Bab Empat Puluh Empat: Ikatan yang Tak Terputus (2)

Tepat tengah hari.
Meski telah memasuki musim gugur, matahari masih menyengat dengan ganas.
Begitu Jing Qinyu melangkah masuk ke Paviliun Angin Jauh, seorang gadis bermata tajam segera menyambutnya, tersenyum ceria, “Datang lagi mencari Nona Luting, ya? Silakan lewat sini, Yang Mulia.” Ia sama sekali tidak menunjukkan rasa takut atau hormat hanya karena Jing Qinyu seorang pangeran, malah bercanda seolah memperlakukannya sebagai teman, “Kalau Anda tak datang, Nona Luting pasti bosan bukan main!”
Penampilan sopan dan anggun Jing Qinyu segera menarik perhatian semua orang di ruangan. Banyak wanita melemparkan tatapan genit padanya.
Namun Jing Qinyu tak menggubris, hanya berkata pada gadis yang menjemputnya, “Silakan tunjukkan jalannya!”
Sang gadis tetap tersenyum, membawa Jing Qinyu naik ke lantai atas.
Su Wu mengikuti di belakang, lalu berhenti di luar pintu kamar!
Luting baru saja bangun tidur, setelah semalaman membantu Zhao Yizhi memeriksa pembukuan, kepalanya masih terasa berat. Saat melihat Jing Qinyu masuk, ia sedikit terkejut.
Luting buru-buru menyampirkan jubahnya dan turun dari ranjang, “Beberapa hari ini pasti kau sangat sibuk.”
Dengan kejadian besar di Jiang Huai dan peperangan di barat daya, sebagai penyandang dana, pangeran ini pasti tak sempat tidur nyenyak.
Jing Qinyu menutup pintu, berjalan mendekat dan menggenggam tangannya. Merasakan dinginnya tangan Luting, ia meletakkannya di telapak tangan dan menghangatkannya perlahan, alisnya berkerut, “Kau semalam pasti lagi-lagi tak tidur nyenyak?”
“Semalam sibuk memeriksa buku kas, baru bisa tidur menjelang pagi,” jawab Luting sambil tersenyum tipis.
Perpisahan mereka yang kurang menyenangkan beberapa hari lalu tampaknya tak berpengaruh pada hubungan mereka.
Jing Qinyu berpikir sejenak, kemudian bertanya, “Bagaimana urusan di kantor gubernur?”
Luting masih sedikit linglung, sesaat tak paham apa yang dimaksudnya.
Ia melanjutkan, “Penyerangan malam ke Istana Chuhui itu memang bukan ulah Fuyu, tapi urusan dengan kantor gubernur tetap harus diurus. Kalau mereka tak mendapat keuntungan, bisa-bisa Fuyu yang dipersalahkan.”
Apa yang dipikirkan Jing Qinyu sama dengan Zhao Yizhi. Luting mengangguk lalu bertanya, “Bagaimana kau tahu itu bukan perbuatan Fuyu?”
“Bahkan aku sendiri tak tahu kalau Kaisar akan berada di Istana Chuhui saat itu, apalagi kalian!” Jing Qinyu menariknya ke kursi di samping, menatap dengan penuh keyakinan.
Luting mengangkat alis, sedikit manja, “Jangan meremehkan Fuyu.”
Ia tetap tersenyum ramah, “Kali ini, berapa yang diminta pejabat gubernur?”
Luting mengisyaratkan dengan jarinya, “Lima ribu keping emas.”
Jelas jumlah ini tak berarti bagi Jing Qinyu, tapi teringat uang yang sudah dikeluarkan sebelumnya, ia agak kesal, “Semakin lama, permintaan mereka makin tinggi!”
“Katanya kau telah menyiapkan berpuluh-puluh peti emas untuk Kaisar, masak jumlah kecil begini kau permasalahkan juga?” canda Luting.
Jing Qinyu tetap tenang, “Emas sebanyak itu untuk membeli kehormatan keluarga Jing.”
Senyuman Luting perlahan menghilang, “Lima ribu keping emas itu untuk membeli nyawa para prajurit Fuyu!”
Jing Qinyu mengangkat tangan, mengelus wajahnya, perlahan menyapu kulit halus itu, lalu berkata lembut, “Ajak aku bertemu Nyonya Zhao.”
Luting pun mengalah, tak ingin terus bertengkar. “Kau tunggu saja di kamar tamu, setelah aku selesai bersiap, aku akan menyusul.”
Setelah selesai memeriksa pembukuan, Zhao Yizhi tak langsung tidur, malah kembali sibuk bekerja. Meski telah lelah berhari-hari, wajahnya tetap segar, tak tampak lelah.
Suyun mengikuti di belakangnya, sambil menggenggam sapu tangan, berjalan menuju gudang dan mendengarkan pria berwajah lebar menjelaskan, “Nyonya, para penyerang Istana Chuhui yang menyamar sebagai Fuyu itu ternyata prajurit dari militer!”
Kabar ini membuat mereka berdua terkejut.
Zhao Yizhi menyibakkan tirai manik-manik, mengambil kunci lalu membuka gudang, “Jangan-jangan Chen Xian yang membuat sandiwara, ingin menjebak Fuyu?”
Pria berpakaian sederhana itu menunduk, “Kurasa tidak. Kabar yang kudengar, sebelum keberangkatan, Pangeran Huairui sedang menyelidiki kasus kebakaran. Jika benar Chen Xian ingin menjebak, kenapa harus repot-repot meminta Pangeran Huairui yang sibuk itu turun tangan? Lagi pula, katanya Chen Xian sangat marah atas kejadian ini.”
Suyun tertawa, “Prajurit militer itu kan orang-orang Chen Xian juga?”
Di alis pria itu terukir kecil lambang ekor burung phoenix. Ketika ia mengernyit, lambang itu pun tampak menunduk.
Itu adalah tanda Fuyu, tapi jika tak diperhatikan, hampir tak terlihat.
Zhao Yizhi mendorong pintu masuk, “Siapa pun pelakunya, pada akhirnya Fuyu yang harus membereskan semua masalah.”
Suyun mendengarkan sambil membuka peti, tiba-tiba kilatan cahaya dingin menyambar wajahnya.
“Apa ini…” Suyun terpaku, menunjuk senjata tajam yang berbaris rapi dalam peti, “Untuk apa menyimpan begitu banyak senjata?”
Zhao Yizhi menatapnya sekilas, lalu berjalan melewati peti itu, pria itu pun mengikutinya.
Tampak ia membuka deret peti lain, memeriksa isinya dengan cekatan, kemudian berkata, “Bawa semua ini ke Kota Su di pesisir Xijiang, beli sebanyak mungkin kapal.”
“Kakak, untuk apa kau membeli kapal?” tanya Suyun sambil mengejarnya. Melihat satu peti penuh emas, ia terkejut.
Zhao Yizhi menjawab, “Untuk menemukan jejak Zhi Yuan, kita harus mengeluarkan biaya sendiri dan mencari di lautan.”
Suyun tahu ia telah menerima surat itu, kabarnya dikirim dari pulau. Zhao Yizhi pasti ingin menyisir seluruh pulau di sepanjang pesisir, tapi biaya yang dikeluarkan sangat besar. Ia segera menasihati, “Satu peti emas, ditambah setengah pasukan Fuyu dikirim, kalau terjadi apa-apa, takkan ada yang kembali. Bukankah kerugiannya terlalu besar?”
Zhao Yizhi segera memerintah tegas, “Selidiki semua perairan yang pernah dilalui rombongan Lu Sang, setiap pulau harus diperiksa, meski tak berpenghuni sekalipun!”
Suyun terdiam, terkejut oleh ketegasannya.
Jelas Zhao Yizhi sudah lama merencanakan ini dan harus melaksanakannya. Demi menghindari mata-mata Jingzhou dan Jiang Huai, ia memilih membeli kapal di Kota Su dan pasti sudah mengurus segala sesuatunya di sana, entah berapa banyak uang telah dihamburkan.
“Tapi…” tanya Suyun, “kenapa surat itu dikirim oleh Tuan Muda Meng? Apa kau yakin dia bukan orang Chen Xian?”
“Aku melihat raut wajahnya saat itu, tampaknya ia tak tahu apa-apa, mungkin hanya kebetulan lewat dan membawakan surat untuk kita.” Zhao Yizhi tersenyum, “Kalau dia memang orang Chen Xian, apa perlu repot-repot kabur dari pernikahan?”
Suyun mengangguk mengerti.
Tiba-tiba, dari luar gudang terdengar suara, “Nyonya, Pangeran Kota Jing ingin bertemu!”
Zhao Yizhi tak terkejut, ia tersenyum dan keluar menyambut.
Aroma teh harum memenuhi seluruh ruangan.
Luting tetap tampil tanpa riasan, duduk berhadapan dengan Jing Qinyu sambil menikmati teh dan tersenyum ringan.
Jing Qinyu memandang senyum itu, sejenak terpana.
Saat ini, Luting tak lagi terlihat angkuh seperti yang dikabarkan orang, tapi seperti gadis enam tahun lalu, menampilkan senyum lembut dan hangat di hadapan orang yang dicintainya.
Andai semua itu tak pernah terjadi, mungkin setiap hari ia bisa menatap wajah cantik yang selalu hadir dalam mimpinya itu.
Bukan seperti sekarang, meski hanya berjarak beberapa langkah, hati mereka terpisah oleh gunung dan lautan.
Ia meletakkan cangkir teh, berdiri di hadapan Luting, lalu tiba-tiba menciumnya.
Kecupan lembut itu datang tanpa peringatan.
Luting terkejut, cangkir teh di tangannya bergetar.
Bibir Jing Qinyu dingin dan sejuk, menutupi bibirnya, menyerbu masuk seperti serangan ke benteng pertahanan.
Alis Jing Qinyu mengerut erat, pikirannya tak lagi terkendali, memeluk Luting erat-erat, menciumnya penuh gairah.
Awalnya Luting sedikit melawan, namun kecupan itu begitu dalam dan membara, langsung merenggut hatinya.
Ia memejamkan mata, namun tiba-tiba merasakan tetesan asin dan hangat di bibirnya. Ia terkejut dan membuka mata. Dalam pandangannya, dua baris air mata perlahan mengalir di wajah tampan Jing Qinyu yang matanya terpejam.
Dia menangis?

Pangeran yang tinggi dan agung ini, ternyata bisa menangis juga?
“Maafkan aku…”
Jing Qinyu bergumam pelan, bibirnya masih tetap menempel.
Luting menggenggam lengan bajunya, hatinya seolah dihantam keras, terasa perih.
Ternyata, ia masih mencintainya. Melihat Jing Qinyu seperti ini, yang paling merasakan sakit tetaplah dia!
“Yang Mulia, Nyonya sudah datang.” Pelayan di Paviliun Angin Jauh mengabarkan dari luar pintu. Jing Qinyu terhenti, melepaskan Luting, bekas air mata masih jelas di wajahnya. Luting tanpa sadar mengangkat tangan, mengusap air mata itu. Kulitnya hangat, membuat siapa pun enggan melepaskan sentuhan itu.
Jing Qinyu menggenggam tangannya sejenak, lalu melepaskannya perlahan. Tatapannya yang penuh rasa sayang menghilang dalam sekejap.
“Silakan masuk,” ujarnya pelan.
Zhao Yizhi masuk, wajah tegasnya saat di gudang telah sirna sama sekali, “Yang Mulia berkenan singgah di Paviliun Angin Jauh, saya harus menyiapkan hidangan terbaik!”
Jing Qinyu hanya tersenyum, menganggap itu sebagai jawaban.
Zhao Yizhi menutup pintu, lalu berjalan mendekat, “Ada urusan apa yang ingin dibicarakan, Yang Mulia?”
Jing Qinyu menjawab datar, “Tentang Fuyu.”
Luting tiba-tiba teringat, menatapnya curiga.
Zhao Yizhi melirik ke arah pintu, memastikan tak ada siapa pun di luar, baru berkata, “Apakah ini tentang kejadian di Istana Chuhui?”
Jing Qinyu menggeleng, kesedihan yang tadi sempat muncul kini tersembunyi jauh di dalam hatinya, ia kembali bersikap lembut, “Peristiwa itu bukan ulah Fuyu.”
Zhao Yizhi merasa dihargai atas kepercayaannya, hendak mengucapkan terima kasih.
Tapi tiba-tiba tatapan Jing Qinyu menjadi dingin, “Mengapa Fuyu juga membutuhkan tanaman mandrake seperti itu?”
Luting terkejut, tak menyangka Jing Qinyu mengetahui ia diam-diam mencari informasi tentang mandrake, dan pertanyaannya itu jelas menegaskan bahwa mandrake memang telah dibelinya.
Ini adalah rencana yang dimulainya sendiri, satu-satunya rencana besar dalam hidupnya yang belum pernah didiskusikan dengan Jing Qinyu, wajar saja ia ingin mengetahui kebenarannya.
Belum sempat Zhao Yizhi menjawab, Luting sudah berkata, “Kalau begitu, mengapa kau sendiri berkali-kali membeli mandrake?”
Jing Qinyu terdiam, ia tak menyangka akan ditanya balik seperti itu.
Saat ia ragu, Luting berkata sambil tersenyum, “Kalau begitu, kita diam saja, semua demi kepentingan masing-masing.”
Jing Qinyu jelas tak suka sikap Luting yang ingin memutuskan hubungan, ia menatap Luting dan Zhao Yizhi bergantian sebelum akhirnya berkata, “Semua hanya demi merebut kembali tahta.”
Keduanya terkejut, Jing Qinyu mengernyit, “Bukan karena aku tak percaya pada Nyonya, tapi apakah semua orang di Fuyu benar-benar bisa dipercaya?” Ia tersenyum sinis, “Hanya mandrake yang bisa mengikat hati orang, membuat mereka benar-benar setia tanpa syarat!”
“Kau gila?!” Luting terkejut dan langsung membentak, “Para prajurit Fuyu itu adalah rekan seperjuangan kita, mana bisa kau meracuni mereka?”
Zhao Yizhi pun tak setuju, “Jangan, ini tak boleh terjadi!”
Jing Qinyu menatap Luting, “Kalau mandrake itu ada padamu, siapa yang akan kau racuni?”
“Tentu saja musuh!” jawab Luting, “Mereka yang dulu bersekongkol membunuh ayahku!”
“Musuh?” Jing Qinyu tertawa dingin, “Tanaman seperti itu kalau digunakan pada musuh, apa gunanya? Hanya akan membuat mereka semakin nekat menyerang! Luting, percayalah padaku, semua yang kulakukan ini demi mengembalikan negeri Jing kepadamu!”
“Bagaimana aku bisa percaya padamu?” matanya mulai basah, “Jangan, jangan pernah berikan racun itu pada prajurit Fuyu.”
“Nanti, saat kita menyerbu ke Jiang Huai, tanaman inilah senjata terbaik yang kita miliki.” ujarnya tiba-tiba.