Bab Empat Puluh Satu: Benih Perasaan (1)

Bab 41: Benih Perasaan (1)

"Selamatkan dia dulu!"

Gadis itu tiba-tiba bersuara tegas!

Bayangan Gelap tertawa pelan, "Ternyata keluarga Helou masih menjunjung tinggi persahabatan!"

Rambut merahnya tergerai, perlahan jatuh hingga menutupi mata sang gadis. "Baiklah, aku akan selamatkan dia dulu! Tapi nanti kau jangan mengingkari janji, atau aku tetap bisa membunuhnya lagi!"

"Selamatkan dia dulu!" Xiao Yu tetap mengulang perkataan yang sama.

Bayangan Gelap menangkap ekspresi aneh di wajahnya, tersenyum samar. Sulit dijelaskan apa itu, tapi jelas ada sedikit ketidakrelaaan! Bagaimanapun, ini adalah pria yang rela mengorbankan nyawanya demi melindungi dirinya! Sama seperti Chao Yi yang dulu melakukan segalanya demi dirinya. Kini mengingatnya, Bayangan Gelap hampir tak sabar ingin mengenang wajahnya lagi! Begitu hatinya kembali ke tubuhnya sendiri, ia akan bisa merindukannya dengan lebih nyata!

Bayangan Gelap menatap Duan Yuan dengan nada mengejek, lalu duduk bersila, mengangkat telunjuk dan mengarahkannya ke tubuh Duan Yuan. Angin di sekelilingnya seolah terpanggil, berhembus kencang dan memaksa Xiao Yu mundur ke samping.

Ia cemas menatap Duan Yuan, namun di tengah hutan berkabut ini, selain kabut putih hanya ada badai angin yang dipanggil Bayangan Gelap, membuat udara semakin keruh dan debu bercampur kabut menutupi pandangannya!

Keadaan ini mirip seperti saat Bayangan Gelap menyerap energi selir istana!

“Hai! Apa yang kau lakukan?” Xiao Yu berseru cemas, disertai ketakutan.

Bayangan Gelap tetap tenang, tak menggubris, bibirnya bergerak seolah tengah merapal mantra.

Namun di telinga Xiao Yu hanya terdengar suara angin menderu! Ia ingin mendekat ke Duan Yuan, namun tak mampu melawan hembusan angin dan debu yang begitu kuat, tak bisa bergerak selangkah pun.

Gaun merah Bayangan Gelap berkibar dihempas angin, samar-samar terlihat cahaya tipis menyelimuti tubuhnya. Warna itu—sama dengan cahaya yang dulu digunakan Xiao Ling Yue untuk mengusirnya! Jangan-jangan... itu adalah setengah kekuatan Imam Suci yang pernah dilahap Bayangan Gelap!

Xiao Yu tersentak kaget, berpegangan pada batang pohon untuk berdiri. Ia menatap lebih seksama!

Dalam waktu singkat, Bayangan Gelap telah menyelesaikan penyembuhan Duan Yuan. Angin dan debu mulai mereda, di balik kabut, luka-luka di tubuh Duan Yuan perlahan membaik, daging baru tumbuh menutupi bagian yang dulu membusuk.

Hanya sekejap, bahkan pakaian yang robek di tubuhnya pun perlahan terjahit kembali!

“Sekarang, giliranmu!” Bayangan Gelap mengarahkan sorot mata tajam padanya.

Xiao Yu tiba-tiba bertanya, “Barusan... itu kekuatan Imam Suci?” Inilah tujuan aslinya masuk ke Hutan Kabut, merebut kembali kekuatan Imam Suci agar pewaris keluarga Helou bisa melanjutkan warisan.

Namun Bayangan Gelap tidak menjawab, kelima jarinya berubah menjadi bilah-bilah tajam, secepat kilat menembus dada sang gadis. Akhirnya, kali ini ia benar-benar tak bisa mengelak!

Perempuan berambut merah itu tiba-tiba tertawa liar. Tangan yang menembus dada itu tanpa ragu menggenggam jantung yang masih berdenyut. Xiao Yu tak merasakan sakit, hanya dalam sekejap, dadanya terasa hampa, dan ketika ia menatap kembali, Bayangan Gelap telah mundur beberapa langkah sambil menggenggam segumpal daging itu!

Xiao Yu menarik napas dalam-dalam, mengangkat tangan dan menyentuh dadanya. Kulitnya tetap halus seperti sebelumnya. Hanya saja, ada bagian tubuhnya yang kini terasa kosong, seakan kenangan belasan tahun terakhir telah hilang!

“Akhirnya kau kembali!”

Bayangan Gelap memperlakukan jantung itu bak permata berharga, meletakkannya di telapak tangan dan merawatnya dengan seksama!

Jantung itu masih berdenyut, darah kental mengalir di sela-sela jari, menetes ke pergelangan, melilit bagaikan benang-benang darah yang rapat.

Xiao Yu menatap Bayangan Gelap dengan tatapan hampa, lalu berjalan mendekat untuk membantu Duan Yuan bangkit.

Ia masih tertidur, matanya yang panjang terpejam rapat.

“Di mana kekuatan Imam Suci…” Segala kenangan tentang keluarga Helou masih terngiang di benaknya. Ia bertanya lirih. Bayangan Gelap terus mundur, namun suaranya tetap terdengar jelas di telinga sang gadis—

“Bunuh dia, bunuh dia dan kau akan mendapatkan kembali kekuatan Imam Suci!”

Apa?

Xiao Yu langsung berdiri, tatapannya tajam menelusuri arah Bayangan Gelap menghilang!

Sia-sia. Ia kembali mengangkat tangan dan menekan dadanya yang sudah tak lagi berdenyut, lalu mengumpat kesal, “Aku telah dipermainkan!”

Pantas saja luka-luka Duan Yuan pulih begitu cepat, pantas cahaya itu terasa begitu familiar, ternyata Bayangan Gelap telah memasukkan kekuatan Imam Suci ke dalam tubuh Duan Yuan, sehingga ia bisa kembali dari kematian. Sama seperti sang ibu yang pernah menyembuhkan kakaknya dari racun dengan kekuatan Imam Suci!

Begitu kekuatan Imam Suci menemukan tuannya, kecuali si tuan wafat, mustahil orang lain bisa merebutnya!

Bayangan Gelap memiliki tubuh abadi, sehingga kekuatan Imam Suci bisa bebas keluar-masuk tubuhnya. Namun Duan Yuan berbeda, ia manusia, ia punya hati!

“Bunuh dia, bunuh dia…”

Suara itu tiba-tiba muncul di kepalanya!

Xiao Yu lantas mengambil busur dan anak panah, membidik pria yang tertidur di tanah.

“Maafkan aku. Tanpa kekuatan Imam Suci, kakak tak bisa mewarisi posisi Imam Suci, dan aku pun tak bisa mengusir dia dari Istana Raja Barat Daya…”

“Aku ingin dikuburkan di samping Ayahanda…”

Pria yang tertidur tiba-tiba mengigau. Seolah mendengar bisik lirih Xiao Yu, bibirnya tersenyum, “Di samping Ayahanda, Yuan tak akan merasa takut!”

Entah mengapa, meski tak lagi punya hati, melihat keadaan Duan Yuan seperti ini, tangan yang memegang busur itu perlahan-lahan terkulai!

Matahari sudah condong ke barat, senja hampir tiba!

Cahaya keemasan tipis merambat dari cakrawala, Hutan Kabut makin tenggelam dalam dingin.

Entah berapa lama waktu berlalu, pria yang terlelap itu akhirnya terbangun, dan tatapan pertamanya jatuh pada senyum lembut sang gadis—

“Bangunlah, aku akan mengantarmu pulang ke Wangyue!”

“Permaisuri Wu, Baginda sudah datang!”

Xiao Ling Yue memberikan penghormatan terakhir di depan lukisan, lalu bangkit.

Para pelayan yang diperintahkan untuk melayaninya masuk ke kamar dengan suka cita, suara langkah kaki yang mengikuti berhenti di luar pintu. Jiang Zhaoye menatap wajahnya yang semakin kurus, hatinya terasa perih, dan ketika melihat makanan di meja yang tak tersentuh, ia segera berkata tegas, “Jika makanan ini tak sesuai seleramu, untuk apa disimpan?” Lalu memberi isyarat pada orang di belakangnya, “Bawa keluar dan penggal!”

Xiao Ling Yue melirik dingin ke makanan di meja, tak menjawab, lalu berbalik ke meja, membentangkan kertas dan mulai melukis!

“Semua keluar!” perintah Jiang Zhaoye.

Para pelayan segera keluar dari kamar.

Ia mendekatinya, “Wu’er…”

“Wu’er?” Xiao Ling Yue tersenyum dingin, “Wu… artinya tidak ada apa-apa, gelar pemberian Baginda ini sungguh unik!”

Jiang Zhaoye justru tampak gembira, “Akhirnya kau mau bicara padaku!”

“Kau kemari untuk apa?” tanyanya.

Jiang Zhaoye mengeluarkan kotak kecil bersulam dari lengan bajunya dan menyerahkannya, “Ini hadiah dari Kaisar, Giok Salju dari Gunung Awan, untukmu!”

Ia menerima tanpa ekspresi dan membuka kotak itu, sebuah liontin giok bening tergeletak di atas kain sutra merah, tampak makin memukau. “Terlalu berharga, aku tak pantas menerimanya!”

Jiang Zhaoye terdiam sejenak, “Tidak, di dunia ini, tak ada yang tak pantas kau terima.”

Xiao Ling Yue tiba-tiba tertawa, “Kalau begitu, umumkan pada dunia, nobatkan aku, Xiao Ling Yue, sebagai Permaisuri Raja Barat Daya, bagaimana?”

“Itu tak mungkin!” Ia spontan menolak. Xiao Ling Yue mendengus, “Lihat, tetap saja ada yang tak bisa kuterima di dunia ini!”

“Ling Yue!” Dengan cemas, Jiang Zhaoye memanggil namanya, “Kau tahu, jika kau dinobatkan sebagai Permaisuri Raja Barat Daya, begitu Kaisar tahu, seluruh istana akan binasa!” Ia telah mengambilnya dari istana, merebut istri putra mahkota, menantang Kaisar. Jika tersebar, seluruh dunia tak akan memaafkannya!

“Kalau begitu biar semuanya mati!” Ia menatapnya penuh kebencian, “Kau dan aku, semuanya ikut menemani Ayahanda dan Ibunda ke alam baka!”

“Kesetiaanmu yang seperti itu tak akan dihargai siapa pun!” Ia tiba-tiba menggenggam bahunya dan membentak, urat di pelipisnya menonjol karena marah, “Ayahmu tak ingin kau mati menemaninya, perbuatannya tidak pantas kau sebut sebagai ayah!”

“Karena dia memberiku kutukan?” Xiao Ling Yue mengatakannya tanpa ragu, “Kupikir-pikir, jika bukan karena tubuhku yang diracuni, mana mungkin aku mendapatkan kasih sayang Ayahanda selama dua puluh tahun ini? Memang, aku membencinya, aku benci kenapa ia pernah ingin menjodohkanku padamu, pada orang yang rela melakukan apa saja demi tahta! Jika Ayahanda tidak gugur di medan perang, apa yang akan kau lakukan? Kau akan mencari cara untuk membunuhnya!”

“Xiao Ling Yue!” Jiang Zhaoye membentak, terkejut mengetahui bahwa ia tahu apa yang dilakukan Xiao Qujing, lalu melepaskan genggamannya dengan lemas, “Sejak kapan kau begitu membenciku?”

Ia tiba-tiba menangis, pintu kenangan terbuka lebar: “Sejak aku melarikan diri dari istana dan kau menolak membawaku pergi jauh, sejak kau berkata ingin menikahi Yu’er, aku sadar, aku tak pernah lebih penting dari kekuasaan di matamu. Akhirnya aku mengerti, selama ini kau merawatku dengan penuh perhatian hanya karena Ayahanda menjanjikan kau akan menikahiku, dan kelak mewarisi tahta sebagai putra mahkota! Sekarang Ayahanda tiada, kau naik takhta, aku, Xiao Ling Yue, sudah tak berarti bagimu, Wu’er… Wu’er…”

“Bukan begitu… bukan begitu…”

Jiang Zhaoye mengangkat tangan dan memeluknya lembut, “Bukan begitu…”

Naik tahta adalah jalan yang harus ia tempuh, tapi Xiao Ling Yue sama pentingnya dalam hidupnya. Sejak pertama kali menginjakkan kaki di istana pada usia enam belas tahun, ia melihat gadis itu duduk termenung di taman menatap bunga teratai di kolam, wajah sendu itu membuatnya ingin melindungi seumur hidupnya! Sebelum bertemu Xiao Ling Yue, ia berjuang di barak, naik pangkat dari prajurit kecil hingga menjadi wakil jenderal, semua demi ingin menarik perhatiannya!

Xiao Yu kecil sering diajak Xiao Qujing ke barak.

Setiap kali, mereka akan memilih prajurit terbaik untuk menggantikan yang gugur karena berbagai alasan.

Pembunuh dari negeri musuh sudah lebih dari sekali menyusup ke istana. Hidup di zaman kacau seperti itu, setiap orang harus selalu waspada.

Xiao Yu menunjuk Jiang Zhaoye, “Biarkan dia jadi pengawal kakak!”

Itulah pertama kalinya ia masuk ke istana, pertama kali bertemu Xiao Ling Yue!

“Aku mencintaimu, Ling Yue, aku mencintaimu…” Ia membenamkan wajah di rambut hitamnya, berbisik.

Hanya saja, masih banyak hal yang terjadi pada diriku yang kau takkan pernah paham! Aku tak ingin kau ikut terjerat dalam dendam ini! Ia membatin, memeluknya dengan kelembutan tanpa suara.

“Kau tak boleh menikahi Yu’er!”

Orang di pelukan itu tiba-tiba berkata. Lalu terdengar tawa getir.

Pelukan yang datang terlambat ini sedikit menggetarkan hatinya.

“Mengapa?” Jiang Zhaoye tak tahan bertanya, berharap mendapatkan jawaban yang ia inginkan.

Namun ia berkata, “Di Jianghuai, ia begitu nekat ingin membawaku lari dari istana, itu sudah cukup. Mulai sekarang, biar aku sebagai kakak yang akan melindunginya! Dia tak menyukaimu, kau tak boleh menikahinya!”