Bab Tiga Puluh Enam: Cermin Pecah (1)

Bab 36, [Cermin Pecah 1]

Di dalam paviliun yang sunyi, hanya terdengar tawa dingin seorang perempuan.

"Jika tak ada hati yang berpihak padamu, sebanyak apa pun usaha tidak akan berguna."

Orang di hadapannya telah berganti pakaian, mengenakan mahkota tinggi, lengan baju lebar dan jubah panjang, mengucapkan kata-kata yang sarat makna.

"Memang, tidak ada hati yang akan berpihak pada orang mati, apalagi aku, perempuan lemah yang tak meninggalkan nama abadi," tatapan jernih dan dingin milik Ling Er menantang panasnya pandangan mantan kekasihnya, "Namun, titah pengangkatan Raja dari ibukota belum tiba, kau begitu tergesa-gesa naik takhta, tidak takut menimbulkan ketidaksenangan Kaisar?"

Zhao Ye tersenyum tipis, "Tidak takut, naik takhta memang baik, tapi kadang aku berpikir, menunggu peluang perang mungkin lebih menguntungkan?"

Hmph...

Ling Er tak kuasa menahan senyum merendahkan, seolah mengejek orang di depannya yang terlalu percaya diri.

Zhao Ye tampaknya tidak peduli, "Dengan statusmu sekarang, kau tak mungkin lagi menjadi Permaisuri Barat Daya, tapi aku mengasihanimu, mengganti nama dan dijadikan selir pun bukan mustahil, asalkan tetap berada di kediaman Raja Barat Daya dan tidak keluar, kau akan aman, selama bertahun-tahun kau telah bertahan..."

"Kenapa harus menyelamatkanku?" tiba-tiba ia membentak dingin, memotong ucapannya, "Biarkan aku mati di Istana Hui, bukankah itu berarti kau bisa membuang beban?"

Sudah mengincar kekuasaan, tapi masih berpura-pura berwajah bijak!

Namun tatapan pria itu justru penuh rasa sayang, "Tidak sama, jika kau mati, aku bukan membuang beban, tapi memikul derita kehilanganmu..."

Ling Er memalingkan wajah, tak lagi menatapnya, namun Zhao Ye tidak menyerah, tangannya meraih dagunya, "Benar, aku tak bisa hidup tanpa takhta, tapi aku juga tak bisa hidup tanpamu. Selama ini, kau kira aku mencintaimu hanya karena statusmu sebagai Putri Ling Er? Menikah denganmu berarti mewarisi kekuasaan, itu janji Raja Barat Daya kepadaku, tapi aku..."

"Yu Er sudah memberitahuku, bukankah kau pernah berkata, memperlakukan kami berdua sama, menikahi Yu Er pun tidak ada bedanya?" terperangkap oleh genggamannya, Ling Er justru membalas dengan senyum.

Benar saja, tatapan Zhao Ye berubah sejenak.

Ia kembali berbisik rendah, "Jangan dikira aku sedang cemburu pada Yu Er, aku hanya ingin memberitahumu, jangan pernah bermimpi menyentuh Yu Er sedikit pun!"

"Kau..." Zhao Ye terkejut, "Dengan keadaanmu sekarang, bagaimana masih sempat memikirkan keselamatan gadis itu!"

Dua hari ini memang sibuk memperebutkan takhta, namun ia tak pernah melupakan kata-kata selir sebelum meninggal, menyuruh orang menelusuri seluruh kediaman Raja Barat Daya, terutama para pelayan wanita di sekitar selir, hingga akhirnya dengan siksaan berat, beberapa rahasia terkuak!

Hampir saja ia berseru—

Kau bukan putri asli Qu Jing! Bukan!

Kata-kata wanita itu sebelum meninggal ternyata benar, Putri Agung di kediaman Raja Barat Daya adalah anak angkat keluarga He Lou dari Wilayah Linhai!

Namun menatap wajah yang begitu dikenalnya, ia tetap tak sanggup mengungkapkan kenyataan itu.

Racun yang menyakitkan dalam tubuh itu diberikan oleh ayah yang selalu dihormati, jika ia tahu semua ini, bagaimana reaksinya?

"Ke mana Yu Er pergi?" Akhirnya Zhao Ye melepaskan genggamannya, mengibaskan lengan bajunya dan mundur beberapa langkah.

Ling Er menatap dingin, tak menjawab.

Meski ia tahu keberadaan Yu Er, ia takkan memberitahu orang di depannya, agar adiknya tak kembali ditangkap dan dikurung di kediaman Raja Barat Daya.

"Kalau kau tak bicara, terpaksa aku harus menginterogasi Wei Lu," Zhao Ye tersenyum, pura-pura hendak pergi.

Teriakan dari belakang memang sudah diduga, namun kata-kata itu membuatnya terkejut, "Lebih baik interogasi aku, aku tahu jauh lebih banyak daripada Wei Lu."

Yu Er telah menceritakan segalanya padanya, pesan selir dan titipan ibu telah diungkapkan sebelum ia berangkat ke Hutan Gelap, tak ada lagi yang disembunyikan.

Karena Yu Er berkata, "Sekarang aku butuh seseorang yang bisa bertarung bersamaku untuk melindungi keluarga He Lou."

Dulu, Ling Er mengira ibu lebih menyayangi Yu Er karena menitipkan cambuk salju padanya, bukan pada diri sendiri.

Ibu mengajar Yu Er bela diri, bukan dirinya.

Ibu menyuruh Yu Er berkelana dan berlatih, bukan dirinya!

Namun semua itu ternyata agar adik yang masih kecil bisa melindungi dirinya, melindungi imam keluarga! Posisi yang diincar para kerabat, akan ada seseorang yang menjaga dengan sepenuh hati. Apa alasan ia menolak tanggung jawab itu? Setelah lemah selama lebih dari dua puluh tahun, apakah ia akan terus seperti itu?

Kini, racun ayah ataupun asal-usul yang tak jelas, semua bukan masalah. Ia bukan lagi Ling Er, tapi akan menjadi imam keluarga He Lou!

Bahkan Zhao Ye bisa mengorbankan segalanya demi kekuasaan, kenapa ia tidak bisa?

"Bagaimana?" Ling Er tersenyum tipis padanya, "Wei Lu hanya pelayan muda, rahasia kotor yang ia tahu tak sebanyak aku. Misalnya, mengapa Kaisar mengangkatku sebagai calon istri Putra Mahkota, dan kau, mengapa menjadi pilihan ayahanda untuk naik takhta?"

Memang, ia bukan lagi perempuan yang dulu. Zhao Ye tertegun menatapnya, seolah sejak pulang dari Sungai Jiang, Ling Er yang lama benar-benar telah mati. Kini ia tak lagi bertahan hidup dengan ramuan, tak lagi berbicara lembut, setiap kata tajam bagaikan pisau. Dan ia tak akan pernah bergantung padanya seperti dulu!

"Tetaplah di Paviliun Embun, jangan pergi ke mana-mana," pesan Zhao Ye sebelum buru-buru pergi. Di saat berbalik, mata sang raja baru dipenuhi kebingungan tak berujung.

Pintu kamar yang sempat terbuka kembali terkunci.

Di luar Paviliun Embun, pasukan tangguh mengepung, seperti saat di Sungai Jiang, mengurungnya rapat-rapat.

"Yu Er, semoga kau selamat!"

Menghadap jendela yang tertutup, Ling Er merapatkan kedua tangan di dada, berdoa dengan tulus ke langit tak tampak.

Langit biru di kejauhan seolah menjawab, seberkas cahaya senja melintas.

Saat Chen Jun tiba di kediaman Raja Barat Daya, Yu Er yang telah pergi semalam sudah sampai di luar Kota Yanbian, di Gunung Heng. Ia seorang diri hendak memasuki Hutan Gelap, merencanakan cara menghadapi Kegelapan!