Bab Empat Puluh Dua: Yang Hilang Kembali (1)

Sudut bibir Chen Jun tiba-tiba terangkat membentuk senyuman tipis. Ia berkata kepada orang di belakangnya, “Jika aku mengembalikan hatimu, bagaimana kau akan membalas jasaku?”

“Angkat aku jadi jenderal, aku akan ikut bertempur bersamamu!” jawab Xiao Yu spontan.

Hatinya terasa hangat, ia bergumam, “Asal kau bukan menjadi pendeta, seumur hidupmu jangan pernah jadi pendeta!”

Kuda Chui Xue melaju kencang, hingga Xiao Yu tak jelas mendengar ucapannya. Namun, benaknya hanya dipenuhi kegembiraan yang begitu jelas, seolah-olah hatinya itu akan segera kembali ke dalam tubuh, membawa serta rasa cinta yang telah lama ia simpan!

Aroma terbakar menyengat keluar dari dalam lembah hutan gelap. Di tanah lapang, dahan-dahan pohon yang hangus tampak jelas bekas terbakar.

Makhluk kegelapan itu mengamuk, api yang tercipta dari ilmu sihir baru saja melalap sekeliling pohon-pohon. Kini, hanya sisa-sisa bara yang menari di atas arang hitam.

“Kau bukan Hong Xue! Bukan!” Ia membuang hati itu di antara dahan-dahan kering lalu mundur jauh, seakan hati itu sama berbahayanya dengan cambuk giok salju yang tak boleh disentuh. Tiba-tiba makhluk kegelapan itu menangis tersedu-sedu. Tadi, saat ia berada dalam hati itu, ia tak melihat cinta yang pernah dikubur ribuan tahun silam.

Segalanya telah berubah! Waktu berlalu, bahkan cinta pun telah lenyap, apalagi He Lou Chao Yi!

Yang tersisa dalam hati itu hanyalah wajah asing, sebuah luka tipis melintang di paras tampan lelaki itu, selalu tersenyum, sama sekali tak menyerupai ekspresi dingin He Lou Chao Yi!

Makhluk kegelapan itu tiba-tiba memunculkan sebilah pedang tajam di tangannya, lalu menikam jantung yang tergeletak di tumpukan ranting kering!

Ia ingin menghancurkan hati itu! Itu bukan Hong Xue, untuk apa disimpan!

Namun, saat cahaya pedang mendekat, sebuah kekuatan meletup dari dalam hati itu, menepis cahaya pedang sekaligus makhluk kegelapan itu.

Gumpalan daging berlumur darah itu tiba-tiba melompat-lompat di tanah, terus bergerak ke satu arah! Makhluk kegelapan itu terperangah, perlahan mengejarnya dari belakang, dan setelah merasakan kekuatan tadi, ia tidak berani mengeluarkan suara sekecil apa pun.

Tiba-tiba, dari barat hutan sunyi, terdengar derap kaki kuda.

Makhluk kegelapan itu menoleh ke sekeliling, dan mendapati hati itu bergerak ke arah suara kuda. Ia menyadari ada yang tidak beres. Ia seketika berubah menjadi angin kencang, mencabut pohon-pohon di sekitarnya untuk dilemparkan ke arah jantung. Namun, gumpalan darah itu hanya melompat ringan, dan pohon-pohon yang disentuhnya langsung berubah jadi abu! Tanpa usaha sedikit pun!

“‘Pelindung’!?” Makhluk kegelapan itu terkejut, berubah wujud menjadi perempuan, menatap jantung itu dengan tak percaya, “Ini... kekuatan ‘Pelindung’?”

Selain pendeta He Lou, siapa lagi di dunia ini yang sanggup melawan iblis seribu tahun ini!

Namun, saat ribuan tahun lalu He Lou Yu menarik jantung itu dari tubuhnya, ia pun tak pernah merasa kehilangan kekuatan.

“Kau seharusnya tidak melakukan ini…”

Tiba-tiba, makhluk kegelapan itu mendengar suara dari jantung itu. Suara itu sangat asing, namun mengandung kekuatan yang dapat mengendalikan hidup dan mati.

“Xiao Yu adalah ‘Pelindung’ penerus, kau harus membantunya. Nasib hidup mati keluarga He Lou adalah segalanya...” Jantung itu tiba-tiba berhenti, lalu berbalik arah, “Hong Xue, kau dan Chao Yi adalah jodoh terlarang, sudah ditakdirkan binasa. Menyegelnya adalah kehendakku, akulah yang memerintahkan He Lou Yu melakukan itu...

Selama ribuan tahun, setiap generasi ‘Pelindung’ keluarga He Lou memiliki tubuh abadi, hidup selama ribuan tahun seperti dirimu, satu-satunya perbedaan, adalah mereka semua mewariskan kekuatan ‘Pelindung’ dan diri mereka ke dalam Hati Pelindung, turun-temurun, setiap lima ratus tahun, akan dipilih seorang anak yang mewarisi darah dewa, dan menanamkan Hati Pelindung itu ke dalam tubuh anak itu, menggantikan hati asli mereka...”

Menyadari perubahan cepat di wajah makhluk kegelapan, jantung itu terdiam sejenak, lalu berkata lagi, “Kalian anak-anak terpilih, telah ditakdirkan untuk mengabdi seumur hidup pada keluarga He Lou, apa artinya cinta, hati memang tanpa hati, pada akhirnya hanyalah mimpi kosong.”

Ia menghela napas, “Semoga Xiao Yu tidak akan menapaki jalanmu…”

“Kau siapa...” Mendengar desahan rendah dari jantung itu, suara makhluk kegelapan bergetar, jadi, He Lou Yu telah menipunya, hati itu sejatinya mustahil disegel.

Tiba-tiba, dari jantung itu muncul bayangan seorang manusia di udara.

Makhluk kegelapan itu menengadah, memandang wajah samar di langit, yang serupa dengan dirinya.

Melihat wajah bingung makhluk kegelapan, jantung itu berkata lagi, “Jangan heran, semua ‘Pelindung’ keluarga He Lou berwujud seperti ini...”

Makhluk kegelapan tiba-tiba tertawa pahit, “Ternyata, hatiku pun bukan milikku.”

Angin di sekeliling kembali berputar kencang, melanda jantung itu, namun gumpalan daging itu tetap tak bergeming, bayangan di udara lenyap seketika diterpa angin.

“Kenapa kau ingin menyegelku! Kenapa!?” Makhluk kegelapan menatap hampa, bertanya dengan marah.

Ranting-ranting kering terpental ke udara, menutupi jantung itu.

Jantung itu tiba-tiba murka, muncul telapak tangan raksasa menghancurkan semua ranting kering! Lalu melompat ke arah makhluk kegelapan, “He Lou Chao Yi karena dirimu melawan kehendak suci, merebut posisi pendeta, membawa malapetaka pada keluarga He Lou, kaulah pendosa! Kau, Hong Xue, adalah pendosa!”

“Aku pendosa?” Makhluk kegelapan tersenyum, “Aku tak pernah ingin mengabdi pada keluarga He Lou, kalianlah yang menukar hatiku! Aku jatuh cinta pada Chao Yi bukan salahku, yang salah adalah kalian!”

“Bodoh!” Telapak raksasa itu menyerangnya, dengan mudah mengendalikan angin kencang.

Makhluk kegelapan berteriak marah, rambut merahnya berkibar, ia melompat ke udara dan tiba-tiba mengumpulkan kabut putih dari hutan sunyi!

“Jika kau mau menebus dosa, mengembalikan kejayaan He Lou, aku akan mengembalikan hatimu!” ujar jantung itu tiba-tiba ketika kabut putih berkumpul.

Makhluk kegelapan tersenyum sinis, “Buat apa kalian butuh pendosa sepertiku? Kekuatan ‘Pelindung’ setara dengan pendeta, apa yang tak sanggup kalian lakukan?”

Suara itu terdiam, “Kekuatan ‘Pelindung’ turun-temurun telah melemah sejak perebutan tahta seratus tahun lalu, apa yang kau lihat tadi adalah kekuatan maksimal ‘Pelindung’. Namun semua itu pun tak cukup menghadapi bencana yang akan terjadi beberapa bulan lagi!”

Pendeta dan ‘Pelindung’ keluarga He Lou selalu bisa meramalkan masa depan.

Mendengar nada berat itu, makhluk kegelapan tak bisa menahan diri untuk bertanya, “Bagaimana kekuatan ‘Pelindung’ sampai melemah?”

“Seratus tahun lalu, demi perebutan tahta, Chen Gu membawa keluar Iblis Langit, memang keinginan sang kaisar terkabul, namun Kerajaan Nan Tang selamanya terjerumus dalam darah dan kekacauan. Puluhan tahun, Iblis Langit semakin merajalela, tak lagi mematuhi janji yang diucapkan Chen Gu saat membuka segel, hanya membunuh para pembangkang, tetapi kini membantai tanpa pandang bulu, hidup dari darah, ke mana pun memandang, semuanya menjadi lautan darah. Hingga akhir hidup Chen Gu, salah satu dari tiga klan terbesar Nan Tang, keluarga He Lou, akhirnya menyegel Iblis Langit dalam Gulungan Yupi dengan kekuatan ‘Pelindung’ dan darah pendeta, akibatnya, kekuatan ‘Pelindung’ hampir lenyap. Karena itulah, keluarga He Lou begitu mudah dikalahkan dalam konspirasi dua puluh tahun silam. Kebetulan, ketiga perempuan itu semua tak berguna! Siapa pun yang menjadi pendeta di tangan mereka, semuanya sia-sia.”

Suara itu tiba-tiba berubah dingin, “Baik pendeta maupun ‘Pelindung’, hanya boleh mengabdikan hidup demi keluarga He Lou. Kalau tidak, maka mereka adalah pendosa!”

Makhluk kegelapan terdiam sejenak, lalu berkata, “Itu bukan urusanku, aku hanya ingin kembali mendapat hatiku.”

“Beberapa bulan lagi, bila kau bisa membantu keluarga He Lou mencegah kebangkitan Iblis Langit, aku akan mengembalikan hatimu, membiarkanmu hidup kembali sebagai manusia!” suara itu tertawa, jantung itu melompat ke telapak tangannya, “Kini kau memang telah menjadi iblis, namun kau adalah keturunan dewa, sekalipun dewa dan iblis saling bermusuhan, kau seharusnya memilih pihak dewa!”

Makhluk kegelapan tertawa dingin, “Jika segel Iblis Langit sekuat itu, mengapa begitu mudah dilepaskan beberapa bulan lagi? Kau sedang menipuku?”

“Akan ada orang yang mati-matian berusaha membuka segel Gulungan Yupi, memakai pembantaian Iblis Langit untuk merebut kekuasaan!” suara itu juga tertawa, “Ambisi dan intrik manusia adalah kekuatan yang tak bisa diremehkan!”

Kabut putih tiba-tiba berkumpul ke arah lembah, namun seketika terhenti.

Xiao Yu memeluk pinggang Chen Jun erat-erat, takut mereka terpisah di antara kabut tebal.

Chen Jun mengendalikan kuda Chui Xue agar berjalan pelan, menarik napas dalam-dalam, tempat yang konon disebut kuburan ini, di mana-mana dipenuhi aura kematian, bahkan lebih mengerikan daripada medan perang!

“Hati-hati,” pesan Xiao Yu.

Ia mengeluarkan busur peraknya, selalu waspada.

Tuk!

Dari balik kabut putih di depan, tiba-tiba terdengar suara benda jatuh ke tanah.

Tuk!

Tuk!

Suara itu terus-menerus mendekat, makin cepat saat semakin dekat dengannya.

Tiba-tiba, suara desingan! Sebuah sosok berpakaian merah melintas di samping! Chen Jun terkejut, mengangkat busur lalu melepaskan anak panah!

Anak panah itu menancap tepat di tanah tempat sosok merah itu melintas, namun tak ada setetes pun darah di atasnya. Makhluk kegelapan itu tertawa kecil, lalu membawa gumpalan darah di telapak tangannya melayang ke arah gadis itu!

“Kembalikan padaku!” Melihat benda di tangan makhluk itu, Xiao Yu terkejut dan berteriak.

Chen Jun buru-buru menarik tali kekang kuda dan berbalik, kembali mengangkat busur ke arah sosok merah itu. Namun, Xiao Yu lebih dulu bergerak sebelum anak panah dilepas.

Ia melangkah tanpa senjata menghadapi makhluk kegelapan itu, membelakangi Chen Jun, lalu meraih tangan dingin makhluk itu.

“Aku mengembalikannya.” Makhluk kegelapan itu tersenyum tipis, merobek lubang dalam di dada sang gadis dan menaruh benda di tangannya ke dalamnya. Dalam sekejap luka itu pun pulih seperti semula. Xiao Yu tertegun menatapnya. Makhluk kegelapan itu melepaskan genggaman dan mundur beberapa langkah, “Hati ini membawa misi mengembalikan kejayaan He Lou, itu adalah tanggung jawabmu!”

Xiao Yu termangu cukup lama, lalu mengangkat tangan menutup dada.

Benar, di sana ia merasakan detak yang sempat hilang, kini kembali.

Ia menatap gembira, namun sebuah tangan besar segera merengkuhnya kembali.

Chen Jun menariknya ke pelukan, tangannya menempel di tangan sang gadis. Meski terhalang kulit dan daging, ia bisa merasakan detak jantungnya.

“Ini...”

Chen Jun tersentak, apakah gumpalan daging di tangan perempuan berbaju merah tadi adalah jantung Xiao Yu?

Hanya dalam waktu sesingkat itu, jantung itu telah kembali ke raganya!

Ia menatapnya dengan dingin, benar saja, gadis ini memang keturunan keluarga He Lou, seluruh ilmu sihir bangsa ini memang tak bisa dipahami orang biasa. Ia adalah orang yang sama istimewanya seperti ibunya.

“Sudah kembali, ia sudah kembali!” Xiao Yu tak menahan kegembiraannya, “Ia sudah kembali.”

Lelaki yang menciumnya di luar kota Jianghuai, wajahnya kini jelas tergambar dalam hati Xiao Yu.

Chen Jun pun seketika memahami, wajahnya langsung berubah gelap.

“Pangeran Huairui!”

Makhluk kegelapan itu menyadari keberadaannya, tersenyum.

Hanya saat inilah Chen Jun memperhatikan wajah perempuan berbaju merah itu. Namun, di detik pertama melihatnya, tubuhnya bergetar.

“Xiao Yu?” Ia menunduk, gadis itu jelas-jelas ada di pelukannya.

“Itu adalah makhluk kegelapan!” Xiao Yu buru-buru menjelaskan.

“Tapi kalian benar-benar sama persis.” Bahkan Pangeran Huairui yang selalu tenang sekalipun, kini tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Chen Jun menggenggam tangan Xiao Yu lebih erat, nalurinya waspada.

“Sulit dijelaskan sekarang, yang jelas kita harus bekerja sama melawannya, nanti aku akan jelaskan!” Gadis itu bersiap menyerang.

Namun Chen Jun menahannya.

Makhluk kegelapan itu menatapnya penuh arti, “Pangeran Huairui benar-benar tak ingat padaku? Pertarungan lima tahun lalu, kau sudah lupa?” Di dunia ini, hanya dialah satu-satunya manusia yang pernah membuat makhluk kegelapan itu terkesan. Chen Jun memiliki kekuatan tinggi, panahnya selalu tepat sasaran, yang terpenting, lima tahun lalu saat makhluk itu melanda Kota Li, Chen Jun tidak seperti orang lain yang menyerah karena ketakutan dan tetap maju menyerang Negeri Muyuan. Kalau tidak, Xiao Qujing takkan menyerah dalam tiga hari saja!

Butuh keberanian macam apa untuk berani menantang setan dan iblis!