Bab Tiga Puluh Lima: Teka-teki Lukisan (3)

Langkah kaki yang mantap terdengar mendekat begitu percakapan usai.

“Bagaimana kau tahu aku ada di sini?” tanya lelaki itu, menoleh dan memandang Chen Jun tanpa tergesa-gesa.

Chen Jun tersenyum tipis. “Awalnya aku ingin menunggumu pulang di rumahmu. Namun, siapa sangka kejadian semalam itu membuatku harus segera kembali ke Kota Kunyuh... Baru saja aku pergi, kediaman Pangeran Barat Daya sudah mengalami perubahan besar.”

Jiang Zhaoye merebut kekuasaan, perubahan dalam Keluarga Xiao terjadi begitu cepat. Ia cemas akan Xiao Yu, tak ingin berlama-lama di Kota Li, tapi urusan Gulungan Yupiang jauh lebih mendesak. Maka, ia dan Lu Xue semalaman menyisir seluruh kedai arak di Kota Kunyuh, hingga pagi akhirnya menemukan He Sheng.

“Oh? Sudah lama kudengar kau datang membawa pasukan. Tak kusangka kau masih mengingatku.” He Sheng menuang arak ke dalam cawan dan menyodorkannya.

Chen Jun menerima cawan itu, tapi tak meminumnya. “Kedatanganku kali ini ada urusan penting.”

“Urusan penting?” He Sheng menertawakan diri sendiri. “Keadaanku sekarang, rasanya aku tak bisa membantumu menyelesaikan urusan penting apa pun.”

Chen Jun langsung pada pokok persoalan. “Tentang Gulungan Yupiang.”

Setelah semalaman minum arak, kesadarannya yang sempat kabur akhirnya jernih. He Sheng tiba-tiba melonjak, “Gulungan Yupiang? Kau tahu di mana gulungan itu?”

Chen Jun tidak terkejut dengan reaksinya. “Benar.”

He Sheng mondar-mandir gelisah, sesekali melirik ke arah Lu Xue, lalu melambaikan tangan pada mereka. “Ikut aku.”

Gang-gang di Kota Kunyuh berliku, He Sheng melangkah cepat di depan. Namun, saat melihat papan nama bertuliskan “Kedai Arak”, Chen Jun dan Lu Xue mulai ragu.

He Sheng malah membawa mereka dari satu kedai arak ke kedai arak lain?

“Cepat masuk,” desak He Sheng seperti pelayan yang menyambut tamu.

Meskipun kedai arak ini kecil dan tersembunyi di tengah keramaian, setiap sudutnya dihiasi dengan keindahan yang hanya dimiliki kaum terpandang. Jika dibandingkan dengan rumah He Sheng di Kota Li, sungguh bagai langit dan bumi.

Tak heran ia sering bolak-balik ke Kota Kunyuh.

Begitu He Sheng masuk, seorang wanita langsung menyambut akrab. Entah apa yang dibisikkan He Sheng di telinganya, wanita itu lalu melirik sekilas pada dua orang berseragam zirah tersebut, kemudian tersenyum dan mengangguk.

Hampir seluruh warga sedang berbaris di depan kediaman Pangeran Barat Daya.

Kedai arak itu jadi sangat sepi, hanya tersisa beberapa pemuda berpakaian mewah. Perang di wilayah barat daya telah berlangsung berbulan-bulan, jadi melihat prajurit masuk kedai arak bukan hal aneh. Chen Jun dan rombongannya menaiki tangga, wanita itu membawa cawan arak mengikuti mereka dari belakang.

“Arak enak dan wanita cantik, kau benar-benar tahu caranya menikmati hidup,” canda Lu Xue.

He Sheng mendekat, “Wakil Komandan Lu iri padaku?”

“Tentu saja,” Lu Xue mengangguk pura-pura sungguh-sungguh. “Iri pada nasibmu yang bisa mabuk dalam pelukan wanita cantik.”

“Hahaha...” He Sheng tertawa lepas. Jarang-jarang Lu Xue seterbuka ini, biasanya mereka suka saling berdebat.

Chen Jun tetap diam.

Dengan tawa He Sheng yang bergema, mereka tiba di sebuah kamar kecil. Begitu masuk, Lu Xue langsung mencari kursi dan duduk. Namun wanita itu berjalan ke sisi kiri ruangan, tanpa ragu memutar salah satu guci porselen di atas meja.

— Lantai batu di bawah kaki mereka tiba-tiba terbuka dengan suara keras.

Chen Jun melangkah mendekat dan mengintip ke bawah, ternyata ada tangga spiral yang dalamnya tak terlihat dasar.

“Apa ini?” tanya Lu Xue terkejut, buru-buru mendekat.

He Sheng menyingkir, memandang Chen Jun. “Silakan.”

Dengan penuh curiga, Chen Jun mengikuti He Sheng menuruni tangga. Lu Xue hendak menyusul, namun wanita itu menahannya. “Tak perlu ikut, tuan. Lebih baik kita minum bersama saja.”

Sambil berkata, ia memutar guci porselen itu sekali lagi.

Lantai batu kembali menutup seperti semula.

Cahaya di atas raib seketika.

Chen Jun menoleh waspada, lubang masuk sudah tertutup rapat. Siapa sangka kedai arak sekecil ini menyimpan rahasia sedemikian rupa? He Sheng memang bukan orang biasa.

Tangga spiral seolah tak berujung, mereka berjalan lama hingga samar-samar terlihat cahaya di bawah kaki. Ruang bawah tanah yang luas itu hanya bergema oleh langkah mereka.

Ucapan He Lou Ulan tentang upacara pengorbanan darah imam untuk Gulungan Yupiang terlintas di benak Chen Jun. Ia meraba gulungan lukisan yang semalam diberikan Lu Xue dan sedang ia bawa. Saat hendak memperlihatkannya pada He Sheng, ada rasa takut yang membayang. Jika benar diperlukan darah imam untuk persembahan Gulungan Yupiang, jika Xiao Yu adalah imam He Lou, pilihan apa yang harus ia ambil?

Mengubur gulungan itu, atau... mengorbankan nyawa Xiao Yu!

“Tuan muda?” He Sheng menoleh melihat Chen Jun yang tengah merenung dalam, memanggilnya pelan. “Kita sudah sampai.”

Panggilan akrab itu membangunkan Chen Jun dari lamunannya.

He Sheng masih saja memanggilnya seperti bertahun-tahun lalu. Sebutan “tuan muda” biasanya hanya disematkan pada pria tampan dan terhormat, namun itu bukan dirinya. Tangan yang telah bertahun-tahun menggenggam senjata kini penuh dengan kapalan, tak terhitung nyawa yang telah direnggutnya. Tak ada lagi yang mengingat wajah mudanya yang penuh semangat; bahkan dirinya sendiri hampir lupa.

Chen Jun mengangkat kepala, melirik ke depan yang tiba-tiba terbuka, dan terkejut.

“Makam siapa ini?” Ia menatap peti batu di tengah ruangan dan bertanya.

He Sheng tampak sudah akrab dengan tempat itu. Di atas peti batu ada cawan arak yang sepertinya baru saja digunakan. Ia mengambil cawan itu dan tersenyum kecil. “Ini milik Shi’er.”

Shi’er?

Chen Jun mengulang nama itu dalam hati, lalu terkejut. “He Lou Shi, Permaisuri Barat Daya?”

“Kau terkejut?” He Sheng tertawa pelan, lalu dengan cekatan mendorong tutup peti batu. Tepian peti itu terlihat halus, jelas kerap dibuka dan ditutup.