Bab Empat Puluh Sembilan: Raja yang Berkuasa dan yang Terkalahkan (2)

Pasukan prajurit pemberani terus membuat keributan tanpa henti. Mereka lama menahan agar Xiao Yu dan Jiang Zhaoye tidak segera melangsungkan upacara pernikahan, hanya mengangkat gelas untuk memaksa mereka minum.

Bahkan Jiang Zhaoye mulai merasa marah, namun pemimpin keributan itu adalah orang yang sangat dihormatinya, baru saja diangkat menjadi komandan batalion. Oleh karena itu, Jiang Zhaoye enggan menegurnya. Beruntung, Xiao Yu pun tidak terburu-buru, sehingga ia pun menahan diri.

Di meja paling utara, hanya duduk seorang diri. Meski mencolok, tidak ada yang berani menoleh ke arahnya karena tempat itu cukup terpencil.

Jiang Pei memegang gelas kosong, bermain-main dengannya tanpa meneguk setetes pun, memandang dingin keributan di depan.

Ye’er memang sudah dewasa dan mulai punya pendapat sendiri. Gadis itu, ia harus menikahinya. Ia sudah berkali-kali menasehati, tapi gadis itu tak mau mendengarkan.

Kalau lelaki cinta, wanita acuh, kegigihannya mungkin hanya mimpi yang sia-sia.

Jiang Pei melirik sekeliling sejenak, lalu tiba-tiba merasa curiga.

Aneh, di pesta pernikahan itu tidak tampak “Wufei”. Hari ini yang menikah adalah adiknya sendiri, kenapa tidak datang?

Apakah mungkin karena cemburu?

Kemudian ia berpikir, Ye’er menikahinya sebagai permaisuri sah, tak heran Wufei tidak senang.

Jiang Pei menghela napas panjang, meletakkan gelas di atas meja.

Akhirnya, ada yang tak tahan melihat keributan ini: “Cepat, biarkan pengantin baru melangsungkan upacara!”

Suara tajam itu memecah keheningan malam. Pasukan prajurit pemberani segera bubar. Xiao Yu didorong beberapa langkah ke depan, dengan tudung merah menutupi kepala, sehingga pandangannya terhalang dan hampir tersandung ujung gaunnya dalam kekacauan.

Tiba-tiba, tangan Xiao Yu digenggam erat oleh seseorang. Tangan itu kasar dan berkapalan dari sering memegang pedang.

Ia langsung tahu siapa yang menggenggam tangannya dan dengan enggan berusaha melepaskan.

Namun tangan lembutnya dipegang erat sehingga tak bisa bergerak.

Xiao Yu mengernyit, tapi detik berikutnya terdengar teriakan pilu dari seorang tamu wanita di dekat telinganya.

“Aaah!” Belum sempat bereaksi, Xiao Yu sudah ditarik keluar oleh orang itu.

Tudung merah hampir terbang tertiup angin, ia memegangnya dengan satu tangan, tapi tak mampu menutupi pemandangan sosok yang menjauh.

Saat itu ia tersenyum penuh haru.

Dia datang!

Dia percaya kata-kataku, jadi dia datang.

“Tangkap mereka!” Jiang Zhaoye segera mengejar. Dengan perintah itu, seluruh pasukan prajurit bergegas maju. Para pemabuk yang mabuk keberanian malah melemparkan peralatan minum ke arah mereka sambil berteriak, “Ada yang menculik pengantin!”

Bayangan hitam itu meski menggendong seseorang tetap lincah bergerak.

Wajahnya tersembunyi di balik kain hitam, hanya terlihat sepasang mata dingin bak gunung es.

“Hati-hati,” bisik suara rendah di telinga. Xiao Yu mengangguk, “Kamu juga.”

Begitu kata-kata itu terucap, terdengar suara pecahan gelas di bawah kaki.

Dengan pasukan yang mengepung, pria itu melindungi Xiao Yu di belakang tubuhnya dengan satu tangan, dan tangan satunya memegang pedang yang tadi direbut dari pasukan prajurit sebelum upacara pernikahan dimulai.

Sinar pedang memancarkan kilatan dingin di antara kehangatan malam, mengarah tepat ke pasukan pemberani yang nekat maju ke depan.

Xiao Yu tidak ikut bertarung, hanya menyaksikan dia berkelahi dengan para penyerang.

Jiang Zhaoye menghunus pedang dan maju, tapi beberapa langkah kemudian mulai goyah. Saat hanya beberapa langkah dari Xiao Yu, ia tiba-tiba ambruk.

Kekacauan di situ pun sedikit terhenti. Xiao Yu menatap dingin bercak darah di bibir Jiang Zhaoye dan diam-diam bersyukur, rencana kakaknya benar-benar berhasil.

Namun saat itu tubuhnya sendiri tiba-tiba melemah. Saat terbaring, ia merasakan tangan yang menggenggamnya bergetar halus.

“Ada yang memberi racun dalam minuman,” Jiang Zhaoye sadar ada yang salah dan meletakkan tangannya di bahu seorang prajurit yang membantunya. “Cepat panggil tabib!”

Semua orang yang minum di aula semakin lemas. Pandangan mereka serentak tertuju ke sosok berbaju hitam.

Sekonyong-konyong, sebuah pedang melesat di dekat telinganya.

Jiang Pei berdiri dari tempat duduk, sebelum sampai di situ ia sudah melemparkan pedang di tangannya.

Mati-matian, pria berbaju hitam tahu ia tak bisa tinggal lama. Dengan cepat ia menggendong Xiao Yu dan menerobos kekacauan.

Kuda jantan sudah menunggu di halaman belakang. Ia mengenal betul jalan melalui taman istana Raja Barat Daya. Tak lama, ia menemukan jalan keluar.

“Yu’er, kamu kenapa?”

Tudung merahnya entah jatuh ke mana dalam kepanikan, wajah gadis itu makin pucat, membuatnya cemas.

“Pergi...” Xiao Yu menunjuk ke belakang. Pasukan pemberani mengejar dengan cepat, tapi berhenti cukup jauh dan menarik busur, mengarah ke mereka.

Dengan suara yang hampir tak terdengar, ia berkata, “Bawa aku pergi...”

Itulah kata-kata yang ia tulis dalam suratnya padanya.

— Bawa aku pergi!

Ia mendadak menggendongnya naik ke kuda, lalu menunggang kuda pergi saat panah-panah melesat ke arah mereka.

Jalanan masih ramai dengan kerumunan orang.

Kuda yang melaju kencang mengejutkan warga, mereka berhamburan memberi jalan. Setelah mereka pergi, kerumunan kembali berkumpul. Tidak lama kemudian, sekelompok orang lain masuk ke kerumunan.

“Oh, bukankah itu pasukan pemberani?” seseorang bergumam.

Para pedagang merapikan kembali kios yang tersenggol sambil mengiyakan, “Komandan batalion kini jadi raja, rekan-rekan komandan ini jadi makin berani!”

Ada yang jeli melihat sosok di atas kuda dan tiba-tiba berkata, “Apa jangan-jangan permaisuri dirampas orang?”

Beberapa orang yang tak begitu jelas melihatnya ikut menimpali, “Pasti begitu, orang di atas kuda pakai pakaian pengantin, di belakangnya ada pasukan pemberani mengejar, saya rasa itu permaisuri yang dirampas.”

Jalanan yang semula ramai berubah menjadi bisik-bisik penuh spekulasi.

Xiao Yu merasa kepalanya semakin pusing. Ia tak tahu bagaimana kakaknya bisa memiliki racun seperti itu. Ia hanya mencampur sedikit ke dalam sebotol anggur, tapi tak disangka Jiang Zhaoye juga keracunan parah.

“Yu’er, Yu’er...” Dalam penglihatan yang samar, seseorang menarik kepalanya dan bertanya dengan cemas.

Nafas pria itu mengelilingi wajahnya, berhenti di ujung hidungnya.

“Ada obat...” Kakaknya memberinya penawar, disimpan di balik kerah baju. Tapi kini ia sudah tak punya tenaga mengangkat tangan.

Chen Jun menurunkan penutup wajahnya, tak banyak pikir, hanya bertanya, “Obatnya di mana?”

Dengan lemas ia menghela napas, “Di... di...”

Chen Jun tak sabar menunggu, wajahnya mengeras, lalu segera mencari di tubuhnya.

Xiao Yu merasakan tangan yang meraba-raba di sekujur tubuhnya, wajahnya yang pucat memerah sedikit.

Namun kini Chen Jun tak lagi memikirkan hal-hal remeh. Ia menjelajah ke dalam kerah baju dan akhirnya menemukan sebuah kantong obat.

Di dalamnya hanya ada dua pil kecil hitam seperti butiran padi. Ia dengan hati-hati menaruhnya di telapak tangan dan mengulurkannya ke arah gadis itu.

“Yu’er...”

Saat mengangkat alis, gadis itu sudah pingsan. Hanya keheningan yang menjawabnya.

Chen Jun mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu tiba-tiba menelan pil itu sendiri dan langsung memiringkan kepala, mencium bibir gadis itu.

Bibirnya terasa harum anggur yang pekat, aroma yang merambat masuk ke hatinya, membuatnya seketika mabuk.

Di bawah gelap malam, pegunungan terasa sepi dan dingin.

Namun Istana Raja Barat Daya yang terang benderang menunjukkan pemandangan berbeda. Meski suasana perayaan sudah berlalu, tempat itu masih ramai, setidaknya banyak orang yang menonton.

Xiao Lingyue datang tergesa-gesa setelah mendengar kabar. Dalam kesibukannya, ia tak lupa mengenakan tudung penutup wajah karena banyak tamu yang sudah mengenalnya, bukan saatnya untuk muncul.

Jiang Zhaoye sudah dibawa ke kamarnya.

Tabib terkenal di Kota Kunyu, Tuan Luo, keluar dari dalam setelah memeriksa dan membawa kotak obat.

Ia tahu wanita bertudung itu adalah Wufei dari istana. Karena Jiang Zhaoye tak sadarkan diri, banyak urusan di istana kini diserahkan padanya.

Tuan Luo mendekat, memberi hormat, lalu melapor, “Pangeran mungkin tidak bisa bangun untuk waktu dekat. Jika keluar tanpa perawatan yang baik, kemungkinan besar akan lumpuh.”

“Bagaimana bisa?” Para pelayan wanita di ruangan itu terkejut mendengar teriakan tiba-tiba dari Xiao Lingyue.

Tuan Luo melanjutkan, “Pangeran diracun, dan racun ini bahkan saya pun tidak bisa menetralkannya.”

“Diracun? Siapa!?” teriak Xiao Lingyue, “Siapa berani mencampur racun dalam minuman?!”

Tuan Luo menggeleng penuh kekhawatiran, lalu keluar dari kamar.

Orang-orang di luar mengamati ekspresi Tuan Luo, tanpa perlu bertanya, mereka sudah tahu keadaan.

Jiang Pei mengernyit. Meskipun paman Jiang Zhaoye, sebagai pejabat dan dengan Xiao Lingyue di dalam, secara etika ia tak boleh masuk, tapi ia tetap khawatir dengan kondisi keponakannya.

Saat ia sedang berpikir, Xiao Lingyue tiba-tiba keluar. Ekspresinya tersembunyi di balik tudung.

Suara dinginnya terdengar, “Periksa dengan teliti, cari tahu siapa yang meracuni. Aku akan menyingkirkan orang itu. Berani-beraninya membuat kekacauan di Istana Raja Barat Daya, lihat bagaimana aku menangani mereka!”

Ia menatap Jiang Pei sekilas yang tampak sangat muram. Xiao Lingyue tersenyum tipis, lalu berkata, “Jiang Pei, kamu adalah tangan kanan pangeran. Urusan mengejar kembali permaisuri Raja Barat Daya kuserahkan padamu. Pastikan berhasil.”

Jiang Pei mengerutkan alis, berusaha melihat di balik tudung tapi hanya terlihat kabut putih yang samar.

Di hadapan banyak tamu, ia tahu ia tak bisa menolak perintah itu, jadi ia mengangguk.

“Baik,” gumamnya dengan nada tidak puas tetapi tetap menjawab.

Xiao Lingyue berbalik dan masuk kembali ke kamar, memerintahkan pelayan menutup pintu.

Pelayan yang mendekat ke ranjang bernama Su’er, yang bisa dianggap orangnya di istana ini. Pertama, karena Su’er baru datang ke Istana Raja Barat Daya dan menganggap Xiao Lingyue sebagai “Wufei” yang disayangi, jadi berusaha menjalin hubungan dengannya. Kedua, di istana ini, selain terhadap Xiao Yu, Xiao Lingyue bersikap dingin pada semua orang, tapi pada Su’er menunjukkan sedikit rasa sayang. Su’er berasal dari keluarga miskin, dijual orangtuanya sebagai pelayan, tapi karena mendapat perhatian dari Xiao Lingyue, ia setia padanya.

“Kerja bagus,” pujian rendah dari Xiao Lingyue terdengar jelas di telinga Su’er.

Ia membungkuk dan tersenyum tipis, “Wufei mengajarkan dengan sangat baik.”

Pujian seperti itu cukup menyenangkan di telinga. Xiao Lingyue tersenyum, lalu menyeka lengan dan duduk di ranjang.

Wajah Jiang Zhaoye masih pucat. Setelah hanya minum segelas anggur lotus, ia sudah seperti itu. Siapa tahu nasib pasukan pemberani yang meminum lebih banyak anggur?

Siang tadi, ia memerintahkan Su’er untuk menuang seluruh kantong racun ke dalam satu kendi anggur lotus, minuman favorit Jiang Zhaoye. Di hari bahagia ini, ia pasti tidak akan melewatkannya.

Memang, semuanya berjalan sesuai keinginannya.

Setelah mengusir Su’er ke luar untuk berjaga, Xiao Lingyue dengan santai mengangkat tangan mengelus dahinya yang berpeluh dingin. Seolah merasakan dingin di tubuhnya, ia menarik tangan kembali.

“Perempuan cantik yang membawa malapetaka, kamu begitu, Chen Jun pun sama. Kalian berdua punya kedudukan tinggi dan kekuasaan besar, tak segan menggunakan cara apapun. Bagaimana mungkin kalian tidak tahu hal ini?”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Namun aku tetap berterima kasih pada kalian yang telah memuluskan jalanku.”