-sama sudah tidak seperti dulu!"

Dalam semalam ia berubah menjadi orang lain, keceriaan tanpa beban mungkin telah menjauh darinya untuk selamanya. Sebagai kakak, ia tak boleh lagi lemah seperti dulu!

Keinginan untuk menjadi kuat selalu datang setelah perlindungan direnggut oleh kematian! Memberikan keberanian tak terbatas, untuk merebut kekuasaan demi diri sendiri. Kalau tidak, dengan status mereka sebagai saudara perempuan, berapa lama mereka bisa bertahan di barat daya atau di negeri Da Huai ini, tak ada yang tahu.

Jiang Zhaoye menghela napas dan mundur beberapa langkah, menatap wanita di depannya dengan penuh keheranan.

Tidak! Itu bukan lagi wanita yang ia cintai! Dia telah berubah sepenuhnya, tidak lagi mencintainya, tidak lagi membutuhkan perlindungan darinya, sebaliknya, ingin bersaing dengannya untuk segalanya!

"Kau bercanda?" Ia tertawa pahit.

Xiao Ling bersuara berat, "Saat kau dalam semalam mengganti seluruh pelayan di kediaman Penguasa Barat Daya, baru aku mengerti bahwa keputusan Xiaoyu sangat tepat. Aku akan menunggu waktu yang tepat, mengusirmu dari kediaman ini!"

"Kau pasti tak akan mendapat kesempatan itu!" Jiang Zhaoye tiba-tiba berseru dengan suara keras, membuatnya terkejut, lalu ia memetik ranting bunga di sebelahnya dan tersenyum sambil memainkannya. "Kaisar sudah mengeluarkan dekrit, akan menjadikanku raja!"

"Tidak mungkin!" Xiao Ling terkejut seketika. "Barat Daya tak punya pewaris, sekalipun mengangkat raja baru, tak mungkin begitu terburu-buru mengeluarkan dekrit!"

"Klan Jiang akan menjadi raja!" Ia menariknya ke pelukan dengan kasar, berkata dengan santai, "Bahkan kaisar pun tak bisa melawan kehendak langit dan rakyat, apalagi sekarang barat daya sedang dilanda perang, kalau tidak menstabilkan perbatasan, bagaimana negeri Da Huai bisa tenang?"

Melihat wajahnya yang memerah karena marah, seolah teringat sesuatu, ia menambahkan, "Selir, kau harus menerima, mau atau tidak, karena menikahimu adalah sesuatu yang pasti akan aku lakukan!"

---

"Yang Mulia, gulungan itu begitu saja diberikan padanya?"

Letnan Lu mengikuti Chen Jun kembali ke perkemahan Yanbian, teringat gulungan yang direbut dari tangan kaisar, sangat merasa tidak rela.

"Hanya di tangannya, nilai gulungan itu bisa terwujud sepenuhnya, kalau tidak, aku tak akan mampu memecahkan teka-teki lukisan itu," Chen Jun menghapus senyum, berjalan menuju klinik.

Letnan Lu berhenti, mengabaikan adab antara atasan dan bawahan, menahan Chen Jun dan berkata dengan suara rendah penuh kebencian, "Dia itu orang klan Helou, Gulungan Jade sebenarnya milik mereka, siapa tahu dia tidak punya motif pribadi!"

"Aku sudah bilang, kau dan He Sheng, adalah satu-satunya orang yang bisa aku percaya!" Chen Jun menepis tangannya dan melangkah pergi, tak berkata lagi.

Klinik masih dipenuhi para korban luka.

Para tabib militer sibuk mondar-mandir di antara orang-orang.

Zhang Qu tahu Chen Jun sudah kembali, segera datang menghampiri.

"Di mana Letnan Muda?" Chen Jun bertanya dengan suara berat.

Zhang Qu langsung berlutut di depannya. "Letnan Muda sudah meninggalkan Yanbian dan kembali ke Jianghuai!"

"Kapan itu terjadi?" Merasa ada yang aneh, ia bertanya dingin. Namun Zhang Qu juga tidak tahu persis waktunya. "Sepertinya pergi diam-diam tengah malam, hanya membawa beberapa orang kepercayaan, tanpa memberi kabar."

"Kaisar belum mengeluarkan perintah pulang ke istana, sebagai penjaga perkemahan, bagaimana mungkin ia pergi tanpa izin!" Seorang prajurit yang lukanya belum sembuh tiba-tiba marah, mendorong rak di sampingnya.

Ramuan tumpah berserakan di lantai.

Seluruh ruangan langsung terdiam, tak berani bersuara, bahkan napas pun terasa berat.

Chen Jun segera menendang kursi di depannya lalu melangkah masuk ke ruangan.

Di atas ranjang, kain perban yang membalut luka Letnan Muda masih belum dibereskan, tergeletak berantakan, bercak darah mengering dan menghitam.

Chen Jun membalikkan selimut, sebuah surat jatuh dari pinggir ranjang ke kakinya.

Letnan Lu cepat-cepat mengambilnya dan menyerahkan padanya. Di sampul surat tertulis "Untuk Raja Huairui", jelas itu tulisan Liu Yunying.