Bab Lima Puluh Dua: Pertemuan Catur (4)

Sebuah aroma asam menyeruak ke hidung, Wan Yue menutup mulut dan hidungnya, mundur dengan rasa jijik. Chen Yu mengangkat lengan tanpa peduli untuk mengusap mulutnya, lalu tersenyum padanya, berkata, “Lian’er, sini, minumlah bersama pangeran ini, cukup satu teguk saja!”

“Pergi sana!” Wan Yue tak memberi wajah baik, menoleh ke jendela, lalu meraih tepi jendela. Namun tiba-tiba Chen Yu dari belakang langsung menggendongnya. Wan Yue terkejut, reflek mencabut tusuk rambut di kepalanya dan menusukkannya ke belakang!

“Sis!” Chen Yu pakaian mewahnya robek satu lubang, tusuk rambut itu tepat mengenai tulang belikatnya. Mabuknya sedikit mereda, penglihatannya mulai jelas. Ketika menyadari orang di depannya bukan Lian’er, ia segera melepaskan Wan Yue.

“Biadab!” Wan Yue semakin jijik pada pangeran ini, ia tak mengambil tusuk rambutnya, melompat keluar jendela dengan tatapan dingin.

Kamar samping itu cukup tinggi dari halaman, puluhan kaki, Wan Yue memanjat tiang rumah lalu meluncur turun. Chen Yu mengejar keluar, namun sosok itu sudah hilang dalam gelap malam!

Ia menahan sakit mencabut tusuk rambut yang menancap di bahunya, menyembunyikannya di lengan baju, lalu dengan gigi terkepal memanggil nama itu, “Wan Yue!”

Keesokan paginya.

Chen Yu kembali ke Istana Timur.

Malam tadi di Yanshu Lou ia diam-diam memanggil tabib untuk memeriksa lukanya, tapi Chen Yu tak percaya pada tubuhnya yang kebal itu, pagi-pagi sudah ke Istana Timur memerintahkan tabib kerajaan datang memeriksa baru ia tenang. Zhu’er yang sibuk mendengar dia terluka ketakutan setengah mati.

Setelah diperiksa oleh tabib kerajaan, untungnya cuma luka kecil, perlu beberapa hari perawatan, tak apa-apa.

“Yang Mulia, jangan lagi membuatku takut!” kata Zhu’er dengan gugup.

Chen Yu tersenyum, “Tenang, aku tidak akan mati!”

“Beberapa hari ini Jianghuai sangat kacau, Yang Mulia sebaiknya tetap di Istana Timur saja.”

“Istana Timur malah lebih kacau!” Chen Yu berbaring, terkekeh.

Beberapa wanita cantik yang bikin keributan membuatnya tak betah tinggal di sana.

Zhu’er mengerti, tapi tetap memperingatkan, “Malam tadi ada orang masuk penjara langit membunuh penyihir besar, aku khawatir pencuri berani itu…”

“Masuk penjara langit membunuh orang?” Chen Yu terkejut menghentikan ucapannya. Matanya penuh rasa penasaran, “Penjara langit itu tempat apa? Dijaga ketat, siapa yang bisa masuk? Dan membunuh orang!”

“Pasti orang dalam istana!” Zhu’er menengok sekeliling menurunkan suaranya, “Dua wanita, berpakaian dayang istana, sangat terampil, pengawal mengejar semalam belum ketangkap. Katanya mereka masuk dengan membawa tanda giok dari Istana Chaoyun.”

Chen Yu duduk tegak, tusuk rambut di lengannya sedikit menusuk kulit, terasa dingin.

Sepertinya teringat sesuatu, ia bangkit dan keluar. Luka di bahunya baru dibalut, bergerak membuatnya sakit. Saat keluar, Zhao Liangyuan yang buru-buru ingin memeriksa lukanya tak sengaja bertabrakan dengannya. Chen Yu kesal mendorongnya, memanggil Zhu’er, “Aku mau masuk istana!”

-----------

Angin berhembus pelan melewati rerumputan, menggoyang dedaunan hijau.

Di luar tenda militer, pasukan yang mengawal Duan Yuan kembali ke ibu kota sudah berbaris rapi, tiga ratus penunggang kuda mengawal sebuah kereta yang luas, menunggu Duan Yuan.

Ji Xi tampak muram. Meski tidak puas dengan keputusan Gu Xiang ini, tapi insiden penculikan Duan Yuan ada kaitannya dengannya. Gu Xiang memerintahkan bawahannya mengawal Duan Yuan kembali ke ibu kota dengan alasan tak akan menuntut Ji Xi atas kegagalan pengawalan.

Para pejabat sipil sudah berbaris sejak lama menunggu untuk ikut kembali bersama Duan Yuan.

Setelah dayang membantunya berpakaian, Gu Xiang memimpin Duan Yuan keluar.

Saat Duan Yuan menaiki kereta kuda, ia menatap ke arah Da Huai.

Ia telah mengingkari janji pada gadis itu, tak tahu bagaimana keadaannya sekarang.

Dia memang orang yang pengecut dan penakut, meski Wang Ji Xi membencinya sampai ingin mengiris-irisnya, ia tahu di sini ada orang yang rela mengorbankan nyawa demi keselamatannya. Satu-satunya cara untuk menyelamatkan diri adalah kembali ke sisi Gu Xiang.

Keberanian di hutan sunyi yang berani mempertaruhkan nyawanya, mungkin hanya sekali seumur hidup.

“Xiao Yu…” Duan Yuan memanggil pelan, hanya dia yang dapat mendengar suara itu. Gu Xiang mendesak, baru ia naik ke kereta.

Pasukan segera melaju menuju jalan pos kembali ke ibu kota.

Di sampingnya, Gu Xiang bercerita tentang Da Huai.

Beberapa hari ini, Da Huai tampak mengalami banyak perubahan. Rencana menyerang Wang Yue terhenti, Wang Yue baru saja kehilangan jenderal besar, sehingga bisa memanfaatkan waktu ini untuk merapikan pasukannya. Karena khawatir Da Huai menyerang saat lengah, Ji Xi sementara tetap bertahan di garis depan sebagai antisipasi.

Gu Xiang banyak bercerita.

Namun yang didengar Duan Yuan hanyalah kabar yang didapat dari Wang Fu Barat Daya.

Wang Barat Daya diracun hingga tak sadarkan diri, urusan rumah tangga dipegang oleh Wu Fei. Bagaimana nasib Xiao Yu sekarang?

Selain Wang Fu Barat Daya, seharusnya ia tak punya tempat lain. Namun dengan kekacauan di istana itu, bagaimana jika ia terjerumus dalam masalah…

“Yang Mulia.” Gu Xiang menariknya kembali dari lamun.

Duan Yuan mengangguk, Gu Xiang berkata, “Setelah kembali ke ibu kota, Yang Mulia harus lebih waspada pada Ji Xi. Aku pikir Yang Mulia harus memiliki pasukan sendiri!”

“Pasukan?” Duan Yuan terkejut, selama ini ia bahkan tidak mengurusi urusan pemerintahan, apalagi hal merekrut tentara!

“Ji Xi kini memegang kekuasaan militer Wang Yue, dan ia berani bersikap semaunya kepada Yang Mulia! Jika suatu saat…” Jika suatu saat ia berusaha merebut tahta, Gu Xiang membayangkannya saja sudah merinding.

Duan Yuan mengerutkan kening, ada rasa ragu, “Tapi aku tidak punya pasukan.”

“Tentu merekrut tentara baru! Membangun pasukan yang benar-benar milik Yang Mulia!”

“Tidak bisa, jika Ji Xi tahu, bukankah akan berbalik melawan?” Duan Yuan buru-buru berkata, “Ini bukan seperti kesalahan kecil lagi, apalagi aku sama sekali tidak paham urusan ini…”

Gu Xiang menghela napas panjang, “Yang Mulia…”

“Tidak! Tidak boleh!” Duan Yuan menggeleng-geleng seperti boneka, menolak dengan tegas.

“Kalau Yang Mulia terus begini, apakah akan membiarkan keluarga Duan binasa?” Gu Xiang mulai marah, “Seribu tahun lalu di Dinasti Xifeng, keluarga Duan begitu megah! Bahkan Nantan tunduk di kaki Xifeng, tapi sekarang Yang Mulia malah takut pada panglima sendiri!? Semangat leluhur, bagaimana mungkin Yang Mulia tak memilikinya!”

Duan Yuan panik, “Tuan Gu, kau tahu aku seperti apa! Kau tahu aku pengecut dan penakut, aku…” Teringat kata-kata gadis itu, ia berkata lagi, “Aku adalah raja bodoh!”

Gu Xiang tiba-tiba berlutut, merangkak di depannya, “Jika Yang Mulia tak mau mendengarkan nasihatku, bunuhlah aku, aku tak ingin melihat keluarga Duan hancur!”

Duan Yuan bingung, tak tahu harus menjawab apa, kereta berguncang, Gu Xiang berlutut lama hingga lututnya pegal. Melihat keringat halus di dahinya, Duan Yuan mengangkatnya sambil berkata asal, “Tuan Gu, lakukan apa pun yang kau mau, aku ikut nasihatmu!”

Bagaimanapun, jika Gu Xiang mati, hidupnya juga tak akan tenang. Mana mungkin ia membunuhnya. Tapi Gu Xiang keras kepala, jika tidak disetujui, ia pasti akan melaksanakan niatnya. Saat itu Duan Yuan benar-benar terjepit.

Di depan ada Da Huai, di belakang ada Ji Xi yang tak setia.

Jarak ibu kota ke garis depan tidak jauh, Wang Yue adalah negara kecil, wilayahnya hanya sebesar Prefektur Barat Daya.

Berangkat pagi, berjalan pelan, sampai sore hari tiba.

Duan Yuan kembali ke istana. Para penari menyambutnya, tapi ia sama sekali tak memperhatikan, langsung masuk ke kamar dan tidur pulas.

Pemanas di dalam ruangan masih mengeluarkan asap dari mulut patung perunggu berbentuk singa mitos.

Wajah Yang Mulia tetap terlihat lelah.

Ketika ia bermimpi tentang Xiao Yu, gadis itu justru bermimpi lain.

Ia bermimpi Chen Jun mengayunkan pedang sambil berteriak ingin membunuhnya!

“Aaah!” Xiao Yu terbangun dari mimpi buruk.

Namun saat membuka mata, yang dilihat bukan Chen Jun, melainkan Xiao Lingyue yang memakai penutup kepala.

“Kakak…” Xiao Lingyue mengusap dahinya, lembut bertanya, “Mimpi buruk lagi?”

“Iya.” Xiao Yu mengangguk.

Di kamar kecil dengan cahaya lilin redup, ia hanya merasakan jari-jari halus Xiao Lingyue mengusap dahinya bergantian.

Mereka berada di sebuah penginapan kecil di Kota Kunyu.

Tinggal di lantai dua penginapan, di sebuah kamar biasa.

Status Xiao Yu sekarang adalah calon permaisuri Wang Barat Daya yang sementara tak bisa kembali ke Wang Fu Barat Daya. Ia diculik. Karena belum berhasil menimpakan tuduhan pada Chen Jun, ia harus bersembunyi dulu. Xiao Lingyue menempatkannya di sini dan selalu datang setiap hari.

“Kakak, Duan Yuan dia…” Xiao Yu masih merasa bersalah tentang hal itu. Karena Duan Yuan tak ditemukan, kakaknya tak bisa mendapatkan setengah kekuatan pendeta lagi, sehingga tak bisa mewarisi posisi pendeta.

Xiao Lingyue tersenyum, menyandarkan tangan di bahunya, menenangkan, “Semua urusan sekarang ada dalam kendali ku, urusan pendeta tidak perlu buru-buru.”

“Tapi kakak, kalau Jiang Pei…”

“Dia berani!” Xiao Lingyue memotong ucapannya, “Dia tidak takut Jiang Zhaoye tak akan bangun lagi?”

Xiao Yu merasa dingin tak tahu kenapa, meski membenci Jiang Zhaoye, ia tahu kakaknya sangat mencintainya. Kini kakaknya tega melukai orang yang dicintai seperti itu. Setelah tahu asal-usulnya, sikap kakaknya yang tenang membuat Xiao Yu terkejut. Namun berbagai cara yang dipakai membuatnya merasa wanita itu bukan kakaknya yang sebenarnya.

Menjatuhkan Chen Jun, mengamankan tahta, semua itu menunjukkan wanita ini memiliki keberanian luar biasa.

Jika benar bisa membuat pasukan berkuda dan pasukan pemanah saling bermusuhan dan mengambil keuntungan, yang mendapat untung besar hanyalah keluarga Xiao.

Melihat dua pasukan berperang saling melemahkan, sementara Xiao Lingyue membangun pasukan baru—pasukan yang bisa menjaga Prefektur Barat Daya dengan kokoh!

Ayah mereka yang telah tiada pasti tak pernah membayangkan bahwa putri sulung yang ia benci sekaligus cintai akan menjadi orang yang lebih berhati licik dari siapa pun setelah kepergiannya!

“Yu’er, tahan dulu, sebentar lagi, ketika Wang Fu Barat Daya kembali bernama keluarga Xiao, aku akan membawamu pulang.” Xiao Lingyue melepas penutup kepalanya, menatap gadis itu dengan penuh kelembutan. Kini cintanya pada Xiao Yu seolah ingin menebus segala sesuatu yang dilakukannya di Istana Jianghuai.

Xiao Yu mengangguk.

Xiao Lingyue menutupinya dengan selimut, lalu berbaring di sampingnya.

Xiao Yu terkejut, “Kakak tidak kembali ke Wang Fu?”

“Aku berpikir, dulu kita berdua begitu dekat, aku anggap itu hal yang wajar. Kini, meski kau tahu aku bukan kakak kandungmu, kau tetap di sisiku, itu membuatku sangat bahagia.” Xiao Lingyue terus berkata, “Jiang Zhaoye memang mencintaiku, tapi di hatinya, aku, tahta, bahkan kau, semua sama saja. Sedangkan ayah… kasih sayangnya padaku hanya untuk menyenangkan ibu; ibu mungkin sepanjang hidupnya hanya menganggapku alat untuk mengembalikan kejayaan Gedung Helang; hanya kau, Yu’er, yang menganggapku kakak, tak pernah menghitung balas jasa apapun yang kulakukan.”