Bab Lima Puluh Enam: Pertempuran Sengit (2)

Di pergelangan tangan yang putih bersih itu, tergantung seuntai manik-manik darah merah yang memancarkan cahaya kemerahan. Di bawah sinar redup lilin, manik-manik itu memancarkan sinar yang mencolok, menusuk kain jubah Jing Suhuan. Murong Zhaoqing tersentak, pergelangan tangannya yang dipegang Jing Suhuan tiba-tiba terasa dingin tanpa sebab.

Seakan-akan konspirasi tersembunyi yang selama ini disembunyikan terendus oleh orang lain, dia merasa tidak nyaman pada Jing Suhuan dan segera menarik tangannya dari genggaman Jing Suhuan.

Jing Suhuan tersenyum, “Inilah yang ingin kukatakan, tentang masalah Nyonya Qing di Istana Chu Hui.”

Kalau dia tidak salah lihat, sebelum kebakaran malam itu terjadi, sebuah cahaya merah yang sulit terdeteksi menembus layar kaca berwarna-warni yang berada di puncak altar di Istana Chu Hui. Sebelumnya, dia mengabaikannya, mengira itu cuma pantulan cahaya dari kaca berwarna itu. Namun, malam itu ketika Murong Zhaoqing meninggalkan Istana Qian Yun, Jing Suhuan tak sengaja melihat manik-manik darah merah di pergelangan tangannya dan tiba-tiba teringat pada kejadian di Istana Chu Hui.

Cahaya merah itu tampaknya bukanlah sesuatu yang tersembunyi diam-diam, melainkan sebuah petunjuk.

Petunjuk dari api yang membara!

Jika dipikir-pikir dengan cermat, tidak sulit menemukan kejanggalannya.

Murong Zhaoqing tak bisa lagi menahan dirinya, “Selir Mulia...”

“Menurutku, kasus pembakaran di Istana Chu Hui bukan dilakukan oleh Fu**,” Jing Suhuan memotong ucapannya, “Kalau tidak, Nyonya Qing adalah orang yang bersekongkol dengan Fu**.”

Saat memikirkan hal ini, Jing Suhuan sendiri merasa tak masuk akal, karena Murong Zhaoqing tidak punya alasan untuk melakukannya. Istana Chu Hui tidak memiliki sesuatu yang dia inginkan, dia tak perlu mengambil risiko seperti itu dan menentang sang Kaisar, yang tentu takkan berakhir baik.

Namun, dia justru melakukannya.

Tuduhan pembakaran itu mungkin sudah menjadi kenyataan.

Atau mungkin dia sudah mengetahui rahasia Gulungan Bingkai Giok, sehingga melakukan langkah tersebut sebagai rencana terakhir. Sangat mungkin Murong Zhaoqing adalah orang yang mengambil Gulungan Bingkai Giok saat kekacauan itu.

Jing Suhuan menghentikan pikirannya dan kembali ke pokok pembicaraan, “Jika Nyonya Qing bersedia membantu aku, maka aku takkan menyebutkan hal ini kepada siapa pun.”

Dia sudah menjelaskan dengan jelas, ini tentu sebuah ancaman bagi Murong Zhaoqing, tapi itu satu-satunya pilihan. Jika tidak, dengan sifat Kaisar yang penuh kecurigaan, meski Jing Suhuan hanya menyebutkannya tanpa sengaja, itu akan menimbulkan kecurigaan tanpa akhir dari sang Kaisar.

Apakah keluarga Murong masih bisa hidup dengan tenang?

“Bagaimana?” kata Jing Suhuan, “Asalkan kau bisa membiarkanku segera menemui Qingyu, semua yang kubilang padamu sekarang takkan sampai ke telinga Kaisar.”

Kediaman Pangeran Jing Cheng lebih sibuk dari biasanya.

Karena luka Jing Qingyu, seluruh rumah tangga menjadi sangat waspada, bahkan para pelayan yang berlalu lalang di koridor dan halaman berusaha melangkah dengan sangat ringan, takut mengganggu tuan mereka.

Saat memindahkan Jing Qingyu dari Paviliun Fengyuan kembali ke kediaman, Luting bersikeras ikut serta. Zhao Yizhi memahami maksudnya dan tidak menghalanginya.

Untunglah Luting menjaga di samping Jing Qingyu, sehingga Suwu dan Min Hang bisa sedikit lebih lega.

Pada tengah hari keesokan harinya, luka Jing Qingyu telah ditangani oleh tabib terbaik di Kota Jingzhou. Tabib hanya mengatakan bahwa dengan perawatan yang baik, lukanya tidak serius. Namun, ia belum segera sadar, dan setelah diberi obat, diperkirakan butuh satu atau dua hari lagi untuk sadar sepenuhnya.

Luting dengan hati-hati menunduk di atas dadanya, mendengarkan detak tubuhnya yang memberi rasa tenang tanpa sebab.

Suwu yang masuk melihat pemandangan itu, hendak keluar, tapi Luting menyadarinya dan memanggilnya kembali, “Kembali.”

Dia duduk dengan tegak di sisi tempat tidur dan menatap Suwu, “Bukankah kalian kemarin sudah pergi ke Jianghuai?”

Suwu tidak menyembunyikan apa pun, “Pagi kemarin belum keluar rumah, sudah ada yang mengantarkan surat, mengatakan bahwa maksud Selir Mulia adalah... jangan bertindak gegabah.”

Luting terdiam.

Mendengar bahwa Jing Suhuan sudah dikurung di rumah, dan orang-orang Istana Qian Yun dikirim ke Kementerian Hukum untuk diselidiki satu per satu, siapa lagi yang bisa mengirim surat itu saat ini?

Suwu melihat ekspresinya dan segera menjelaskan, “Tulisan tangan Nona Wanyue, entah bagaimana caranya, orang yang mengantarkan surat itu seperti orang dari Kementerian Hukum.”

“Orang Kementerian Hukum?” Luting terkejut.

Seharusnya, Jing Suhuan tidak mungkin memiliki banyak hubungan dengan orang Kementerian Hukum. Bagaimana Wanyue bisa melakukannya? Bahkan membuat orang-orang yang kejam itu mengantarkan surat untuknya?

Dia berpikir lama tapi tak menemukan jawaban, lalu memilih untuk tidak memperdulikannya lagi, “Perhatikan setiap informasi dari Jianghuai.”

“Baik.” Suwu membungkuk memberi hormat, lalu pergi.

Luting menggenggam tangan lebar Jing Qingyu, ekspresinya semakin rumit.

Dia merasa, keluarga Murong akan segera menghadapi perubahan besar yang tak terduga, tapi apa tepatnya, tak seorang pun bisa memprediksi.

Seperti halnya tak seorang pun menduga bahwa di Kabupaten Barat Daya yang berjarak seribu li dari Jianghuai, sedang terjadi pemberontakan.

Chen Jun pergi dengan diam-diam.

Selain Tang Jin dan Lu Xue, semua orang mengira dia masih berada di Yanbian. Namun Chen Jun memang meninggalkan Yanbian di malam hari setelah meninggalkan Zhu Xue di sana.

Baru berjalan beberapa li, pasukan Xiaojun yang lewat membuatnya ragu sejenak.

Dia menahan kudanya dan berbalik menatap arah saat dia pergi.

Pasukan Xiaojun sudah keempat kalinya menuju Kota Yanbian.

Jiang Pei memerintahkan berulang kali untuk mencari keberadaan “Permaisuri Barat Daya” dan menemukan orang yang meracun Permaisuri Barat Daya untuk Raja Barat Daya.

Namun karena perintah tegas Chen Jun, Kota Yanbian melarang pasukan Xiaojun masuk, sehingga setiap kali datang, mereka selalu ditolak.

Jiang Pei memanfaatkan hal ini untuk menuduh pasukan berkuda itu kasar dan berusaha menutupi sesuatu.

Semakin banyak orang yang mendengar, semuanya seperti yang diharapkan Xiao Lingyue.

Tuduhan meracuni Raja Barat Daya dan menculik Permaisuri Barat Daya jatuh pada Chen Jun.

Sementara itu, Xiao Yu belum kembali ke kediaman Raja Barat Daya, dan Chen Jun menolak keras untuk diperiksa, yang justru membuatnya tampak seperti menyembunyikan sesuatu.

Namun Jiang Pei terus mendesak, Chen Jun tidak peduli dengan reputasinya.

Kini Kaisar menahan Zhang Qu dan menuduh Chen Jun berani melawan Kaisar dengan kejam dan kasar, bahkan mulai mengerahkan pasukan, jelas berniat menangkapnya.

Ketika Kaisar pun berniat menganiaya dirinya, bagaimana mungkin dia punya waktu memikirkan fitnah di Kabupaten Barat Daya?

Yang harus dia pikirkan sekarang adalah bagaimana menghadapi Kaisar.

Chen Jun tinggal di Kota Kunyu.

Di sebuah rumah minum yang ramai, dia mencari sudut yang tidak mencolok untuk duduk. Setelah berganti pakaian mewah, dia tak menarik perhatian di tengah keramaian.

Pelayan menanyakan pesanan dan pergi menyiapkan makanan dan minuman.

Saat senggang, Chen Jun menatap ke seberang jalan, di depan rumah minum itu ada sebuah penginapan sederhana yang ramai pengunjung.

Meskipun sederhana, bisnisnya sangat baik.

Namun saat itu, sebuah sosok di seberang menarik seluruh perhatiannya.

Seorang gadis berkerudung keluar dari penginapan, berdiri di depan pintu agak lama, seolah melihat sesuatu yang tak jelas. Chen Jun tak bisa melihat ekspresinya, tapi di balik tirai tipis itu, dia bisa membayangkan wajah di bawah kerudung itu.

Wajah yang sangat familiar.

Wajah itu sudah lama tersimpan di hatinya, setiap kerutan dan senyuman sangat dikenalnya.

Itu adalah Xiao Yu!

Tak disangka, setelah lama mencari tanpa hasil, dia bertemu Xiao Yu di sini.

Pelayan membawa pesanan dan meletakkannya, “Silakan, Tuan.”

Chen Jun mengeluarkan satu keping emas dan meletakkannya di meja tanpa menatapnya.

Pelayan itu mengambil emas dengan mata berbinar-binar, tapi saat dia menoleh kembali, tamu itu sudah menghilang.

Xiao Yu berjalan tanpa tujuan di jalanan.

Chen Jun mengikuti dari belakang cukup lama, setengah jam kemudian, tiba-tiba dia melihat Xiao Yu berjalan menuju luar kota.

Pemeriksaan orang yang keluar masuk Kota Kunyu tidak ketat, biasanya hanya digeledah saja, bahkan saat Xiao Yu keluar, dia tidak dihentikan.

Di luar kota sudah ada kuda yang jelas-jelas telah disiapkan untuknya. Xiao Yu menerima kudanya, mengangguk pada pengantar kuda itu, lalu membalapkan kudanya.

Chen Jun awalnya hanya memimpin kudanya mengikuti Xiao Yu di jalan, tapi saat melihat dia tiba-tiba berlari kencang, dia segera menaiki kudanya dan mengikuti dari jauh dengan hati-hati.

Kecepatannya jelas sangat cepat, tapi suara tapak kuda sangat ringan sehingga sulit dideteksi.

Xiao Yu menuju tempat yang dijanjikan kakaknya tanpa menyadari kehadiran yang mengikutinya.

Sepanjang perjalanan, matanya hanya sesekali melirik ke semak-semak di pinggir jalan.

Xiao Lingyue baru saja turun dari lereng gunung, khawatir karena bayangan adiknya tak kunjung muncul.

Kini bukan hanya dia yang harus menyembunyikan dirinya, mungkin Xiao Yu juga harus demikian.

Yang dia khawatirkan adalah, apakah Xiao Yu sudah diketahui orang lain? Jika benar, maka tuduhan terhadap Chen Jun tidak akan ada lagi harapan.

Jika penyelidikan terhadap jejak Xiao Yu dalam beberapa hari terakhir dilakukan, kemungkinan besar racun dan fitnah itu akan terungkap.

Bagaimanapun juga, “Xiao Yu” seharusnya masih berada di Kota Yanbian, bukan di Kunyu!

“Nyonya Wu, Wei Lu sudah menyerahkan laporan keuangan,” kata seorang prajurit yang turun ke bawah memberi kabar pada Su’er. Su’er mendekat dan berbisik di telinganya.

Xiao Lingyue tersenyum tipis, “Aku tahu.”

Tirai tipis yang menghiasi kerudungnya bergoyang perlahan tertiup angin. Dalam pergantian arah pandangnya, dia melihat Xiao Yu semakin mendekat dan diam-diam menarik napas lega.

“Kakak,” seru gadis itu dengan gembira saat melompat turun dari kudanya.

Xiao Lingyue mendekat dan menggenggam tangannya, menariknya berjalan ke lereng gunung.

“Ini di mana? Indah sekali...” Xiao Yu penuh rasa ingin tahu, sangat menyukai pemandangan di tempat itu. Jalan setapak di hutan yang dikelilingi pepohonan hijau memberikan kesan anggun yang memikat hati.

Xiao Lingyue menepuk dahinya, “Nanti kau akan tahu.”

Namun, pemandangan di dalam tidak lagi secantik saat pertama kali masuk.

Padahal itu gunung yang sama, tapi seolah ada dua musim berbeda. Di sekitar arena latihan militer, daun-daun pohon berguguran berwarna kuning keemasan, setiap lembar daun diterbangkan angin gugur, berjatuhan ke tanah.

Xiao Yu sangat mengenal pemandangan seperti itu.

Para prajurit yang bertarung di arena membawa ingatannya kembali ke Kerajaan Muyuan.

Ayahnya dulu pernah menggandeng tangannya ke barak militer untuk menyaksikan para prajurit berani bertarung!

Dia pernah melihat banyak prajurit gagah berani yang memegang tombak panjang, sosok mereka yang tegap membayangi Xiao Yu kecil dalam bayangan.

“Tolong! Tolong aku!” teriakan menyayat hati menarik Xiao Yu keluar dari kenangan.

Di tengah arena, seorang pemuda terikat pada tiang kayu, menjadi sasaran latihan panah para pemula yang jelas tidak rela.

Lengan dan pahanya sudah tertancap beberapa anak panah, ujung panah menembus daging, bagian yang tertusuk mengeluarkan darah deras yang mengotori bajunya.

“Nyonya Wu, tolong ampunilah aku!” Wei Lu memohon dengan putus asa.

Saat dia selesai bicara, sebuah anak panah lagi meluncur ke arahnya. Untungnya sedikit meleset, hanya menyisir kepalanya.

Xiao Lingyue tersenyum dingin, “Apakah semua laporan keuangan sudah diserahkan?”

Wei Lu buru-buru mengangguk, berusaha keras melepaskan diri dan menghindar dari pemanah di seberang, tapi sia-sia saja.